El Antropoceno como crisis múltiple. Perspectivas desde América Latina
Volumen I - Uso de la tierra
Olaf Kaltmeier, María Fernanda López Sandoval, José Augusto Pádua, Adrián Gustavo Zarrilli
CALAS - CLACSO, Buenos Aires, 2024 - 624 pp.
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Introduzione generale
Questa introduzione intende fornire al lettore una panoramica dei principi concettuali e organizzativi dei sei volumi che compongono il Manuale sull'Antropocene in America Latina. Per migliorare la leggibilità, abbiamo rinunciato ai consueti riferimenti accademici. In ogni capitolo il lettore troverà una bibliografia dettagliata e personalizzata.
L'Antropocene è probabilmente uno dei concetti più dirompenti della scienza contemporanea. Ha il potere intellettuale di mettere in discussione fatti che in precedenza erano ritenuti evidenti, come la separazione moderno-occidentale tra natura e cultura, poiché la storia della Terra non segue più solo le leggi naturali, ma è plasmata dalla storia delle società umane. Al contrario, queste ultime non possono più essere comprese senza l'ineludibile considerazione dei sistemi planetari e dei loro limiti. Al di là del suo impatto sul mondo accademico, l'emergere del concetto di Antropocene è un evento storico-politico, in quanto segna la necessità globale non solo di ripensare, ma di ricostruire radicalmente il rapporto tra umanità e natura.
Il concetto di Antropocene si è imposto sulla scena pubblica mondiale negli ultimi 20 anni e nell'ultimo decennio è stato oggetto di un acceso dibattito nelle scienze sociali e umane. Il termine è stato coniato nel 2000 dal chimico atmosferico olandese Paul Crutzen e dal biologo americano Eugene Stoermer durante una conferenza a Cuernavaca, in Messico. Entrambi gli scienziati avevano osservato i profondi cambiamenti causati dall'uomo nell'ambiente. Da qui l'intenzione di esprimere con la nuova terminologia la portata planetaria dei principali cambiamenti antropogenici. L'Antropocene emerge quindi come una nuova epoca geologica in cui l'uomo introduce nell'atmosfera quantità di CO2 senza precedenti attraverso l'uso massiccio di combustibili fossili. Inoltre, un altro grande problema antropogenico è stato l'estrazione su larga scala di risorse non rinnovabili. Altri processi attraverso i quali l'uomo è arrivato a modificare tutte le sfere del pianeta sono stati l'inquinamento da plastica, le scorie nucleari, l'acidificazione degli oceani, l'estinzione delle specie, il regime energetico fossile, l'esaurimento delle fonti idriche e l'uso massiccio di prodotti agrochimici. Tutto ciò costituisce la crisi multipla dell'Antropocene.
Detto questo, è evidente che l’Antropocene è più di un semplice termine alla moda per riferirsi al cambiamento climatico così come è stato ampiamente, ma erroneamente, inteso attraverso i media. Né si tratta semplicemente di un nuovo concetto utile per affrontare in modo esaustivo i problemi ambientali già noti, anche se questi ovviamente svolgono un ruolo importante per la sua comprensione. La novità della prospettiva che ha portato a coniare il termine “Antropocene” è alimentata dalla possibilità tecnologica e informatica delle scienze del sistema Terra di raccogliere ed elaborare dati come mai prima d’ora e a partire dagli anni Novanta. Così è stato possibile rendere visibili le alterazioni o, meglio, i danni antropogenici in tutti i sistemi del pianeta.
Non è questo lo spazio per presentare tutte le sfaccettature delle riflessioni intorno al concetto di Antropocene condotte nelle scienze sociali e umane. Per i nostri obiettivi è sufficiente fare riferimento ai dibattiti che offrono nuove prospettive per comprendere le singolarità storiche dell'America Latina nell'Antropocene. In tal senso, le discussioni sull'Antropocene e sui suoi derivati, come Capitalocene, Plantationocene, Chthulucene, Necrocene, ecc. sono state riprese e portate avanti di recente. In questo contesto, il dibattito latinoamericano è particolarmente utile per mettere in relazione le molteplici crisi ambientali con varie crisi socioculturali legate al capitalismo, alla colonialismo e al razzismo.
