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A Vaca Muerta i conti non tornano: la fuga di dollari nascosta dalla narrazione estrattiva

di Natalia Concina

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Lo sfruttamento del giacimento di Vaca Muerta ha portato nelle casse del Paese quasi due miliardi di dollari tra ciò che ha venduto e ciò che ha richiesto in prestito nel corso del 2026. Lungi dal rimanere nel Paese, questi fondi sono confluiti all'estero, consentendo alle compagnie petrolifere e alle imprese di altri settori di appropriarsi indebitamente dei profitti. Un nuovo studio del gruppo di ricerca EJES conferma che, sebbene il giacimento petrolifero non convenzionale contribuisca attualmente a mantenere la stabilità del tasso di cambio, esso consolida il potere di settori concentrati e genera un enorme debito futuro.

Nella prima parte dell'anno, le imprese che sfruttano il giacimento di Vaca Muerta hanno richiesto prestiti per una media di 936 milioni di dollari al mese, una cifra persino superiore alle valute estere generate dalle esportazioni di idrocarburi (che si attestavano in media intorno ai 754 milioni di dollari al mese).

Questa iniezione di valuta estera è ciò che attualmente garantisce la stabilità del tasso di cambio, ovvero il mantenimento di un valore relativamente stabile del dollaro statunitense. Tuttavia, i dollari che entrano nel paese attraverso prestiti privati rappresentano un problema per la società nel suo complesso, perché in futuro assorbiranno i dollari generati dall'intera economia. Perché? Perché per ripagare i propri debiti, le imprese acquisteranno i dollari disponibili presso la Banca Centrale, che a loro volta arriveranno tramite esportazioni o altri meccanismi (come questa emissione di debito).

In altre parole, Vaca Muerta attualmente garantisce la "sostenibilità" del modello grazie a questi dollari che, oltre alle compagnie petrolifere, alimentano anche i settori imprenditoriali più concentrati dell'economia locale, per far riparare i loro profitti all'estero – un processo che si è intensificato dallo scorso dicembre. È una sorta di porta girevole di dollari, anche se i debiti rimangono.

Queste conclusioni costituiscono i pilastri fondamentali del rapporto “Dove vanno i dollari di Vaca Muerta?”, il terzo studio realizzato dal Link for Energy and Socio-Environmental Justice (EJES), un'articolazione di organizzazioni che dal 2024 analizza sistematicamente e in modo critico i numeri del giacimento non convenzionale, svelandone le implicazioni nascoste dietro il presunto boom energetico.

«L'analisi dei dati della Banca Centrale relativi al 2025 e al 2026 fino ad oggi, ci permette di consolidare due prospettive riguardo a Vaca Muerta: da un lato, che la sua funzione sia quella di attirare dollari e che non si pensi minimamente a collegare una serie di attività economiche a partire dal giacimento; dall'altro, che l'unica cosa che lascerà al Paese sarà un debito», ha dichiarato a Tierra Viva l'economista Marco Kofman, autore dello studio.

                                                                         
Vendite record

Nei primi cinque mesi del 2026, il paese ha esportato 314.000 barili di petrolio al giorno, per un valore totale di 3,773 miliardi di dollari, pari a una media di 754 milioni di dollari al mese. Non solo è aumentata la quantità di petrolio greggio esportato, ma questo incremento ha coinciso con un prezzo internazionale relativamente elevato.

Delle dieci principali compagnie che commercializzano a livello internazionale il petrolio greggio argentino (Vista, YPF, Chevron, Shell, Tecpetrol, Pluspetrol, Mercuria, Pae, Capex e Pampa), cinque esportano oltre il 50% della loro produzione locale. Per quanto riguarda il gas di Vaca Muerta, solo tra il 4 e il 5% viene venduto all'estero.

Nonostante il suo approccio orientato all'esportazione, il rapporto evidenzia che negli ultimi anni l'Argentina ha drasticamente ridotto le importazioni di idrocarburi, in parte grazie alla produzione di Vaca Muerta e in parte a causa della crisi della produzione locale. In questo contesto, la bilancia commerciale energetica (la differenza tra importazioni ed esportazioni di petrolio e gas) è favorevole per l'Argentina, che è passata da un deficit a un surplus di 3 miliardi di dollari statunitensi accumulati solo nei primi cinque mesi del 2026.

