La transición verde de Brasil más allá de la COP30
Clàudia Custodio Martínez, Josep Nualart Corpas
Observatori del Deute en la Globalizatció
Noviembre 2025 - 15 pp.
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Questo saggio analizza le politiche di transizione verde del governo brasiliano, concentrandosi sull'estrazione di terre rare e sulla produzione di idrogeno verde.
Il Brasile è un attore strategico nella transizione verde globale. Attualmente produce il 92% del niobio mondiale (un minerale classificato come critico dall'UE) e si stima che detenga circa il 23% delle riserve mondiali di terre rare. Inoltre, la sua elevata produzione di energia rinnovabile, principalmente da centrali idroelettriche, ha posizionato il paese come potenziale produttore ed esportatore di idrogeno verde e ha attirato l'interesse dell'Unione Europea. Il governo brasiliano ha
anche espresso sostegno ai mercati del carbonio come mezzo per ottenere finanziamenti, nonostante il loro discutibile contributo alla riduzione delle emissioni.
Durante la Conferenza di Rio del 1992, fu creata la Convenzione Quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) che è l'organismo che promuove o anche la Conferenza delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici o Conferenza delle Parti (COP). Lo scorso novembre il Brasile ha ospitato la COP30, che si è tenuta nella città di Belém do Pará. Questa città si trova nel cuore della foresta pluviale amazzonica, una delle regioni più ricche di biodiversità del pianeta e che da un secolo è colpita dall'estrattivismo e dalla deforestazione. Il paese, governato da Lula da Silva, ha voluto distinguersi dalle precedenti presidenze della COP e dimostrare la sua ambizione climatica senza rinunciare a dare impulso a nuovi progetti di estrazione petrolifera in territorio brasiliano. Poco prima aveva infatti presentato domanda di adesione all'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC+). Un altro dato rilevante è che, dopo tre anni di svolgimento delle COP in paesi produttori di petrolio con regimi autoritari molto restrittivi nei confronti della società civile, nel 2025 il vertice si è tenuto in un paese con un'ampia mobilitazione sociale.
Questo lavoro analizza due elementi centrali delle politiche di transizione verde del governo brasiliano e degli interessi stranieri nel Paese: l'estrazione di terre rare e la produzione di idrogeno verde.
Gli elementi delle terre rare sono sempre più presenti nella disputa geopolitica globale, perché sono fondamentali per la produzione di molte tecnologie legate alla transizione verde, alla digitalizzazione e all'industria militare. Si tratta di diciassette elementi della tavola periodica, raggruppati sotto questa denominazione a causa della somiglianza delle loro proprietà magnetiche e conduttive. Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, sono piuttosto abbondanti. L'attributo "raro" si riferisce alla difficoltà di ottenerli allo stato puro, cioé sono necessari complessi processi chimici per separarli. Iniziarono ad essere ampiamente utilizzati per illuminare grandi aree industriali, però nell'attualità hanno molteplici impieghi e si trovano nella maggior parte delle tecnologie che utilizziamo quotidianamente. In piccole quantità, possono produrre risultati unici se combinati con altri materiali e possono persino sostituire minerali essenziali nella produzione di alcune tecnologie. Da un lato, dispositivi digitali come telefoni cellulari, dischi rigidi e cavi in fibra ottica necessitano di elementi delle terre rare per funzionare. Dall'altro, sono utilizzati anche in alcune tecnologie "verdi" come turbine eoliche, veicoli elettrici e alcuni tipi di pannelli solari. Tuttavia, vengono utilizzati anche nell'industria dei combustibili fossili per la produzione di automobili con motore a combustione e per la raffinazione del petrolio, nonché in equipaggiamento militare come droni, missili e bombe intelligenti. Si prevede insomma che la domanda di questi minerali aumenterà esponenzialmente nei prossimi anni. Di conseguenza, il loro controllo garantisce il potere politico ed economico.
Nel caso dell'idrogeno, si tratta di un vettore energetico utilizzato in vari processi industriali, in particolare nella raffinazione del petrolio e nella produzione di fertilizzanti chimici. La decarbonizzazione di questi settori richiede la sostituzione dell'idrogeno grigio, attualmente utilizzato e prodotto a partire da gas fossile, con l'idrogeno verde, ottenuto separando gli atomi di idrogeno e ossigeno da una molecola d'acqua utilizzando elettricità generata da fonti energetiche rinnovabili. È inoltre importante notare che l'industria dei combustibili fossili è una delle principali interessata allo sviluppo del mercato dell'idrogeno verde a livello globale, in quanto consente il mantenimento dell'attuale modello energetico centralizzato e basato su progetti su larga scala promossi da grandi imprese. Analogamente, l'industria agroalimentare potrebbe continuare a guidare un modello di produzione alimentare industriale su larga scala. Inoltre, anche altri settori industriali (come l'acciaio e la metallurgia) utilizzano l'idrogeno nei loro processi produttivi e si prevede che acquisiranno importanza in un contesto di transizione energetica basata sulle tecnologie di energie rinnovabili.
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* Traduzione di Ecor.Network