Prefazione dell’autore (parte seconda)
Conflitti di Distribuzione Ecologica (EDC) e concorsi di valutazione
Questi concetti uniscono l'economia ecologica e l'ecologia politica. L'economia ecologica studia il metabolismo dell'economia industriale, cioè l'aumento e la variazione delle quantità di energia e materiali che entrano nell'economia e ne escono come rifiuti. L'approvvigionamento di energia e materiali provoca conflitti nelle frontiere dell'estrazione delle materie prime e dello smaltimento dei rifiuti. Sono conflitti che contrastano le pretese di appropriazione della terra, dell'acqua e dell'aria pulita. Lo studio di tali conflitti è compiuto dall'ecologia politica. Questi conflitti sono anche "concorsi di valutazione", cioè i protagonisti dei conflitti mostrano diversi linguaggi di valutazione. Alcuni insistono sulla valutazione economica delle "esternalità" negative, mentre altri si appellano ai valori ecologici, ai bisogni di sostentamento o alla sacralità di elementi della natura come animali o alberi speciali, fiumi o montagne. Questi valori non sono paragonabili (Martinez-Alier 1995b; Martinez-Alier e O'Connor 1996). I conflitti ecologici irrisolti possono comportare discrepanze all'interno dello stesso valore, come divergenze rispetto ai valori monetari dei danni, ma anche tra valori plurali come la perdita di biodiversità, la sacralità del territorio e della natura, i diritti umani o il risarcimento in denaro.
Conflitti di Distribuzione Ecologica (EDC) è un termine per indicare le ingiustizie ambientali che ha origine nel campo dell'economia ecologica. È stato utilizzato dal 1995 per descrivere i conflitti sociali nati dall'accesso ingiusto alle risorse naturali e dagli oneri ingiusti dell'inquinamento. Possiamo anche usare anche [la definizione di]"conflitti socio-ecologici" (Yasin 2017, 2022). Yasin postula che tali conflitti caratterizzano la situazione attuale in modo simile a come i conflitti di lavoro hanno caratterizzato il XIX e il XX secolo in Occidente, sotto forma della cosiddetta "questione sociale". Comunque, i conflitti di lavoro sono in aumento nei nuovi paesi industrializzati. Inoltre, alcuni conflitti di lavoro (ad esempio sulla salute industriale e inquinamento) si sovrappongono a conflitti ecologici (Navas et al. 2022; Capitolo 20). Alla "questione sociale", alla "questione agraria", alla "questione urbana", alla "questione anticoloniale" e alla "questione della liberazione delle donne" si è aggiunta la "questione socio-ecologica".
A volte, il termine “Conflitti Eco-Territoriali” è preferito (in America Latina) come forme distinte di movimenti sociali basati sul territorio, organizzati come difesa territoriale della vita contro la minaccia dell'estrazione di risorse sulla loro terra. Però altri conflitti riguardano l'inquinamento industriale e la salute. In caso di silicosi o asbestosi, il "territorio" è il corpo umano. Gli economisti tenderanno a sussumere tutti questi conflitti ambientali nel linguaggio delle esternalità. Qui usiamo Conflitti di Distribuzione Ecologica (EDC) perché anche i valori ecologici e culturali sono in discussione in tali conflitti. I guadagni e le perdite ambientali sono distribuiti in modo da causare tali conflitti. Le persone povere che perdono l'accesso alla terra, all'acqua e all'aria pulita a causa di un progetto minerario potrebbero ottenere un lavoro retribuito e persino un risarcimento in denaro, ma in qualche modo sono più povere di prima. La povertà è multidimensionale. Inoltre, la miniera durerà solo 20 o 30 anni. E lascia dietro di sé il drenaggio acido e il rischio di cedimenti delle dighe di decantazione. Di conseguenza i poveri protestano. Alcuni dei loro valori vengono sacrificati. Gli EDC danno vita a movimenti di resistenza, al punto che si può parlare di un movimento globale per la Giustizia Ambientale. Gli EDC, se ottengono risultati positivi (arresto delle centrali elettriche a carbone, delle centrali nucleari, delle dighe idroelettriche, delle piantagioni di olio di palma o di eucalipto), contribuiscono a spostare l'economia in una direzione meno insostenibile.
