In tutta l'America Latina, l'uso diffuso di pesticidi altamente pericolosi ha causato gravi danni ambientali, ecologici e socioeconomici, colpendo produttori, lavoratori agricoli e la maggior parte delle persone esposte che vivono o lavorano in aree urbane, rurali e periurbane. L'esposizione umana a questi pesticidi può causare malattie acute e persino la morte. La letteratura scientifica ha inoltre stabilito un nesso tra l'esposizione ai pesticidi e patologie quali cancro, malformazioni congenite, disturbi immunologici, disturbi neurotossici, disfunzioni riproduttive e alterazioni endocrine.

La dipendenza dai pesticidi è radicata nella produzione di monocolture, poiché questi sistemi non sono in grado di ricreare le condizioni rigenerative degli agroecosistemi. Richiedono invece l'applicazione di un pacchetto tecnologico composto da insetticidi, fungicidi, erbicidi e fertilizzanti che danneggiano l'integrità e il funzionamento dei sistemi naturali e producono contaminazione. In un processo crescente di artificializzazione della natura, i cicli, i flussi, le relazioni e i processi naturali vengono sostituiti da contributi di capitale attraverso l'incorporazione di costose tecnologie chimiche.

Le crisi che affrontiamo oggi ci impongono di riflettere sul legame tra tutti gli esseri viventi e l'ambiente, poiché siamo parte integrante della natura. Di conseguenza, dobbiamo sviluppare strategie e pratiche che ci consentano di soddisfare i nostri bisogni in modo sostenibile, con equità intra e intergenerazionale, consumo etico e attenzione ai cambiamenti globali, tra cui la variabilità climatica e la perdita di biodiversità.

L'agroecologia offre un paradigma per superare queste sfide, trasformare i nostri attuali sistemi agroalimentari e ristabilire il nostro rapporto con l'ambiente.
 

Ristabilendo l'equilibrio, arricchendo le nostre vite

La proposta agroecologica mira a concettualizzare, progettare e implementare agroecosistemi produttivi, equi e sostenibili. Dall'agroecologia si ricreano agroecosistemi che non solo sono produttivi e redditizi, ma che a loro volta generano servizi ecosistemici con un'inestimabile valore per la vita umana, come il sequestro dell'anidride carbonica, il mantenimento della vita di insetti utili nonché il miglioramento della qualità integrale del suolo.

L'agroecologia non è solo una forma di produzione di successo, ma uno stile di vita con una storia ricca ed estesa. Come paradigma sociale, offre un modo di percepire, riflettere e agire sulla nostra realtà, in particolare per quanto riguarda le problematiche agricole, incoraggiandoci a ristabilire un rapporto equilibrato e reciproco con la natura e a ricostruire le connessioni tra gli esseri umani, nel rispetto di tutti gli esseri viventi.

Attraverso l'agroecologia, cerchiamo di ristabilire l'equilibrio instaurando e arricchendo flussi, cicli e relazioni tra le componenti degli agroecosistemi, con il cosmo e la società in cui viviamo, migliorando al contempo la nostra capacità di produrre in modo sostenibile e lasciare un futuro promettente alle generazioni future.

I sistemi di produzione agroecologica si stanno diffondendo in tutta l'America Latina, spinti da molteplici fattori: la consapevolezza da parte dei produttori della necessità di creare sistemi più sostenibili e ridurre i costi di produzione, la domanda dei consumatori di alimenti sani e privi di contaminazione da pesticidi, le politiche che riconoscono l'agroecologia come via per la sovranità alimentare e la crescente consapevolezza della necessità di realizzare agroecosistemi in grado di adattarsi alle pressioni derivanti dai cambiamenti climatici.
 

“Il Giardino Interiore”, coltivare la sovranità alimentare e la salute in Argentina

Tra il 2011 e il 2012, la famiglia Calderón ha iniziato a vivere un cambiamento radicale nella propria vita. Precedentemente erano produttori e contoterzisti, svolgevano mansioni basilari come la semina, la concimazione e l'applicazione di pesticidi chimici. Nel 2011, mentre coltivavano 2.500 ettari, si sono resi conto che ogni stagione dovevano investire sempre più denaro in costosi fattori produttivi, mentre i loro profitti diminuivano. Il terreno si era gravemente degradato a causa della monocoltura continua e della compattazione dovuta all'uso di macchinari pesanti. Dedicando sempre più tempo a queste attività, sentivano che la loro qualità di vita stava peggiorando.

