Aziende, transnazionali e banche che promuovono l'espansione della palma da olio
In America Latina, le aziende produttrici di palma da olio sono generalmente grandi gruppi familiari che controllano gli aspetti politici ed economici dei paesi in cui sono ubicate le loro piantagioni (vedi Tabella 2).
Molte di queste aziende sono state coinvolte in atti di violenza e criminalizzazione nei loro paesi, come Energy & Palma in Ecuador, che ha perseguitato e intimidito la comunità afro-ecuadoriana di Barranquilla de San Javier. 32
Alcune delle espansioni della palma da olio in America Latina sono finanziate dal Banco Interamericano de Desarrollo, che fornisce una serie di prestiti per espandere le piantagioni in paesi come Ecuador, Colombia e Honduras. 33 Le banche transnazionali come HSBC e Rabobank offrono credito per l’espansione. 34 Le aziende consumatrici di olio di palma offrono anche beni di consumo per il settore dell'olio di palma e si stima che il mercato finanziario investirà più di 100 miliardi di dollari in America Latina nei prossimi anni. 35
L’espansione dei coltivatori di palma e dei trasformatori di olio in America Latina è dovuta alla pressione esercitata dalle grandi multinazionali del settore alimentare, come Nestlé, Unilever, Mondelez International, PepsiCo, Coca-Cola, Kellogg’s, Bimbo, Grupo Nutresa e Cargill. Nel campo dei cosmetici contribuiscono a questa espansione anche aziende come L'Oréal, Colgate-Palmolive, Unilever e Procter & Gamble. Allo stesso modo, nel settore degli agrocarburanti, aziende come Cargill, BP, Shell, ExxonMobil, AAK, Wilmar e ADM svolgono un ruolo di primo piano. Inoltre, in questo processo di espansione sono coinvolte anche le grandi catene di supermercati, come Walmart, Carrefour, Cencosud e Grupo Éxito.
Conflitti per la terra
Attualmente l’espansione delle piantagioni interessa soprattutto Messico, Perù, Nicaragua e Brasile. Questa strategia segue il modello adottato in altri paesi dell’America Latina: violenza e intimidazione nei confronti delle comunità indigene, afro-discendenti e contadine, accaparramento di terre, deforestazione e in alcuni casi agricoltura a contratto.
In Messico, nella regione del Chiapas, ad esempio, le aziende che possiedono vaste aree di piantagioni di palma stanno provocando un’enorme deforestazione e intimidazione nei confronti delle comunità contadine e indigene della regione. Oggi le donne di queste comunità si stanno organizzando per denunciare questi fatti. 36
In Perù, è stato riferito che le compagnie produttrici di olio di palma si stanno espandendo in Amazzonia, sgomberando le popolazioni indigene con l'uso di minacce, violenze e intimidazioni, come nel caso della comunità indigena di Santa Clara de Uchunya. Il popolo Shipibo di Santa Clara ha perso buona parte del suo territorio ancestrale a causa delle continue minacce e attentati alla vita dei suoi leader. 37
In Nicaragua, la società PALCASA ha ampliato le sue piantagioni senza alcun controllo o autorizzazione da parte delle autorità competenti. 38 L'espansione è avvenuta spostando i contadini dalle loro terre, a causa della strategia di land grabbing che l'azienda ha implementato nella regione.
Altri impatti del modello di produzione della palma da olio
Il modello di produzione della palma da olio in America Latina si basa sulla monocoltura intensiva su vaste aree di terreno e su un elevato utilizzo di prodotti agrochimici. Questo modello produttivo ha causato gravi effetti sull’ambiente e sull’agricoltura contadina.
I vari impatti generati durante il processo iniziano con la deforestazione (che in alcuni casi comporta incendi boschivi per disboscare) e l’espropriazione delle terre contadine e indigene, adoperandosi per l’espulsione delle popolazioni von l'uso della violenza e dell’intimidazione. In molte occasioni facendo operare gruppi armati. La cosa grave è che distruggono diverse colture contadine, convertono la terra in monocolture su larga scala afflitte da prodotti agrochimici e installano industrie di estrazione dell'olio. La contaminazione del suolo e dell’acqua dovuta all’uso di grandi quantità di prodotti agrochimici nelle piantagioni colpisce non solo l’ambiente ma anche le popolazioni che dipendono da queste fonti d’acqua per la loro sopravvivenza. 39 Esiste anche un possibile collegamento con la crescente ondata di incendi, finalizzati alla deforestazione di territori su cui poi viene seminata palma da olio per ulteriori piantagioni.