Mentre il termine "Conflitti di Distribuzione Economica" nell'economia politica descrive i conflitti tra capitalisti e lavoratori (profitti contro salari) o tra proprietari terrieri e contadini (sulle rendite fondiarie), o conflitti sui prezzi tra venditori e acquirenti di merci diverse dalla terra o dal lavoro, il termine EDC in ecologia politica sottolinea l'idea che la distribuzione ineguale o iniqua dei beni e dei mali ambientali non è sempre coincidente con la distribuzione economica.
Ad esempio, una fabbrica può inquinare il fiume che non appartiene a nessuno o appartiene a una comunità che gestisce il fiume. Questo non è un danno valutato sul mercato. Lo stesso accade con il cambiamento climatico, che sta causando forse già l'innalzamento del livello del mare in alcune isole del Pacifico o nelle isole Kuna a Panama o nelle Sundarbans. Allo stesso modo, una fonderia di rame o bauxite o una centrale elettrica a carbone inquineranno l'aria, causando malattie respiratorie. Tali conflitti si svolgono su scala locale, ma anche su scala nazionale e internazionale. L'estrattivismo e lo smaltimento dei rifiuti aumentano la povertà, che è multidimensionale. Se ottieni qualche soldo in più ma perdi l'accesso alla terra, all'acqua e all'aria pulita perché le industrie estrattive si impadroniscono dei tuoi luoghi e inquinano la tua famiglia, sei più povero in alcune dimensioni rispetto a prima.
La tua autonomia, libertà e capacità sono state ulteriormente ridotte. Questa povera gente sperimenta nel proprio mondo reale, alle frontiere dell'estrazione di merci e dello smaltimento dei rifiuti, lo scontro tra la crescita economica e l'ambiente.
Più che fallimenti di mercato (una terminologia che nell'economia mainstream implica che tali esternalità possano essere valutate in termini monetari e internalizzate nel sistema dei prezzi), questi sono "successi nel trasferimento dei costi" (Kapp 1950) che spesso portano a proteste da parte di coloro che li sopportano. In queste proteste vengono dispiegati valori incommensurabili. Ad esempio, se un "bosco sacro" o una piccola foresta appartenente a una comunità tribale in India viene distrutta da un'estrazione di carbone a cielo aperto, la compensazione finanziaria può essere una via d'uscita per l'azienda responsabile, ma altri linguaggi di valutazione (biodiversità, "diritti della natura", diritti umani, mezzi di sussistenza delle popolazioni locali, diritti territoriali indigeni, sacralità) saranno sacrificati. L'estrazione della sabbia nei letti dei fiumi è a volte contrastata facendo appello ai valori ambientali o ai mezzi di sussistenza locali o alle normative legali, e talvolta facendo appello anche alla sacralità dei fiumi. I valori non possono essere misurati nelle stesse unità.
Senza negare che il risarcimento economico sia talvolta necessario, in particolare nelle cause giudiziarie dopo che il danno è già stato fatto, il fatto è che la valutazione e la compensazione economica significa, in pratica, l'esclusione di valori sociali che non possono essere espressi in termini monetari, o che i protagonisti dei conflitti preferiscono esprimere in altri termini. Ad esempio, i danni alla salute causati da pesticidi come il DBCP o il clordecone nelle piantagioni di banane possono certamente essere espressi in termini di danni genetici, o di anni di lavoro persi e di cura di malattie e disabilità negli adulti e negli anziani. Tale danno può essere tradotto in termini monetari. Tuttavia, alcune persone potrebbero preferire di gran lunga contare i danni anche direttamente, senza traduzione in denaro, in unità di salute e vita umana. Anche perché sappiamo che "i poveri vendono a buon mercato" [l’espressione si riferisce al pensiero sprezzante di Lawrence Summers, un economista statunitense, ex presidente dell'Università di Harvard ed ex capo economista della Banca Mondiale, ndr]. In ogni caso, chi ha il diritto o piuttosto il potere di imporre un particolare linguaggio di valutazione quando diversi valori incommensurabili sono in discussione?
Nella visione dello "sviluppo come libertà" di Amartya Sen, la sua tela è molto più ampia del reddito pro capite, e si riassume nell'idea di "capacità". Lo sviluppo dovrebbe significare acquisire le circostanze materiali e le capacità mentali e sociali per scegliere il più possibile il proprio percorso di vita. Tuttavia, lo sviluppo economico significa in India (come altrove) grandi perdite ambientali e culturali e mancanza di accesso alla terra, all'acqua e all'aria (Martinez-Alier et al. 2016), come mostrato in tanti esempi nell'EJAtlas. Il danno ambientale non è rilevato nell'HDI ("Indice di Sviluppo Umano").