"A questo reddito in dollari derivante dalle vendite (dollari commerciali), aggiungiamo i dollari finanziari, ovvero quelli che arrivano tramite i debiti contratti dalle imprese, che fungono da respiratore artificiale per il modello di Milei e gli consentono di mantenere stabile il dollaro, senza doverlo svalutare o imporre controlli sui cambi", spiega Kofman.

Lo studio dell'EJES spiega che dei 22,617 miliardi di dollari che il settore privato ha immesso nel paese tramite debito, 14,441 miliardi di dollari, ovvero quasi il 64% del totale, sono stati versati da imprese energetiche: nei primi cinque mesi dell'anno, tale debito ha raggiunto una media di 936 milioni di dollari al mese.

“Questo afflusso di capitali avviene in modo discreto. Ma questi fondi vanno e vengono con la stessa rapidità con cui arrivano: sono molti gli attori che sottraggono dollari all'economia e che sostengono il presidente Milei. Ecco perché da tempo sostengo che dietro Vaca Muerta si cela una solida comunità imprenditoriale che coinvolge non solo le compagnie energetiche, ma tutti i settori in Argentina che hanno capacità di appropriarsi di ricchezza”, afferma Kofman.

Per comprendere come funziona questo processo nella pratica, immaginiamo quanto segue: quando un'impresa contrae un debito, la Banca Centrale registra un afflusso di dollari. Probabilmente, quella valuta statunitense non verrà mai convertita in pesos, perché la maggior parte delle transazioni nel settore energetico avviene in dollari. Il punto, però, è che quei dollari sono disponibili per qualsiasi impresa (ad esempio, un'azienda alimentare o metallurgica) che voglia acquistarli e inviarli all'estero.

Ed ecco un altro dato chiave che emerge dallo studio: nel 2026 il deflusso di dollari verso l'estero raggiungerà livelli record.

Fuga record di dollari

"Tutte le imprese che operano a Vaca Muerta, a prescindere dal fatto che abbiano o meno una sede in Argentina, sono transnazionali, ovvero hanno la loro struttura giuridica in paesi con una tassazione minima o nulla, noti come paradisi fiscali", spiega Kofman.

In precedenti lavori pubblicati da EJES, Kofman aveva già descritto in dettaglio i diversi meccanismi con cui le imprese riescono a trasferire all'estero i propri profitti in dollari: inviando i surplus generati dalle vendite alle società madri, pagando servizi appaltati all'estero e persino "auto-indebitandosi", contraendo prestiti da società dello stesso gruppo e poi utilizzando dollari per pagare gli interessi.

Dal governo Macri fino all'aprile 2025, la prima forma – il trasferimento degli utili alla casa madre – era limitata da quello che era popolarmente noto come "cepo", che in realtà era un importo massimo. Dopo l'allentamento di questa misura, tra dicembre e maggio 2026, imprese di diversi settori – con le compagnie petrolifere in testa – hanno trasferito all'estero oltre 2 miliardi di dollari. Come accennato in precedenza, la disponibilità di dollari per queste operazioni è stata possibile grazie a Vaca Muerta.

«L'Argentina ha raggiunto un livello record di esportazioni, eppure, analizzando i conti della banca centrale, non c'è un solo mese in cui abbia registrato un surplus di dollari: praticamente, ogni mese è in rosso. Ciò significa che, attraverso tutti questi meccanismi, sono usciti dal paese più dollari di quanti ne siano entrati», sottolinea Kofman.

Cosa lascerà dietro di sé Vaca Muerta

Come parte dei benefici del Regime di Incentivazione per i Grandi Investimenti (RIGI), le imprese non hanno l'esigenza di contrattare fornitori interni, pertanto il collegamento produttivo – che a un certo punto si riteneva possibile, a partire da Vaca Muerta – non si è concretizzato.