«Ci siamo resi conto che il modello agricolo legato all'agroindustria ci stava rendendo schiavi: eravamo schiavi dell'ultimo modello di fuoristrada 4x4. Dopo quasi 30 anni di agricoltura senza aratura, abbiamo capito che questo approccio non era sostenibile, la qualità dei nostri terreni si stava deteriorando, avevamo bisogno di sempre più fattori produttivi per ottenere gli stessi raccolti, la redditività economica era inferiore e ci assumevamo rischi maggiori», spiegano.

Gradualmente, la famiglia è passata a pratiche agroecologiche, basate sull'uso sostenibile della terra e dell'acqua. Situata a Baigorrita, nel distretto di General Viamonte (provincia di Buenos Aires), l'azienda agricola di famiglia è gestita da tre fratelli – Marcos, Patricia e Marcela Calderón – il cui obiettivo è rispettare la natura, i suoi cicli e le sue leggi per ottenere alimenti veramente sani e naturali fin dalla loro origine. L'impegno della famiglia Calderón mira a costruire la sovranità alimentare, radicata nel territorio, e coltivare un rapporto di reciproco beneficio con l'ambiente.

I membri della famiglia Calderón coltivano grano biologico con trifoglio bianco, segale e festuca, raccogliendo grano per fare una farina con un mulino a pietra artigianale. Come copertura estiva, seminano sorgo da foraggio con soia, mentre in inverno avena con veccia. Per i pascoli adottano metodi di gestione ecologica, lasciando che il bestiame si muova e pascoli liberamente, eliminando la necessità di mangimi industriali. Allo stesso tempo, il letame rigenera il terreno, migliorando la qualità e la vita del suolo. Gestiscono inoltre le loro pecore con il sistema di pascolo rotazionale “Voisin”, mantenendo circa dieci capi per ettaro.

Sebbene la salute del loro agroecosistema migliori di anno in anno, la famiglia Calderón deve ancora affrontare alcune sfide, poiché il ripristino di una sana biologia del suolo richiede molto tempo. La famiglia incontra anche degli svantaggi, ad esempio nella fase di commercializzazione, a causa della scarsa consapevolezza del pubblico e della diffusione di informazioni errate sul cibo sano e sulla produzione agroecologica. Ciononostante, continuano a distribuire i loro prodotti e hanno riscosso successo alle fiere locali vendendo a prezzi più equi i propri prodotti da forno. Eliminando gli intermediari tra produttore e consumatore, contribuiscono allo sviluppo locale.

“Uno dei cambiamenti più importanti è che in questo modello agroecologico lavori per te stesso. Nel modello precedente eravamo schiavi di un sistema chiuso con diversi proprietari (le banche, lo Stato, gli esattori delle tasse, i fornitori di input, i commercianti). Siamo passati dall'acquistare il 70% dei fattori produttivi che utilizziamo a solo il 20%. Questo significa avere maggiore indipendenza e libertà di scelta e di decisione”, afferma Marcela Calderón.

Una parte della proprietà è in fase di transizione: 45 ettari sono coltivati interamente con metodi agroecologici, senza l'uso di prodotti agrochimici. Vengono considerati gli aspetti fisici, chimici e biologici del suolo per ottenere un sistema vivo, dinamico e funzionale. Questo favorisce un terreno equilibrato e sano, il che si traduce in piante, animali e persone sane. Marcela Calderón spiega: "Coltiviamo salute e un prodotto vivo, che è ciò che ci nutre veramente. Siamo un po' più felici, anche se non abbiamo ancora raggiunto la sostenibilità totale".
 

“Terra di sogni”, coltivando speranza in Costa Rica

Juan José Paniagua era un giovane agricoltore che praticava l'agricoltura convenzionale a Zarcero, in Costa Rica. Lavorava in un'azienda agricola che coltivava ortaggi e parte del suo lavoro consisteva nell'applicazione di pesticidi. Questo compito lo infastidiva, sia perché gli causava sintomi di intossicazione, sia perché, una volta tornato a casa, portava con sé l'odore e le tracce dei veleni sui vestiti, che potevano contagiare la sua famiglia e causare intossicazioni anche ai suoi familiari.