La cecità fisica permette la valutazione economica
La dipendenza umana da fattori materiali non è messa in discussione da nessuno. Tuttavia, ci sono diverse interpretazioni delle relazioni degli esseri umani con l'ambiente. A metà dell'Ottocento, Moleshott e Liebig introdussero il concetto di "metabolismo" (Stoffwechsel in tedesco) che Marx applicò all'economia in alcuni passaggi della sua opera (Martinez-Alier 1987). Il "metabolismo" non era usato solo come metafora (in quanto si potrebbe parlare della circolazione del denaro e delle merci in un mercato simile alla circolazione del sangue, con il sistema bancario come cuore). Era una descrizione fisica. Come ha spiegato Alfred Schmidt (1962), Marx usava il "metabolismo" in un senso fisico preso da Moleschott e Liebig. Tuttavia, non era un economista ecologico nel senso odierno, non diceva che l'economia industriale era entropica, e lui (e i suoi sostenitori) non contava i flussi di energia e materiali nell'economia (Capitolo 30).
Come spiegare la crescita dell'economia, il funzionamento del sistema di mercato generalizzato e la logica del capitalismo senza tener conto dei flussi di energia e materiali, dell'aumento dell'effetto serra e della perdita di biodiversità? Non si può fare. Tuttavia, non solo gli economisti, ma anche gli storici e i geografi hanno vissuto a lungo nelle loro gabbie o silos disciplinari. I geografi si dividevano assurdamente in "fisico" e "sociale", lasciando da parte le intuizioni di Patrick Geddes e Jean Brunhes, che si occupavano dell'energia dell'economia e della nozione di Raubwirtschaft che oggi chiamiamo "scambio ecologicamente ineguale" (capitolo 26). I geografi sociali, anche i geografi marxisti, non hanno di solito posto al centro delle loro analisi la crescita e i cambiamenti nel metabolismo sociale che causano migliaia di conflitti di distribuzione ecologica. Nel frattempo, gli storici tradizionali hanno collocato la loro disciplina nelle "discipline umanistiche", e fino a poco tempo fa non discutevano la distruzione della biodiversità, dell'aumento dell'effetto serra e del carattere entropico dell'economia industriale (Sieferle 1982 [2001]; Crosby 1986; McNeill 2001; Hornborg et al. 2007).
Ci sono serie statistiche impressionanti che ricostruiscono la crescita economica del mondo in termini di PIL (Madison 1983), ma i conti dell'energia e dei materiali (MEFA), i conti delle emissioni di anidride carbonica e altri fatti socio-fisici, come l'appropriazione umana della produzione primaria netta (HANPP), hanno dovuto attendere fino agli anni '80 o '90. Tale contabilità è stata portata avanti da istituti di ricerca o dipartimenti universitari (come il gruppo di Vienna guidato da Marina Fischer-Kowalski) fino a quando Eurostat e l'UNEP (Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente) hanno recepito tali statistiche. Le statistiche di Haas et al. (2015, 2020), che mostrano che meno del 10% degli input di materiali nell'economia mondiale proviene dal riciclaggio, sono state alimentate da questo gruppo di Vienna e dall'ecologia industriale di Robert Ayres e altri dal 1969 che ha migliorato la vecchia Warenkunde o scienza delle materie prime. L'EJAtlas è un archivio dei conflitti sulle merci (capitoli 26 e 27).
Economisti e politici hanno conosciuto nella pratica che l'economia funziona con materiali ed energia e, di fatto, le guerre sono state combattute per tali ragioni. Così, la penisola arabica è stata politicamente spartita tra diversi stati e sultanati indipendenti in base ai loro giacimenti di petrolio e gas. Per tutti gli anni '30, il popolo kuwaitiano si è opposto alla separazione imposta dagli inglesi del Kuwait dall'Iraq. Questo movimento politico fu soppresso dagli inglesi con la forza. Tuttavia, pur riconoscendo tali realtà geologiche, la maggior parte degli economisti e dei politici tende ad essere ottimista riguardo alle nuove fonti di energia. Se non i combustibili fossili, allora qualcos'altro. Così, negli anni '50, nacque lo slogan "l'energia nucleare sarebbe troppo economica per essere misurata", e nel marzo 1989, una convinzione collettiva nella scoperta della "fusione fredda" occupò per alcune settimane le copertine di pubblicazioni normalmente sobrie come The Economist.
