Riportiamo un estratto del saggio di Gubad Ibadoghlu sulla realtà delle politiche climatiche dell’Azerbaigian, che ci descrive il forte aumento, nel corso dell’ultimo ventennio, delle emissioni di gas climalteranti del paese, ed in particolare del metano emesso dalle attività di estrazione ed esportazione dell’oil & gas. È una questione che ci riguarda direttamente, perché parte di questo gas estratto ed esportato dall’Azerbaigian arriva sulle nostre coste tramite il Trans Adriatic Pipeline, ed è bene sapere quale sia l’impatto climatico a monte di questo impianto. È bene inoltre sapere quanto si possa contare sulla “responsabilità” aziendale in materia di clima della Socar, a fronte del recente acquisto da parte della multinazionale azera della Italiana Petroli, compresa la raffineria di Falconara.
L’articolo è anche indicativo di come l’adesione formale di un paese agli Accordi di Parigi e agli altri accordi internazionali in materia climatica possa tranquillamente andare di pari passo con un aumento cospicuo delle emissioni di gas serra del paese stesso. Per la lettura completa del saggio si rimanda alla versione originale in inglese, pubblicata da Crude Accountability.
Introduzione
L'Azerbaigian sta diventando sempre più vulnerabile rispetto a un ampio spettro di rischi ambientali e climatici, tra cui il calo del livello dell'acqua del Mar Caspio, il degrado del suolo, la deforestazione, la scarsità d'acqua e l'aumento delle emissioni di gas serra. Queste pressioni sono intensificate dalla continua dipendenza del paese dall'estrazione di idrocarburi e dallo sviluppo economico orientato alle esportazioni. Le valutazioni internazionali del rischio ecologico collocano l'Azerbaigian tra gli stati più vulnerabili al clima al mondo, collocando al 24° posto su 191 paesi dell'Index Risk Inform 2022 (DRMKC, 2022). Nonostante la scarsità d'acqua, l'Azerbaigian è anche una delle aree più soggette alle inondazioni al mondo, e gli eventi meteorologici estremi costano al paese circa 70-80 milioni di dollari all'anno.
L'Azerbaigian sta diventando più caldo e secco. Tra le sfide climatiche più urgenti ci sono l'aumento delle temperature e la crescente tensione idrologica. Rapporti recenti indicano che la temperatura media in Azerbaigian è aumentata, con anomalie di temperatura che hanno raggiunto 1,1° C negli ultimi 25 anni. Nel 2025 nello specifico, la temperatura media era superiore di 1,6° C rispetto ai periodi precedenti. Alcune regioni, in particolare gli altopiani, hanno registrato aumenti medi compresi tra 1,1 e 1,3° °C.
Le proiezioni suggeriscono che entro il 2030 l'Azerbaigian potrebbe affrontare uno dei livelli più bassi di disponibilità idrica pro capite nella regione del Caucaso meridionale. Questi sviluppi hanno serie implicazioni per la produttività agricola, la sicurezza alimentare, la biodiversità e i mezzi di sussistenza rurali, soprattutto a causa della crescente frequenza delle siccità, dello stress termico, delle precipitazione irregolari e degli eventi meteorologici estremi. Allo stesso tempo, il continuo calo del livello dell'acqua del Mar Caspio sta creando ulteriori pressioni ecologiche ed economiche sugli ecosistemi costieri, sulle infrastrutture, sulla pesca e sull'attività economica regionale. La vulnerabilità climatica dell'Azerbaigian è ulteriormente complicata dalla sua sostanziale dipendenza dalle risorse idriche transfrontaliere: oltre il 70% dell'approvvigionamento idrico di acqua dolce del paese proviene dal di fuori dei confini nazionali. Di conseguenza, le politiche di adattamento climatico e sicurezza idrica sono strettamente legate non solo alla governance ambientale interna, ma anche alla cooperazione regionale e alla diplomazia climatica transfrontaliera.
