“Possono fare quello che vogliono. Non hanno limiti. Hanno accesso all'acqua e alla terra”, spiega Khalil Alamour, contadino della regione di Naqab, intervistato da Luke Carneal. Si riferisce alla sistematica spoliazione da parte di Israele delle comunità beduine sempre più emarginate in questa zona desertica che confina con Gaza. Mentre dall'altra parte del confine la popolazione palestinese subisce genocidio e carestia, l'agroindustria israeliana continua a prosperare. Le sue monocolture industriali ad alto consumo idrico hanno soppiantato le colture beduine che per centinaia di anni si erano adattate al clima arido della zona. Oggi persino l'agave israeliana, prodotta in un progetto da due milioni di dollari statunitensi, ha bisogno di irrigazione.
A migliaia di chilometri di distanza, la piattaforma di
“agricoltura intelligente” dell'azienda israeliana Netafim propone l'irrigazione a goccia per aumentare i rendimenti delle piantagioni industriali di agave, che vanno di pari passo con la devastazione delle terre messicane. Da anni è nota la collaborazione di Netafim con le aziende israeliane di tecnologie militari e il suo ruolo fondamentale nello sviluppo degli insediamenti illegali nei Territori Occupati. Quest'anno Netafim figura anche tra le società denunciate da Francesca Albanese, Relatrice Speciale dell'ONU sulla situazione nei territori palestinesi occupati, per il suo legame con l'economia del genocidio.
Come sottolinea da tempo l'organizzazione contadina UAWC, membro di La Via Campesina, l'attacco ai sistemi alimentari palestinesi ha uno scopo molto chiaro: la pulizia etnica e la sostituzione della popolazione palestinese. Allo stesso modo in cui sradicano violentemente ulivi millenari dal territorio palestinese, l'esercito e gli abitanti delle colonie illegali si impegnano nella strategia di sradicare il popolo palestinese dalla sua terra. Uno dei pilastri di questo processo è l'agroindustria israeliana.
Gli investimenti stranieri hanno svolto un ruolo importante nella crescita di questa forma impresariale, che si è intrecciata con l'agroindustria globale esportando il suo modello tossico in altri paesi. Ad esempio, l'80% di Netafim è nelle mani del gruppo messicano Orbia Advance Corporation, che opera nel settore della chimica e della plastica. Da parte sua, Bright Food Group Co. (controllata dalla Commissione municipale di supervisione e amministrazione dei beni di proprietà statale di Shanghai) è proprietaria dell'azienda lattiero-casearia Tnuva. Quest'ultima figura nel rapporto di Albanese per aver tratto vantaggio dalla distruzione, da parte di Israele, dell'industria lattiero-casearia palestinese, sfruttando un mercato palestinese sempre più dipendente. Altre aziende del settore hanno un profilo simile: Adama, che vende pesticidi, è di proprietà del Gruppo Syngenta (Cina/Svizzera); l'azienda sementiera Hazira appartiene al Gruppo Limagrain (Francia); Tahal, che costruisce infrastrutture idriche, è controllata da Kardan N.V. (Paesi Bassi/Israele); l'azienda di sistemi di irrigazione Rivulis appartiene al Ministero delle Finanze di Singapore; Haifa Chemicals conta sugli investimenti del gruppo statunitense Trans-Resources, Inc.
Molte di queste società israeliane hanno anche filiali registrate in altri paesi, specialmente in paradisi fiscali come i Paesi Bassi e la Svizzera. Questa strategia permette loro di eludere la problematica identità associata all'apartheid e, allo stesso tempo, di beneficiare 
del sostegno politico (e finanziario) di paesi stranieri. Gran parte delle vendite di Netafim avviene attraverso la sua filiale nei Paesi Bassi. Ciò le garantisce un accesso preferenziale ai mercati esteri grazie agli accordi commerciali dell'Unione Europea, ottenendo anche finanziamenti da agenzie pubbliche olandesi. In altri casi, queste aziende mantengono l'identità israeliana, come nel caso di Mekorot, che è in piena espansione in diversi paesi del Sud del mondo. In Messico, ha un accordo di cooperazione con la Commissione Nazionale dell'Acqua per un progetto del valore di oltre cinque milioni di dollari. In Cile ha ottenuto un contratto per la gestione dell'acqua nella regione del Bíobío, attualmente denunciato dalla società civile per irregolarità e per il suo coinvolgimento nell'apartheid israeliana. In Argentina, la campagna “Fuera Mekorot” chiede ai governi di diverse province di rescindere i contratti con l'azienda. Si è inoltre mobilitata contro la privatizzazione dell'azienda Agua y Saneamientos Argentinos (AySA), che ha un contratto con Mekorot.