Dopo aver sperimentato l'agricoltura biologica guidata da un produttore giapponese, la famiglia Paniagua si è innamorata dell'idea e, nonostante le scarse risorse economiche, ha deciso di cimentarsi nella coltivazione biologica del proprio appezzamento di terra. Hanno iniziato con meno di un ettaro su un terreno in affitto e in seguito hanno acquistato una propria fattoria. Tuttavia, i terreni non erano ben curati e mancavano di fonti d'acqua adeguate, pertanto, la prima cosa che hanno fatto è stata risolvere questi problemi.

«Quando arrivammo, più di 30 anni fa, non c'erano strade, né recinzioni, né barriere naturali, e il suolo era sterile, distrutto; dovevamo elaborare una strategia e attuare pratiche di arricchimento e conservazione del suolo. Abbiamo fatto ricerche e condiviso informazioni su microbiologia, materia organica, rocce e minerali per raggiungere i nostri obiettivi», afferma Juan José.

L'azienda agricola è divisa in sezioni, ognuna con un diverso tipo di terreno. Attualmente, la famiglia produce, arricchisce e utilizza i propri semi e prepara le proprie piantine nell'azienda agricola che chiamano "Terra di Sogni". Riservano sei ettari esclusivamente alla produzione di sementi e coltivano diverse varietà di sedano, pomodoro, peperoncini dolci e piccanti, porro, melanzana, lattuga, cetriolo, patata, broccoli, cavolo, ravanello, scalogno, zucchina, rucola, coriandolo, barbabietola e cavolo nero, tra gli altri. È l'unica azienda agricola in Costa Rica a produrre grano biologico.

Juan José afferma: "C'è un mito metropolitano secondo cui l'agricoltura biologica non rende e non funziona perché le colture non sono in grado di resistere ai parassiti senza l'uso di sostanze chimiche". Tuttavia, un solo ettaro di serra rende 50.000 dollari l'anno, senza contare i ricavi derivanti dalla vendita di piantine, semi, prodotti trasformati e altri alimenti coltivati in azienda, oltre ai corsi di formazione offerti. La storia di successo della famiglia Paniagua è fonte di ispirazione e speranza, e dimostra che con impegno e determinazione si possono costruire stili di vita più solidali, sostenibili, sani e inclusivi.
 

Le donne delle zone rurali stanno facendo la differenza in Paraguay

L'Associazione delle Donne Unite è stata fondata nel 2012 ed è composta da 130 socie provenienti da diverse comunità di Santa Rosa, nel dipartimento di Misiones (250 chilometri a sud di Asunción). Queste donne vivono esperienze e problematiche comuni nelle aree rurali, come la povertà, le precarie condizioni di produzione, l'insicurezza alimentare, la disuguaglianza di genere e la scarsa consapevolezza dei propri diritti.

Le donne si sono unite per promuovere azioni volte a migliorare l'agricoltura familiare, la produzione agroecologica per il proprio consumo e la vendita delle eccedenze, cercando l'emancipazione economica e sociale in un'ottica basata sui diritti.

L'associazione affronta diversi aspetti legati alle esigenze pratiche e agli interessi strategici dei suoi membri. In coordinamento con le amministrazioni locali, l'associazione può influenzare e garantire che le sue priorità vengano integrate nelle politiche pubbliche locali, nonché assicurarsi il sostegno istituzionale su questioni di genere, gestione dei progetti produttivi e commercializzazione.

Il principio fondamentale dell'organizzazione è la sovranità alimentare. Per raggiungere questo obiettivo, coltivano ortaggi, piantano alberi da frutto, allevano animali e producono cibo per il proprio consumo, come mais, arachidi, fagioli e manioca, con l'aiuto dei loro mariti, figli e figlie. Le donne adottano pratiche agroecologiche, come il fertilizzante composto, coltivazioni associate e a rotazione, preparati botanici e il recupero di semi autoctoni. Commercializzano i loro prodotti nel loro negozio e nei mercati rionali del centro di Santa Rosa.

