Gli alleati dell'industria a Bruxelles e nelle capitali europee

Spesso le imprese non hanno nemmeno dovuto esercitare forti pressioni per promuovere i propri interessi. Avevano alleati all'interno.

Abbiamo già menzionato il ruolo chiave del commissario Breton nel sostenere l'industria degli armamenti a livello dell'UE. All'interno della Commissione, anche il Directorate-General For Defence Industry and Space (DG DEFIS) è impegnato a difendere gli interessi dell'industria, anche in relazione al Critical Raw Materials Act (CRMA). Inoltre, la Commissione ha istituito una serie di gruppi composti da rappresentanti dell'industria che hanno il compito di fornire “consulenza” o contribuire allo sviluppo di politiche in materia di difesa e materiali critici e di progetti per l'attuazione di tali politiche. La Commissione ha ad esempio creato un gruppo di esperti per l'industria della difesa (vedi puntata precedente), nonché un gruppo di esperti sulle materie prime di cui fa parte il gruppo di pressione dell'industria della difesa AeroSpace and Defence Industries Association of Europe (ASD) 49.

Parallelamente, la Commissione ha anche lanciato la European Raw Materials Alliance. Il ruolo di questa “alleanza”, come per iniziative simili in altri settori ritenuti strategici come l'idrogeno, è quello di promuovere la cooperazione a livello europeo sulle materie prime critiche e di creare nuove opportunità di finanziamento pubblico per i progetti delle imprese. I membri dell'alleanza comprendono numerose piccole e grandi società minerarie, le loro associazioni di categoria, istituti di ricerca, una ONG dell'UE e un sindacato dell'UE, nonché l'AeroSpace and Defence Industries Association of Europe (ASD) 50.Anche l' European Defence Agency ha un progetto sulle materie prime critiche per le esigenze dell'industria della difesa 51 ed è un chiaro alleato dell'industria europea della difesa sul Critical Raw Materials Act.

L'industria degli armamenti ha trovato forte sostegno anche in alcune capitali europee. La Francia, in particolare, è sempre stata un fedele alleato della lobby della difesa. La Francia ha nominato un alto funzionario responsabile delle materie prime critiche - che ha trascorso gran parte della sua carriera presso il Ministero della Difesa - per un ruolo di coordinamento tra i ministeri delle discussioni a Parigi e a Bruxelles sul Critical Raw Materials Act 54. Ha inoltre creato un “gruppo stato-industria” a livello nazionale sulla fornitura di materie prime critiche (OFREMI). Il GIFAS (Groupement des Industries Françaises Aéronautiques et Spatiales), il principale gruppo di pressione dell'industria francese della difesa e dell'aerospaziale, guidato dal CEO di Dassault, fa parte dell'OFREMI e ha mostrato interesse a finanziarlo. La difesa sarà uno dei settori prioritari dell'OFREMI 55.
Durante la discussione della bozza del Critical Raw Materials Act in seno al Consiglio dell'UE, sia il governo francese che quello spagnolo (quest'ultimo attualmente alla presidenza di turno del Consiglio) hanno diligentemente fatto eco a una richiesta specifica dell'AeroSpace and Defence Industries Association of Europe, quella di includere l'aeronautica civile nell'ambito di applicazione della legge.

                                                           

Alluminio e titanio: una vittoria per la difesa e l'aerospaziale

Nel 2011, la Commissione Europea ha introdotto un elenco di materie prime critiche (CRM) per l'UE 57, soggetto a revisione e aggiornamento ogni tre anni. Fino al 2020, le CRM venivano definite combinando due criteri: la loro importanza economica per l'UE (valore aggiunto generato dalla produzione di beni con queste materie nell'UE) e il livello di rischio associato alla loro fornitura. In queste prime valutazioni, l'uso di queste materie in applicazioni militari è stato escluso dall'ambito dello studio. Nel 2023, nella valutazione più recente su cui si basa la prima proposta di legge sulle CRM, la definizione è stata modificata.

È stata creata la nuova categoria delle "materie prime strategiche", in aggiunta all'elenco delle materie prime critiche. Le "materie prime strategiche" sono definite come materiali di importanza strategica e tale importanza deve essere determinata in base alla "rilevanza di una materia prima sia per la transizione verde e digitale, sia per le applicazioni spaziali e di difesa" 58. Rispetto alle materie prime critiche (CRM), che si basano su criteri chiari, la natura "strategica" delle materie prime critiche (SRM) appare più vaga. I dettagli su come e perché la selezione di determinati minerali sia considerata strategica non sono disponibili al pubblico.

