L'idrogeno verde, così chiamato perché per la sua produzione si utilizza energia elettrica proveniente da fonti rinnovabili, è stato catapultato alla ribalta come vettore energetico ed elemento strategico per sostituire gli idrocarburi e i loro derivati nei trasporti e nei processi industriali, nonché per mitigare i cambiamenti climatici. L'Unione Europea, e in particolare la Germania, ne hanno promosso la produzione in America Latina perché, oltre a disporre di un vento e di un livello di radiazione ottimi per la generazione di energia elettrica, la regione dispone di abbondanti risorse idriche e vaste estensioni di terre disabitate. Questa prospettiva è condivisa dalle società di consulenza internazionali e dai governi dei paesi che possiedono questi beni comuni. Non è quindi un caso che Argentina, Brasile, Cile e Uruguay si siano lanciati, quasi contemporaneamente, nella corsa per ottenere l'idrogeno verde più economico per soddisfare un'imminente domanda da parte dei paesi sviluppati.
 

Le scale dell'idrogeno

Nel novembre 2021, l'azienda australiana Fortescue Future Industries (FFI) ha annunciato l'intenzione di costruire un impianto a Río Negro, in Argentina, per la produzione di idrogeno e ammoniaca "verdi", con un investimento di 8,4 milioni di dollari. La prima fase, la cui entrata in funzione è prevista per il 2026, produrrà 40.000 tonnellate di idrogeno (t di H₂) e 270.000 tonnellate di ammoniaca (t di NH₃), nonché, nella sua ultima fase, prevista per il 2038, incrementerebbe la produzione a 1,36 milioni di tonnellate (Mt) di H₂ e 7,48 Mt di NH₃. Il progetto richiedeva una potenza installata di 2.000 MW per l'avvio, che salirebbe a 15.000 MW nella fase finale. Poco dopo, le autorità di Río Negro hanno concesso all'azienda l'uso di un massimo di 625.000 ettari (h) di terreno pubblico situato sull'altopiano di Somuncura. Questa decisione, oltre a generare indignazione e mobilitare diversi settori della società di Río Negro, in particolare le comunità Mapuche-Tehuelche, ha evidenziato l'entità delle "terre vuote" che progetti di questa natura richiedono.

All'inizio del 2022, i rappresentanti della Società Rurale della Valle Irrigata del Fiume Chubut (VIRCh) hanno dichiarato che la società australiana aveva acquistato 150.000 ettari nel nord-est del Chubut per l'installazione di parchi eolici, avvertendo che queste operazioni stavano aggravando la crisi della produzione ovina. La provincia sta registrando una riduzione sostenuta del numero di capi di bestiame e un aumento dei campi abbandonati o sottoutilizzati, ovvero campi con meno animali rispetto al loro potenziale produttivo. Secondo le stime della Federazione delle Società Rurali del Chubut, alla fine del 2024 il 30% dei campi erano abbandonati. Attualmente, i leader rurali della VIRCh stimano che Argentina Fortescue Future Industries, una sussidiaria di FFI, controlla circa 700.000 ettari di terra della provincia, attraverso le modalità dia di acquisto che di locazione dei terreni.

Secondo i dati della Segreteria Nazionale dell'Energia, 170.000 ettari di Chubut sono interessati da impianti di generazione di energia rinnovabile non convenzionale e termica, distribuiti nei dipartimenti di Escalante, Florentino Ameghino, Rawson e Biedma. Queste aree sono state acquistate o affittate per l'installazione di parchi eolici o centrali termiche, il che non significa che il terreno sia interamente occupato da infrastrutture energetiche, né che l'allevamento sia stato abbandonato. Circa 100.000 di questi ettari corrispondono ai campi in cui, negli ultimi 15 anni, sono state costruite le diverse fasi dei parchi eolici di Aluar, Chubut Norte, Loma Blanca, Puerto Madryn, Rawson e Trelew, situati nel nord-est della provincia.
 

                                                                           

L'accaparramento di terreni per parchi eolici si intensifica con i progetti su larga scala di produzione di idrogeno verde e derivati su grande scala: una maggiore capacità installata richiede più terreni per l'installazione di turbine eoliche e relative infrastrutture. La potenza installata dei circa 70 parchi eolici operativi nel paese non supera in media i 100 MW, mentre quelli pianificati per la produzione di idrogeno e derivati dell'idrogeno, partono generalmente da un minimo di 2.000 MW. A titolo di riferimento, la capacità combinata dei parchi eolici attualmente in produzione, in costruzione e in fase di progettazione nel nord-est del Chubut – l'area con la più alta densità di turbine eoliche in Patagonia – non supera i 1.600 MW.
 

                                                                        

Nelle province di Río Negro, Chubut, Santa Cruz e Terra del Fuoco sono stati avviati almeno undici progetti per la produzione di idrogeno verde e dei suoi derivati, la maggior parte dei quali avviati da aziende straniere. La superficie totale acquistata, affittata o riservata a questi progetti supera di gran lunga i due milioni di ettari. Sebbene si tratti di annunci che potrebbero non concretizzarsi, la cifra fornisce un'ulteriore indicazione della sua portata.
 

