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Los señores de la tierra: terratenientes transnacionales, desigualdad y el imperativo de la redistribución
Philip Seufert, Sofía Monsalve, Luciana Rolón, Shalmali Guttal
FIAN International – Focus Global South, Giugno 2025 – 77 pp.

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Troppa terra in poche mani: le dieci multinazionali che controllano milioni di ettari

di Nahuel Lag

L'inchiesta "I signori della terra" svela le modalità di azione di dieci multinazionali che controllano 40 milioni di ettari e hanno accumulato denunce di violazioni dei diritti. Coinvolge tre aziende operanti in Argentina: Benetton, Cresud e Arauco. Il ruolo dei fondi di investimento, la complicità dei governi e la necessità di riforme agrarie per restituire la terra ai contadini e alle popolazioni indigene.

I terreni agricoli sono fondamentali per la produzione alimentare, ma dalla crisi finanziaria del 2008 sono diventati una merce preziosa, con rendimenti di mercato superiori a quelli di cereali, oro o petrolio. L'acquisto di terreni come asset finanziario sta allontanando chi produce alimenti, mentre i mercati del carbonio stanno crescendo come una nuova minaccia di "green grabbing", sotto l'egida di false soluzioni al cambiamento climatico. Chi c'è dietro questo business della terra? Il rapporto "Los señores de la tierra", pubblicato da FIAN International e Focus on the Global South, identifica i dieci maggiori proprietari terrieri transnazionali che controllano – in totale – un'area equivalente al Paraguay o al Giappone.

Tra i dieci maggiori proprietari terrieri transnazionali, tre operano in Argentina, dove il presidente Javier Milei ha abrogato la Legge sulla Terra con il decreto 70/2023, una decisione con pendenza giudiziaria in attesa di risoluzione. Si tratta dell'azienda forestale Arauco, con capitale cileno, che sfrutta 1,7 milioni di ettari lungo la costa argentina e in Cile, Brasile e Uruguay. Il gruppo Benetton, di proprietà italiana, gestisce 924.000 ettari nella sola Argentina. Infine, il gruppo Cresud, l'unica azienda argentina presente nella classifica, il cui azionista di maggioranza è Eduardo Elsztain, il maggiore imprenditore immobiliare del paese e alleato della presidenza argentina. L'azienda di Elsztain è associata a fondi di investimento come BlackRock – uno dei principali detentori del debito argentino – e figura nella lista per il controllo delle terre in Brasile, attraverso Brasil Agro. In totale, l'azienda di Elsztain possiede 883.000 ettari.

Il rapporto FIAN e Focus on the Global South rileva il crescente fenomeno delle acquisizioni transnazionali di terreni a partire dal 2000, con circa 65 milioni di ettari – l'87% dei quali in regioni ad alta biodiversità – ma va oltre le denunce e si limita a proporre, affermando: "La concentrazione delle terre non è inevitabile, ma una conseguenza dell'azione politica". Pertanto, il documento prende posizione e chiede di ripensare le politiche redistributive per far fronte a queste imprese e gruppi finanziari del Nord del mondo che "controllano vasti territori e minano l'autodeterminazione delle popolazioni e la sovranità alimentare". Le strategie redistributive proposte sono duplici: politiche fiscali progressive e riforme agrarie.

Il documento risulta una sintesi delle informazioni pubbliche, ricerche e piattaforme indipendenti che fanno luce sull'informazione opaca e occulta da parte delle imprese sull'accaparramento delle terre e sull'esternalizzazione della proprietà terriera. Pone anche sul tavolo la necessità che gli stati intervengano con politiche in vista della Seconda Conferenza Internazionale sulla Riforma Agraria e lo Sviluppo Rurale (CIRADR+20) dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Agricoltura e l'Alimentazione (FAO), che si terrà in Colombia nel febbraio del prossimo anno, con il sostegno dell'amministrazione di Gustavo Petro.

Chi sono i padroni della terra?

Il dato centrale del rapporto FIAN è un singolo numero: 40.445.718 ettari – equivalenti alla superficie del Paraguay, del Giappone o dello Zimbabwe – sono controllati dai dieci maggiori proprietari terrieri transnazionali. Tra questi figurano aziende agroindustriali, forestali o energetiche – che controllano la gestione di questi terreni – o entità finanziarie, come fondi pensione e gestori patrimoniali. L'analisi si concentra sullo sfruttamento agricolo e chiarisce: "Se si includono altri settori – come l'edilizia, l'estrazione mineraria o l'acqua – la superficie totale sotto il controllo di queste entità è senza dubbio ancora maggiore".