L'esperienza di queste donne con l'agroecologia si è rivelata molto arricchente, poiché non solo hanno tratto beneficio in termini produttivi ed economici, ma hanno anche sviluppato le proprie capacità, accrescendo l'autostima, il riconoscimento e la leadership all'interno della famiglia e della comunità.
 

Interventi per espandere l'agroecologia

Ci troviamo a un bivio, in un momento cruciale della storia umana, in cui dobbiamo discutere, rivedere e ripensare la nostra concezione di sviluppo. Mentre l'umanità affronta un'immensa crisi ecologica, dobbiamo compiere passi avanti per superare i metodi chimici distruttivi dell'agricoltura intensiva e trasformare il nostro panorama sociale, economico, ecologico e culturale in un'ottica agroecologica.

 

Tenendo conto di ciò, possiamo individuare le politiche, gli strumenti e le pratiche per raggiungere i nostri obiettivi, nonché gli indicatori per valutare i progressi compiuti. Tra le azioni concrete per superare le sfide che affronta l'America Latina e per affrontare e sostenere la crescita dell'agroecologia nella regione sono importanti le seguenti:
 

Creare un contesto normativo coerente e favorevole

• Rafforzare i quadri normativi nazionali, regionali e globali per consentire una gestione ecologicamente corretta delle sostanze chimiche durante tutto il loro ciclo di vita.

• Attuare politiche e misure quali la concessione di incentivi economici, capitali, crediti e sussidi per la produzione biologica e l'eliminazione degli incentivi perversi che favoriscono l'implementazione di sistemi di produzione con un uso intensivo di sostanze chimiche.

• Elaborare una proposta integrale per la trasformazione dei sistemi agricoli con la partecipazione di diverse istituzioni statali, associazioni di produttori, consumatori e organizzazioni della società civile.

• Attraverso l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) e accordi internazionali come la Convenzione di Rotterdam, la Convenzione di Stoccolma e l'Approccio Strategico per la Gestione delle Sostanze Chimiche (SAICM), promuovere la stipula di accordi a livello globale, con assistenza tecnica e accesso pubblico alle informazioni sui pericoli dei pesticidi chimici e sulla disponibilità di sistemi agroecologici alternativi, facilitando così la sostituzione dell'agricoltura basata su sostanze chimiche con strategie e pratiche agroecologiche.

• Creare uno spazio politico che consenta una partecipazione pubblica significativa allo sviluppo e all'attuazione delle politiche a diversi livelli giuridici, creando così le condizioni favorevoli a una transizione verso l'agroecologia.
   

Garantire un accesso sicuro alle risorse necessarie

• Fornire finanziamenti stabili, prevedibili e accessibili a tutte le parti interessate per raggiungere gli obiettivi strategici di riduzione della dipendenza dalle sostanze chimiche e di sostegno alla transizione verso approcci ecocompatibili senza l'uso di pesticidi.

• Investire in scenari di sviluppo locale e regionale per soddisfare i bisogni alimentari, economici e sociali delle comunità rurali e urbane, consentendo la partecipazione di diversi attori in modo complementare, in base alle loro capacità e conoscenze.

• Eliminare gli ostacoli che impediscono ai produttori di instaurare sistemi agroecologici, come ad esempio la difficoltà di ottenere un accesso stabile e sicuro a terra, acqua e sementi.
   

Creare mercati alternativi

• Promuovere lo sviluppo di mercati alternativi per i prodotti agroecologici. Ciò faciliterà un processo di transizione e incoraggerà nuovi attori a entrare nella produzione agroecologica. Le evidenze empiriche indicano che lo sviluppo dei mercati locali migliora la capacità dei produttori di ottenere profitti adeguati e di fornire ai consumatori alimenti sani e di alta qualità.

• Agevolare la creazione di sistemi di certificazione di garanzia partecipativa che promuovano la fiducia tra produttori e consumatori.
   

  → Originale in  spagnolo tratto da . Originariamente pubblicato sul sito web della Rete latinoamericana di azione contro i pesticidi e le sue alternative (Rapal).
   

*Traduzione Giorgio Tinelli per Ecor.Network

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Immagini:

*) Copertina: Susi Maresca – Minga
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2) Alumbra – Minga
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4) Diego Izquierdo - Minga
5) Depositphotos

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