Sebbene l'Azerbaigian, con una popolazione di circa 10,22 milioni di persone nel 2025, contribuisca solo a circa lo 0,15% delle emissioni globali di gas serra, la struttura del suo profilo di emissioni rimane altamente intensiva in termini di carbonio. Il settore energetico domina in modo schiacciante le emissioni nazionali di gas serra, riflettendo il ruolo centrale della produzione di petrolio e gas nell'economia del paese. Nonostante la crescente partecipazione dell'Azerbaigian alle iniziative internazionali sul clima, permangono significative contraddizioni tra gli impegni climatici e le priorità delle politiche energetiche. Climate Action Tracker ha classificato l'azione climatica complessiva dell'Azerbaigian come "criticamente insufficiente", osservando che, sebbene siano state osservate alcune riduzioni del gas flaring, si prevede che le emissioni totali di gas serra aumenteranno insieme all'espansione pianificata della produzione di idrocarburi. Questo divario crescente tra la retorica climatica internazionale e la strategia energetica interna riflette una più ampia
contraddizione strutturale nel modello di sviluppo dell'Azerbaigian. Come discusso in analisi precedenti sulla strategia energetica e sull'economia politica dell'Azerbaigian, incluso il rapporto di Crude Accountability, Analisi e Implicazioni Politiche della Strategia Energetica dell'Azerbaigian, le politiche statali continuano a dare priorità all'espansione degli idrocarburi e all'influenza geopolitica guidata dall'energia rispetto a percorsi di decarbonizzazione a lungo termine e transizione sostenibile. Queste contraddizioni sono diventate ancora più evidenti nel periodo post-COP29. Per conto dello Stato azero, la Compagnia Statale Petrolifera della Repubblica dell'Azerbaigian (SOCAR) ha intensificato gli investimenti sia nazionali che internazionali nel settore petrolifero e del gas, segnalando che l'espansione dei combustibili fossili continua a essere considerata prioritaria, nonostante i maggiori impegni in materia di clima. Uno degli esempi più recenti e significativi è stata l'acquisizione da parte della SOCAR del 99,82% delle azioni di Italiana Petroli (IP) da API Holding il 12 maggio 2026. L'operazione, annunciata inizialmente nel settembre 2025 e conclusa dopo aver ottenuto tutte le necessarie autorizzazioni — compresa quella della Commissione europea all'inizio del 2026 — ha segnato un'espansione significativa del portafoglio energetico internazionale di SOCAR.
A seguito di questa acquisizione, la SOCAR ha ampliato la propria proprietà a quattro raffinerie di petrolio: una in Azerbaigian con una capacità effettiva di raffinazione di circa 6,5 milioni di tonnellate, una in Turchia con una capacità di raffinazione di 13 milioni di tonnellate, ed altre due raffinerie in Italia con una capacità complessiva di circa 10 milioni di tonnellate. Oltre alle infrastrutture di raffinazione, le attività di Italiana Petroli includono ampie reti logistiche e di distribuzione, tra cui depositi di petrolio e circa 4.500 stazioni di servizio, rendendola una delle più grandi reti di vendita al dettaglio di carburante in Italia. In questo contesto, questo articolo esamina in modo critico il profilo delle emissioni di gas serra dell'Azerbaigian e la traiettoria della transizione energetica, con particolare attenzione alla governance, alla misurazione e alla mitigazione delle emissioni di metano nel settore petrolifero e del gas. L'analisi esplora ulteriormente le tensioni tra gli impegni climatici internazionali dell'Azerbaigian e la sua continua dipendenza dall'espansione dei combustibili fossili come pilastro centrale dello sviluppo economico.
Lo stato attuale delle emissioni di gas serra e della transizione energetica
Il 22 aprile 2016 la Repubblica dell'Azerbaigian ha firmato l'Accordo di Parigi, entrando così formalmente nel quadro globale volto a combattere il cambiamento climatico e ridurre le emissioni di gas serra. Il Governo dell'Azerbaigian mira a ridurre le emissioni di gas serra del 35% entro il 2030 rispetto all'anno di riferimento del 1990. Inoltre, durante la COP26 a Glasgow nel novembre 2021, l'Azerbaigian si è impegnato a ridurre le emissioni del 40% entro il 2050 e a raggiungere emissioni net zero nel lungo termine.
L'Azerbaigian è entrato nella Climate and Clean Air Coalition (CCAC) come Partner Statale nel 2024 tramite il suo Ministero dell'Ecologia e delle Risorse Naturali. Approvando il Quadro e la Strategia CCAC 2030, il governo si è formalmente impegnato ad affrontare gli short-lived climate pollutants (inquinanti climatici di breve durata, SLCP), tra cui metano, carbon black, ozono troposferico e idrofluorocarburi (HFC). Dal punto di vista politico, l’Azerbaigian ha individuato come priorità strategica l’integrazione delle misure di mitigazione degli SLCP all’interno della pianificazione climatica nazionale, insieme a interventi mirati nei principali settori responsabili delle emissioni, ovvero l’energia, l’agricoltura, la gestione dei rifiuti e il trasporto pesante. Queste priorità settoriali sono in linea con le migliori pratiche internazionali; tuttavia, la loro efficacia dipenderà dall’istituzione di solidi quadri normativi, di sistemi credibili di misurazione, rendicontazione e verifica (MRV) e di una capacità istituzionale sostenibile.
