I governi di tutto il mondo si stanno affrettando a lanciare un mercato internazionale per i crediti di carbonio in linea con l'accordo ONU di Parigi sul cambiamento climatico. I grandi inquinatori vogliono evitare di ridurre le emissioni. I governi del Sud Globale sperano in una nuova fonte di entrate. E i cowboy dell'industria della compensazione del carbonio hanno bisogno di una patina di "integrità" per i loro progetti segnati da scandali. L'architettura di questo nuovo regime viene costruita attraverso un numero crescente di accordi bilaterali che mineranno effettivamente le vere soluzioni alla crisi climatica, aumentando l’accaparramento di terre e altri danni alle comunità.
Il tanto pubblicizzato Accordo di Parigi sul cambiamento climatico, firmato nel 2015, sembra oggi più che mai carta straccia. Nel corso dei suoi dieci anni di esistenza, non è riuscita a ridurre le emissioni di gas serra né a garantire che le grandi imprese rendessero conto del proprio operato. Oggi, il suo firmatario probabilmente più importante, gli Stati Uniti, non solo si è ritirato dall'accordo, ma, sotto l'attuale comandante in capo, le sue forze armate – tra i maggiori responsabili dell'inquinamento climatico a livello mondiale – stanno bombardando la cooperazione internazionale in totale impunità. C'è tuttavia un aspetto dell'accordo che ha avuto conseguenze molto rilevanti per le comunità locali. L'accordo ha sostenuto l'idea dei mercati del carbonio, che consentono alle aziende che generano elevate emissioni di gas serra di acquistare crediti di carbonio per compensare le proprie emissioni, anziché ridurle effettivamente. In questo modo, l'accordo di Parigi ha dato il via alla corsa alla realizzazione di progetti, soprattutto nel Sud globale, in grado di generare tali crediti e venderli alle imprese. Imprese che si trovano principalmente nel Nord del mondo.
Le compensazioni di carbonio sono oggetto di accese polemiche. La maggior parte dei crediti emessi finora sono considerati «spazzatura», in quanto non si basano su alcuna effettiva riduzione delle emissioni o sequestro di carbonio 1. Tuttavia, hanno generato danni reali a livello di base. Le comunità sono state sfrattate dalle loro foreste e praterie, hanno perso terreni coltivati a causa delle piantagioni di alberi e hanno subito gravi violazioni dei diritti umani, senza trarne alcun beneficio, o quasi 2.
Ad oggi, quasi tutti questi progetti di compensazione del carbonio operano all'interno di quelli che vengono chiamati mercati volontari. In questi mercati, le aziende che vogliono avviare progetti si affidano a poche agenzie private per certificare i loro piani e stabilire regole e metodologie da seguire. I crediti generati vengono poi venduti a società che vogliono compensare le proprie emissioni per motivi differenti, non per obbligo legale. Ma i prezzi pagati in questi mercati sono davvero bassi, data la diffusa mancanza di fiducia, quindi è difficile per questo settore crescere e ottenere profitti. Ma si stanno per attivare intensi sforzi per cambiare questa situazione.
Il famigerato Articolo 6
L'Accordo di Parigi non solo ha approvato i mercati volontari del carbonio per le imprese. Ha anche gettato le basi affinché i governi potessero commerciare con i crediti di carbonio. L'articolo 6 dell'accordo prevede due meccanismi attraverso cui gli Stati possono acquistare crediti di carbonio per compensare le loro emissioni nazionali.
Uno (Articolo 6.2) consente ai governi di sviluppare meccanismi bilaterali per lo scambio di crediti di carbonio tra loro. L'altro (l'articolo 6.4) stabilisce un meccanismo centralizzato, sotto la supervisione delle Nazioni Unite, attraverso il quale i governi possono acquistare crediti dalle imprese. Questi sono chiamati mercati della conformità, o mercati regolatori, nel gergo delle Nazioni Unite, per due motivi. In primo luogo, i progetti devono essere registrati da un paese di origine e l'esportazione dei crediti deve essere conteggiata ai fini degli obblighi nazionali di riduzione delle emissioni di tale paese. Se, ad esempio, l'Indonesia vende due milioni di tonnellate di crediti di carbonio provenienti da un progetto di conservazione forestale nel suo territorio al governo giapponese, non può considerare quei due milioni di tonnellate come una riduzione delle proprie emissioni (se lo facessero, avremmo una doppia contabilizzazione).