La loro definizione è anche più orientata al futuro, a differenza della definizione di materie prime critiche (CRM), che si basa sui dati degli ultimi cinque anni. Le materie prime critiche (SRM) riguardano maggiormente i problemi di approvvigionamento previsti in futuro. Soprattutto, la definizione di SRM include esplicitamente gli usi dell'industria della difesa, precedentemente esclusi. Pertanto, nichel e rame sono ora considerati materie prime strategiche nella legge sulle materie prime critiche (CRM). Tuttavia, non rientrano nell'elenco delle materie prime critiche, poiché nessuna delle due rientra nei criteri per essere considerata "critica".

Nel complesso, l'elenco delle materie prime di riferimento è cresciuto costantemente dalla sua prima pubblicazione nel 2011. Dal 2020, include due materie prime strategiche per il settore aerospaziale e della difesa: alluminio e titanio.

                                                                             

I settori aerospaziale e della difesa hanno chiesto l'aggiunta di nuovi minerali all'elenco attraverso numerosi canali, come mostrato di seguito nel caso dell'alluminio e del titanio. Hanno inoltre assicurato la disponibilità di canali futuri qualora le attuali attività di lobbying non avessero successo. All'interno del gruppo di esperti della Commissione sulla difesa, composto da rappresentanti di istituti di ricerca e dell'industria della difesa, ma nessuno della società civile, la Commissione ha affermato nel 2022 che l'elenco delle materie prime è stato concepito per soddisfare le esigenze di tutti nell'ecosistema industriale aerospaziale e della difesa, compreso il settore dell'aeronautica civile (una richiesta dell'ASD, come abbiamo visto). Nella stessa riunione, la Commissione ha rassicurato l'industria della difesa che l'elenco delle materie prime sarebbe stato costantemente aggiornato 61.

In effetti, il settore delle imprese si sta preparando ad aggiungere nuovi minerali all'elenco non appena verrà approvata la legge europea sui materiali critici. Nel febbraio 2023, presso il gruppo di esperti della Commissione sulla difesa, la Commissione e i rappresentanti dell'industria hanno concordato che, dopo l'adozione del CRM Act, si terranno ulteriori discussioni nelle successive riunioni del sottogruppo sulla difesa 62.

BusinessEurope ha inoltre condiviso emendamenti con i membri del Parlamento europeo, chiedendo che l'elenco dei materiali strategici venga periodicamente rivisto e, se necessario, aggiornato ad hoc per facilitare i progetti in caso di cambiamenti imprevisti della situazione degli approvvigionamenti (ad esempio, guerre, conflitti, catastrofi naturali, ecc.) 63. Questo emendamento è incluso nella posizione del Parlamento sul CRM Act, adottata il 14 settembre 2023 64.

L'ultima bozza di legge dell'UE conferisce alla Commissione il potere di modificare l'elenco delle materie prime strategiche mediante atti delegati, lasciando spazio a ulteriori attività di lobbying da parte dell'industria aerospaziale e della difesa e di altri attori aziendali, senza dibattito pubblico né controllo parlamentare. Ad esempio, è ragionevole supporre che l'aggiunta dell'uranio, proposta dall'eurodeputata Hildegard Bentele a nome del gruppo parlamentare PPE e respinta nella votazione del Parlamento europeo di settembre, verrà nuovamente sollevata.

Caso di studio n.1: l’alluminio

Quella dell’alluminio è la seconda industria metallurgica al mondo (63 milioni di tonnellate prodotte nel 2019), molto dietro al ferro (1,5 miliardi di tonnellate), ma ben al di sopra del rame (20 milioni di tonnellate) 66. L’alluminio viene utilizzato in un'ampia gamma di settori. Edilizia, trasporti e imballaggi rappresentano oltre la metà di tutti gli utilizzi dell'alluminio in Europa 67. L'industria automobilistica ne è un importante utilizzatore. In Germania, rappresenta il 47% di tutto l'alluminio utilizzato nel 2019 68. Inoltre, si prevede che l'uso di alluminio da parte dell'industria automobilistica aumenterà a livello globale 69. Le case automobilistiche sostengono che questa crescita dei consumi sia necessaria a causa del ruolo cruciale dell'alluminio nel rendere i veicoli più leggeri. Tuttavia, sebbene l'uso di acciai più leggeri (ad esempio il niobio) e di alluminio abbia un impatto sul peso del veicolo, questi potenziali miglioramenti sono compensati dall'incessante aumento delle dimensioni dei veicoli osservato negli ultimi anni, poiché le case automobilistiche hanno dato priorità alla progettazione e alla vendita di veicoli sempre più grandi e pesanti, come i SUV. Di conseguenza, il peso medio delle automobili è in costante aumento 70.

