Con la foresta pluviale amazzonica e il Gran Chaco che fungono da scudi protettivi, decine di comunità indigene del Sud America hanno scelto di rimanere isolate dal mondo esterno. Sono note come Popoli Indigeni in Isolamento Volontario e Primo Contatto (PIACI). Questa scelta è tutelata dal diritto all'autodeterminazione. Tuttavia, gli interessi delle industrie estrattive e delle economie illegali stanno invadendo territori che dovrebbero essere protetti, mettendo a repentaglio la loro stessa esistenza.
"Il contatto con queste popolazioni può essere grave, catastrofico, può sterminare interi gruppi di popolazione, intere famiglie. Un comune raffreddore può essere fatale per loro", avverte Sandra González, specialista in tutela ambientale e sociale presso la Wildlife Conservation Society per la regione delle Ande, dell'Amazzonia e dell'Orinoco.
González è un'avvocatessa che lavora con le comunità
indigene, principalmente in Perù, da oltre vent'anni. Si è concentrata sulla difesa dei diritti umani, dei diritti dei bambini e degli adolescenti e sulla tutela dei diritti delle persone in situazioni di vulnerabilità. "Né le donne, né i popoli indigeni, né la popolazione afrodiscendente – sono intrinsecamente vulnerabili: siamo stati messi in questa situazione. Si tratta di innescare un cambiamento culturale", afferma.
Gli Stati hanno l'obbligo di rispettare il diritto all'isolamento e di proteggere queste popolazioni. La Commissione Interamericana per i Diritti Umani (CIDH) ha affermato nel 2013 che gli Stati devono considerare il rifiuto di queste popolazioni al contatto con l'esterno come un rifiuto a interventi o progetti che potrebbero ledere i loro diritti sui territori o sulle risorse naturali. Il mancato rispetto di questo diritto ha portato a "tragedie", per usare le parole di González, come mettere per la strada persone appartenenti alle comunità in primo contatto.
La specialista ha parlato con Mongabay Latam di questi dilemmi legali, culturali, sanitari e politici e del futuro del PIACI nella regione.
–Quanti popoli indigeni in isolamento volontario ci sono in Sud America?
– Quando parliamo di Popoli Indigeni in Isolamento Volontario e Primo Contatto (PIACI), dobbiamo fare riferimento ai registri dei gruppi di popolazione. Sappiamo che ci sono 189 registri in Sud America, distribuiti in sette paesi, principalmente in Amazzonia e Gran Chaco. Di questi registri, 40 si trovano in zone di frontiera critiche. In Perù, abbiamo sette riserve indigene che forniscono protezione a questi popoli. Tuttavia, non tutti i popoli indigeni del Sud America sono riconosciuti. Esistono solo 61 registri ufficiali, quindi c'è una lacuna. Sfortunatamente, in Perù ci sono richieste per la creazione di riserve [per la protezione dei PIACI], ma non sono state formalmente e ufficialmente riconosciute. Ciò dimostra che esistono interessi su questi territori. Ci sono interessi in Perù, Brasile, Paraguay e in tutta l'America Latina riguardo a questi territori.
–A quali interessi ti riferisci?
Questi interessi sono illegali, come il narcotraffico, l'attività mineraria illegale e il disboscamento illegale, ma esistono anche concessioni, come quelle per il petrolio e la silvicoltura. Questi interessi si riflettono in alcune proposte di legge. Esistono alcune normative in Perù e Brasile che dimostrano l'interesse a rimuovere le riserve indigene e le aree protette dal loro status designato per consentire attività estrattive.
Ad esempio, in Brasile ci fu una proposta di legge che prevedeva di flessibilizzare le licenze ambientali per i minerali strategici. Con il pretesto di dare priorità all'interesse nazionale, si violano i diritti dei PIACI e li si espone al rischio di estinzione.
Nel caso del Perù, abbiamo un disegno di legge attualmente in discussione al Congresso, il numero 11822/2024, che mira a consentire operazioni petrolifere e minerarie all'interno di aree naturali protette, come Machu Picchu. Ovviamente sono incluse le aree legate alle comunità indigene, dove vivono i PIACI. Questo disegno di legge è sul punto di essere approvato dal Congresso. Sono stati emessi pareri legali e dichiarazioni da parte di organizzazioni indigene e della società civile in merito al potenziale impatto.
In Paraguay sono già stati concessi permessi per l'esplorazione del litio. Queste attività metteranno queste comunità in una posizione più vulnerabile.
– In questo contesto, cosa sta succedendo con i diritti dei PIACI?
