Rush. La corsa globale ai minerali scatena una guerra contro le persone e il pianeta

Rush. Global Scramble for Minerals Wages War on People and Planet
Autori Frédéric Mousseau e Andy Currier - Oakland Institute
Supervisione editoriale di Anuradha Mittal
Supporto alla ricerca e alla stesura: Emilio Bunge, Wairimu Gathimba e Soleil-Chandni Mousseau
Pubblicato da Oakland Institute
Luglio 2026 - 27 pp.

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Mentre governi e grandi imprese si affannano per assicurarsi i minerali strategici, un nuovo rapporto dell’Oakland Institute mette in luce le forze che alimentano l’attuale boom minerario senza precedenti. RUSH: Global Scramble for Minerals Wages War on People and Planet smonta la narrativa dominante secondo cui sarebbero necessarie enormi quantità di minerali per la transizione energetica, rivelando invece una potente convergenza di interessi politici, militari e aziendali in corsa per il controllo delle risorse che sono alla base della guerra moderna e dell’intelligenza artificiale.

Con il Pentagono che sta adottando un approccio bellico incentrato sull’intelligenza artificiale (AI), il complesso militare-industriale statunitense sta rapidamente integrando imprese tecnologiche e di intelligenza artificiale che condividono l’interesse comune di assicurarsi le forniture di minerali critici. Il rapporto mette in luce i principali attori posizionati per trarre profitto da un boom delle risorse che sta già attirando trilioni di investimenti. Tra questi figurano iniziative legate alla famiglia Trump, società sostenute da miliardari come KoBold Metals – un’azienda mineraria basata sull’intelligenza artificiale sostenuta da Bill Gates – e aziende di tecnologia per la difesa come Palantir e Anduril, tra le altre.

Per giustificare un massiccio aumento dell’estrazione mineraria, i governi, le multinazionali e le istituzioni finanziarie internazionali come la Banca Mondiale descrivono i minerali critici come indispensabili per la transizione verde e come una via verso la prosperità per il Sud del mondo. Tuttavia, RUSH documenta che oltre il 70% della domanda attuale di minerali critici proviene da settori non legati alla transizione energetica, tra cui quelli automobilistico, aerospaziale, militare, delle comunicazioni e tecnologico. Si prevede che la rapida crescita dell’intelligenza artificiale, dei data center, delle tecnologie di sorveglianza e della spesa militare aumenti enormemente tale domanda.

La corsa globale al controllo dei minerali critici si sta intensificando.
Governi, imprese e istituzioni internazionali hanno definito i minerali critici come indispensabili per la transizione verde.
Secondo la Banca Mondiale, la produzione di minerali critici dovrà aumentare di quasi il 500 % entro il 2050, con un fabbisogno di tre miliardi di tonnellate ai fini della transizione 1. La Banca presenta questa crescente domanda come una grande opportunità economica per i paesi del Sud del mondo, che possiedono notevoli risorse non sfruttate.

Tuttavia, gran parte di questa domanda prevista è determinata da utilizzi estranei alla transizione. Sebbene i veicoli elettrici (EV) possano rappresentare fino al 25 % della domanda di minerali critici entro il 2050, scelte politiche strategiche possono ridurre sostanzialmente tale fabbisogno. L’espansione dell’energia eolica, solare e dello stoccaggio in batterie di rete per raggiungere l’obiettivo «Net Zero» richiede solo una frazione – circa un quinto – dei minerali critici che si prevede saranno estratti nei prossimi decenni 2.
La corsa ai minerali critici non riguarda quindi una transizione verde.
È invece in gran parte guidata dai paesi alla ricerca di risorse strategiche per le loro industrie – in particolare quelle militari – e per le multinazionali alla ricerca di crescita e profitti.

Oggi oltre il 70% della domanda di minerali proviene da settori non legati alla transizione energetica, quali l’industria automobilistica, quella aerospaziale, il settore militare e quello delle comunicazioni. Molte delle tecnologie del XXI secolo, dai telefoni cellulari ai data center, dipendono fortemente dai minerali critici, e la domanda continua a crescere. Si prevede che il boom dell’intelligenza artificiale (IA) raddoppi la capacità dei data center tra il 2026 e il 2030 3.
Molte di queste tecnologie hanno un duplice impiego civile e militare, in particolare i sistemi di IA e i droni. La spesa militare, guidata dagli Stati Uniti, sta crescendo rapidamente e, con essa, il fabbisogno di ulteriori minerali.