Qui sono rilevanti gli approcci della giustizia ambientale e dell'ecologia dei poveri, la storia ambientale latinoamericana, il pensiero critico latinoamericano del XIX e XX secolo, ma anche gli approcci già citati sviluppati dai movimenti e dalle comunità indigene, afrodiscendenti, contadine e femministe. Ne è un esempio il concetto del Buen Vivir, sumak kawsay, che proviene dalla regione andina e che si basa sull'idea della necessità di un punto di inflessione, pachakutica, secondo cui il malgoverno e la leadership immorale del capitalismo neoliberale globale devono, con il suo ancoraggio coloniale, sostanzialmente superati.
Il pensiero planetario nell'Antropocene può e deve essere affrontato in modo diverso, a seconda dei luoghi di enunciazione che sono incorporati nelle diverse costellazioni di potere. In tal senso, la nostra preoccupazione è quella di allargare il dibattito, che finora è stato condotto in gran parte nel Nord globale e a partire dalle scienze naturali e della Terra come discipline dominanti, per includere una prospettiva latinoamericana basata sulle scienze umane e sociali critiche.
L'obiettivo di questa serie di Manuali in sei volumi, "L'Antropocene come crisi multipla. Prospettive dall'America Latina", pubblicata dal Centro Maria Sibylla Merian di Studi Latinoamericani Avanzati (CALAS), è innanzitutto quello di riflettere sull'Antropocene a partire da una particolare regione del Sud globale. In questo modo, i Manuali offrono una piattaforma per discutere le molteplici crisi socio-ambientali “antropogeniche” e le loro possibili soluzioni da un punto di vista specificamente latinoamericano, senza perdere di vista la loro dimensione globale e planetaria. Il secondo obiettivo è quello di sistematizzare, dal punto di vista delle scienze sociali e umane latinoamericane, le molteplici crisi ambientali che hanno raggiunto e superato i confini planetari dei sistemi terrestri e che hanno portato al nuovo tempo geologico dell'Antropocene. In questo modo generiamo una base empirica senza precedenti della complessa genealogia dell'Antropocene in una regione specifica del mondo - in questo caso l'America Latina -, con differenziazioni regionali e storiche fondamentali.
Pertanto, la nostra prospettiva combina la già menzionata dimensione planetaria con una prospettiva regionale che tiene conto della specificità locale e regionale degli ecosistemi e delle relazioni socio-ambientali. Dalle scienze umane e sociali vengono sollevate diverse questioni in relazione al nuovo strato temporale geostorico dell'Antropocene. Non si tratta assolutamente di un'impresa banale. Si tratta piuttosto di un processo poliedrico di ricerca, in cui i presupposti iniziali della definizione di Antropocene nelle scienze della Terra vengono corretti, completati, ampliati e messi in discussione. Si comincia con la classificazione storica. La domanda se esista un'epoca chiamata Antropocene, e anche quando è iniziata, è stata risolta in prima istanza dall'Anthropocene Working Group [AWG] della Commissione Internazionale di Stratigrafia, e viene soppesata in base a considerazioni geologiche.
Sulla base di evidenze geologiche e socio-ecologiche, il 1950 è stato definito l'anno della “Grande Accelerazione”, sebbene i primi sostenitori del concetto di Antropocene abbiano proposto anche periodi storici precedenti, come la Rivoluzione Industriale o l'invenzione della macchina a vapore da parte di James Watt nel 1769. In questo caso si può fare riferimento alle ciminiere fumanti delle 
fabbriche di Manchester. Ma proprio questa narrazione dell'origine, basata sull'esperienza storica dell'Occidente, viene criticata da una prospettiva latinoamericana. La dinamica industriale di Manchester dipendeva dalla fornitura di cotone per la produzione tessile o di zucchero come fonte di calorie per la forza lavoro. Entrambe le risorse venivano prodotte nei nuovi sistemi di piantagione sulle coste atlantiche dell'America, basati sull'introduzione di neobiota e sulla manodopera degli schiavi portati con la forza dall'Africa. Altrettanto degna di nota è la mega-estrazione-mineraria emersa nel corso della colonizzazione europea dell'America Latina, simbolicamente espressa nel sistema di Potosí, il centro minerario dell'argento nell'attuale Bolivia. L'argento estratto in quel luogo ha posto le basi per lo sviluppo capitalistico dell'Europa occidentale e anche per la sua successiva industrializzazione. Pertanto, le mega-estrazione-mineraria e le economie di piantagione non costituiscono semplici cambiamenti graduali nell'uso dell'ambiente da parte dell'uomo, ma segnano una rottura fondamentale e planetaria nel metabolismo sociale, ossia nella gestione, nell'uso e nello sfruttamento delle risorse naturali.