"Se si guarda all'evoluzione dell'occupazione a Neuquén, si nota che è una delle poche province che non ha perso posti di lavoro, ma al ritmo attuale ci vorrebbero 200 anni per raggiungere un quarto dei due milioni di persone promessi da Federico Sturzenegger", sostiene Kofman.E aggiunge: "Non crea posti di lavoro, non crea dollari, ma crea una comunità imprenditoriale molto solida e un debito di oltre 20 miliardi di dollari. E il debito privato è un problema per tutta la società perché il suo rimborso utilizza i dollari generati dall'intera economia".

L'economista chiarisce la vera trappola: “I dollari generati a partire dalle attività delle imprese a Vaca Muerta, sono il prodotto di una lunga catena di attività umane, sociali e produttive. Senza la formazione dei lavoratori, le strade, l'assistenza sanitaria, etc., lo sfruttamento non sarebbe possibile. Pertanto, l'idea che le aziende abbiano il diritto di tenersi i dollari generati dalle vendite che fanno è una trappola, perché quei dollari sono stati creati dalla società argentina. Queste aziende non potrebbero vendere senza tutte le infrastrutture e senza i lavoratori.”

→ Originale in  spagnolo tratto da 

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L'altra faccia di Vaca Muerta: scuola chiusa per inquinamento

di Leonora Jáuregui Nicolet (OPSur), María Marta Di Paola (AAdeAA/CAJE)

Nella provincia di Neuquén, la scuola primaria n°291, situata ad Aguada Toledo, nella zona di Loma La Lata–Sierra Barrosa, è stata chiusa a causa dell'inquinamento. La comunità scolastica è stata trasferita senza preavviso. Dopo due mesi di interruzione delle lezioni, il Consiglio Provinciale dell'Istruzione ha deciso di mantenere l'edificio chiuso fino alla fine di febbraio, perché la YPF (la compagnia petrolifera statale) deve eseguire un piano di bonifica. A soli 1.100 metri dall'edificio scolastico si trova una delle maggiori fonti di emissioni di metano al mondo, come stabilito dal monitoraggio condotto dall'Osservatorio Internazionale di Emissioni di Metano del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP).

La scuola primaria n°291 di Aguada Toledo è chiusa dalla fine delle vacanze invernali, quasi due mesi fa. Il rientro dalle vacanze ha coinciso con una tempesta che ha reso la strada particolarmente pericolosa. Questo tratto di strada, creato dal traffico dei camion, si è trasformato in un fossato che si allaga quando piove, impedendo il passaggio sicuro degli scuolabus. Il 18 agosto, dopo che l'accesso era stato migliorato, la scuola è rimasta senza gas.

Janet Alveal è la preside di questa scuola rurale, che appartiene al Distretto Scolastico II di Cutral Có e Plaza Huincul. Nelle scorse settimane, Alveal ha rilasciato una dichiarazione in merito alla situazione e alla necessità di un sostegno istituzionale: "Questa mancanza di fornitura di gas sta influenzando il normale svolgimento delle attività quotidiane di una scuola a tempo pieno, quindi abbiamo preso i provvedimenti necessari per cercare di trovare una soluzione".

Per quasi due mesi, l'unica spiegazione fornita dal Consiglio provinciale dell'istruzione è stata che la scuola stava subendo delle perdite di gas perché il gas veniva consumato troppo velocemente. La comunità scolastica di Aguada Toledo, in collaborazione con l'Associazione dei Lavoratori dell'Istruzione di Neuquén (ATEN), ha organizzato una serie di proteste pubbliche e alla fine è riuscita a ottenere un incontro con Soledad Martínez, Ministro dell'Istruzione, presso la sede del Consiglio nella città di Neuquén.

Lunedì 21 settembre, dopo dieci settimane di sospensione delle lezioni, la responsabile provinciale dell'istruzione ha incontrato la comunità scolastica e ha comunicato che la scuola sarebbe rimasta chiusa fino alla fine di febbraio a causa di problemi igienico-sanitari, che ha scelto di non specificare. Ha inoltre annunciato la decisione di trasferire le lezioni a Challacó, a 30 km di distanza, raggiungibile tramite una strada sterrata sempre in pessime condizioni.