Questa azienda gode praticamente del monopolio nella distribuzione dell'acqua nei Territori Occupati ed è citata anche nel rapporto di Albanese per aver contribuito a trasformare l'acqua in un ulteriore strumento di genocidio. Secondo Who Profits, Mekorot limita sistematicamente l'accesso della popolazione palestinese all'acqua, nonostante sfrutti le risorse idriche situate nei Territori Occupati (comprese quelle del Golan siriano). Inoltre, applica all'Autorità Palestinese un prezzo di vendita circa dieci volte superiore a quello pagato dalle città israeliane. Quindi, se il consumo medio israeliano è di 200 litri di acqua al giorno a persona, la popolazione della Cisgiordania e di Gaza può utilizzare solo tra i 77 e gli 85 litri a persona. Oggi, la popolazione di Gaza è priva di acqua per il 95% del tempo, perché dall'ottobre 2023 Mekorot ha drasticamente ridotto la distribuzione.
Scie dell'agro-diplomazia militare in America Latina
Sull'esempio del modello sperimentato in Palestina, l'agroindustria israeliana si è consolidata all'estero in connessione con il complesso militare. I paesi in cui investe hanno solitamente un carattere geostrategico per Tel Aviv o sono destinazioni attrattive per la vendita di armi. In America Latina, il martoriato Guatemala degli anni '80 è il paese in cui si trovano le origini di questa agro-diplomazia militare. Una ricerca di Gavriel Cutipa-Zorn riporta come, in quegli anni, venditori di armi e consulenti agricoli israeliani, insieme all'USAID
(ovvero l'Agenzia governativa statunitense per gli aiuti internazionali), abbiano sostenuto la militarizzazione. Addestravano la polizia e l'esercito nella costruzione di “villaggi agricoli”. Questo modello si ispirava ai moshav israeliani (caratteristici nella colonizzazione delle terre palestinesi dalla metà degli anni '50). I contadini fornivano manodopera a basso costo nelle monocolture di fagioli e caffè destinate ai mercati globali. Ma ciò che contava di più era sperimentare il controllo della popolazione rurale, alla quale era vietato lasciare i villaggi sotto pena di morte. Presentate come progetti di sviluppo, i villaggi furono essenziali per la tattica controinsurrezionale messa in atto da Ríos Montt, che portò alla morte o alla scomparsa di centinaia di migliaia di persone. Il Guatemala divenne rapidamente un mercato per la vendita di armi da parte di Israele.
Attualmente continua ad essere un alleato di Israele nella regione e uno dei centri di accoglienza della “cooperazione” israeliana in agricoltura. Ne è un esempio il fatto che nel 2022, contestualmente alla firma di un trattato di libero scambio tra i due paesi, è stato inaugurato il Centro di Modernizzazione Agricola presso la Scuola Nazionale Centrale di Agricoltura. Il Guatemala è uno dei paesi centroamericani in cui viene implementato l'uso delle tecnologie israeliane di sorveglianza delle frontiere e monitoraggio dei flussi migratori, che si estende fino al Messico.
Un altro paese latinoamericano che da decenni importa armi e tecnologie militari e agricole israeliane è la Colombia, come sottolinea un rapporto del BDS. In questo paese, l'agrobusiness israeliano ha sviluppato progetti costosi, alcuni dei quali sono falliti in circostanze dubbie. Ad esempio, negli anni '90, l'azienda israeliana Isrex, che forniva armi e servizi di irrigazione alla Colombia, è stata coinvolta in un progetto agricolo su 300 ettari che comprendeva 198 famiglie ad Altamira e Cantilleras. Il progetto aveva un valore di 1,5 miliardi di pesos colombiani, il 60% dei quali doveva essere fornito da Isrex e dall'Istituto colombiano per la riforma agraria (INCORA). Il resto del denaro proveniva da un prestito contratto dalle famiglie contadine. Otto anni dopo, l'investimento di Isrex non si era ancora concretizzato e il progetto fallì. Le autorità colombiane hanno chiuso il caso e un giudice deliberò che i terreni delle comunità fossero messi all'asta per pagare i debiti. Alcuni anni dopo, l'ex rappresentante di Isrex, Luis Vicente Cavalli Papa, è ricomparso sulla scena come dirigente in Colombia della società israeliana Innovative Agro Industry, di proprietà del Gruppo LR, che progettava di espandere le sue piantagioni di cacao ecuadoriano in Colombia. Nel 2022 è stato confermato il progetto sviluppato da Bean & Co., filiale del Gruppo LR, nelle località colombiane di Santa Lucía e Suan, nell'ambito di un piano di coltivazione del cacao su 1.500 ettari.