In ordine di accaparramento di terre, la classifica dei "Signori della Terra" è la seguente:
 

• Blue Carbon, società finanziaria specializzata in crediti di carbonio. Superficie: 24,5 milioni di ettari. Origine: Emirati Arabi Uniti. Controlla terreni in: Zimbabwe, Liberia, Kenya, Tanzania, Zambia, Papua Nuova Guinea, Dominica, Bahamas, Unione delle Comore, Santa Lucia.

• Macquarie Group, società di gestione patrimoniale. Superficie: 4,7 milioni di ettari. Origine: Australia. Controlla terreni in: Australia e Brasile.

• Olam Group, azienda agroalimentare. Superficie: 2,36 milioni di ettari. Origine: Singapore. Controlla terreni in: Gabon, Repubblica del Congo, Stati Uniti, Australia, Indonesia, Repubblica Democratica Popolare del Laos.

• Manulife, società di gestione patrimoniale. Superficie: 2,35 milioni di ettari. Origine: Canada. Controlla terreni in: Stati Uniti, Canada, Cile, Brasile, Australia, Aotearoa/Nuova Zelanda.

• Arauco, impresa forestale. Superficie: 1,71 milioni di ettari. Origine: Cile. Controlla terreni in: Cile, Argentina, Brasile e Uruguay.

• Shell, azienda produttrice di carburanti ed energia. Superficie: 1,3 milioni di ettari. Origine: Regno Unito. Controlla terreni in: Brasile.

• TIAA/Nuveen, società di fondi pensione e gestione patrimoniale. Superficie: 1,2 milioni di ettari. Origine: Stati Uniti. Controlla terreni in: Stati Uniti, Brasile, Colombia, Panama, Cile, Uruguay, Polonia, Romania, Australia, Aotearoa/Nuova Zelanda.

• Edizione Srl / Gruppo Benetton, azienda agricola e forestale. Superficie coltivata: 924.000 ettari. Origine: Italia. Controlla terreni in: Argentina.

• Cresud/Brasil Agro, società agroindustriale e immobiliare. Copertura: 883.000 ettari. Origine: Argentina. Controlla terreni in Argentina, Brasile, Paraguay e Bolivia.

• Wilmar International, azienda agroalimentare. Superficie: 497.101 ettari. Origine: Singapore. Controlla i territori di: Malesia, Indonesia, Ghana, Costa d'Avorio, Nigeria, Liberia, Uganda e Sri Lanka.
   

I dieci maggiori proprietari terrieri transnazionali fanno parte di un piano di finanziarizzazione globale, come spiega Luciana Rolón, economista dell'Università Nazionale di San Martín e ricercatrice principale del rapporto FIAN. "La crisi globale del 2008 ha innescato un cambiamento nel quadro macroeconomico. La crisi bancaria ha portato all'emergere di nuovi attori nel settore finanziario che, con il calo della redditività di obbligazioni e azioni, si sono spostati verso investimenti in attività reali. I terreni sono di particolare interesse per questi investitori perché si apprezzano nel tempo, con rendimenti a lungo termine più elevati e una minore volatilità rispetto ad azioni e obbligazioni, in linea con le crisi climatiche, energetiche e alimentari", spiega Rolón a Tierra Viva.
Secondo il rapporto, lo schema proposto dalla ricerca si è riflesso nei mercati globali dei terreni agricoli nel 2023, con una crescita media dell'8,5% e rendimenti associati superiori a quelli ottenuti da altre materie prime come cereali (soia, mais, grano), oro o petrolio.