A complemento di questi impegni, l'Azerbaigian ha aderito al Global Methane Pledge, promettendo di ridurre le emissioni di metano di almeno il 30% entro il 2030 rispetto ai livelli di riferimento. Il Paese ha inoltre svolto un ruolo di primo piano nel promuovere iniziative multilaterali, tra cui il sostegno e la promozione dell'attuazione della COP29 Declaration on Reducing Methane from Organic Waste, che mira a contrastare una delle principali fonti di emissioni di metano attraverso migliori pratiche di gestione dei rifiuti organici. Nonostante il suo elevato profilo diplomatico—come paese ospitante della COP29 a Baku e come membro della Troika UNFCCC che va dalla COP28 alla COP30—l'Azerbaigian non ha ancora completamente trasformato questa posizione in una leadership sostanziale e di definizione dell'agenda sugli inquinanti climatici di breve durata. In particolare, ci sono prove limitate che il paese stia sfruttando sistematicamente il proprio potere di convocazione per dare priorità alla mitigazione SLCP nei negoziati internazionali sul clima o per promuovere impegni più ambiziosi e a tempo definito a livello multilaterale. Tuttavia, valutazioni prospettiche, in particolare quelle emergenti nel contesto delle strategie di coinvolgimento post-COP29, indicano che il governo intende espandere la produzione di gas fossile di oltre il 30% nel prossimo decennio. Questa espansione pianificata solleva questioni critiche riguardo alla coerenza delle politiche, dato l'impegno parallelo dell'Azerbaigian per la mitigazione del clima e la riduzione delle emissioni di metano.
La tabella che segue presenta le tendenze delle emissioni di gas serra per settore in Azerbaigian nel periodo 2015–2023. La tabella offre una panoramica comparativa delle emissioni provenienti da energia, industria, agricoltura, rifiuti, uso del suolo, cambiamento dell'uso del suolo, silvicoltura (LULUCF), consentendo una valutazione dei contributi settoriali alle emissioni totali di gas serra nel tempo.
I dati dimostrano che il settore energetico ha dominato in modo schiacciante il profilo di emissioni di gas serra (GES) dell'Azerbaigian durante tutto il periodo 2015–2023. Il settore ha rappresentato costantemente la quota maggiore delle emissioni totali secondo entrambe le metodologie contabili—ovvero, i totali che includono ed escludono l'uso del suolo, il cambiamento dell'uso del suolo e la silvicoltura (LULUCF). Includendo LULUCF, il contributo del settore energetico è aumentato da circa l'88,0% nel 2015 al 95,1% nel 2023. Questa tendenza al rialzo riflette sia il ruolo crescente della produzione di combustibili fossili nell'economia nazionale sia l'effetto compensatorio delle emissioni negative di LULUCF, che riducono il denominatore totale delle emissioni e quindi aumentano il peso relativo del settore energetico.
Anche escludendo LULUCF, il settore energetico è rimasto responsabile di una quota dominante delle emissioni, passando dal 77,8% nel 2015 all'82,3% nel 2023. L'aumento particolarmente significativo dopo il 2020 coincide con la ripresa post-pandemica della produzione di idrocarburi e delle attività legate all'energia, nonché con la continua espansione delle infrastrutture per l'estrazione e l'esportazione di gas naturale. I risultati sottolineano la dipendenza strutturale dal carbonio dell'economia azera e evidenziano il ruolo centrale del settore energetico nel plasmare la traiettoria climatica complessiva del paese. Suggeriscono inoltre che i progressi significativi verso obiettivi nazionali di decarbonizzazione e gli impegni per la riduzione del metano rimarranno irraggiungibili senza riforme sostanziali nelle pratiche di produzione dei combustibili fossili, nelle politiche di efficienza energetica, nelle tecnologie di abbattimento del metano e nella riduzione del gas flaring e dell’emissione abituale di gas incombusto.
Di conseguenza, l'efficacia della strategia climatica dell'Azerbaigian rimane fondamentale dipendente dal ritmo, dalla scala e dalla credibilità della sua transizione da un sistema energetico dipendente da petrolio e gas a fonti di energia rinnovabile. In questo contesto, la tabella che segue presenta dati sull'approvvigionamento energetico da fonti rinnovabili in Azerbaigian per il periodo 2015–2024, fornendo una panoramica degli sviluppi recenti e dello stato attuale dei progressi nella transizione delle energie rinnovabili del paese.
