Gli agricoltori kenioti hanno vinto un'importante battaglia legale il 7 marzo 2025, quando hanno ottenuto un'ordinanza conservativa dalla Corte d'Appello nell’ambito della loro causa legale contro la decisione del governo di revocare il divieto sugli organismi geneticamente modificati (OGM). La corte ha stabilito che il governo keniota non può iniziare ad importare OGM mentre l'appello è in corso.
In questa intervista, l'attivista femminista contadina Susan Owiti della Kenyan Peasants League (KPL), una delle organizzazioni che ha intentato la causa giudiziaria, parla dei pericoli che gli OGM e le sementi ibride rappresentano per la salute mentale e fisica degli agricoltori, e in particolare delle agricoltrici. I prestiti contratti per acquistare semi brevettati portano a cicli di debiti, depressione, violenza fisica e persino suicidio. Gli antidoti: organizzare i contadini attraverso le pratiche dell'agroecologia, la promozione della sovranità delle sementi indigene e la denuncia degli OGM e delle sementi ibride.
- Perché la Lega dei Contadini del Kenya sta.jpg)
sfidando il governo sugli OGM?
"Gli OGM sono false soluzioni. Le multinazionali dicono agli agricoltori che gli OGM risolveranno i loro problemi aiutandoli ad adattarsi ai cambiamenti climatici e aumentando il loro reddito. Ma questa è una menzogna. Quando si piantano OGM è necessario utilizzare fertilizzanti chimici, pesticidi ed erbicidi. Questi prodotti portano a perdite nella salute del suolo e nella biodiversità. I fertilizzanti contribuiscono ulteriormente al cambiamento climatico grazie ai combustibili fossili utilizzati nella loro produzione.
Le aziende biotecnologiche europee come Bayer AG hanno venduto al Kenya pesticidi che sono vietati nell'UE a causa dei loro rischi per la salute umana. Quindi, i semi OGM e ibridi minacciano anche la salute fisica degli agricoltori e dei lavoratori agricoli. Inoltre, intrappolano gli agricoltori del Kenya in cicli di debito. Abbiamo già visto gli effetti negativi delle sementi ibride e non vogliamo affrontare l'ulteriore problema degli OGM.
Quando il governo keniota ha revocato il divieto sugli OGM dopo le elezioni del 2022, abbiamo immediatamente deciso di impugnare la decisione in tribunale insieme alla Law Society of Kenya. Come contadini, denunciamo prima di tutto il fatto che nessuno dei gruppi colpiti è stato ascoltato, anche se la partecipazione pubblica è richiesta dalla Costituzione keniota. E in secondo luogo, stiamo denunciando gli OGM, che contamineranno le sementi autoctone degli agricoltori, le sementi che abbiamo preservato di generazione in generazione. La vittoria di marzo rafforza il nostro impegno nella lotta per la sovranità alimentare, la salute umana ed ecologica e la protezione dei piccoli agricoltori dal controllo delle multinazionali".
- La critica degli OGM delle multinazionali e delle sementi ibride ha molte dimensioni, tra cui quella ambientale, sociale, culturale ed economica, come hai menzionato. Ma si sente meno parlare dell'impatto sulla salute mentale e fisica sui contadini in generale, e sulle contadine in particolare. Cosa hai potuto osservare durante il tuo lavoro?
"Prima di tutto, lasciatemi dire che parlare della salute fisica e mentale delle donne rurali in Kenya è particolarmente importante oggi, poiché c'è un'epidemia di violenza di genere e femminicidi nel paese. Penso che le sementi ibride e gli OGM abbiano contribuito molto ai problemi di salute mentale delle donne, soprattutto per i piccoli produttori di cibo. Le multinazionali stanno arrivando con molte speranze, dicendo agli agricoltori che otterranno più prodotti, ma in realtà stanno bloccando gli agricoltori nei debiti. Gli agricoltori si trovano di fronte alla domanda: spenderò soldi per il cibo o pagherò il mio debito con le multinazionali? Si tratta spesso di donne che hanno difficoltà a trovare denaro. Come ripagheranno questi prestiti e come sfameranno le loro famiglie?