Il bilancio della difesa proposto da Trump per il 2027 raggiunge il livello record di 1,5 trilioni di dollari USA, quasi il doppio rispetto al 2023 4. L’intensificarsi della competizione tra Stati Uniti e Cina, insieme alle continue aggressioni militari e alle guerre condotte da Israele, dagli Stati Uniti e dalla Russia, aumenterà ulteriormente la spesa militare globale e determinerà una maggiore domanda di minerali critici.
Per i governi occidentali, in particolare quello degli Stati Uniti, la ricerca di minerali non è chiaramente finalizzata all’azione per il clima, ma al mantenimento dell’egemonia economica e militare. L’amministrazione Trump ha agito in modo aggressivo per contrastare la posizione dominante della Cina e ampliare l’accesso degli Stati Uniti ai minerali strategici attraverso iniziative come il Project Vault, che mira a costituire scorte di materiali, e altre iniziative volte a garantire gli approvvigionamenti a livello mondiale 5. Questa campagna prevede l’adozione di tattiche coercitive, quali la sospensione degli aiuti salvavita alle persone affette da HIV/AIDS in Zambia 6 nonché accordi di “sicurezza in cambio di minerali” stipulati con l’Ucraina e la Repubblica Democratica del Congo (RDC).

Inoltre, sotto la presidenza di Donald Trump, i confini tra gli interessi strategici degli Stati Uniti e quelli degli attori privati ad essi collegati sono sempre più sfumati: gli amici, i partner commerciali e i familiari di Trump si assicurano infatti appalti governativi e un accesso preferenziale a varie iniziative nel settore minerario e militare 7. Anche le società minerarie vedono in questo un’opportunità unica di profitti commerciali. L’ elevata domanda prevista, unita ai massicci finanziamenti da parte di istituzioni internazionali e governi, ha reso gli investimenti nel settore minerario potenzialmente più redditizi e meno rischiosi. Il “climatewashing” della corsa ai minerali, presentata come una necessità per salvare il pianeta, ha opportunamente ridotto le preoccupazioni relative alla reputazione per gli investitori, nonostante la lunga storia di distruzione ambientale e violazioni dei diritti umani associate all’industria mineraria.

I mercati finanziari stanno finanziando massicciamente questa corsa. Le società minerarie hanno raggiunto valutazioni record all’inizio del 2026 – con le prime 50 aziende valutate complessivamente a oltre 2,4 trilioni di dollari USA – un aumento di oltre un trilione di dollari in un solo anno 8.

In lotta per accaparrarsi una fetta dell’enorme manna finanziaria generata dall’impennata dei bilanci della difesa, anche i giganti della tecnologia e i miliardari che li sostengono stanno rafforzando il proprio coinvolgimento. Molti si sono integrati nel complesso militare-industriale attraverso progetti che prevedono sistemi di sorveglianza e di combattimento basati sull’intelligenza artificiale. L’intelligenza artificiale sta ora determinando persino un’intensificazione dell’estrazione delle risorse, come dimostra l’esempio della società statunitense Kobold Metals nella Repubblica Democratica del Congo.

In mezzo all’euforia mineraria delle grandi imprese e degli investitori, l’elefante nella stanza è l’impossibilità di aumentare l’estrazione al ritmo previsto dalle istituzioni internazionali. Le attuali proiezioni sulla domanda dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE) richiederebbero una straordinaria espansione dell’attività mineraria a livello mondiale: centinaia di nuove miniere, un’intensificazione dell’estrazione ovunque e una devastazione ambientale e sociale su vasta scala. Già a partire dagli anni ’30 del XXI secolo, si prevedono carenze per diversi minerali chiave, tra cui il rame e il litio 9. Il rame potrebbe registrare un deficit di offerta del 30% entro il 2035 a causa del calo del tenore dei minerali, dell’aumento dei costi, delle limitate nuove scoperte e dei lunghi tempi di realizzazione dei progetti. S&P Global prevede che entro il 2040 l’offerta di rame potrebbe essere inferiore di 10 milioni di tonnellate rispetto alla domanda, creando quello che definisce un «rischio sistemico» per le industrie globali 10. Per altri minerali, anche quando le riserve globali appaiono sufficienti sulla carta, le forniture sono altamente vulnerabili alle tensioni geopolitiche, alle restrizioni alle esportazioni e alle interruzioni dell’approvvigionamento.
Questa situazione comporta tre minacce significative:

1. L’intensificarsi della concorrenza tra le potenze globali, in particolare Stati Uniti e Cina, per il controllo delle catene di approvvigionamento minerarie. Sebbene la crescente concorrenza possa migliorare il potere contrattuale dei paesi ricchi di risorse, essa comporta anche gravi rischi di conflitto e interruzioni dell’approvvigionamento, come dimostrato dalle restrizioni alle esportazioni imposte dalla Cina in risposta ai dazi statunitensi.