Emissioni di metano e governance climatica
Le emissioni di metano sono emerse come una delle dimensioni più critiche della sfida della governance climatica dell'Azerbaigian. Come gas serra molto potente, principalmente associato alla produzione di petrolio e gas, il metano rappresenta un indicatore chiave sia della sostenibilità ambientale sia dell'efficienza operativa del settore degli idrocarburi del paese. Gli indicatori delle emissioni del settore energetico dell'Azerbaigian sottolineano una dipendenza strutturalmente radicata dall'estrazione di combustibili fossili, che continua a plasmare la traiettoria macroeconomica e il profilo delle emissioni del paese. I dati retrospettivi rivelano che gli idrocarburi dominano le entrate dalle esportazioni e gli afflussi fiscali, rafforzando un percorso di sviluppo ad alta intensità di carbonio.
Secondo il Global Methane Tracker dell'International Energy Agency, l'Azerbaigian si classifica al 64° posto a livello globale per emissioni totali di metano e al 47° per emissioni di metano provenienti dal settore energetico. Le emissioni di metano costituiscono una componente particolarmente significativa del profilo dei gas serra del paese, rappresentando una stima del 35–37% delle emissioni totali. Il metano è un gas serra molto potente con un potenziale di riscaldamento a breve termine sostanzialmente maggiore rispetto all'anidride carbonica. In un periodo di 20 anni, l'effetto serra del metano è stimato circa 86 volte più forte di quello della CO◻, mentre su un arco di 100 anni rimane circa 28 volte più potente. Oltre al suo contributo diretto alla forza radiativa, il metano contribuisce anche alla formazione dell'ozono troposferico, aggravando così sia il cambiamento climatico sia gli esiti negativi per la salute pubblica.
Negli ultimi anni, la governance del metano è diventata una componente sempre più importante della politica climatica internazionale. Dal 2024, Crude Accountability guida iniziative volte a migliorare la trasparenza e l'accessibilità pubblica ai dati ambientali e sanitari relativi al metano nella regione. Attraverso la collaborazione con scienziati, esperti ambientali e comunità locali, questi sforzi mirano a rafforzare la capacità di monitoraggio indipendente e a sviluppare roadmap pratiche per la mitigazione del metano. In qualità di partecipante al Global Methane Pledge, l'Azerbaigian si è impegnato a ridurre le emissioni di metano di almeno il 30% rispetto ai livelli del 2020 entro il 2030. Tuttavia, i progressi verso questo obiettivo continuano a essere limitati dall'invecchiamento delle infrastrutture, dalla limitata capacità di monitoraggio e verifica, dall'opacità istituzionale e dalle persistenti incertezze nella rendicontazione delle emissioni.
La tabella che segue presenta la dinamica delle emissioni di metano in Azerbaigian tra il 2005 e il 2024, inclusi il contributo del metano alle emissioni totali di gas serra misurate in CO◻ equivalente, e le emissioni di metano provenienti da fonti stazionarie.
I dati presentati nella tabella rivelano un aumento sostanziale a lungo termine delle emissioni di metano all'interno del profilo di emissioni di gas serra dell'Azerbaigian. Le emissioni di metano misurate in CO◻ equivalente sono più che raddoppiate tra il 2005 e il 2023, passando da 10,3 milioni di tonnellate a circa 21,76 milioni di tonnellate. Questa tendenza riflette la crescente scala dell'estrazione di idrocarburi, della produzione di gas naturale e delle attività associate al settore energetico nel periodo esaminato.
L'aumento particolarmente marcato osservato dopo il 2015 è coinciso con l'espansione delle infrastrutture di produzione ed esportazione di gas naturale dell'Azerbaigian, inclusa l'intensificazione delle operazioni a monte nel Mar Caspio. Nel 2021, le emissioni di metano hanno raggiunto 21,9 milioni di tonnellate di CO◻ equivalente, mantenendo livelli costantemente elevati da allora. Questi risultati evidenziano il crescente contributo del metano alle emissioni complessive di gas serra dell'Azerbaigian e sottolineano l'importanza climatica del settore petrolifero e del gas del paese. Allo stesso tempo, le emissioni di metano da fonti stazionarie mostrano una traiettoria più volatile. Dopo livelli relativamente alti registrati nel 2015 e 2017, le emissioni provenienti da fonti stazionarie sono diminuite considerevolmente tra il 2018 e il 2021. Questa riduzione potrebbe riflettere in parte miglioramenti nell'efficienza operativa, cali temporanei dell'attività industriale durante la pandemia di COVID-19 e l'attuazione di iniziative di gestione del metano, inclusi programmi di rilevamento e riparazione delle perdite (LDAR).