SUSAN OWITI è un'attivista femminista, contadina e co-fondatrice della Kenyan Peasants League, che è membro del movimento contadino internazionale La Vía Campesina (LVC). È co-fondatrice e segretaria generale dell'Articolazione delle Donne della Lega dei Contadini del Kenya. È anche membro del Comitato di Coordinamento Internazionale di LVC ed è attiva in LVC Southern and Eastern Africa. Contatto: susanowiti2013@gmail.com.
Voglio soprattutto portare il punto di vista delle donne agricoltrici perché sono spesso prese di mira dalle multinazionali delle sementi. I progetti di sviluppo incentrati sull'emancipazione delle donne sono oggi popolari e le imprese che vendono sementi OGM e ibride e i fertilizzanti chimici abbinati stanno cavalcando questa tendenza. Spesso prendono di mira le donne concedendo loro prestiti per le sementi in nome dell'"empowerment". Ma le donne spesso finiscono per firmare documenti che non capiscono. Forse pensano che salveranno la loro famiglia dalla povertà, ma questo in realtà le tiene intrappolate in un ciclo di debiti e povertà. A volte accettano di rinunciare alla loro terra, o ai loro animali, o ai raccolti che avevano risparmiato per mangiarli, se non possono pagare il debito. Inoltre, quando le donne non riescono a ripagare in tempo, ciò può portare a depressione o stress. Abbiamo anche visto situazioni in cui le donne si suicidano perché non sono in grado di pagare i debiti.
Il Kenya non è l'unico luogo in cui gli agricoltori soffrono per la connessione tra debito, depressione e suicidio. La famigerata crisi dei suicidi degli agricoltori in India è anche legata all'aumento dei debiti. Nel suo libro Earth Democracy: Justice, Sustainability and Peace, l'attivista, agricoltrice e studiosa indiana Dr. Vandana Shiva lo dice chiaro: 'È la libertà delle sementi per le multinazionali, ma la schiavitù delle sementi per i contadini".
- Puoi spiegare perché il debito è spesso più alto per gli agricoltori che utilizzano sementi OGM e ibride rispetto a quelli che si affidano a sementi autoctone?
"Il motivo è che è illegale conservare i semi ibridi e OGM di stagione in stagione, perché sono brevettati. Ciò significa che ogni volta che gli agricoltori vogliono coltivare, hanno bisogno di soldi. E potrebbero anche non aver ripagato il loro debito della scorsa stagione, il che significa che hanno bisogno di un nuovo prestito per acquistare semi per la semina. Dicono agli agricoltori che le sementi indigene non possono produrne abbastanza, eppure abbiamo visto le nostre bisnonne e bisnonni produrre cibo in quantità con le sementi indigene. Questo è il modo in cui le multinazionali prendono il controllo della vita degli agricoltori.
Con i semi autoctoni conservi i tuoi semi dal tuo raccolto. Come abbiamo fatto oggi, quando eravamo in fattoria. Abbiamo raccolto le patate dolci e ora useremo ciò che abbiamo raccolto per il reimpianto. Quindi, non spendo soldi per comprare semi e non ho bisogno di prendere un prestito. Ed è per questo che all'interno del KPL stiamo educando gli agricoltori a conservare i propri semi e a moltiplicarli, in modo da non perdere la nostra cultura dei semi indigeni e rimanere liberi dalla pressione del debito. Questi debiti colpiscono e minacciano la salute mentale e fisica di tutti gli agricoltori in Kenya, motivo per cui la lotta per mantenere il divieto sugli OGM è così importante".
- Sappiamo anche che il debito e l'aumento della povertà aggravano la violenza di genere. Puoi vedere simili legami tra la violenza di genere e le sementi brevettate nel tuo lavoro con le donne contadine in Kenya?
"La violenza di genere spesso nasce quando le donne firmano documenti che non capiscono, e magari lo fanno senza che il marito lo sappia o acconsenta. Quando il partner ne viene a conoscenza, c'è il rischio che scoppi la violenza. Le donne possono essere picchiate o cacciate di casa con i loro figli. In Kenya abbiamo una cultura che opprime le donne e molte donne subiscono violenza. Negli ultimi anni, diverse classi di donne si sono organizzate – permettetemi di chiamarle organizzate invece che emancipate – ma le contadine sono state lasciate indietro. Queste sono le donne che assicurano che il mondo abbia cibo a sufficienza, ma quando si tratta di potere decisionale e questioni di accesso [alle risorse], devono affrontare molta violenza e discriminazione. Una donna può lavorare, e poi, quando il raccolto è pronto, il marito viene e vende tutto e scompe con i soldi. E poi, quando il marito torna e la moglie lo interroga, lei rischia di essere picchiata. Abbiamo avuto un caso come questo a Mariwa, dove una donna è stata picchiata quasi a morte dal marito.