Anche l'industria aeronautica è un importante consumatore. Ad esempio, il 66% delle 118 tonnellate di un Airbus A340 è costituito da alluminio. Rappresenta inoltre il 60% del peso strutturale di un Airbus A380 71. Anche l'industria aerospaziale e la difesa sono importanti utilizzatori, sebbene sia difficile reperire dati affidabili sul consumo assoluto di questi settori. Nell'industria aerospaziale, sappiamo che, ad esempio, il serbatoio principale dell'Ariane V è realizzato in alluminio: 23 m di altezza, 5 m di diametro, 2 mm di spessore 72. La Commissione Europea menziona la lega di alluminio come il primo dei "materiali aerospaziali" più rilevanti 73.

L'alluminio viene utilizzato anche per costruire aerei militari (vedi illustrazione qui sotto), navi militari, bombe, carri armati, elicotteri, droni, missili, una serie di armi leggere 74, ecc. Durante le due guerre mondiali, circa il 90% della produzione statunitense di alluminio è stata destinata a usi militari 75. Secondo un sondaggio condotto nel 2023 dalla Commissione europea tra gli esperti del settore, l'alluminio è una delle materie prime più critiche per le aziende europee del settore della difesa 76.

                                                                                

In sintesi, l'alluminio è utilizzato principalmente per gli imballaggi, per le automobili, per l'aviazione civile e per i settori degli armamenti; nessuno di questi settori è particolarmente noto per il suo contributo alla costruzione di un futuro più sostenibile. Tuttavia, nel suo dibattito pubblico, l'industria dell'alluminio si è concentrata sul contributo dell'alluminio alla transizione verde. In risposta alla consultazione sul Critical Raw Materials Act, il gruppo di pressione dell'industria ha affermato: "L'alluminio è fondamentale per un'ampia gamma di applicazioni necessarie per la transizione verde e una componente indispensabile degli ecosistemi industriali strategici dell'Europa, soprattutto per la produzione di energia rinnovabile e la trasmissione di elettricità, i veicoli elettrici e le batterie, l'industria aerospaziale, gli edifici a basso consumo energetico, nonché gli imballaggi medicali e alimentari e le applicazioni per la difesa" 78.

Il fatto che l'alluminio venga utilizzato in alcune applicazioni di tecnologie pulite non significa che l'aumento della produzione di alluminio sia inevitabile. La necessità di alluminio nel settore della transizione energetica potrebbe essere soddisfatta riducendo gli usi in settori che non sono utili o dannosi per gli obiettivi climatici (come il trasporto aereo) e spingendo per un maggiore riciclo ed efficienza dei materiali. È anche una questione di scelte tecnologiche. L’ International Energy Agency ha sviluppato diversi scenari a questo riguardo.

Ad esempio, nel suo Clean Technology Scenario, la domanda di alluminio nel 2060 risulterebbe inferiore del 17% a quella del Reference Technology Scenario 79 [cioè mantenendo le attuali scelte tecnologiche e energetiche, ndt], il che suggerisce che le scelte tecnologiche possono modificare il modello storico del consumo di alluminio. Va notato che l'alluminio non è stato considerato strategico dalla Commissione europea nel 2023 80, il che rende alquanto sorprendente la sua improvvisa aggiunta all'elenco dei metalli strategici del Critical Raw Materials Act da parte del Parlamento europeo e del Consiglio (Stati membri). Tuttavia, nello studio di previsione del 2020, la Commissione europea ha osservato che l’alluminio potrebbe rappresentare un problema per il settore aerospaziale 81.
 

Le pressioni dell'industria

L’inclusione dell’alluminio come materia prima strategica nella legislazione europea è stata fin dall’inizio una richiesta della lobby della difesa. Ciò è diventato realtà nel 2023 al Parlamento europeo grazie a una modifica della legge proposta dall’eurodeputata Hildegard Bentele a nome del gruppo PPE (conservatori), e al Consiglio grazie alla posizione della maggioranza degli Stati membri 82. Tuttavia, la bauxite –la materia prima necessaria per produrre alluminio– è presente nell'elenco ufficiale delle materie prime critiche della Commissione Europea dal 2020 83. Affinché l’alluminio potesse essere incluso anche nell’elenco strategico delle materie prime, che è alla base della maggior parte dei vantaggi concessi all’industria nel Critical Raw Materials Act, la lobby della difesa ha esercitato pressioni durante tutto il processo legislativo. ASD, l’organizzazione di lobby dell’industria degli armamenti a livello dell’UE, ha sostenuto l’inclusione dell’alluminio nell’elenco delle materie prime strategiche (SRM) poiché è un componente chiave nelle strutture aeronautiche, di difesa e spaziali, che spesso hanno una composizione simile 84. Hanno anche sostenuto che i produttori europei di alluminio stanno chiudendo e che è necessario più alluminio di provenienza europea 85.