Gli economisti mainstream e persino gli storici dell'economia sono stati pessimi quanto i geografi e gli storici mainstream nel lasciare da parte i prerequisiti ambientali e gli impatti della crescita dell'economia. Gli economisti neoclassici (fondamentalisti del mercato) hanno introdotto cento anni fa (con Pigou) la nozione di "esternalità". Hanno detto che le cosiddette esternalità dovrebbero essere "internalizzate" nel sistema dei prezzi. Ma le "esternalità" sono sistematici spostamenti dei costi sociali (come ha detto K.W. Kapp, 1950 [1963/1978]) e in generale non sono suscettibili di valutazione economica. Se misurati in termini monetari, sarebbero forse più grandi delle "internalità" del mercato. Ma in realtà, ci sono molti linguaggi di valutazione non comparabile, come scopriamo empiricamente nei casi registrati in questo libro e nell'EJAtlas.
La comparabilità è un processo politico imposto con la forza. Il problema non è la difficoltà di reperire interpreti per gli scambi diplomatici e le trattative tra titolari di diverse lingue di valutazione. Di solito sono subalterni che devono imparare le lingue degli oppressori. Si sforzano di capire e parlare diversi idiomi, fra cui il linguaggio dei mercati e del denaro (anche i mercati fittizi). Ci sono opportunità politiche per il dialogo tra le lingue di valutazione. Tuttavia, i risultati dipenderanno dalle relazioni di potere. Alle sottigliezze diplomatiche e alle sottigliezze delle traduzioni, i potenti (e le industrie estrattive) preferiscono il linguaggio del denaro e, se no, il linguaggio delle armi o del carcere. Sono uomini d'affari pratici.
La cecità fisica permette la comparabilità economica. Invece qui usiamo il concetto di Conflitti di Distribuzione Ecologica. Gli EJAtlas possono essere visti come un ampio campione di EDC che per semplicità chiamo anche "conflitti ambientali". Da parte loro, la gente comune (politicamente ed economicamente debole anche se culturalmente forte) a volte risponde a queste domande nella pratica rifiutando la compensazione economica e affermando la giustizia ambientale, la sacralità della natura o i diritti degli indigeni. Oppure accettano compensazioni economiche solo dopo essere stati sconfitti e quando i progetti inquinanti sono già stati messi in atto.
Conflitti di giustizia ambientale e ambientalismo dei poveri
Questo è un libro di economia ecologica, ecologia politica, sociologia ambientale, ecologia industriale e storia socio-ambientale contemporanea a sostegno dei movimenti globali e locali per la giustizia ambientale. La metodologia consiste nell'organizzare e analizzare molte centinaia di "conflitti di distribuzione ecologica" nell'EJAtlas (Figure 1.3 e 1.4).
L'economia mondiale sta aumentando e cambiando il suo input di energia e materiali, e anche la sua produzione di diversi tipi di rifiuti. Il carico ambientale dell'economia è in continua crescita anche quando l'economia si basa sul settore dei servizi, da qui i numerosi EDC che si presentano. Non si tratta solo di conflitti di interesse, ma anche di conflitti di valori. Nei conflitti socio-ecologici per l'estrazione delle risorse e lo smaltimento dei rifiuti, i poveri sono spesso a favore della conservazione della natura perché vivono di essa in modo molto diretto.
Dappertutto i cambiamenti nella società e nell'economia causati dal capitalismo sono avvenuti insieme alla deregolamentazione dei sistemi di utilizzo della terra e dell'acqua. Questo [processo] raggiunge oggi i grandi cambiamenti nel ciclo del carbonio, ma anche lo sconfinamento di altri "confini planetari" perché il sistema capitalista industriale non è in grado di produrre realmente in modo sostenibile gli elementi di base per pagare i lavoratori e, per di più, per ottenere profitti e accumulazione di capitale. Il sistema si limita ad estrarre e dissipare tali elementi, creando un enorme gap metabolico o frattura di circolarità, un "buco di entropia". La necessità di ottenere nuove merci di natura precedentemente non mercificata è spesso attribuita alla logica dell'accumulazione del capitale per trovare nuove materie prime ed energia a basso costo da sfruttare. Questo è vero, ma la causa alla base della persistente ricerca di nuovi materiali ed energia è che quelli ottenuti ora non saranno più disponibili oltre un breve periodo. Questo è il motivo per cui ci sono così tanti EDC nei punti di estrazione, trasporto e smaltimento dei rifiuti.