La seconda ragione è che le regole e le metodologie che governano questi mercati sono stabilite dagli stessi governi. Possono essere definite a livello bilaterale, per progetti ai sensi dell'Articolo 6.2. Possono anche essere definite a livello multilaterale, con l'assistenza di un gruppo di esperti nominato dai governi, per i progetti perseguiti ai sensi dell'Articolo 6.4. Sebbene i dettagli di tutto ciò siano ancora in fase di negoziazione, molti paesi stanno procedendo con piani nazionali di riduzione delle emissioni che si basano sullo scambio di crediti di carbonio. Infatti, quasi tutti i 129 paesi che hanno presentato piani nazionali nell'ambito dell'accordo di Parigi contano sull'uso dei crediti di carbonio per raggiungere i loro obiettivi 3. Alla fine del 2025, l'UE ha preso una decisione che la renderà il maggior acquirente singolo di crediti di carbonio ai sensi dell'Articolo 6 4.
Oltre a tutto ciò, esistono diverse nuove iniziative non disciplinate dall’accordo di Parigi che saranno accessibili solo ai progetti autorizzati ai sensi dell’articolo 6. Tra queste figurano il sistema di compensazione e riduzione delle emissioni di carbonio per il trasporto aereo internazionale, utilizzato dalle principali compagnie aeree, e i regimi di tassazione del carbonio, come quello di Singapore, che consentono alle imprese di acquistare crediti autorizzati ai sensi dell’articolo 6 invece di pagare una tassa.
Un’ondata di interesse
È facile da comprendere l’interesse politico in tutto questo. I grandi paesi inquinatori, per lo più nel Nord globale, vogliono acquistare crediti di carbonio da altri paesi come alternativa più economica e meno complicata (anche se falsa) alla riduzione delle proprie emissioni o all'istituzione di compensazioni nei propri territori. I governi del Sud globale, invece, sono desiderosi di guadagnare dalla vendita di crediti di carbonio provenienti da progetti che utilizzano le ricche terre, foreste e acque dei loro popoli. Questo ha generato una serie di nuovi inquadramenti legislativi nazionali per i mercati del carbonio, insieme all'istituzione di burocrazie incaricate dell’attuazione. A gennaio 2026, 85 paesi hanno implementato o stanno implementando meccanismi per il rilascio dei crediti ai sensi dell'Articolo 6 5.
Molti inquadramenti legislativi nazionali sono in fase di progettazione e attuazione con il coinvolgimento attivo della Banca Mondiale e del Global Green Growth Institute con sede in Corea, oltre che con assistenza bilaterale di paesi come Norvegia e Giappone. L'UE è uno degli attori che spingono i paesi del Sud globale a istituire regimi per lo scambio di crediti di carbonio. Al lancio del registro nazionale del carbonio del Kenya nel febbraio 2026, finanziato dall'UE e dalla Germania, l'ambasciatrice dell'UE Henriette Geiger ha lanciato un messaggio diretto al governo keniota: "Il Kenya dovrebbe sviluppare i crediti di carbonio come prodotto di esportazione premium. Siamo nel XXI secolo. Non possiamo contare solo su tè, caffè e avocado per le esportazioni" 6.