Tuttavia, l'aumento drammatico delle emissioni di metano da fonti stazionarie registrato nel 2023—da 15,1 mila tonnellate nel 2022 a 40,5 mila tonnellate nel 2023—suggerisce che le riduzioni delle emissioni rimangono instabili, vulnerabili e con possibilità di inversione. Sebbene le emissioni siano nuovamente diminuite a 34,2 mila tonnellate nel 2024, sono rimaste sostanzialmente superiori ai livelli osservati nel 2018– 2022. Questa volatilità indica continue inefficienze strutturali, infrastrutture invecchiate, pratiche di gestione delle emissioni incoerenti e limiti nei sistemi di monitoraggio e rendicontazione.
Per comprendere meglio la struttura e le fonti delle emissioni di metano in Azerbaigian, le tabelle che seguono presentano stime settoriali sviluppate dall'IEA. La prima fornisce una panoramica delle emissioni di metano dei principali settori dell'economia, mentre la seconda disaggrega le emissioni di metano all'interno del settore energetico per fonte e categoria operativa. Insieme, queste tabelle illustrano il ruolo dominante delle attività offshore di petrolio e gas nel profilo delle emissioni di metano dell'Azerbaigian ed evidenziano l'importanza centrale del settore energetico nel plasmare le sfide climatiche e di decarbonizzazione del paese.
I dati presentati nelle tabelle illustrano il ruolo dominante del settore energetico nel profilo delle emissioni di metano dell'Azerbaigian. Secondo le stime dell'International Energy Agency, circa la metà delle emissioni di metano del paese proviene da attività legate all'energia, mentre agricoltura e rifiuti rappresentano rispettivamente il 33% e il 17%. Questi risultati rafforzano la centralità del settore degli idrocarburi all'interno della struttura complessiva delle emissioni di gas serra dell'Azerbaigian. Più specificamente, le emissioni di metano nel settore energetico sono fortemente concentrate nelle operazioni offshore di petrolio e gas. La produzione offshore di petrolio rappresenta il 47% delle emissioni di metano nel settore energetico, seguita dalle operazioni offshore di gas con il 30%. Questa distribuzione riflette la forte dipendenza dell'Azerbaigian dall'estrazione offshore di idrocarburi nel Mar Caspio e mette in evidenza i rischi ambientali associati all'invecchiamento delle infrastrutture offshore, alla pratica dello sfiato ed alle perdite operative.
Il contributo relativamente significativo dei gasdotti e degli impianti legati al GNL (8%) indica ulteriormente l'importanza delle perdite nel trasporto all'interno della catena di approvvigionamento del gas naturale. Inoltre, gli eventi di grande emissione rilevati via satellite e le strutture abbandonate rappresentano insieme quasi il 9% delle emissioni di metano nel settore energetico, suggerendo l'esistenza di fonti di emissione sostanziali non monitorate o insufficientemente controllate. Nel complesso, i dati indicano che le emissioni di metano provenienti dal settore petrolifero e del gas costituiscono una delle principali questioni di governance ambientale e climatica che l'Azerbaigian deve affrontare. Come principale produttrice di petrolio e gas del paese, la SOCAR, è considerata una delle maggiori fonti aziendali di emissioni di metano nell'economia nazionale. Le perdite di gas, le emissioni di sfiato e il gas flaring come pratiche di routine associate ai processi di estrazione e produzione, rappresentano componenti significativi del profilo complessivo delle emissioni dell'impresa.
Una parte sostanziale dell'infrastruttura della SOCAR utilizzata per operazioni di estrazione, trasporto e lavorazione è obsoleta, mentre la pratica continua del gas flaring contribuisce ulteriormente all'aumento delle emissioni di metano. Tutto questo accelera il rilascio di metano—un gas serra con un potenziale di riscaldamento globale particolarmente elevato—nell'atmosfera, creando seri problemi sia per la mitigazione del cambiamento climatico sia per la sostenibilità ambientale. La SOCAR collabora con la Global Gas Flaring Reduction Partnership della Banca Mondiale dal 2008 su iniziative volte a ridurre il gas flaring come pratica sistematica. Nel 2014, l'impresa si è unita all'iniziativa della Banca Mondiale "Zero Routine Flaring entro il 2030", impegnandosi così a eliminare la combustione sistematica del gas durante le operazioni di produzione standard di petrolio entro il 2030.