– In generale, ciò a cui stiamo assistendo è un pacchetto di rischi normativi, riscontrabili nei vari congressi in America Latina. Questi, di fronte alla dilagante espansione delle industrie estrattive, si concentrano sull'indebolimento del quadro giuridico relativo ai diritti dei PIACI e sulla mancanza di implementazione delle tutele esistenti.
Questi interessi stanno causando il rinvio di questioni relative ai diritti e alla protezione. Tutto ciò avviene senza garantire il diritto a una consultazione preventiva, libera e informata. I popoli indigeni non sono mai stati invitati a partecipare a un dialogo su questi progetti. Ciò viola la Convenzione 169 dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL).
Lo stesso accade in Bolivia, dove, nonostante esista una Costituzione che propone la tutela concreta dei PIACI, non esistono ancora istituzioni statali dedicate alla tutela che possano proporre garanzie efficaci.
–Come si concretizzano queste minacce?
–In Bolivia ci sono progetti minerari su larga scala come Rincón del Tigre, che si sovrappongono al territorio di gruppi indigeni in situazioni di isolamento.
D'altro canto, mancano istituzioni più solide, progettate per garantire una protezione più rigorosa alla popolazione e possa far fronte a questi interessi estrattivi e illegali, come l'avanzata del narcotraffico. Sappiamo che esistono rotte del narcotraffico all'interno delle riserve, con i danni che ciò comporta per la popolazione.
La vulnerabilità di queste comunità è molto maggiore perché, sempre più spesso, invece di progredire nel rispetto, nella cura e nel rigore nell'affrontare questi progetti estrattivi, stiamo cedendo. Questa è la mia impressione. Se il Ministero dell'Energia e delle Miniere intende proporre un progetto minerario, deve realizzarlo, ma rispettando i diritti indigeni che si sovrappongono a questi interessi. L'apertura di frontiere agricole, di strade, etc.: tutto ciò ha un impatto, tutto ciò crea contatti, e i contatti hanno conseguenze disastrose.
–Quali sono le conseguenze?
– Quando c'è un'invasione, le popolazioni vengono sgomberate. Macchinari e squadre di lavoro li costringono ad abbandonare le loro case, le zone di caccia e pesca e i luoghi sacri. Tutto ciò sconvolge il loro stile di vita, oltre al degrado ambientale. La caratteristica distintiva di questa popolazione è il suo rapporto con la terra. Ma oltre a questo, la loro sopravvivenza dipende da essa: vivono della loro terra, vivono delle loro foreste. Pertanto, questi progetti, legali o illegali, non solo violano i loro diritti e gli accordi internazionali che li proteggono, ma li sottopongono anche a spostamenti e privazioni.
–Anche i popoli che hanno avuto il primo contatto si considerano popoli che non hanno contatti ?
Decidono di avere relazioni sporadiche con il mondo esterno. In realtà, nella maggior parte dei casi, sono i figli a voler uscire. C'è un problema da considerare: in Perù, e in generale, le aziende estrattive, come quelle del gas o del petrolio, offrono lavoro e questo 
genera interesse, soprattutto tra i giovani. Tutte queste attività favoriscono il contatto. Ci sono diverse persone assunte come operatori da queste aziende. Coloro che sono nella comunità e non sono usciti, vedendo altri che arrivano con cose nuove, escono in cerca di lavoro.
Nell'Amazzonia peruviana, a Sepahua, vicino alle riserve di Kugapakori, Nahua e Nanti, le persone in fase di primo contatto che escono, trovano difficoltà, chiedono l'elemosina e si trovano spesso in situazioni disperate. Tanto che è stato necessario allestire un rifugio a Sepahua per farli pernottare. Viaggiano avanti e indietro dai loro territori, portando con sé malattie e creando gravi problemi di salute. Inoltre, ci sono gruppi di contatto iniziale con periodi di contatto più lunghi che vogliono diventare comunità, ed è qui che sono sorti altri problemi. E queste sono parte delle tragedie in atto.
– In molti paesi, la protezione dei territori dei PIACI è subordinata all'esistenza di questi popoli, il che ha alimentato voci su sparizioni a tal proposito. Ritiene che la legislazione debba proteggere questi territori?
– C'è una diffusa mancanza di consapevolezza riguardo ai PIACI. Proprio come in Ecuador, qui in Perù nei corridoi si possono sentire argomenti come "smettetela di essere selvaggi", "basta", "tanto territorio per così poche persone, che se ne fanno? Questo ci potrebbe tirar fuori dalla povertà". È un discorso che si diffonde molto agilmente. C'è una totale mancanza di comprensione sulla loro vulnerabilità, sul rischio per la loro salute e morte, quando si degradano i loro spazi fisici.