Riconoscere le radici storiche più profonde della rivoluzione industriale ci porta a ricostruire una genealogia dell'Antropocene in cui essa non può essere separata dalla colonizzazione, dall'emergere del sistema mondiale capitalista e dal capitalismo razziale. Il 1492, anno del contatto dell'Europa con i Caraibi e le Americhe, è un punto di svolta nella storia mondiale e rappresenta una rottura fondamentale per i popoli e le culture indigene delle Americhe. Oltre all'introduzione consapevole e inconsapevole di nuove specie vegetali e animali, nelle Americhe arrivarono agenti patogeni europei, accompagnati dalla violenza coloniale contro le popolazioni indigene, da un alto numero di morti e dalle conseguenti rotture culturali. A causa della conquista, il 90% della popolazione indigena morì, per violenza diretta, per la distruzione delle basi vitali o per l'introduzione di nuovi germi. Si tratta di uno dei più grandi genocidi della storia, che ha cancellato il 10% della popolazione mondiale. L'abbandono di gran parte dell'area agricola e la successiva riforestazione spontanea provocarono un abbassamento della temperatura globale all'inizio del XVII secolo, in coincidenza con l'inizio della Piccola Era Glaciale, responsabile di episodi estremi di origine atmosferica sul pianeta.
In termini biologici, lo “Scambio Colombiano” è stato così fondamentale che i biologi hanno fissato il 1492 come pietra miliare per le piante neofite e per distinguerle dalle piante consolidate nei biomi (archeofite). Con lo scambio colombiano di specie si verificò un'omogeneizzazione della flora e della fauna tra il continente americano da un lato, e l'Africa e l'Eurasia dall'altro.
La critica al capitalismo europeo/occidentale come motore dell'Antropocene va di pari passo con una critica radicale alla modernità europea/occidentale e con il riconoscimento che l'Antropocene pone bruscamente fine alle nozioni teleologiche di “sviluppo”, ‘progresso’ e “civiltà” del modello europeo. Sottolineiamo la critica all'effetto livellante del concetto di Antropocene, così come coniato dalle scienze naturali, nella misura in cui implica che la specie umana è responsabile delle grandi trasformazioni dell'ambiente a cui il concetto si riferisce. Il pericolo di questo approccio è quello di ignorare le differenze storico-sociali tra il Nord e il Sud del mondo, ma anche tra i diversi gruppi etnici e “razziali” (pur riconoscendo il fatto che non esistono razze biologiche), così come le classi sociali all'interno delle rispettive regioni del mondo, soprattutto in termini di modelli di consumo o persino di rappresentazioni cosmologiche.
Non tutte le società umane hanno un approccio predatorio all'ambiente non umano, né tutti gli esseri umani hanno la stessa impronta ecologica. Percepire gli esseri umani come un'unica specie distruttrice di ambienti ecologici trascura le relazioni di potere asimmetriche e come queste influiscono nelle interazioni e nelle pratiche tra gli esseri umani e l'ambiente. Tuttavia, alcune voci nelle scienze umane stanno iniziando a mettere in discussione il rifiuto assoluto della categoria di specie, esortando a coltivare una doppia prospettiva che affronti non solo le asimmetrie di potere che frammentano le esperienze e le storie umane, ma anche la storia geobiologica del pianeta, dove la specie umana è una forma di vita minoritaria, anche se è indubbiamente diventata una forza geologica con un impatto molto elevato sull'intero pianeta.