Rendere più visibili gli EDC di vecchia data o emergenti contribuisce a porre l'ecologia politica e la giustizia socio-ambientale al centro della politica, sostituendo l'economia tradizionale. Scrivo nel momento in cui la Commissione Europea sta discutendo se gli investimenti nell'energia nucleare e nel gas possano essere dichiarati ufficialmente "verdi" [l’inclusione del nucleare e del gas nella “Tassonomia Europea per la Finanza Sostenibile è entrata in vigore il 01/01/2023, ndr] e mentre viene annunciato l'arrivo di una "economia circolare" che consentirà un'ulteriore crescita economica. Si tratta di tentativi falliti di depoliticizzare le questioni ambientali cruciali. La voce che le questioni ambientali fossero "post-politiche" e potessero essere gestite in modo tecnocratico si è dimostrata falsa.
Il movimento Chipko in Himalaya negli anni '70 (Guha 1989), e il movimento dei seringueiros, legato a Chico Mendes ad Acre, in Brasile, negli anni '80, hanno rappresentato due casi emblematici di "ambientalismo dei poveri" in difesa delle foreste quando questa nozione è stata sviluppata negli anni '80. Altri esempi contemporanei di questo tipo di ambientalismo sono stati gli Ogoni, gli Ijaw e altri gruppi indigeni che protestavano contro i danni causati dall'estrazione petrolifera da parte della Shell nel Delta del Niger; la resistenza contro l'eucalipto in Brasile, Thailandia e altrove sulla base del fatto che "le piantagioni non sono foreste"; i movimenti degli sfollati a causa della costruzione di dighe come nel fiume Narmada in India (per lo più Adivasi) e gli atingidos por barragens in Brasile; e nuovi movimenti contadini come Via Campesina contro l'agroindustria e la biopirateria. Per le "persone dell'ecosistema" (come le chiamavano Gadgil e Guha), lo sviluppo economico potrebbe significare più soldi ma anche meno libertà di accesso alla terra, all'acqua e all'aria pulita. Una famiglia rurale può essere considerata "povera" utilizzando diversi indicatori (ad esempio, il reddito capite, l'accesso all'assistenza sanitaria, o in termini di accesso all'acqua e alla terra per il sostentamento). La povertà è multidimensionale, come ha sottolineato Amartya Sen. L'ambientalismo dei poveri e degli indigeni è una reazione all'aumento della povertà nel momento in cui perdono la terra, acqua e aria pulita. Reagiscono contro le minori possibilità di migliorare il loro tenore di vita. Perdono la libertà.
L'EJAtlas è nato nel 2012 dall'attivismo e dalla conoscenza di questo tipo di ambientalismo in Sud America, in India e altrove in Asia e in Africa (e in particolare nel Delta del Niger, dove il grido "lasciate il petrolio nel suolo" contro le fuoriuscite di petrolio e il gas flaring è stato lanciato da Environmental Rights Action -ERA- e da Nnimmo Bassey dagli anni '90). Ci siamo chiesti allora: l'ambiente è un "bene di lusso" e i poveri sono davvero "troppo poveri per essere verdi"? (Martinez-Alier 1995a). Al contrario, c'era un ambientalismo degli oppressi che rimaneva nascosto alla maggior parte degli accademici.
In definitiva, la somma di tutti questi conflitti in un contro-movimento mondiale per la giustizia ambientale rappresenta oggi una potente forza per una maggiore sostenibilità (Scheidel et al. 2018; Scheidel et al. 2020). L'EJAtlas è il risultato dell'ambientalismo dei poveri e degli indigeni e dei movimenti globali per la giustizia ambientale. Fino a trenta o quarant'anni fa, gli attori sociali di tali conflitti raramente si consideravano ambientalisti. La loro principale preoccupazione sono ancora oggi i mezzi di sostentamento. Questa è la maggioranza dell'umanità, coloro che occupano relativamente poco spazio ambientale, che hanno gestito sistemi agroforestali e agricoli sostenibili, che fanno un uso prudente dei pozzi di assorbimento e dei serbatoi di carbonio, i cui mezzi di sussistenza sono minacciati da miniere, pozzi petroliferi, dighe, deforestazione e piantagioni di alberi per alimentare la crescente produzione di energia e materiali dell'economia all'interno o all'esterno dei propri paesi.
(2. Continua)
* Traduzione di Ecor.Network
Land, Water, Air and Freedom
The Making of World Movements for Environmental Justice
Joan Martínez-Alier
Elgaronline, 2023 - 798 pp.
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