Alcune comunità cedono alle richieste delle aziende mentre altre resistono. 40 L’espansione delle colture agroindustriali riduce anche lo spazio vitale delle popolazioni locali, portando a una diminuzione della caccia e della raccolta di frutti naturali, che costringe le popolazioni indigene ad acquistare alimenti di scarso valore nutrizionale. 41
Si stima che in America Latina le piantagioni di palma stiano sostituendo le foreste per un 21% e per un 79% i pascoli e le aree destinate alla coltivazione di alimenti di base per la regione, spostando la produzione alimentare di molti paesi. 42
La rapida espansione di questa monocoltura sta causando l’infertilità dei terreni coltivabili, la deforestazione di vaste aree, la perdita di agrobiodiversità, elevate emissioni di gas serra e la contaminazione delle fonti d’acqua. Minaccia inoltre i territori e la sovranità alimentare di migliaia di famiglie contadine e indigene.
Un'altra conseguenza di questo modello di produzione ha a che fare con le condizioni di lavoro dei lavoratori nelle piantagioni e negli impianti di lavorazione dell'olio. In molti casi lavorano per lunghe ore in un ambiente pericoloso, maneggiando sostanze chimiche che mettono a rischio la loro salute e la loro vita.
Gli uomini vengono assunti soprattutto per la raccolta, la fumigazione e la manutenzione delle piantagioni, mentre le donne per la semina, l'impollinazione e il controllo fitosanitario. Né gli uomini né le donne solitamente dispongono di strumenti di lavoro, indumenti adeguati o dispositivi di protezione, il che li rende vulnerabili a malattie e incidenti sul lavoro. 43
L’occupazione fornita dalle aziende produttrici di olio di palma presenta forti parametri di sfruttamento della manodopera. Nelle piantagioni della costa ecuadoriana, ad esempio, il salario è di 6 dollari al giorno per le mansioni di base, e di 12 dollari per le persone che svolgono attività di supervisione 44 . I coltivatori di palma utilizzano società appaltatrici per l'assunzione e il pagamento della manodopera, evitando così responsabilità dirette. Si registrano anche casi di lavoro forzato e traffico di esseri umani nelle piantagioni di palma. 45
Per quanto riguarda la salute, il personale che lavora nelle piantagioni di palma è fortemente colpito dall’uso di pesticidi, con livelli di protezione molto bassi. In Ecuador, ad esempio: “Il 58% del personale presenta sintomi di vari livelli per l’esposizione a pesticidi. Le comunità che vivono intorno alla piantagione di palme presentano inoltre tassi più elevati di cancro, mal di testa, malattie della pelle, problemi respiratori, infantilismo (un grado di sviluppo cognitivo inferiore a quello corrispondente all'età), aborti e malformazioni, a causa dei pesticidi assunti attraverso l'aria e l'acqua. 46
La tavola rotonda sull’olio di palma sostenibile (RSPO) e il greenwashing delle imprese
Le imprese transnazionali del settore alimentare e degli agrocarburanti affermano per lo più che gli acquisti provengono da piantagioni certificate dalla Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). La RSPO è un’organizzazione globale senza scopo di lucro fondata nel 2004 con l’obiettivo di “promuovere la crescita e l’uso di prodotti sostenibili a base di olio di palma attraverso standard globali credibili e il coinvolgimento delle parti interessate”. La sua fondazione è stata promossa dal World Wide Fund for Nature (WWF), in seguito alle diffuse lamentele e alle preoccupazioni dell’opinione pubblica sull’impatto ambientale dell’industria dell’olio di palma.
Dalla sua creazione, la RSPO non ha raggiunto gli obiettivi per i quali è stata creata ed è piuttosto servita come strumento di greenwashing per le aziende transnazionali che utilizzano questa certificazione come un modo per giustificare la loro fornitura di olio di palma da piantagioni con conflitti ambientali e sociali. 47 Molte piantagioni in America Latina fanno affidamento su questa certificazione per esportare olio verso l’Unione Europea, ingannando milioni di consumatori.
In Colombia, ad esempio, l’olio di palma viene esportato in molti casi con la certificazione RSPO che afferma che questa palma non proviene da zone che sono state deforestate. Il sindacato dei coltivatori di palma del paese insiste sul fatto che la palma da olio non causa deforestazione. Tuttavia, secondo il Ministero dell’Ambiente colombiano, la coltivazione della palma ha deforestato tra il 2011 e il 2017 circa 17mila ettari, pari all’1,5% della deforestazione dell’intero Paese. 48 Nonostante questa realtà, molte aziende produttrici di olio di palma in Colombia hanno firmato accordi di “zero deforestazione”, per mascherare in qualche modo gli effetti che le loro piantagioni stanno provocando.
In Guatemala diverse comunità hanno denunciato l'appropriazione illegale delle loro terre. 49 Nonostante ciò, le aziende produttrici di olio di palma in quel paese si vantano di avere il maggior numero di ettari certificati da RSPO.