Venerdì 25 settembre, le autorità scolastiche hanno ricevuto una nota interna dai funzionari provinciali dell'istruzione che le informava della chiusura temporanea della scuola da ottobre di quest'anno a febbraio del prossimo. La chiusura è stata disposta "in relazione alle azioni intraprese dalla Segreteria dell'Ambiente e delle Risorse Naturali in merito alla situazione ambientale nelle vicinanze della Scuola Primaria n°291 di Aguada Toledo", con l'obiettivo di proteggere la comunità scolastica dai lavori di bonifica che la società YPF deve realizzare. Secondo la nota, la Segreteria dell'Ambiente ha delegato lo studio e il monitoraggio della qualità dell'aria alla YPF, trasferendo così alla società la responsabilità tecnica e socio-ambientale.

I gas di Vaca Muerta

Secondo un rapporto pubblicato nel giugno 2026 dall'Osservatorio Internazionale sulle Emissioni di Metano del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP), l'Argentina si è classificata al 49° posto a causa di perdite provenienti da serbatoi situati alle coordinate -38.76047, -68.83698 a Neuquén. Si tratta dei serbatoi YPF nella Sierra Barrosa. Secondo i dati del sito web " Eye on Methane" dell'UNEP, questa perdita è stata rilevata ininterrottamente tramite satellite per un anno, da maggio 2025 a maggio 2026.

Agli inizi di agosto, l'Associazione Argentina degli Avvocati Ambientalisti e il Collettivo di Azione per la Giustizia Ecosociale (AAdeAA-CAJE) hanno presentato una richiesta di accesso alle informazioni ambientali pubbliche alla Segreteria dell'Ambiente e delle Risorse Naturali della Provincia di Neuquén, segnalando la situazione. La richiesta specificava in particolare le misure di contenimento attuate in risposta alle perdite nella scuola. Secondo la risposta della Segreteria dell'Ambiente, la provincia ha ispezionato la scuola e ha riferito che era chiusa, ma che sono state comunque effettuate delle misurazioni. Non sono stati riscontrati problemi relativi alle emissioni provenienti dalle torce di combustione nelle vicinanze. Tuttavia, come sottolinea Patricia Rodriguez, specialista in misurazioni di metano dell'organizzazione Earthworks, "il monitor utilizzato dai rappresentanti della Segreteria dell'Ambiente e delle Risorse Naturali di Neuquén durante l'ispezione è utilizzato principalmente per la sicurezza sul lavoro e la salute, soprattutto in spazi chiusi".

Il metano è un gas incolore e inodore ed è il secondo principale responsabile del riscaldamento globale dopo l'anidride carbonica. Nello specifico, il suo potenziale di riscaldamento globale è 82,5 volte superiore a quello dell'anidride carbonica su un periodo di 20 anni. In particolare, le attività legate agli idrocarburi emettono metano, che contribuisce alla formazione di ozono troposferico (ozono a livello del suolo), un inquinante atmosferico tossico. Inoltre, le emissioni di metano sono accompagnate da altri inquinanti dannosi per la salute, come gli ossidi di azoto (NOx), il particolato fine (PM2.5), il solfuro di idrogeno (H2S) e i composti BTEX (benzene, toluene, etilbenzene e xilene), noti anche come inquinanti secondari del metano.

Secondo la dottoressa Luciana Capozzi dell'Istituto di Salute Socio-Ambientale (INSSA), "In questa scuola, che accoglie bambini provenienti da zone rurali, viene violato il loro diritto a vivere in un ambiente sano, e non esistono persone sane che vivono in ambienti insalubri. L'estrazione non convenzionale di idrocarburi e il suo sottoprodotto, in questo caso il metano, rendono insalubri sia il territorio che le persone che vi abitano. Il metano, una volta trasformato in ozono troposferico, può penetrare nell'apparato respiratorio, causando infiammazioni. Questo ambiente, quindi, rende vulnerabili questi bambini, che sono ancora in fase di sviluppo, a disturbi come rinite, riacutizzazioni dell'asma, dermatiti e malattie ematologiche, e altri ancora".

Una scuola in mezzo a pozzi ed emissioni

La scuola primaria n°291 è stata fondata nel marzo del 1990 per affrontare il problema dell'accesso all'istruzione per le famiglie della zona di Aguada Toledo, in particolare nella regione di "La Barrosa". La scuola ha adottato un modello di convitto per compensare le difficoltà legate alla distanza, prevenire l'abbandono scolastico e colmare il divario tra aree rurali e urbane.