2. La competizione per i minerali critici tra la transizione energetica e le applicazioni militari. Minerali come rame, litio, nichel e cobalto sono essenziali sia per i sistemi di energia rinnovabile che per l’industria della difesa. I programmi statunitensi di accumulo di scorte, come il Project Vault, uniti all’indifferenza dell’amministrazione Trump per l’azione per il clima, limitano la disponibilità di minerali per la diffusione delle energie rinnovabili.

3. L’aggravarsi dei danni sociali e ambientali causati dalle attività estrattive su una scala senza precedenti. L’espansione delle attività estrattive richiederà l’accelerazione della realizzazione di nuove miniere, minaccerà i territori indigeni, aggraverà la scarsità idrica e aumenterà drasticamente la contaminazione da rifiuti tossici.
L’impatto ambientale cumulativo – dalla deforestazione, al degrado del suolo e alla perdita di biodiversità, fino all’inquinamento dell’aria e dell’acqua – si intensificherà, mentre il costo sociale, che comprende espulsioni di popolazione, violazioni dei diritti umani, conflitti e ripercussioni sulla salute umana, sarà estremamente elevato.
La posta in gioco non potrebbe essere più alta. Se la corsa all’estrazione mineraria dovesse proseguire senza alcun controllo, la devastazione causata dall’estrazione dei minerali si moltiplicherebbe su una scala mai vista prima, distruggendo i mezzi di sussistenza, costringendo milioni di persone ad abbandonare le proprie case e provocando una distruzione ambientale irreversibile.
La resistenza all’espansione delle attività minerarie da parte delle comunità e delle popolazioni indigene è già forte e diffusa a livello globale, ma viene minata dalla narrativa dominante secondo cui l’espansione delle attività estrattive è necessaria per affrontare la crisi climatica. Il primo passo per fermare una corsa all’estrazione insostenibile e prevenire il disastro che si sta profilando è smantellare questa falsa narrativa.

INTRODUZIONE

Pochi giorni prima che gli Stati Uniti e Israele iniziassero a bombardare l’Iran nel febbraio 2026, il Pentagono ha chiesto alle società minerarie di contribuire ad aumentare le forniture di 13 minerali fondamentali utilizzati nella produzione di semiconduttori e armi 11.
Ben presto sono emerse preoccupazioni riguardo alle riserve minerarie statunitensi, ormai ai minimi storici, mettendo in luce la crescente pressione sulle catene di approvvigionamento strategiche1 2. Nel frattempo, anche le tecnologie volte a decarbonizzare l’economia globale e a sostenere la transizione energetica si basano su quantità significative degli stessi minerali. Le principali istituzioni e compagnie internazionali, ampiamente riprese dai media mainstream, sostengono che per affrontare la crisi climatica sia necessario un aumento senza precedenti dell’attività mineraria 13. La Banca Mondiale, ad esempio, sostiene che la produzione dei minerali fondamentali per la transizione, tra cui grafite, litio e cobalto, dovrà aumentare di quasi il 500% entro il 2050, con tre miliardi di tonnellate di minerali e metalli necessari per «implementare l’energia eolica, solare e geotermica, nonché lo stoccaggio di energia, necessari per raggiungere un futuro con un aumento della temperatura inferiore a 2 °C» 14. Insieme ad altre istituzioni finanziarie, la Banca descrive questa crescente domanda come una grande opportunità economica per i paesi del Sud del mondo, dove si trovano grandi quantità di risorse non ancora sfruttate.

Questa narrazione solleva diverse questioni urgenti riguardo all’attuale corsa globale alle risorse minerarie.
In primo luogo, anziché favorire lo sviluppo locale, l’estrazione di minerali strategici è storicamente legata alla distruzione ambientale, alla violenza, alle violazioni dei diritti umani e ai conflitti. In questo contesto, è possibile che questa impennata avvenga senza un impatto devastante sulle persone e sul pianeta?
In secondo luogo, qual è la distribuzione settoriale della domanda attuale e prevista di minerali? Quanto di questa domanda è necessaria per la transizione energetica e in che misura la crescente domanda è alimentata da settori non correlati?
In terzo luogo, la narrativa su un massiccio aumento dell’attività mineraria finalizzato alla decarbonizzazione si basa sulle scelte politiche che i governi e le istituzioni internazionali dovrebbero adottare per affrontare la crisi climatica. In che modo i diversi percorsi di transizione potrebbero influenzare la domanda di minerali?
In quarto luogo, i paesi ricchi di risorse sono disposti a mettere a disposizione il proprio patrimonio naturale dopo decenni di pratiche di sfruttamento da parte dei paesi ricchi e delle multinazionali? Questa corsa all’estrazione mineraria può tradursi in esiti positivi per i paesi del Sud del mondo e le loro popolazioni?