La solita vecchia storia
È già evidente, e non dovrebbe sorprendere, che il nuovo mercato del carbonio ai sensi dell'Articolo 6 non sarà diverso dai mercati volontari per quanto riguarda l'integrità scientifica dei progetti e i danni alle comunità. Sebbene le sue regole e metodologie debbano garantire crediti “ad alta integrità”, l'organizzazione di controllo Carbon Market Watch ha rilevato che solo uno su 26 crediti emessi dai progetti iniziali rappresenta probabilmente una reale riduzione delle emissioni climalteranti 7. Le proposte recenti per rafforzare le regole e le metodologie sono state attenuate dopo una forte attività di lobbying da parte degli operatori imprenditoriali 8. Problemi simili sono stati identificati nei primi progetti bilaterali ai sensi dell'articolo 6.2. Alla COP30 in Brasile, una proposta di vietare crediti per progetti segnalati come problematici è stata respinta dai governi perché avrebbe significato vietare i crediti provenienti da tutti i progetti attualmente in funzione secondo l'Articolo 6.2! 9
Queste questioni non hanno impedito ai governi di accelerare l’istituzione del commercio bilaterale di crediti di carbonio. A febbraio 2026, sono stati firmati 108 accordi bilaterali ai sensi dell'Articolo 6.2. Coinvolgono 64 paesi. I principali attori sono Giappone, Svizzera, Corea e Singapore come acquirenti, e una serie di paesi del Sud globale come venditori 10. In questi accordi bilaterali, i termini sono essenzialmente stabiliti dai paesi acquirenti. Giappone e Corea hanno le proprie regole a cui i progetti devono attenersi e si avvalgono di società nazionali per la verifica. Singapore e la Svizzera, invece, attingono in modo selettivo dalle norme e dalle metodologie dei mercati volontari stabilite da società private, come Verra e Gold Standard, e si affidano a queste stesse società per la verifica. All'inizio del 2025, Singapore ha lanciato una gara d'appalto per progetti di crediti di carbonio in paesi con accordi bilaterali (attualmente conta 28 accordi di questo tipo).
Uno dei quattro progetti selezionati è un progetto per il pascolo di bestiame
in Paraguay, guidato da un gruppo statunitense chiamato Boomitra. Questa impresa è finanziata da Chevron, una grande compagnia petrolifera statunitense, e da Yara, il più grande produttore mondiale di fertilizzanti, con sede in Norvegia 11. Boomitra ha recentemente ottenuto l'autorizzazione a utilizzare un processo di verifica per le sue compensazioni di carbonio basato interamente su immagini IA e satellitari 12. Normalmente, tali progetti richiedono test costosi e ad alto consumo di manodopera sui campioni di suolo, e anche in quel caso ci sono seri dubbi sulla loro capacità di compensare le emissioni 13. Le verifiche del progetto Boomitra basate sull’ IA e sulle immagini satellitari, pur essendo meno rigorose, sono molto più economiche e possono essere applicate su aree molto più ampie, rendendo possibile generare enormi quantità di crediti di carbonio a basso costo.
I progetti che possono generare un gran numero di crediti di carbonio si adattano agli interessi di acquirenti come Singapore. Questo è anche uno dei motivi per cui la Corea e il Giappone si stanno ora concentrando fortemente su grandi progetti per ridurre le emissioni di metano nelle coltivazioni di riso 14. Ma tali progetti possono scontrarsi con gli interessi dei governi dei paesi ospitanti che vogliono massimizzare i fondi derivanti dalle tasse sull'esportazione di crediti ad alto valore, minimizzando al contempo le emissioni che devono compensare nei loro obiettivi nazionali di riduzione.
Quando Singapore ha annunciato di volere acquistate crediti di carbonio dal progetto Boomitra, il governo paraguaiano ha reagito immediatamente con una dichiarazione pubblica in cui chiariva di non aver dato il proprio consenso e di non voler acconsentire all’esportazione di crediti di carbonio verso Singapore fino a quando non avesse approvato il progetto, cosa che, a marzo 2026, non ha ancora fatto 15. In questo contesto potrebbero entrare in gioco anche considerazioni di natura politica. Il governo paraguaiano vuole utilizzare il suo nuovo registro del carbonio per l'esportazione di crediti provenienti da aziende agricole di soia e piantagioni di eucalipto da parte dei suoi potenti interessi dell'agroalimentare 16.