Vi è un'apparente intenzione di eliminare questi popoli e di estrarre risorse che si sovrappongono a queste popolazioni. È essenziale esigere il rispetto dei diritti umani dei PIACI, esigere il rispetto della loro decisione di “no-contatto” e, nel caso dei popoli in fase primo contatto, esigere il rispetto culturale e la protezione.
–Qual è lo stato di avanzamento della creazione
delle riserve per i PIACI?
– In Perù, abbiamo una riserva proposta, la Riserva del Napo Tigre, che è in fase di valutazione da 23 anni. Ha già un Decreto Supremo del 2022 che riconosce l'esistenza di popolazioni indigene che vivono in isolamento volontario e riconosce la Riserva del Napo Tigre. Tuttavia, non è ancora non è stata creata.
Abbiamo altre richieste di riserve per questi popoli, ma sappiamo che sarà una situazione estremamente complicata. Alcune delle riserve si sovrappongono ad attività già in corso, come le attività petrolifere e minerarie.
In questo momento, in America Latina, non ci troviamo in una situazione in cui possiamo affermare che i PIACI siano protetti. Non so cosa accadrà in futuro. La società civile e le organizzazioni indigene continuano a protestare, continuano a chiedere il riconoscimento delle loro riserve, ma penso che purtroppo ci troviamo in un contesto sfavorevole per questo riconoscimento. Gli interessi delle industrie estrattive e le pressioni illegali sono attualmente più organizzati di noi.
– L'ONU ha chiesto un intervento urgente da parte dello Stato peruviano in merito ai crimini commessi durante l'epoca del caucciù. Potrebbero esserci ripercussioni sulla protezione di popolazioni isolate come i Mashco Piro?
La storia del caucciù nel nostro Paese è purtroppo ancora attuale. Ci sono richieste e gran pressione da parte delle organizzazioni indigene per le pratiche orribili adottate. È dovere dello Stato riconoscere e risarcire tutte le vittime che sono state e continuano a essere vittime degli abusi avvenuti in quel periodo. Tutto resta da fare, anche se si stanno facendo molti progressi dalla società civile. Abbiamo un museo a Iquitos che documenta questa storia orribile. Questi atti di brutalità discriminatoria di ogni tipo persistono perché stiamo parlando di popolazioni che continuano a subire queste ingiustizie.
–Qual è il futuro dei PIACI in Perù e in Sud America?
– Il diritto al non-contatto, il diritto all'autodeterminazione, li protegge. Hanno deciso come vogliono vivere, e questo è un diritto protetto e riconosciuto. Non è più oggetto di discussione. La questione ora è il rispetto di questi diritti. Esistono istituzioni che contribuiscono alla protezione dei PIACI nelle Americhe in generale. Vorrei sostenere la necessità di continuare a esercitare pressioni per garantire il rispetto dei diritti di queste popolazioni. Tuttavia, credo che dobbiamo essere più forti, più solidi e parlare di più dei PIACI. A un certo punto qualcuno mi ha parlato di oggetti volanti non identificati, come se stessi parlando di UFO: purtroppo sappiamo più cose sui marziani che sulle popolazioni indigene in situazione di isolamento.
Credo che dobbiamo mantenere l'ottimismo. Finora abbiamo lottato duramente per proteggere queste comunità. Dobbiamo porre questo tema all'ordine del giorno, ad esempio, nelle Conferenze sul Clima. Dobbiamo far sentire la nostra voce ed esercitare pressione sui nostri governi affinché adottino le misure necessarie per proteggere le popolazioni che vivono in isolamento volontario.
→ Tratto da 
. Originale in 
spagnolo QUI. Pubblicato originariamente su Mongabay
* Traduzione di Ecor.Network
Immagini:
*) In copertina: Casa di Taromenane vicino al giacimento petrolifero di Armadillo in Ecuador. Foto: Eduardo Pichilingue.
1) González (al centro) con i membri della Federazione delle donne indigene Ashaninka, Nomatsiguenga e Kakinte della giungla centrale, a Junín, Perù. Foto: Sandra González.
2) Popoli indigeni che vivono isolati attraversano un fiume in Perù. Foto: SERNANP.
3) Abitazioni di comunità che vivono in isolamento volontario nella valle di Javari, nell'Amazzonia brasiliana. Foto: FUNAI.
4)Agenti ambientali brasiliani ispezionano il legname raccolto illegalmente nel territorio indigeno di Pirititi, a Roraima, dove vive un gruppo indigeno incontattato. Foto: Felipe Werneck/IBAMA.
5) Lo Stato ecuadoriano ha creato la Zona di Diversità e Vita per frenare la deforestazione che minaccia i popoli indigeni in isolamento volontario. Foto: Armando Prado.
6) Abitanti indigeni del popolo isolato Mashco Piro nell'Amazzonia peruviana. Foto: SERNANP.