Nel caso delle tre imprese transnazionali operanti in Argentina, lo sfruttamento del territorio implica il controllo e la gestione delle terre, sia per l'industria forestale, sia per l'allevamento del bestiame, sia per l'affitto di terreni a fini agrozootecnici.
Il rapporto afferma che Arauco – controllata dal Gruppo Angelini, uno dei maggiori conglomerati economici cileni – opera come un'azienda integrata con un modello di business basato sui prodotti derivati dal legno. Nel 2023, Arauco contava sette stabilimenti per la produzione di cellulosa, 28 stabilimenti per la produzione di pannelli e nove segherie. In Argentina, possedeva 264.000 ettari, inclusi 120.000 ettari di foresta nativa, che rappresentano il 27% del territorio di Misiones, una delle regioni con i più alti livelli di proprietà terriera straniera.
Nel caso della multinazionale Edizione, società di proprietà della famiglia italiana Benetton, il rapporto la identifica come il più grande proprietario terriero privato in Argentina dall'acquisizione di Compañía Tierras del Sud, nel 1991. Controlla 16.000 ettari a Buenos Aires, 356.000 a Río Negro e Chubut e 552.000 ettari a Santa Cruz: questi sono utilizzati principalmente per l'allevamento ovino da lana, ma anche per le colture. Edizione ha generato un fatturato consolidato di 9,5 miliardi di euro nel 2023, di cui quasi l'80% dall'estero.​​​​​​​
Per quanto riguarda Cresud/Brasil Agro, controllata da Elsztain insieme ad azionisti di minoranza come BlackRock, Dimensional Fund Advisors e Vanguard Group, il rapporto afferma che, del totale degli ettari in Argentina e nei paesi limitrofi, 223.178 ettari sono utilizzati per colture, 167.431 per l'allevamento di bovini e ovini e 464.858 sono classificati come "riserve di terra" (principalmente foreste autoctone). Tuttavia, evidenzia la strategia prioritaria dell'impresa: "generare plusvalenze attraverso l'acquisizione, lo sviluppo, la gestione e la successiva vendita di terreni rurali". L'azienda di Elsztain ha registrato una crescita del 29% del suo patrimonio terriero negli ultimi tredici anni.

La ricerca tratta di altri due fenomeni del modello di finanziarizzazione del territorio che hanno segnato l'avanzata degli ettari agricoli: il cosiddetto "green grabbing", favorito dalla falsa soluzione dei mercati del carbonio, e i casi dei gruppi di gestione di attivi finanziari.

Il primo si basa sulla società Blue Carbon, di proprietà degli Emirati Arabi Uniti – il paese produttore di petrolio che ha ospitato la COP28 – che possiede più della metà dei terreni censiti tra i dieci signori della terra, per lo più in paesi africani. "Prima c'era l'accaparramento delle terre. Ora c'è l'accaparramento del carbonio", cita il rapporto, con una definizione del presidente della Banca Africana di Sviluppo. Dal 2016, sono stati firmati accordi di compensazione delle emissioni di carbonio per oltre 5,2 milioni di ettari in Africa, secondo il rapporto.

L'azienda cilena Arauco afferma di essere la prima azienda forestale in America Latina a emettere obbligazioni "sostenibili" sul mercato del debito cileno e a gestire progetti di compensazione delle emissioni di carbonio (attraverso la produzione di energia da biomassa). Il rapporto FIAN rileva che il "green grab" rappresenta il 20% delle transazioni fondiarie su larga scala e prevede che i mercati della compensazione delle emissioni di carbonio quadruplicheranno nei prossimi sette anni.

La responsabilità degli Stati per gli accordi aziendali a "emissioni nette zero" è parte del problema, con accordi che coprono quasi 1,2 miliardi di ettari, equivalenti a tutta la terra coltivabile del pianeta. Oltre la metà di questi rischia di sovrapporsi ai terreni utilizzati dalle comunità rurali e dalle popolazioni indigene.

L'altro modello di accaparramento di terre è direttamente collegato alla crisi del 2008, quando i fondi di investimento cercavano rendimenti migliori sugli asset reali. "I fondi di investimento o i fondi pensione del Nord globale investono nel Sud globale. Il caso più rilevante è quello di TIAA/Nuveen, il più grande fondo pensione degli Stati Uniti", sottolinea Rolón. Il fondo di investimento ha quadruplicato il suo portafoglio fondiario dal 2012 e consolida un modello: "I grandi proprietari terrieri transnazionali contribuiscono all'estrazione di ricchezza dal Sud al Nord del mondo". L'80% delle terre controllate dai grandi proprietari terrieri si trova in paesi del Sud del mondo.

Secondo il rapporto, tra il 2005 e il 2017, i fondi pensione, le compagnie assicurative e i fondi di dotazione hanno investito circa 45 miliardi di dollari in terreni agricoli. Nel frattempo, il numero di fondi di investimento focalizzati su agricoltura e terreni agricoli è aumentato da 38 a 523 tra il 2005 e il 2018. Per il 2023, si contavano 960 fondi attivi specializzati in attività agroalimentari, che gestivano oltre 150 miliardi di dollari.

L'impatto della concentrazione del territorio

La ricerca del FIAN dà un nome a un fenomeno che si verifica dalla fine del secolo scorso ed è documentato in articoli accademici e da organizzazioni multilaterali vicine alla FAO. Rolón riassume: "Questo modello di finanziarizzazione impone una forma di produzione che privilegia lo sviluppo tecnologico e la produzione su larga scala, con prezzi dei terreni in aumento. Ciò comporta, da un lato, l'esclusione dei piccoli produttori dalla concorrenza e, dall'altro, lo sgombero delle comunità rurali e delle popolazioni indigene".