Anche la European Raw Materials Alliance ha chiesto che l'alluminio venga “giustamente aggiunto all'elenco” poiché “è ampiamente utilizzato anche in applicazioni aerospaziali, di difesa, mediche, di imballaggio ed edilizie. Tutti questi settori fanno affidamento sulle proprietà uniche dell’alluminio per migliorare l’efficienza e ridurre le proprie emissioni di carbonio 86”. Inoltre, nel giugno 2023, i ministri dell’economia francese, tedesco e italiano [Giorgetti, ndt] hanno tenuto una riunione sulle forniture di materie prime critiche 87. Uno degli obiettivi di questo incontro era quello di ampliare l'elenco delle materie prime strategiche per includere l'alluminio 88.

                                                                               

Impatti

Nel territorio dell’UE la Grecia detiene i giacimenti di bauxite sfruttabili più significativi 89. E anche se attualmente non vengono estratti, il Critical Raw Materials Act potrebbe cambiare la situazione dato che è la materia prima utilizzata per produrre alluminio. Tuttavia, l’estrazione della bauxite solleva diverse preoccupazioni: in tutto il mondo, le miniere di bauxite sono quasi interamente a cielo aperto e richiedono l’accesso a vaste aree terrestri, spesso all’interno o in prossimità di aree naturali protette e foreste tropicali e/o terre indigene. Ad esempio, l’estrazione della bauxite è il fattore più significativo che contribuisce alla deforestazione dell’Amazzonia brasiliana in termini di contratti di locazione mineraria 90.

L'estrazione, il trasporto e la trasformazione della bauxite generano una notevole quantità di inquinamento poiché rilascia tossine ambientali nell'aria, nel suolo e nell'acqua. Ciò riduce l’accesso delle comunità’ all’acqua per bere, lavarsi e cucinare. Anche le persone che vivono nei pressi delle miniere e delle fabbriche di alluminio lamentano malattie della pelle e morie di pesci. La trasformazione della bauxite in alluminio genera residui di bauxite, sotto forma di “fango rosso”, rifiuti tossici e un grave pericolo ambientale. Tutti questi impatti negativi spesso creano conflitti 91 poiché i fattori ecologici hanno un impatto sempre maggiore sulle comunità e le risorse contaminate possono aumentare le tensioni su quelle che rimangono disponibili.

Nel 2023, il 63% della bauxite fornita all’UE proviene dalla Guinea 92. Nel 2018, un gruppo per i diritti umani ha scoperto che il boom dell’estrazione della bauxite in Guinea aveva causato molti impatti sociali, ambientali (inquinamento dell’aria e dell’acqua), politici (rivolte) e sanitari negativi 93. Oltre a questi impatti locali, l’industria dell’alluminio contribuisce in modo importante al cambiamento climatico. Nel 2022 la produzione di alluminio ha emesso circa 270 Mt di emissioni dirette di CO2 (circa il 3% delle emissioni industriali dirette di CO2 a livello mondiale) 94. Tali emissioni sono dovute ai notevoli volumi di produzione e all'elevato fabbisogno energetico per la fusione dell'alluminio tramite elettrolisi, soprattutto nei paesi produttori con miscele energetiche ad alta intensità di carbonio. In questo senso, produrre più alluminio si tradurrà in maggiori emissioni di gas serra. Il fatto che una parte di essa possa essere utilizzata per la transizione energetica non sarà sufficiente a compensare questo aumento.