In questo senso, la nozione di Antropocene ci impone di mettere in discussione proprio il divario tra l'idea scientifica di un unico sistema planetario, l'universo, e il pluriverso delle forme di esistenza e di vita sulla Terra. Pur riconoscendo e sottolineando la necessità di un “pensiero planetario”, questi Manuali evidenziano l'attuale scollamento tra le quantificazioni globali dei confini sistemici e le realtà politiche e sociali storicamente costruite sul territorio. È qui che i Manuali riprendono il concetto di confini planetari e lo affrontano a partire dalle scienze sociali e umane. In altre parole, mentre le scienze del sistema terrestre concepiscono “il planetario” dalla prospettiva di un satellite, noi ci avvicineremo al suolo, senza perdere del tutto la prospettiva planetaria .
Ridurremo la scala spaziale a quella regionale e locale, ma aggiungeremo anche una profondità temporale, che cercheremo di riconnettere alla prospettiva planetaria. Questo approccio è necessario se vogliamo indagare l'impatto che le diverse regioni hanno avuto nei diversi momenti storici per l'accelerazione o la decelerazione dell'ascesa planetaria dell'Antropocene. È inoltre importante mantenere l'attenzione sulle dinamiche socio-ambientali estremamente diseguali dell'Antropocene latinoamericano, dove i coloni europei/bianchi hanno “naturalizzato” le popolazioni indigene e afro-discendenti come risorse sfruttabili.
D'altra parte, la genealogia dell'Antropocene costituisce invariabilmente una storia di conflitti e crisi, che in America Latina si è sviluppata in modo molto violento dall'inizio della Conquista fino ai giorni nostri. Tuttavia, coloro che hanno subito tale violenza non devono essere intesi solo come vittime passive. In questa particolare regione ci sono sempre state risposte sociali creative alle molteplici crisi socio-ecologiche. Dal nostro punto di vista, questi approcci sono parte integrante di una genealogia che non può essere concettualizzata solo come una storia lineare di decadenza.
Attraverso queste discussioni tra i redattori dei Manuali, abbiamo identificato gli assi tematici più importanti per comprendere la genealogia dell'Antropocene. Abbiamo avviato un dialogo critico sugli approcci generali all'Antropocene planetario espressi, ad esempio, nel dibattito sui confini planetari, sulle esperienze e riflessioni storiche e contemporanee sollevate dalle scienze sociali e umane ambientali latinoamericane. Di fronte alle continue congiunture della colonizzazione, dalla Conquista alle attuali pratiche estrattiviste e all'importanza della deforestazione e delle dinamiche dell'avanzamento della tecnosfera, soprattutto urbana, identifichiamo l'uso della terra come un tema paradigmatico per la comprensione dell'Antropocene dalla prospettiva dell'America Latina. Per questo motivo gli dedichiamo il primo volume della serie. Di questo tema da un lato ci interessa l'aspetto del cambiamento ambientale associato a diverse forme dell'utilizzo della terra, come piantagioni, fattorie, allevamenti di bestiame o disboscamento su larga scala per progetti infrastrutturali. Siamo anche particolarmente interessati all'interconnessione con i processi e le crisi sociali estremamente diseguali, e talvolta violente, che derivano da questi usi aggressivi della terra.
La biodiversità è un altro aspetto centrale nel dibattito sull'Antropocene. L'America Latina e i Caraibi ospitano il 40% della diversità biologica mondiale e sette dei 25 hotspot di biodiversità del mondo. Includono 6 dei 17 paesi con megadiversità e il secondo sistema di barriera corallina più grande del pianeta. Hanno anche forme di gestione indigene e una lunga storia di conservazione minacciata dalle dinamiche di mercificazione e saccheggio. Per questo motivo un volume è dedicato proprio alla biodiversità.
Un progetto di ricerca sull'Antropocene, come quello che qui presentiamo, deve necessariamente porre domande legate al cambiamento climatico, senza ridurlo esclusivamente alla variazione globale del clima della Terra dovuta a cause naturali. L'Antropocene ha, in questo senso, provocato cambiamenti senza precedenti in America latina, che inoltre sono spesso collegati a conflitti sociali e richieste di giustizia ambientale. Dall'altro lato, la questione dell'acqua è inevitabilmente legata al cambiamento climatico e pone importanti interrogativi su temi come il consumo umano e l'inquinamento. Questa risorsa vitale ha generato numerosi conflitti socio-ambientali nell'Antropocene. Per questo motivo, due volumi di questa serie sono dedicati rispettivamente al cambiamento climatico e all'acqua.