Per dare un'idea dei progressi compiuti dai proprietari terrieri rispetto ai piccoli produttori, la FIAN cita lo studio "Who Feeds the World and How Has Farmland Been Concentrated?", basato su censimenti nazionali a livello globale. Lo studio rileva che, dei 608 milioni di aziende agricole in tutto il mondo, le piccole aziende agricole (con meno di due ettari) rappresentano l'84%, ma gestiscono solo circa il 12% del terreno e producono il 35% degli alimenti. Se si includono le aziende agricole familiari (con più di 50 ettari), la produzione alimentare raggiunge l'80%.

Lo stesso rapporto indica che (considerando tutte le aziende agricole di 50 o più ettari), l'1% delle grandi aziende agricole gestisce il 70% dei terreni agricoli mondiali. Una domanda ricorrente nel rapporto è: come si producono gli alimenti? Ciò che è evidente, indica Rolón, è che sui terreni concentrati dalle transnazionali – siano essi gestiti da loro o esternalizzati a fondi di investimento – la "sostenibilità" è decisamente in discussione.

“La sostenibilità nell’uso della terra, nella sua conservazione e nella diseguaglianza nell’accesso”, enumera la ricercatrice nella lista delle problematiche, e aggiunge: “I dieci maggiori proprietari terrieri transnazionali hanno denunce di violazioni dei diritti umani contro le comunità nelle terre da loro controllate” .

Per esaminare solo i casi delle imprese operanti in Argentina, il rapporto documenta la deforestazione delle foreste native da parte di Arauco per implementare monocolture di pini ed eucalipti, e come abbia accumulato denunce da parte del popolo indigeno Mbya Guaraní. Si parla anche della lotta delle comunità Mapuche per recuperare i territori acquistati da Benetton da Tierras del Sud e di casi come quello di Santiago Maldonado per l'opposizione dell'azienda italiana a riconoscerli. Sono incluse anche le accuse contro Cresud per il controllo di terre che si sovrappongono ai territori ancestrali del popolo indigeno Wichí nella regione del Gran Chaco argentino.

[“La disuguaglianza che riguarda la terra minaccia direttamente i mezzi di sussistenza di circa 2,5 miliardi di piccoli agricoltori, nonché di 1,4 miliardi di persone più povere del mondo, la maggior parte delle quali dipende fortemente dall’agricoltura per la propria sopravvivenza”, si afferma nel rapporto, citando un documento prodotto dalla Land Coalition.]

La ricerca cita anche il documento "Ridurre le disuguaglianze per la sicurezza alimentare e la nutrizione", del Gruppo di Esperti di Alto Livello sulla Sicurezza Alimentare e la Nutrizione (Ganesan), che ha ribadito che a livello globale esistono profonde disuguaglianze nello stato nutrizionale e che l'insicurezza alimentare è peggiorata nella maggior parte delle regioni dal 2015.

Nel mentre il Comitato delle Nazioni Unite per la Sicurezza Alimentare Mondiale (CFS) ha adottato una serie di raccomandazioni politiche per ridurre le disuguaglianze a sostegno della sicurezza alimentare e della nutrizione, esortando gli Stati a "riconoscere, promuovere, rispettare e salvaguardare i diritti di proprietà legittimi ed equi, compresa la protezione dei diritti di proprietà collettiva, attuando al contempo riforme redistributive".

"L'accaparramento delle terre e la crescente concentrazione della proprietà terriera sono quindi alcune delle cause del crescente numero di persone che soffrono la fame: tra 713 e 757 milioni di persone nel 2023, pari a una percentuale compresa tra l'8,9 e il 9,4% della popolazione mondiale", riassume il rapporto FIAN, aggiungendo che l'accaparramento delle terre minaccia anche la biodiversità: "Contribuisce alla deforestazione, all'esaurimento delle risorse idriche e al degrado del suolo, delocalizzando al contempo le comunità che gestiscono in modo sostenibile fino all'80% della biodiversità mondiale rimanente".

Cosa fare con i signori della terra?

Dopo aver smascherato i principali proprietari terrieri transnazionali e documentato le conseguenze per la produzione e l'approvvigionamento alimentare, nonché la minaccia alla biodiversità, la FIAN raccomanda agli stati di "promuovere la responsabilità aziendale e politiche fiscali e fondiarie redistributive". Invita inoltre la FAO e le organizzazioni multilaterali a "migliorare il monitoraggio della disuguaglianza fondiaria utilizzando metodi partecipativi e basati sui diritti, concentrati sulle comunità emarginate".