(2. Continua)

* Traduzione di Ecor.Network

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Note:

48. Webinar The CRM Act and Europe’s strategic industries: How do CRMs support the EU’s defence agenda? , 26 settembre 2023 26th September. Organizzato della CRM Alliance.
49. Register of Commission Expert Groups and Other Similar Entities, High level steering group of the European Innovation Partnership on Raw Materials (E03391).
50. https://erma.eu/network/ (Viewed on 8th October 2023).
51. European Raw Materials Alliance – ERMA.
52. Webinar The CRM Act and Europe’s strategic industries: How do CRMs support the EU’s defence agenda? , 26 settembre 2023 26th September. Organizzato della CRM Alliance.
53. Ibidem.
54. https://www.linkedin.com/in/benjamin-gallezot-2a302bb6/details/experience/
55. La Lettre A, Les industriels de la défense se placent dans la roue de Bercy sur les métaux stratégiques, 6 ottobre 2022.
56. European Parliamentary Research Service, Reinforcing the European defence industry, 2023.
57. European Commission, Critical raw materials.
58. Proposal for a Regulation of the European Parliament and of the Council establishing a framework for ensuring a secure and sustainable supply of critical raw materials and amending Regulations (EU) 168/2013, (EU) 2018/858, 2018/1724 and (EU)2019/1020, Annexe I section 2.
59. European Commission, 4th Meeting of the Subgroup on Defence , 9 febbraio 2023.
60. European Parliament, Critical Raw Materials Act. Briefing EU Legislation in progress, 2023.
61. The European Commission, 2nd meeting of the EG Subgroup on Critical technologies and Supply chains, 31 marzo 2022.
62. European Commission, 4th Meeting of the Subgroup on Defence, 9 febbraio 2023.
63. BusinessEurope, Comments and proposals for amendments to the Critical Raw Materials Act, maggio 2023.
64. European parliament, Framework for ensuring a secure and sustainable supply of critical raw materials, 4 settembre 2023.
65. Friends of the Earth Europe, New changes to Raw Materials laws still give way to EU’s extraction worldwide, 2023.
66. USGS, Mineral Commodity Summaries 2021.
67. Dati ottenuti sommando la quantità di alluminio nei semilavorati laminati nel 2021 e nei semilavorati estrusi nel 2019. Vedi : Société chimique de France, Élémentarium, Alluminium.
68. Rainforest Rescue, Alluminium.
69. Aluminium International Today, Aluminium usage in cars surges as automotive industry shifts towards electrification, 9 maggio 2023.
70. The trend of weight increase of cars during the last decades are shown for three.
71. Société chimique de France, Élémentarium, Alluminium.
72. Ibidem.
73. European Commission, Critical Raw Materials for Strategic Technologies and Sectors in the EU A Foresight Study, 2020.
74. European Commission, Critical Raw Materials for Strategic Technologies and Sectors in the EU A Foresight Study, 2020; Mimi Sheller, The Uneasy Alliance Between Aluminum and Warfare, The MIT Press Reader, 19 agosto 2019.
75. Mimi Sheller, The Uneasy Alliance Between Aluminum and Warfare, The MIT Press Reader, 19 agosto 2019.
76. European Commission, 4th Meeting of the Subgroup on Defence, 9 febbraio 2023.
77. Mimi Sheller, The Uneasy Alliance Between Aluminum and Warfare, The MIT Press Reader, 19 agosto 2019.
78. European Aluminium, Feedback on the Critical Raw Materials Act, 2022.
79. International Enery Agency, Material efficiency in clean energy transitions, marzo 2019.
80. European Commission, Study on the critical raw materials for the EU 2023.
81. European Commission, Critical raw materials for strategic technologies and sectors in the EU :a foresight study, 2020 ; European Commission, Study on the critical raw materials for the EU 2023.
82. European Commission, Critical raw material act: Council adopts negotiating position, 30 giugno 2023.
83. European Commission, Critical Raw Materials Resilience: Charting a Path towards greater Security and Sustainability, 2020.
84. ASD, Considerations on the EC Legislative Proposal for a Regulation on Critical Raw Materials, ASD Focus Area, 8 giugno 2023.
85. Webinar The CRM Act and Europe’s strategic industries: How do CRMs support the EU’s defence agenda? , 26 settembre 2023 26th September. Organizzato della CRM Alliance.
86. Aluminium the critical raw material acts, EIT RawMaterials.
87. Council of the European Union, 2023.
88. Ministère de l’Economie, des Finances et de la souveraineté industrielle et numérique, Sécuriser l’approvisionnement de l’industrie en matières premières critiques, 2023.
89. Rainforest Rescue, Alluminium.
90. European Commission Joint Research Centre, Sustainability aspects of Bauxite and Aluminium, 2021.
91. Ibidem.
92. European Parliament, Critical Raw Materials Act. Briefing EU Legislation in progress, 2023.
93. Human Rights Watch,“What Do We Get Out of It?” The Human Rights Impact of Bauxite Mining in Guinea, 2018.
94. International Enery Agency, Aluminium.

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Blood on the Green Deal
How the EU is boosting the mining and defence industries in the name of climate action
Corporate Europe Observatory
Novembre 2023, pp. 34

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