Queste sono alcune delle molte questioni che stiamo affrontando all'interno dell'Articolazione delle Donne della Kenyan Peasant’s League. Di recente, nel 2022, abbiamo organizzato con successo un crowdfunding per l'acquisto di un terreno per un centro di soccorso per le donne che affrontano la violenza di genere e l'accaparramento delle terre. Le donne possono venire qui per guarire fisicamente e mentalmente mentre coltivano insieme e lottano per la giustizia nelle loro rispettive cause legali. Il KPL sta anche lavorando con organizzazioni alleate per combattere la violenza di genere nel paese, sia a livello di comunità che manifestando per le strade".
- Infine, puoi dirci perché un approccio agroecologico alla produzione alimentare è migliore per la salute fisica e mentale delle donne agricoltrici e delle loro famiglie?
"Le donne che praticano l'agroecologia hanno spesso le loro banche dei semi. Come me: ho i miei semi, quindi quando voglio crescere posso piantare diverse varietà. Conosco ognuna di loro, so come crescono e cosa producono. Attraverso le pratiche agroecologiche facciamo la nostra ricerca. L'agroecologia ci dà il potere dell'indipendenza: abbiamo i nostri semi, abbiamo le nostre conoscenze, e quindi non possiamo essere ingannati dalle imprese. Quello che vediamo quando cerchiamo di mobilitare le donne ad aderire è che le donne che non possono pagare i loro prestiti sono depresse, sono tristi. Se il loro raccolto fallisce e non hanno pagato i prestiti con i loro ultimi semi, come possono accedere alle sementi da piantare per la prossima stagione? La loro mente è concentrata solo sulla dipendenza dai prestiti. Ma se hanno i loro semi, hanno il controllo. Ed è per questo che all'interno di KPL stiamo educando gli agricoltori a conservare i propri semi e a moltiplicare i propri semi, in modo da non perdere la cultura dei nostri semi indigeni. Dobbiamo preservare i nostri semi autoctoni, da qualunque parte proveniamo. Quelli di noi nel movimento agroecologico provengono da diverse parti del mondo, e tutti abbiamo i nostri semi indigeni. Conserviamoli, moltiplichiamoli, perché questo è l'unico modo in cui possiamo combattere le multinazionali. La vittoria del 7 marzo è stata un passo avanti verso una produzione alimentare sicura, sana e indipendente, di cui beneficeranno tutti i keniani. Rifiutiamo le sementi multinazionali e abbracciamo le nostre sementi autoctone!
--> Originale in 
inglese da: Rooted in agroecology and food sovereignty..Cultivating health and healing, numero 2, 2025.
* Traduzione di Ecor.Network
** SOPHIA WATHNE è una studiosa attivista femminista decoloniale che vive in Danimarca, dove fa parte del Collettivo contro il razzismo ambientale, della Cooperativa alimentare di Copenaghen e del Forum per la sovranità alimentare. Ha conseguito il dottorato di ricerca in scienze politiche e sociologia attraverso un progetto di ricerca partecipativa con la Kenyan Peasants League e ha collaborato alla campagna di crowdfunding per il loro centro di recupero delle donne a Mariwa. Contatto: sophia.wathne@sns.it
Guarda i video della Lega dei Contadini del Kenya sulla costruzione di un movimento contro gli OGM e la sentenza sugli OGM.
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Immagini:
1) In copertina: Il gruppo delle Donne della Kenyan Peasants League(KPL) tiene una conferenza stampa sul femminicidio. Foto: Kenyan Peasants League.
2) Susan Owiti. Foto: Ayşe Gürsöz, fotografa di Thousand Currents.
3) Proteste contro gli OGM a Nairobi, novembre 2024. Foto: Kenyan Peasants League.