L'opportunità sarà presente alla Seconda Conferenza Internazionale sulla Riforma Agraria e lo Sviluppo Rurale (Ciradr+20), dove La Vía Campesina spera di incoraggiare gli Stati a "promuovere e sostenere processi partecipativi (multisettoriali) di politiche pubbliche nazionali che rispondano alle realtà territoriali, tenendo conto della diversità dei contesti storici e socioculturali", ha affermato Nury Martínez, rappresentante de LVC e membro del Comitato Internazionale di Pianificazione sulla Sovranità Alimentare (IPC).

FIAN rivela il problema posto dalla mancanza di monitoraggio e trasparenza dei dati. Per arrivare alla classifica dei dieci proprietari terrieri transnazionali, il sistema utilizzato è stato un "rompicapo", descrive e afferma Rolón riguardo l'arduo compito di raccogliere informazioni da organismi internazionali, accademici, inchieste giornalistiche, piattaforme collaborative indipendenti come Land Matrix, e di comprovare le informazioni con report aziendali e siti web delle imprese stesse.

"A livello internazionale, non esiste un registro di coloro che possiedono la terra", osserva la ricercatrice principale del rapporto. Aggiunge che i registri fondiari e i catasti, spesso supportati da istituzioni come la Banca Mondiale, forniscono registrazioni formali della proprietà, ma spesso non riescono a rilevare diritti di proprietà sovrapposti, consuetudinari o municipali.

"I dati agricoli provengono dai censimenti nazionali, ma ciò che raccolgono sono le aziende agricole in base alle dimensioni, non danno priorità alla proprietà terriera, ovvero le loro caratteristiche vengono analizzate col metro delle aziende agricole. Le aziende agricole possono essere dello stesso proprietario, e questo non compare nei censimenti. Questo rende impossibile analizzare la concentrazione o la disuguaglianza fondiaria", spiega la Rolón, riferendosi al problema principale nell'identificare l'accaparramento privato delle terre. "le transnazionali proprietarie delle terre sono invisibili alle statistiche statali" .

A questo proposito, l'Argentina si distingue, insieme all'Australia e agli Stati Uniti, in quanto ha un record di proprietà straniera di terreni basato sulla legge sulla terra (26.737) e un limite del 15% sulla proprietà straniera di ettari rurali a livello nazionale, provinciale e municipale, e limita le proprietà individuali a un massimo di 1.000 ettari nelle zone agricole principali.

Tale normativa, emanata nel 2011, ha rivelato che 16,2 milioni di ettari (il 6% del territorio rurale totale del Paese) era in mani straniere, che il 79% apparteneva a società e che l'1% dei proprietari stranieri (256 entità) controllava l'80% di queste terre. I nomi delle società non possono essere rivelati a causa del segreto fiscale e l'ultimo rapporto disponibile risale al 2015, e da allora lo stato argentino non ha pubblicato più alcun rapporto.

"Anche negli Stati Uniti esistono rapporti che indicano le percentuali di terreni posseduti da stranieri, suddivisi per nazionalità, ma non indicano i nomi delle imprese. Pertanto, le informazioni provengono dall'esame dei siti web ufficiali delle aziende, da dichiarazioni o interviste con gli amministratori delegati, o da alcune indagini che tentano di accedere ai registri municipali per validare la proprietà delle terre che le aziende dichiarano di possedere", spiega la Rolón, riferendosi alle difficoltà nell'accertamento del possesso delle terre, oltre alle "modalità di acquisto tramite filiali, trust e fondi di investimento". "L'esistenza della legge è, in linea di principio, un limite", osserva. Questo limite alla proprietà straniera e all'accaparramento di terre, è stato minacciato in Argentina dall'amministrazione di Javier Milei, che ha eliminato la Legge sulle Terre con il Decreto 70/2023, la cui validità è stata confermata dalle sentenze pendenti.

Per quanto riguarda il futuro, il rapporto FIAN propone approcci partecipativi che mettono al centro le comunità come produttori di dati chiave e integrano le loro prospettive: politiche fiscali progressive su terreni, proprietà e profitti aziendali coordinati su scala globale per fa fronte all'evasione fiscale, i flussi finanziari illeciti e l'estrazione di ricchezza dal Sud globale. Oltre alla promozione di politiche di proprietà redistributiva, tra cui riforme agrarie, per recuperare la terra dal controllo aziendale e finanziario, dando priorità all'accesso e all'uso della terra da parte di donne, giovani, popolazioni indigene e piccoli produttori di alimenti.

→ Tratto da   - Originale in spagnolo  qui

* Traduzione di Giorgio Tinelli per Ecor.Network

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