Major air polluters in Africa unmasked
Greenpeace Africa
Greenpeace, 2024 - 66 pp.
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Purificare l'aria: rivelati i principali inquinatori atmosferici dell'Africa
di Karen Nkatha
L’inquinamento atmosferico, una minaccia crescente in Africa, è la seconda causa di morte dopo la malnutrizione nell’Africa sub-sahariana e il principale fattore di rischio ambientale di morte nel Nord Africa. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), si prevede che l’inquinamento dell’aria afarà aumentare il numero annuo di morti premature da 930.000 nel 2030 a 1,6 milioni entro il 2063. Queste statistiche sono sorprendenti, tenendo presente che siamo nel mezzo di un crisi climatica. Il nostro ultimo rapporto, intitolato Major Air Polluters in Africa Unmasked, esamina l’inquinamento atmosferico in Africa e scopre i principali inquinatori atmosferici nel continente.
Il rapporto evidenzia l’enorme impatto che l’inquinamento atmosferico ha sulla salute pubblica in tutto il continente. Invita inoltre i governi e i legislatori a effettuare una transizione giusta verso un’energia pulita e rinnovabile e a porre fine alla dipendenza dai combustibili fossili per promuovere il benessere degli africani e dell’ambiente.
Il rapporto riconosce inoltre gli sforzi delle comunità di varie regioni dell’Africa, che stanno facendo la differenza migliorando la qualità dell’aria.
Principali approfondimenti del rapporto 
Nonostante il pericolo rappresentato dall’inquinamento atmosferico in Africa, in molte regioni del continente manca un monitoraggio sufficiente dell’inquinamento atmosferico. Pertanto, questo rapporto analizza l’inquinamento atmosferico e i principali inquinatori in Africa utilizzando recenti dati satellitari per identificare grandi fonti puntuali e dati sulle emissioni provenienti da database per individuare punti di emissione più piccoli o distribuiti.
Ecco uno sguardo sulla devastante realtà dell’inquinamento atmosferico in tutto il continente.
- Molti degli epicentri di emissioni identificati in Africa sono collegati a centrali termoelettriche, zone industriali, cementifici, aree urbane o fonderie di metalli.
Per contestualizzare, nove dei 10 maggiori hotspot di emissioni di anidride solforosa (SO2) sono centrali termoelettriche, mentre il restante è un complesso di fonderie di metalli. Inoltre, tutte e dieci le maggiori fonti puntuali di biossido di azoto (NO2) trovate in Africa sono anche centrali termoelettriche.
- Il Sudafrica si distingue come un hotspot dell’inquinamento atmosferico, con numerosi emettitori di fonti puntiformi, tra cui 6 dei 10 maggiori emettitori di fonti puntiformi di NO2 a livello globale e 9 dei maggiori punti di emissione di NO2 in Africa. Ospita anche quattro delle nove centrali termoelettriche con le più alte emissioni di SO2 del continente.
- L’inquinamento atmosferico domestico rappresenta il 63% dei decessi attribuiti ogni anno alla qualità dell’aria in Africa, di cui neonati, anziani e bambini sotto i cinque anni sono i più sensibili.
- L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riferisce che l’elevata esposizione all’inquinamento atmosferico in Africa innesca malattie sia a breve che a lungo termine, comprese malattie cardiovascolari e respiratorie, cancro, problemi renali e complicazioni della gravidanza. Questi contribuiscono alle morti premature e alla diminuzione dell’aspettativa di vita, come evidenziato dall’UNEP.
Nonostante la natura allarmante di questa crisi, c’è speranza per l’Africa, come evidenziato nei vari casi di studio che mostrano gli sforzi della comunità nella lotta all’inquinamento atmosferico. Alcune azioni e campagne comunitarie, che hanno fatto o stanno facendo la differenza in Africa, includono il movimento tunisino “Agareb non è una discarica!”, “Solar Mamas” del Malawi che comprende un gruppo di donne che rivoluzionano il panorama energetico, Kobani, l'azienda di servizi di energia rinnovabile del Burundi, il cui focus è l'elettrificazione rurale in tutto il paese, e l'azione comunitaria dei residenti di Syokimau in Kenya.
Guidare l'azione attraverso raccomandazioni pratiche
Alcune azioni che consigliamo nel rapporto includono:
- Adottare misure urgenti per ridurre la dipendenza dai combustibili solidi e fossili e chiedere ai governi di investire in tecnologie energetiche pulite e convenienti per salvaguardare il benessere delle persone e mitigare il cambiamento climatico.
- Invitare i legislatori e i governi africani ad attuare standard legali forti e completi sulla qualità dell’aria in tutti gli stati africani per ottenere una migliore qualità dell’aria.
- Ridurre la combustione dei rifiuti, porre fine al colonialismo dei rifiuti e promuovere una gestione efficiente dei rifiuti.
* Originale in inglese 
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