Le monocolture di palma sono diventate un importante motore di deforestazione delle foreste amazzoniche, soprattutto primarie, indebolendo i mezzi di sussistenza delle popolazioni che dipendono da esse. Il Perù, ad esempio, con oltre 90mila ettari coltivati, ha registrato il più alto tasso di deforestazione per la produzione di olio di palma della regione. 50
In Brasile, negli ultimi anni, la BBF è stata ritenuta responsabile della deforestazione di 667 ettari, nonostante gli impegni assunti da tale società e dalle sue autorità di espandere la coltivazione della palma da olio solo nelle aree deforestate prima del 2008. 51
Da quando le piantagioni di palma da olio sono arrivate in America Latina, le aziende associate a questo business agroalimentare hanno una storia di omicidi, crimini sul lavoro e violazioni dei diritti. 52 Nonostante ciò, le aziende affermano di produrre energia e olio di palma “sostenibili”. Ad esempio, Agropalma, di proprietà del Grupo Alfa, uno dei più grandi gruppi imprenditoriali del Brasile, è stata denunciata per occupazione illegale di terreni, ma ha ottenuto la certificazione RSPO nonostante le numerose denunce. Recentemente ha annunciato di voler espandere le proprie piantagioni e riprendere la produzione di biodiesel. 53
Nonostante l’espansione delle piantagioni, le città resistono
L’espansione della palma da olio promossa dai governi e dalle multinazionali in America Latina, si basa su false promesse di miglioramento della situazione delle comunità e dei territori dove si installano. Ma la realtà è che queste piantagioni stanno causando lo spostamento, la minaccia e la violazione dei diritti delle popolazioni indigene e contadine.
Nonostante ciò, le popolazioni colpite resistono costantemente, attraverso mobilitazioni, denunce pubbliche, azioni legali e sostegno internazionale, per evitare che l’espansione della palma da olio continui a colpirle e a mettere a rischio le loro vite e i loro territori. L’intero processo copre anche aspetti politici, territoriali ed economici. La loro lotta si sta diffondendo nei vari paesi in cui sono presenti piantagioni di palma da olio.
Le piantagioni di palma da olio in America Latina, come in Asia e in Africa, non sono sostenibili né migliorano le condizioni delle popolazioni, per cui non si può continuare ad usare certificazioni come la RSPO a mò di maquillage per l’agrobusiness e le multinazionali, permettendo loro di proseguire ad espandersi.
Il sostegno che possiamo dare alle popolazioni indigene, afrodiscendenti e contadine colpite dalle monocolture di palma da olio è fondamentale per la difesa della sovranità alimentare. L’olio di palma non è compatibile con la costruzione della sovranità alimentare promossa dal movimento contadino e indigeno, poiché si tratta di una monocoltura che invade i loro territori, non promuove la diversificazione alimentare e si basa sul modello di rivoluzione 'green' promosso dai governi e dalle multinazionali verso un supposto “sviluppo della campagna”, per poi trasformare in violenza tutto ciò che tocca.
(2. Fine)
* Tratto da GRAIN. Qui l'originale in spagnolo
** Traduzione Giorgio Tinelli per Ecor.Network
Note:
[32] Acción Ecológica y GRAIN, “Persecución contra los defensores de derechos de la comuna afroecuatoriana de Barranquilla de San Javier”, GRAIN, 5 de junio de 2023 https://grain.org/e/7001
[33] Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Información sobre préstamos al sector privado, 2024 https://www.iadb.org/
[34] Pek Shibao, “¿Quién está financiando el aceite de palma?” Mongabay, 2015. https://es.mongabay.com/2015/05/quien-esta-financiando-el-aceite-de-palma/
[35] Swissinfo, El aceite de palma moverá 93.000 millones de euros en 2030 en Latinoamérica, 2023 https://www.swissinfo.ch/spa/el-aceite-de-palma-mover%c3%a1-93-000-millones-de-euros-en-2030-en-latinoam%c3%a9rica/48548024
[36] WRM “Plantaciones de palma aceitera en Chiapas, México: mujeres en lucha contra el control territorial y la violencia”, Boletín WRM 264, 16 de enero de 2023 https://www.wrm.org.uy/es/articulos-del-boletin/plantaciones-de-palma-aceitera-en-chiapas-mexico-mujeres-en-lucha-contra-el-control-territorial-y-la-violencia