La SOCAR si è unita all'Oil and Gas Methane Partnership 2.0 (OGMP 2.0), un'iniziativa globale volta a ridurre le emissioni di metano nel settore petrolifero e del gas. La OGMP 2.0 è stata istituita nel 2014 dal United Nations Environment Programme (UNEP) come iniziativa internazionale concepita per migliorare la misurazione, la mitigazione e le pratiche di rendicontazione delle emissioni di metano nell'industria petrolifera e del gas. L'iniziativa ha l’obiettivo di migliorare la disponibilità e l'accuratezza dei dati sulle emissioni di metano, promuovere attività di riduzione delle emissioni e rafforzare la rendicontazione trasparente attraverso l'implementazione di migliori pratiche e metodologie di monitoraggio riconosciute a livello internazionale. Entrando a far parte dell’OGMP 2.0, la SOCAR si è formalmente impegnata ad allineare le sue pratiche di contabilità e rendicontazione del metano agli standard internazionali in evoluzione della governance climatica.
A partire dal 2015, la SOCAR, in collaborazione con il United Nations Development Programme, ha attuato il progetto “Nationally Appropriate Mitigation Actions” (NAMA) intitolato “National Action Plan for Reducing Carbon Emissions in Azerbaijan’s Fuel Consumption Sector”. Il progetto mirava a rafforzare i meccanismi di mitigazione del carbonio nel settore energetico ed è stato completato alla fine del 2020. Dopo l'adesione della Repubblica dell'Azerbaigian all'Accordo di Parigi nel 2016, la SOCAR ha adottato il principio delle "zero emissioni" come uno dei suoi obiettivi ambientali fondamentali e ha dichiarato il suo impegno a sostenere l'attuazione degli obblighi climatici dell'Accordo di Parigi.
Nel 2019 la SOCAR si è anche unita all'iniziativa Methane Guiding Principles. In questo contesto, la compagnia ha intrapreso sforzi collaborativi con BP ed altre grandi società energetiche internazionali per migliorare gli inventari delle emissioni di metano e sviluppare misure di mitigazione volte a ridurre le emissioni di metano in tutte le attività del settore petrolifero e del gas. In risposta alla crescente pressione internazionale e agli standard di governance climatica in evoluzione, la SOCAR ha annunciato una strategia di decarbonizzazione completa nel dicembre 2023. Alla COP29, gli sforzi della SOCAR per ridurre le emissioni nel settore petrolifero e del gas sono stati evidenziati e riaffermati. SOCAR si è impegnata ad eliminare la pratica sistematica del gas flaring in tutte le strutture entro il 2030, a ridurre l'intensità delle emissioni nelle sue operazioni a monte del 30% rispetto ai livelli del 2022 entro il 2030, a ridurre l'intensità delle emissioni aziendali del 30% e le emissioni assolute del 20% entro il 2035, a ridurre le emissioni di metano negli asset upstream sotto lo 0,2% entro il 2035 e a raggiungere la neutralità carbonica (net zero) entro il 2050.
Tuttavia, i dati recenti sulle emissioni mettono in dubbio la credibilità e la fattibilità di questi impegni. Secondo i dati, le emissioni totali di gas serra di SOCAR per il 2023 hanno raggiunto 8.367.450 tonnellate di CO2 equivalente, un aumento significativo rispetto alle 7.852.900 tonnellate del 2022 e alle 7.537.700 tonnellate del 2021. Le emissioni segnalate hanno raggiunto circa 200.000 tonnellate nel 2024, con un aumento significativo rispetto ai livelli del 2023, evidenziando sia le lacune di implementazione sia la difficoltà tecnica di una rapida riduzione del metano nei sistemi preesistenti. A livello operativo, la SOCAR ha implementato programmi di rilevamento e riparazione delle perdite (LDAR) volti a identificare e mitigare le perdite di metano nella sua infrastruttura a monte. Queste iniziative hanno contribuito alla riduzione delle emissioni permettendo al contempo la monetizzazione delle emissioni evitate attraverso meccanismi di risparmio di carbonio. Tuttavia, restano dubbi riguardo alla portata, alla trasparenza e alla verifica indipendente di questi risultati dichiarati.
Negli ultimi anni, la SOCAR ha anche ampliato la cooperazione internazionale nelle tecnologie di monitoraggio del metano e gestione delle emissioni. In collaborazione con TotalEnergies, l'azienda ha lanciato un'iniziativa di rilevamento e quantificazione del metano che copre le operazioni offshore nel Mar Caspio. Il progetto utilizza droni equipaggiati con la tecnologia AUSEA (Airborne Ultralight Spectrometer for Environmental Applications) per migliorare la precisione del rilevamento delle emissioni. Sono stati conclusi ulteriori accordi di cooperazione con Sirius sull'identificazione delle fonti di emissione, la quantificazione delle emissioni, la progettazione di mitigazioni e le soluzioni di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCUS). SOCAR ha inoltre istituito un quadro di partnership con ADNOC per esplorare la collaborazione nelle tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio, inclusi idrogeno blu, CCUS e sviluppo di energia geotermica.