Latifondo energetico

Nel caso di Chubut, i giacimenti che hanno attirato l'interesse di queste imprese sono concentrati in una fascia che si estende da nord a sud, parallela alla Strada Nazionale 3 e alla rete elettrica. Nel 2022, quando sono iniziati gli acquisti di terreni, l'azienda australiana pagava 16 dollari per ettaro, mentre nel 2024, i proprietari terrieri chiedevano 40 dollari per la stessa area. Vale la pena notare che, nel caso di Argentina Fortescue Future Industries SA, i terreni ora controllati dall'azienda australiana appartenevano in precedenza a piccoli e medi produttori. Sotto la spinta del progetto di produzione di idrogeno verde, si è verificato un processo simultaneo di concentrazione produttiva – l'accaparramento dei terreni ha comportato non solo la proprietà, ma anche l'uso – e il trasferimento della proprietà delle terre a mani straniere.

Nel turbinio di transazioni, si è formata una rete di intermediari che hanno individuato terreni per Fortescue o li hanno acquistati per poi rivenderli o riaffittarli all'impresa. Per alcuni produttori, vendere o affittare era l'unico modo per gestire la situazione, tuttavia altri produttori, restii a vendere o affittare, sono stati stati vittime di pressioni – non solo con telefonate – nel tentativo di convincerli. Durante questo periodo, l'impresa australiana ha cambiato strategia, combinando gli acquisti con contratti di locazione di 70 anni. Secondo i leader rurali, le acquisizioni di terreni a Chubut hanno subito un rallentamento alla fine del 2024, ma le transazioni immobiliari non si sarebbero fermate. Negli ultimi mesi, è emerso che Fortescue sta acquistando terreni a Santa Cruz.

Fortescue non è l'unica impresa, né la sua strategia di acquisizione di terreni l'unica ad essere implementata. La società polacca Green Capital SA ha affittato terreni nel dipartimento di Escalante per condurre studi di fattibilità e, qualora l'investimento andasse a buon fine, mira a far sì che i proprietari terrieri diventino soci del progetto in cambio di una percentuale dei profitti generati dal parco eolico. Inoltre, secondo diversi resoconti dei media, altre società promotrici di progetti – come ABO Energy, RP Global e Southern Cone (CWP Global) – hanno acquisito aree più piccole o dispongono di "ettari riservati", sebbene i dettagli degli accordi contrattuali che garantiscono queste "riserve" non siano disponibili. Nel mentre, la Compañía de Tierras del Sud Argentina stava valutando la possibilità di sviluppare un progetto negli appezzamenti di Coronel e Cóndor, di sua proprietà, vicino a Puerto San Julián e Río Gallegos.
 

                                                                 

Sapere di cosa si tratta

A settembre, la Legislatura di Chubut ha approvato una richiesta di informazioni, avviata dal deputato Santiago Vasconcelos, che chiedeva all'Esecutivo di fornire dettagli sull'acquisizione di terreni da parte di imprese come Argentina Fortescue Future Industries SA, Green Capital Renewable Energy SA, GreenSinnergy GMBH SRL, ABO Energy Argentina SA, RP Global SAS, Southern Cone Energy, Orkeke SA e Nordex Energy Argentina SA, che promuovono progetti per la produzione di idrogeno verde e dei suoi derivati in Patagonia. L'obiettivo è determinare l'ubicazione e le dimensioni delle proprietà acquistate o affittate da queste imprese, gli usi produttivi di questi terreni e se le aziende hanno progetti attualmente in fase di valutazione dell'impatto ambientale.

Questo processo di concessioni di proprietà a soggetti stranieri e di concentrazione produttiva dei terreni, è legato a una produzione di idrogeno verde su scala senza precedenti al mondo, e non esiste una richiesta in ascesa, da parte del mercato. All'inizio di ottobre, l'allora Ministro dell'Energia cileno, Diego Pardow (poco dopo, il Presidente Gabriel Boric ne chiese le dimissioni), dichiarò che avrebbero modificato gli obiettivi di produzione del suo Paese perché il mercato internazionale dell'idrogeno verde stava mostrando segni di rallentamento (Radio Polar, 3 ottobre 2025). Il governatore della provincia di Río Negro, Alberto Weretilneck, in maggio si espresse in maniera simile nel dichiarare che "i principali Paesi, in particolare gli Stati Uniti, hanno declassato" l'idrogeno come vettore energetico (Río Negro, 5 maggio 2025). Tuttavia, i suoi sostenitori insistono sul fatto che quello dell'idrogeno è un treno che si presenterà una sola volta, e che l'Argentina non deve perderlo, visto che da esso dipende il raggiungimento di una posizione di forza per competere in un mercato che è destinato a crescere. Forse il treno non passerà, o passerà e si fermerà in un'altra stazione: ad esempio, nella zona orientale del Chubut, dove alcune centinaia di migliaia di ettari di proprietà di piccoli e medi allevatori ora sono patrimonio di un'azienda australiana.
 

--> Originale in  spagnolo su  . Articolo pubblicato sulla Revista Sudacas n. 21 (novembre 2025).
* Traduzione di Ecor.Network

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