Nel 2022, la provincia ha stanziato 92 milioni di pesos per lavori di ristrutturazione e ammodernamento dell'edificio scolastico. Durante i sei mesi di lavori, le lezioni sono state sospese. Tuttavia, la mancanza di fondi per il trasporto degli studenti ha impedito la prosecuzione del modello di convitto. Da poco più di due anni, la comunità scolastica ha deciso di evitare la massiccia perdita di lezioni causata dalla mancanza di trasporti e, da allora, la scuola ha adottato orari scolastici prolungati.
 

Un'area sfruttata per decenni

La concessione di idrocarburi Loma la Lata-Sierra Barrosa si estende per quasi 2.000 km² e comprende due giacimenti: Aguada Toledo-Sierra Barrosa e Loma la Lata. Secondo le informazioni ufficiali provinciali, il giacimento di Loma la Lata-Sierra Barrosa ha più di settant'anni ed è gestito da YPF. Produce gas e petrolio, sia convenzionali che non convenzionali, in entrambi i giacimenti.

I registri ufficiali mostrano inoltre che si tratta di un'area afflitta da incidenti ambientali. Secondo il Rapporto di gestione 2021 del Sottosegretariato all'Ambiente di Neuquén, nel corso del 2019 sono stati registrati 49 incidenti ad Aguada Toledo e 26 a Loma La Lata.

Anche i registri degli incidenti ambientali relativi al periodo 2017-2021 mostrano episodi di emissioni di gas presso il giacimento di Aguada Toledo. Secondo questi registri, il 15 novembre 2017, YPF ha segnalato un'emissione di 80.000 m³ di gas al giorno, sebbene il registro non specificasse per quanti giorni fosse durata l'emissione. Una settimana dopo, la società ha segnalato un altro episodio nello stesso giacimento, con un volume registrato di 13.333 m³.

La scuola n°291 si trovava proprio nel mezzo della formazione di scisto di Vaca Muerta. Attorno ad essa è stata costruita una vasta rete di infrastrutture per gli idrocarburi, tra cui pozzi convenzionali e di fracking, impianti di sfiato e combustione del gas, impianti di trattamento, una stazione di compressione, batterie e gasdotti. L'entità di queste infrastrutture, unita alla vicinanza della fonte di metano – a meno di un chilometro dalla scuola – sottolinea l'esposizione dell'istituto a tale attività.

Infine, la comunità della Scuola n°291 viene trasferita fuori dal suo territorio affinché l'impresa inquinante possa occuparsi della bonifica, ben lontano da quanto propone il principio di precauzione: l'azienda dovrebbe cessare le sue attività fino a quando il governo provinciale non verifichi l'assenza di impatti sulla salute, non solo della comunità scolastica ma anche dei residenti nelle vicinanze.

In breve, la provincia continua a negare informazioni accurate sulla situazione ambientale ad Aguada Toledo. Dopo reiterati reclami, la comunità scolastica ha ottenuto una risposta dai funzionari dell'Istruzione, che tuttavia non chiarisce l'entità del problema. Da lunedì, le lezioni sono state trasferite a Challacó, il che comporta per gli studenti oltre quattro ore di viaggio al giorno. Invece di garantire il diritto all'istruzione in condizioni di sicurezza e di imporre la cessazione delle attività che causano l'inquinamento, il governo ha optato per la chiusura della scuola e il trasferimento della comunità scolastica, lasciando gli studi ambientali, il monitoraggio e le misure di mitigazione nelle mani della YPF. Finora, in base alle risposte ricevute, né la Segreteria dell'Ambiente né il Consiglio Provinciale dell'Istruzione hanno preso in considerazione la possibilità di effettuare valutazioni sulle potenziali conseguenze per la salute derivanti dall'esposizione per gli studenti e i residenti della zona.

→ Originale in   spagnolo tratto da  

* Foto di Martín Álvarez Mullally
** Traduzione di Giorgio Tinelli per Ecor.Network

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