Parallelamente a queste iniziative, la SOCAR sta preparando una campagna di misurazione del metano satellitare nell'ambito dell'Oil and Gas Climate Initiative (OGCI) per identificare le emissioni di metano su larga scala nelle sue operazioni. Nel quadro dell’United Nations Environment Programme International Methane Emissions Observatory (IMEO), l'impresa sta anche esaminando un memorandum d'intesa con il German Aerospace Center per condurre indagini strumentali di misurazione delle emissioni basate su droni su asset della SOCAR. Inoltre, SOCAR ha avviato una valutazione della propria impronta di metano utilizzando la metodologia dell’Oil and Gas Methane Partnership (OGMP) in tutti i settori delle attività a monte, a metà filiera e di vendita al dettaglio del gas. Sono state inoltre avviate campagne pilota di misurazione in loco presso alcuni impianti a monte selezionati, come primi passi verso l’allineamento con i nuovi standard di rendicontazione OGMP.
Questi sviluppi indicano che l'Azerbaigian sta gradualmente adottando tecnologie di monitoraggio e segnalazione del metano più avanzate, coerenti con i framework internazionali di governance climatica in evoluzione. Tuttavia, l'efficacia di queste iniziative dipenderà in ultima analisi dal fatto che la modernizzazione tecnologica sia accompagnata da una maggiore supervisione normativa, pratiche trasparenti di divulgazione pubblica, meccanismi indipendenti di verifica delle emissioni e riduzioni misurabili delle emissioni assolute di metano. Senza tale rafforzamento istituzionale, rimane il rischio che le riforme della governance del metano possano funzionare principalmente come strumenti di diplomazia climatica internazionale e gestione della reputazione, piuttosto che come motori di una sostanziale riduzione delle emissioni.
Il bilancio della società afferma che nel 2023 SOCAR ha destinato circa il 97% delle sue spese in conto capitale a progetti petroliferi e del gas. Sebbene l'impresa abbia lanciato una “green energy division”, alcune settimane dopo che l'Azerbaigian ha ospitato la COP29 e annunciato piani per investire in tecnologie eoliche, solari e di cattura del carbonio, il rapporto conclude che il portafoglio di energie rinnovabili di SOCAR rimane marginale in termini di scala rispetto ai suoi continui investimenti nello sviluppo degli idrocarburi.
Conclusione
Questo studio dimostra che la traiettoria climatica dell'Azerbaigian continua a essere fondamentalmente influenzata dal dominio strutturale del settore petrolifero e del gas e dalla lenta diversificazione dell'economia nazionale.2 Nonostante il crescente coinvolgimento del paese nei quadri internazionali di governance climatica—inclusa l'adesione all'Accordo di Parigi, la partecipazione alla Climate and Clean Air Coalition (CCAC), l'approvazione del Global Methane Pledge e il suo ruolo di ospite della COP29—il paese continua a perseguire un modello di sviluppo fortemente dipendente dall'estrazione di idrocarburi e dall'espansione delle esportazioni di gas naturale.
I risultati indicano che il settore energetico domina in modo schiacciante il profilo delle emissioni di gas serra dell'Azerbaigian, rappresentando oltre quattro quinti delle emissioni totali durante il periodo esaminato. Le emissioni di metano, in particolare, costituiscono circa un terzo delle emissioni totali di gas serra e rappresentano una delle dimensioni più critiche e in rapida espansione della questione climatica del paese. Sebbene Azerbaigian e la SOCAR abbiano annunciato ambiziosi impegni di mitigazione e decarbonizzazione del metano, le tendenze recenti delle emissioni rivelano persistenti lacune di attuazione, una debole assunzione di responsabilità istituzionale e una continua crescita delle emissioni correlate al metano.
Allo stesso tempo, l'ambiente istituzionale necessario per una governance climatica efficace e una responsabilità ambientale indipendente si è deteriorato in modo significativo. Lo smantellamento della società civile indipendente, la chiusura o la restrizione di vere organizzazioni non governative e di media indipendenti—in particolare quelli che monitorano il settore energetico—e la limitata disponibilità pubblica di dati ambientali hanno creato seri ostacoli alla valutazione trasparente delle emissioni e alla valutazione delle politiche. La soppressione della Confederazione dei Sindacati dei Lavoratori e dei meccanismi di supervisione pubblica, insieme alle restrizioni sulle attività di monitoraggio sul campo, mina la credibilità e la verificabilità sia delle iniziative climatiche sostenute a livello nazionale che internazionale. Negli ultimi anni, giornalisti indipendenti, attivisti ambientali e organizzazioni della società civile sono diventati sempre più bersagli di repressione politica.