In un altro caso recente, il governo keniota ha rifiutato di autorizzare un progetto per ridurre le emissioni delle stufe da cucina che godeva del sostegno finanziario e politico della Banca Mondiale. I crediti relativi a questi progetti sono stati scambiati a prezzi bassi a causa di una serie di scandali che hanno messo in luce come vengano diffuse affermazioni esagerate sulla riduzione delle emissioni. L'impresa in questione voleva ottenere l'autorizzazione dal Kenya per poter vendere in un mercato di conformità specifico, dove sperava di ottenere prezzi più alti per i propri crediti. Ma il governo keniota si è reso conto che il progetto avrebbe assorbito tutti i crediti che aveva a disposizione per l'esportazione nell'ambito del suo quadro nazionale sul clima di recente elaborazione. Ciò non avrebbe lasciato spazio ad altri progetti di maggiore interesse per il governo, per ragioni finanziarie o politiche. Subito dopo l'annuncio della decisione del Kenya, l'impresa ha presentato istanza di fallimento 17.
Altri accaparramenti di terra all'orizzonte
I progetti che occupano un posto di primo piano in questi nuovi mercati del carbonio vengono spesso definiti «basati sul territorio» o «basati sulla natura». In genere prevedono la piantumazione di alberi su larga scala, la delimitazione di aree forestali ai fini della conservazione o la promozione di un cambiamento nelle pratiche tradizionali di agricoltori e pastori. Tali progetti risultano attraenti sia per gli acquirenti che per i venditori, per le aziende e per i governi, ma possono causare gravi problemi alle comunità.
GRAIN ha rilevato che, tra il 2016 e il 2024, oltre 9 milioni di ettari di terreni nel Sud globale sono già stati espropriati per progetti che prevedevano la piantumazione di alberi e altre colture finalizzate alla produzione di crediti di carbonio 18. Ciò è avvenuto prima che i crediti di carbonio previsti dall’articolo 6 iniziassero a essere utilizzati su larga scala. La corsa all’accaparramento dei terreni comunitari potrebbe aggravarsi notevolmente. Ad esempio, il bando di gara indetto da Singapore nel 2025 era riservato esclusivamente a progetti «basati sul territorio». Uno dei progetti selezionati, insieme a quello in Paraguay, era un progetto di rimboschimento di 50.000 ettari in Ghana. Il progetto è guidato da una società di proprietà del fondo sovrano di Singapore, mentre i terreni si trovano all’interno dei territori del Consiglio tradizionale indigeno Kwahu 19. Parte del progetto riguarda una riserva forestale, mentre 30.000 ettari si trovano su terreni comunitari, dove la società afferma che firmerà contratti fondiari riservati con ciascuna delle comunità, vincolandole a mantenere le piantagioni di alberi sui loro terreni per decenni 20.
L'offerente di gran lunga più generoso nella gara d'appalto indetta da Singapore per il 2025 è stato il trader petrolifero Trafigura, uno dei principali broker mondiali di crediti di carbonio 21. L'impresa sta ora collaborando con una delle famiglie più ricche del Portogallo ad un progetto di compensazione delle emissioni che prevede la piantumazione di alberi su 10.000 ettari e la delimitazione di altri 550.000 ettari di foreste in Malawi. Attualmente le comunità locali dipendono da queste foreste per la produzione di carbone vegetale. L'intenzione dichiarata di Trafigura è quella di vendere i crediti derivanti dal progetto ai sensi dell'articolo 6, probabilmente a Singapore e alla Svizzera, poiché questi paesi hanno accordi bilaterali con il Malawi 22. Trafigura, uno dei principali trader di carbonio al mondo, ritiene che la domanda di crediti di carbonio ai sensi dell'articolo 6 possa rappresentare l'80% del mercato entro un paio d'anni, rispetto al 20% di oggi.23
No more carbon markets!