Il presente rapporto risponde a queste domande esaminando criticamente le attuali tendenze nel settore minerario per valutare se un’impennata dell’estrazione sia necessaria e fattibile – e, in tal caso, a quale costo. Esplora inoltre se esistano percorsi alternativi che possano andare maggiormente a vantaggio delle persone e dell’ambiente.
La prima sezione esamina l’impatto dell’attività mineraria sulle comunità e sull’ambiente, nonché le ripercussioni dell’attuale corsa sfrenata alle risorse minerarie.
La seconda sezione analizza i fattori trainanti delle tendenze attuali e suddivide l’utilizzo delle risorse minerarie per settore.
La terza sezione passa in rassegna la gamma di attori coinvolti – governi, istituzioni internazionali e società – nella corsa globale alle risorse minerarie.
La quarta sezione discute come le comunità colpite e i governi del Sud del mondo stiano rispondendo a questa corsa ed esplora il percorso verso la giustizia mineraria.
La sezione finale illustra in dettaglio le implicazioni del boom minerario e le opzioni politiche per affrontarle.

(1. Continua)

→ Originale in inglese tratto da The Oakland Institute.

* Traduzione di Ecor.Network. Quest'opera è concessa in licenza ai sensi della Licenza Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY-NC 4.0). Questa traduzione non è stata realizzata dall’Oakland Institute e non deve essere considerata una traduzione ufficiale dell’Oakland Institute. L’Oakland Institute non sarà responsabile per eventuali contenuti o errori presenti in questa traduzione.

Note:

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Copper, cobalt, graphite, lithium, nickel, and rare earth elements (REEs). According to the IEA’s Net Zero by 2050 scenario, applications of the green transition include wind, solar, battery grid storage, and electricity networks. Our calculations use an estimate that half of electricity networks are used for renewables.
DIGIT. “Global Data Centre Growth: What to Expect in 2025.” January 21, 2025. https://www.digit.fyi/global-data-centre-growth/ (accessed May 22, 2026).
The White House. “Fiscal Year 2027 Topline.” April 2026. https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2026/04/fiscal-year-2027-topline-factsheet.pdf (accessed April 22, 2026).
The White House. “Adjusting Imports of Processed Critical Minerals and Their Derivative Products into the United States.” Press release, January 14, 2026. https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2026/01/adjusting-imports-of-processed-critical-minerals-and-their-derivative-products-into-the-united-states/ (accessed January 19, 2026).
Nolen, S. “U.S. Considers Withholding H.I.V. Aid Unless Zambia Expands Minerals Access.” The New York Times, March 16, 2026. https://www.nytimes.com/2026/03/16/health/zambia-hiv-aid-minerals-trump.html (accessed March 19, 2026).
Faturechi, R. “The White House Intervened to Get a $620 Million Deal for a Company Tied to Donald Trump Jr.” ProPublica, May 28, 2026. https://www.propublica.org/article/donald-trump-jr-vulcan-deal-white-house (accessed May 28, 2026).
IndexBox. “Mining Sector Resurgence in Early 2025.” April 21, 2025. https://www.indexbox.io/blog/mining-sectors-resurgence-in-early-2025/ (accessed April 11, 2026); Els, F. “Top 50 Mining Companies Power Through Iran War—Up $250 Billion in 2026.” Mining.com, April 4, 2026. https://www.mining.com/top-50-mining-companies-power-through-iran-war-up-250-billion-in-2026/ (accessed June 3, 2026).
Global X Mirae Asset. “Critical Minerals: The Core of the Modern Economy.” November 3, 2025. https://www.globalxetfs.com/articles/critical-mineralsthe-core-of-the-modern-economy/ (accessed May 22, 2026).
Georges, L. “Copper Supply Gap to Widen 24% by 2040 as Electrification Accelerates: Study.” S&P Global, January 8, 2026. https://www.spglobal.com/energy/en/news-research/latest-news/metals/010826-copper-supply-gap-to-widen-24-by-2040-as-electrification-accelerates-study (accessed May 22, 2026).
Schneyder, E. “Pentagon Sought Fresh Supply of 13 Critical Minerals Day Before Iran Attack.” Reuters, March 4, 2026. https://www.reuters.com/world/us/pentagon-sought-fresh-supply-13-critical-minerals-day-before-iran-attack-2026-03-04/ (accessed March 5, 2026).
Ibid.
The World Bank. “Mineral-Rich Developing Countries Can Drive a Net-Zero Future.” June 6, 2022. https://www.worldbank.org/en/news/feature/2022/06/06/mineral-rich-developing-countries-can-drive-a-net-zero-future (accessed May 22, 2025).
The World Bank. Climate-Smart Mining: Minerals for Climate Action. May 26, 2019. https://www.worldbank.org/en/topic/extractiveindustries/brief/climate-smart-mining-minerals-for-climate-action (accessed May 26, 2026).