[37] Francesca García Delgado, “El avance violento de la palma sobre una comunidad indígena: Perú”, Mongabay, 21 de octubre de 2020. https://es.mongabay.com/2020/10/palma-aceitera-santa-clara-uchunya-peru/
[38] Julio López, “Palma Africana en Nicaragua”, Mongabay 23 de enero de 2019. https://es.mongabay.com/2019/01/palma-africana-en-nicaragua/
[39] Nathalia Bonilla, “Comunidades en resistencia contra la impunidad y los impactos de las palmicultoras en Ecuador”, Boletín WRM 261, 16 de junio de 2022. https://www.wrm.org.uy/es/articulos-del-boletin/comunidades-en-resistencia-contra-las-palmicultoras-en-ecuador-casos-en-esmeraldas
[40] María Moreno Parra, “Racismo ambiental: muerte lenta y despojo de territorio ancestral afroecuatoriano en Esmeraldas”, Íconos. Revista de Ciencias Sociales, 64, 89-109, 2019. https://revistas.flacsoandes.edu.ec/iconos/article/view/3686/2692
[41] Edison Morales, “La evolución espacial de la palma aceitera, e impactos sociales y ambientales generados en las parroquias de Limoncocha y San Roque” 2011, PUCE, Tesis de licenciatura, https://repositorio.puce.edu.ec/handle/123456789/21350
[42] Paul Richard Furumo y T. Mitchel Aide, “Characterizing commercial oil palm expansion in Latin America: land use change and trade”, 2 de febrero de 2017 https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/aa5892
[43] Bram Ebus, “Colombia: ‘nueva ofensiva’ del aceite de palma es criticada por condiciones laborales, Mongabay” 28 de enero de 2018 https://es.mongabay.com/2018/01/colombia-aceite-de-palma-ofensiva/
[44] M. Bayón, “Los monocultivos industriales de palma africana y sus impactos territoriales, sociales y ambientales”, 29 de mayo de 2013 https://www.nacionmulticultural.unam.mx/mezinal/docs/2735.pdf
[45] Embajada de Estados Unidos en Ecuador. Informe sobre trata de personas en Ecuador, 2020 https://ec.usembassy.gov/wp-content/uploads/sites/38/ECUADOR-TIP-2020-SPA-FINAL.pdf
[46] Juan Carlos Gonzalón Cedeño, (2016). “Vulnerabilidad de la legalidad ambiental, territorial y de los derechos humanos ocasionado por los cultivos de palma africana en la Provincia de Esmeraldas”, 2016 http://www.dspace.uce.edu.ec/handle/25000/5758
[47] Amigos de la tierra “RSPO: 14 años de fracaso en eliminar la violencia y la destrucción generadas por el sector del aceite de palma industrial”, 2018 https://www.foei.org/es/rspo-14-anos-de-fracaso-en-eliminar-la-violencia-y-la-destruccion-generadas-por-el-sector-del-aceite-de-palma-industrial/
[48] Ministerio del ambiente de Colombia Línea base de la deforestación 2011-2017 en áreas de cultivo de Palma de aceite africana (Elaeis guianeenis) y la Palma de aceite híbrida (E. oleifera x E. guineensis), 2017. https://archivo.minambiente.gov.co/images/BosquesBiodiversidadyServiciosEcosistemicos/pdf/Acuerdo_cero_deforestacion/L%C3%ADnea_base_deforestaci%C3%B3n_PPT_rev_dic2020.pdf
[49] Sandra Cuffe, “La expansión de la palma aceitera alimenta conflictos agrarios en Guatemala”, Prensa Comunitaria, 2021 https://prensacomunitaria.org/2021/11/el-estor-la-expansion-de-la-palma-aceitera-alimenta-conflictos-agrarios-en-guatemala/#:~:text=La%20expansi%C3%B3n%20de%20la%20industria,agrarios%20entre%20empresas%20y%20comunidades..
[50] Mike Gaworecki, “Latinoamérica: producción de aceite de palma se duplicó desde el 2001 sin que haya un incremento masivo en deforestación”, Mongabay,2 de marzo de 2017
https://es.mongabay.com/2017/03/produccion-latinoamericana-aceite-palma-se-ha-duplicado-desde-2001-sin-haya-incremento-masivo-deforestacion/
[51] WRM, “Desiertos verdes: el avance de los monocultivos de palma aceitera en la Amazonía en Pará, Brasil, Boletín WRM 261”, 16 de junio de 2022 https://www.wrm.org.uy/es/articulos-del-boletin/avance-de-los-monocultivos-de-palma-aceitera-en-la-amazonia-en-para-brasil
[52] Alianza Periodística tras las Huellas de la Palma, “BBF recibe fuertes multas y es acusada de provocar la ‘guerra por el aceite de palma’ contra comunidades”. Mongabay 11 de octubre de 2022. https://es.mongabay.com/2022/10/palmicultora-recibe-multas-y-es-acusada-de-provocar-guerra-por-aceite-de-palma-en-brasil/
[53] Reuters, “Agropalma retomará produção de biodiesel no Pará em 2023”, ForbesAgro, 12 de agosto de 2022. https://forbes.com.br/forbesagro/2022/08/agropalma-retomara-producao-de-biodiesel-no-para-em-2023/.