Questi nuovi mercati previsti dall’articolo 6 genereranno una maggiore domanda e maggiori introiti per i progetti di compensazione delle emissioni di carbonio, in un momento in cui il settore è in difficoltà e si moltiplicano le richieste di abbandonare completamente questo approccio. Un aumento dei crediti di carbonio non farà altro che allontanarci ulteriormente dalle riduzioni reali delle emissioni di cui c’è urgente bisogno. Da quanto abbiamo potuto constatare, questo nuovo mercato di conformità è potenzialmente più pericoloso per le comunità rispetto a quello volontario. Esso conferisce ai governi un interesse finanziario nei
progetti che autorizzano, coinvolgendoli direttamente in eventuali conflitti territoriali tra i promotori dei progetti e le comunità. Lo vediamo già in atto in Kenya, dove le comunità indigene denunciano che la polizia le sta sfrattando con la forza dalle aree forestali e della savana per far posto a progetti in grado di generare esportazioni di carbonio 24.
Le comunità, i gruppi che si battono per la giustizia climatica e i movimenti sociali possono opporsi a questa spinta verso un commercio internazionale regolamentato dei crediti di carbonio. Ciò richiederà uno sforzo collettivo per escludere le compensazioni dalle normative e dagli inquadramenti nazionali in materia di clima, compresi i sistemi di tassazione del carbonio e i meccanismi di adeguamento alle frontiere del carbonio. Richiede inoltre che collaboriamo per bloccare gli accordi bilaterali ai sensi dell’articolo 6, paragrafo 2, e per trovare il modo di smantellare l’articolo 6. I mercati del carbonio rappresentano una pericolosa distrazione dalle vere soluzioni climatiche di cui il mondo ha disperatamente bisogno.
→ Tratto da GRAIN. Originale in inglese 
QUI.
* Traduzione di Ecor.Network
** Immagine di apertura: Grace Fu, ministro per la Sostenibilità e l'Ambiente di Singapore, stringe la mano a Simo Kilepa, ministro dell'Ambiente, della Conservazione e dei Cambiamenti climatici della Papua Nuova Guinea, in occasione della firma del loro primo accordo di attuazione sui crediti di carbonio, un quadro normativo che consente ai due paesi di trasferire crediti di carbonio. Dicembre 2023. LinkedIn Grace Fu
Note:
[1] Chris Lang, "84% of carbon credits are junk," REDD-Monitor, dicembre 2024: https://reddmonitor.substack.com/p/84-of-carbon-credits-are-junk
[2] Simon Counsell and Jutta Kill, “Crooked Carbon Business: Overview”, settembre 2025: https://reddmonitor.substack.com/p/crooked-carbon-business-overview; Patrick Greenfield, "Revealed: more than 90% of rainforest carbon offsets by biggest certifier are worthless, analysis shows," Guardian, gennaio 2023: https://www.theguardian.com/environment/2023/jan/18/revealed-forest-carbon-offsets-biggest-provider-worthless-verra-aoe
[3] Per dati aggiornati sugli sviluppi relativi all'articolo 6, consultare la sezione “Article 6 Pipeline” del sito dell'UNEP: https://unepccc.org/article-6-pipeline/.
[4] New Climate, "How Article 6 could undermine climate ambition," marzo 2026: https://newclimate.org/news/how-article-6-could-undermine-climate-ambition
[5] Secondo il partenariato per l'attuazione della linea A6: https://a6partnership.org/a6-implementation-status/about
[6] Patrick Vidija, "Kenya banks on carbon registry to strengthen integrity, global market participation," The Standard, febbraaio 2026: https://www.standardmedia.co.ke/amp/environment-climate/article/2001541136/kenya-banks-on-carbon-registry-to-strengthen-integrity-global-market-parti
[7] Isa Mulder, "First wave of Article 6 carbon credits misfire spectacularly," Carbon Market Watch, aprile 2025: https://carbonmarketwatch.org/2025/04/10/first-wave-of-article-6-carbon-credits-misfire-spectacularly/
[8] Isa Mulder, "UN carbon market drops the ball on permanence," Carbon Market Watch, ottobre 2025: https://carbonmarketwatch.org/2025/10/15/un-carbon-market-drops-the-ball-on-permanence/