Questo gruppo, insieme al Gruppo Mitrelli, con cui condivide i fondatori, fa parte di un insieme di aziende israeliane operanti nel settore agroalimentare poco conosciute. Non operano necessariamente in Israele, ma sono strettamente legate ai suoi servizi militari o di sicurezza e beneficiano di relazioni politiche di alto livello. Hanno utilizzato l'Africa come laboratorio per i loro megaprogetti “chiavi in mano”. Operano anche in Asia e hanno una presenza minore in America Latina, ma stanno cercando di espandersi anche in quella regione. In questo tipo di progetto, l'azienda israeliana viene incaricata di progettare, trovare i finanziamenti, costruire, attrezzare e gestire l'operazione. Ottiene finanziamenti attraverso prestiti concessi da banche israeliane o europee, garantiti da un'agenzia di credito all'esportazione di Israele o di un altro paese, attraverso una filiale della stessa impresa situata in un paradiso fiscale. Nonostante le promesse di sviluppo, questi progetti milionari tendono a fallire quando finiscono i soldi e a causa della scarsa capacità di adattarsi alle condizioni locali. In alcuni casi ci sono stati indizi di corruzione ma, di solito, chi finisce per assumersi le conseguenze è il paese in cui ha luogo il progetto, che finisce per indebitarsi ancora di più. Si ricorre spesso alla manodopera locale a basso costo, generando denunce per sfruttamento de lavoro.
In Guyana, la società civile e il collettivo locale BDS chiedono attualmente la rescissione del contratto del Gruppo LR con la società Demerara Distillers Limited (DDL). Si tratta di un progetto del valore di 20 milioni di dollari, che prevede l'importazione di 500 vacche dagli Stati Uniti, il cui latte sarà esportato in altri paesi dei Caraibi a partire dalla fine del 2025. Il contratto è stato gestito da Joseph Haim Harrosh, dirigente del Gruppo LR, che è stato anche coinvolto in un discutibile progetto per un parco agroindustriale di 600 ettari in Suriname, del valore di 75 milioni di dollari (67 milioni di euro dell'epoca). Le indagini del quotidiano Parbode riportano che il contratto firmato in segreto nel 2018 era sostenuto da un credito del Credit Suisse, garantito dallo Stato del Suriname. La preoccupazione per la fattibilità economica, che minacciava di generare ulteriori debiti per il paese, è stata uno dei principali motivi di contestazione da parte di diversi settori della società, compreso lo stesso governo del Suriname.
L'unica certezza è la solidarietà tra popoli
Nel momento in cui chiudiamo questo articolo, diversi governi
stanno negoziando un incerto accordo di pace a Sharm El Sheikh. Le incognite sono molte, soprattutto per quanto riguarda l'impunità di Israele per il genocidio e il futuro stesso della Palestina. Nel frattempo, più di cento volontari convocati dall'UAWC (ovvero l'Unione dei Comitati di Lavoro Agricolo palestinesi) , si danno da fare per la raccolta delle olive, sostenendo i contadini della Cisgiordania sotto la costante aggressione dei coloni e dell'esercito. È solo un altro esempio della mobilitazione popolare che si è intensificata a livello globale, scendendo in piazza, nei porti e nei mari a sostegno del popolo palestinese. Da anni, e ora in modo più sistematico, una delle strategie consiste nelle campagne di boicottaggio delle aziende legate all'apartheid. Allo stesso tempo, è sempre più importante denunciare il modus operandi dell'agrobusiness israeliano, per il suo contributo al sistema agroindustriale globale che minaccia la sovranità alimentare dei popoli e per l'esportazione del modello coloniale sviluppato a scapito della Palestina.
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N°126 - ottobre 2025
* Foto: UAWC
** Traduzione Marina Zenobio per Ecor.Network