Questi sviluppi sollevano anche preoccupazioni più ampie riguardo al rispetto dell'Azerbaigian degli obblighi internazionali ambientali e sui diritti umani, inclusi i principi riflessi negli standard dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico su condotta aziendale responsabile, trasparenza, partecipazione degli stakeholder, responsabilità ambientale e accesso alle informazioni. L'assenza di meccanismi significativi di partecipazione pubblica, le restrizioni sui difensori ambientali e i ricercatori indipendenti, e la trasparenza limitata delle pratiche di governance ambientale indeboliscono la responsabilità istituzionale e limitano la valutazione indipendente delle politiche e dei dati sulle emissioni legate al clima.
Tuttavia, l'analisi suggerisce che le politiche climatiche ed energetiche dell'Azerbaigian rimangono caratterizzate da profonde contraddizioni strutturali. Sebbene negli ultimi anni gli obiettivi sulle energie rinnovabili e gli investimenti nelle energie verdi si siano ampliati — in particolare nei progetti idroelettrici e solari — la scala complessiva dell'implementazione delle rinnovabili rimane limitata rispetto alla continua priorità allo sviluppo dei combustibili fossili. Le evidenze disponibili indicano che gli idrocarburi continuano a dominare le strategie di investimento statali, le entrate dalle esportazioni, la pianificazione fiscale e lo sviluppo delle infrastrutture energetiche a lungo termine.
Inoltre, l'Azerbaigian affronta una crescente vulnerabilità climatica, tra cui una crescente scarsità d'acqua, aumento delle temperature, degrado dei sistemi agricoli, rischi di desertificazione e pressioni ecologiche associate al calo delle acque del Mar Caspio. Questi rischi sono ulteriormente intensificati dalle dipendenze idriche transfrontaliere e dalle più ampie pressioni climatiche regionali. Di conseguenza, la sostenibilità a lungo termine del modello economico dell'Azerbaigian dipenderà non solo dagli sforzi di mitigazione delle emissioni, ma anche dalla capacità del Paese di attuare un efficace adattamento climatico, governance ambientale e meccanismi di cooperazione regionale.
Nel complesso, concludiamo che l'Azerbaigian occupa attualmente una posizione complessa e intrinsecamente contraddittoria all'interno della governance climatica globale. Da un lato, il paese cerca di rafforzare il proprio profilo climatico internazionale attraverso la partecipazione a iniziative climatiche multilaterali e la promozione di progetti di energia rinnovabile. D'altra parte, l'espansione pianificata della produzione e delle esportazioni di gas fossile e la continua centralità del settore degli idrocarburi all'interno dell'economia nazionale, rischiano di minare la credibilità, la coerenza e l'efficacia a lungo termine di questi impegni climatici.
Un progresso significativo verso la decarbonizzazione e la riduzione del metano richiederà quindi più della sola modernizzazione tecnologica e della diplomazia climatica internazionale. Richiederà riforme strutturali più profonde, tra cui una maggiore supervisione regolamentare, sistemi di rendicontazione delle emissioni trasparenti e verificati in modo indipendente, il ripristino della responsabilità pubblica e dei meccanismi di governance partecipativa, la protezione dei difensori ambientali e degli attori indipendenti della società civile, l'accelerazione dell'implementazione delle energie rinnovabili, riduzioni sostanziali nelle pratiche sistematiche di sfiato e flaring e la modernizzazione delle vecchie infrastrutture petrolifere e del gas. Altrettanto importante sarà l'attuazione di una transizione graduale ma credibile lontano dalla dipendenza strutturale dall'estrazione e dalle esportazioni di combustibili fossili. Senza tale trasformazione sistemica, gli impegni climatici dell'Azerbaigian probabilmente rimarranno vincolati dall'economia politica dell'espansione degli idrocarburi, dalla debole responsabilità istituzionale e dalla persistenza di percorsi di sviluppo ad alta intensità di carbonio.
→ Tratto da Crude Accountability. Qui l’originale in 
inglese.
* Gubad Ibadoghlu è Visiting Senior Fellow presso la London School of Economics and Political Science (LSE)
** Traduzione di Ecor.Network
Riferimenti
Note:
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Ibadoghlu, Gubad (2022), Problems and Prospects of Transition to Alternative Energy in Azerbaijan. Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=4249068 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.4249068 ↩︎
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Ibadoghlu, Gubad (2025), The Politics of Energy and Climate Commitments: Azerbaijan’s Post-COP29 Fossil Fuel Strategy. Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=5261615 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.5261615 ↩︎