[9] Gavin Mair, "COP30: Attempts to dilute inadequate carbon market rules thwarted," Carbon Market Watch, novembre 2025: https://carbonmarketwatch.org/2025/11/22/cop30-attempts-to-dilute-inadequate-carbon-market-rules-thwarted/
[10] UNEP: https://unepccc.org/article-6-pipeline/
[11] Singapore's National Climate Change Secretariat, "Singapore Will Contract High Quality Nature Based Carbon Credits From Four Projects," settembre 2025: https://www.nccs.gov.sg/singapore-will-contract-high-quality-nature-based-carbon-credits-from-four-projects/
[12] Violet George, "Boomitra Secures Verra Registration For Its First Soil Carbon Project In Mexico," Carbon Herald, febbraaio 2025: https://carbonherald.com/boomitra-secures-verra-registration-for-its-first-soil-carbon-project-in-mexico/
[13] Il progetto di Boomitra, come altri progetti sul pascolo in America Latina, sequestra il carbonio solo temporaneamente e in misura limitata, senza tenere conto dell'aumento delle emissioni di metano prodotte dal bestiame (un gas serra più potente dell'anidride carbonica). Vedi: Maximiliano Manzoni, "Regenerative doubts," Climate Tracker Latin America, 2025: https://climatetrackerlatam.org/reportajes-ct/the-methane-wars-2/
[14] GRAIN, “Carbon rice farming: A license to pollute at the expense of small farmers,” luglio 2023: https://grain.org/e/7009
[15] Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible Paraguay, "Communicado", settembre 2025:https://www.facebook.com/mambientepy/posts/comunicadoel-ministerio-del-ambiente-y-desarrollo-sostenible-mades-a-trav%C3%A9s-de-l/1402913848544028/
[16] Maximiliano Manzoni, “Paraguay wants to sell carbon credits. Its law could be an own goal”, El Clip: https://www.elclip.org/paraguay-creditos-carbono-ley-cop-28/?lang=en; e Maximiliano Manzoni, “Paraguay vende como solución al clima la misma soja que intoxicó dos pueblos,” Consenso, november 2025: https://www.elclip.org/paraguay-creditos-carbono-ley-cop-28/?lang=en
[17] Chris Lang, "KOKO Networks’ cookstove carbon credits in Kenya were “largely hot air”, febbraio 2026: https://reddmonitor.substack.com/p/koko-networks-cookstove-carbon-credits
[18] GRAIN, "From land grabbers to carbon cowboys: a new scramble for community lands takes off," settembre 2024: https://grain.org/e/7190
[19] Consulta il registro Verra per i documenti relativi al progetto: https://registry.verra.org/app/projectDetail/CCB/5432
[20] Colloquio personale con i rappresentanti di GenZero presso il padiglione di Singapore alla COP30, novembre 2025.
[21] Natasha White, "Trafigura Positions for ‘Huge’ Growth in Market for CO2 Credits," Bloomberg, settembre 2025: https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-09-30/traders-in-co2-credits-are-positioning-for-a-huge-growth-wave
[22] Chris Lang, "Malawi has signed a 40-year contract with Portuguese engineering firm Mota-Engil to generate carbon credits from 550,000 hectares of the country’s forests," febbraio 2026: https://reddmonitor.substack.com/p/malawi-has-signed-a-40-year-contract; Singapore's Ministry of Trade and Industry, "Singapore and Malawi Sign Memorandum of Understanding to Collaborate on Article 6 to Accelerate Climate Action," novembre 2025: https://www.mti.gov.sg/newsroom/singapore-and-malawi-sign-memorandum-of-understanding-to-collaborate-on-article-6-to-accelerate-climate-action/
[23] Natasha White, "Trafigura Positions for ‘Huge’ Growth in Market for CO2 Credits," Bloomberg, settembre 2025: https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-09-30/traders-in-co2-credits-are-positioning-for-a-huge-growth-wave
[24] Anthony Langat and Diana Takacsova, "Kenya’s Growing Carbon Market Is a Setback for Indigenous Land Rights" settembre 2025: https://pulitzercenter.org/stories/kenyas-growing-carbon-market-setback-indigenous-land-rights; SOMO, "Carbon: the new frontier in the scramble for land in Kenya," December 2025: https://www.somo.nl/carbon-the-new-frontier-in-the-scramble-for-land-in-kenya/