Proprio per l'importanza che hanno avuto dall'inizio della conquista, dedichiamo un volume all'estrazione mineraria ed energetica, che affronta l'estrattivismo minerario dall'argento di Potosí fino al litio delle saline degli altopiani. L'estrazione mineraria è inestricabilmente legata al settore energetico e ai diversi regimi di tale settore. Entrambi sono legati a specifici processi e strutture sociali, in particolare lo sfruttamento estremo della manodopera, che è arrivato alla schiavitù, così come lo spostamento delle popolazioni indigene verso l'uso di forme di energia fossile, o addirittura rinnovabile. Queste tensioni e contraddizioni sono al centro del nostro volume sull'argomento.
Nel discorso sull'Antropocene nelle scienze umane e sociali, la rappresentazione visiva e artistica del concetto ha occupato un posto speciale, poiché la questione di quali immagini utilizzare per raccontare l'antropocene è emersa molto presto. Per questo dedichiamo un volume speciale alle rappresentazioni visive della genealogia dell'Antropocene.
In un progetto complesso come questa serie di Manuali sull'Antropocene visto dall'America Latina, ci sembra appropriato fornire linee guida per facilitare la lettura a tutti i tipi di destinatari. I Manuali non sono né un semplice volume edito né un compendio, ma si organizzano invece secondo una matrice concettuale al fine di studiare e affrontare la genealogia dell'Antropocene da un punto di vista latinoamericano. Per questo motivo tutti i volumi hanno la stessa struttura di base. Ciascuno è strutturato su un asse temporale che si divide in tre epoche storiche: l'epoca coloniale, dalla metà del XIX secolo al 1950, e dal 1950 fino ad oggi. Ciò consente una contestualizzazione da una prospettiva latinoamericana ampia, che facilita al lettore l'orientamento nei dibattiti generali. Dopo questa introduzione contestuale, vengono le voci principali. Queste voci discutono in modo sintetico la genealogia dell'Antropocene rispetto al tema del volume in vaste regioni dell'America Latina. Dal sud al nord del continente latinoamericano il lettore troverà, per ciascuna delle tre epoche storiche, un articolo descrittivo e analitico di circa 10 mila parole e con una bibliografia congruente sul Cono Sud, le Ande, l'Amazzonia, la Mesoamerica e i Caraibi. Per disegnare più dettagliatamente la struttura di questa matrice dei Manuali, presentiamo innanzitutto una caratterizzazione concisa delle tre epoche rilevanti, ponendo particolare enfasi sulle fasi di intensificazione e accelerazione delle dinamiche antropogeniche. In secondo luogo esponiamo le regioni del l'America Latina e dei Caraibi che ci serviranno per analizzare le dinamiche antropogeniche al di là del nazionalismo metodologico ancora predominante nelle scienze sociali. Infine, in terzo luogo, esploriamo i diversi elementi e le variabili ricoperte in questo volume sull'uso della terra.
EPOCHE DELLA GENEALOGIA DELL'ANTROPOCENE IN AMERICA LATINA
Dopo essere stato proposto come concetto nel 2000 da Paul Crutzen e Eugene Stoermer, l'Antropocene è ora in procinto di essere ratificato come una nuova epoca geologica nella storia della Terra. Sebbene il Gruppo di Lavoro sull'Antropocene, un sottogruppo della Commissione Internazionale di Stratigrafia, sia costituito in forma interdisciplinare, l'argomento sulla ratifica e l'accettazione di una nuova epoca è puramente geologico. In altre parole, affinché la Commissione riconosca l'Antropocene ha bisogno innanzitutto di prove stratigrafiche di tale influenza umana planetaria su tutti i sistemi naturali. Ovvero, cerca un marcatore, la cosiddetta "spiga dorata" nel registro naturale degli strati del suolo, delle rocce e dell'atmosfera. Le prove della scienza dei sistemi terrestri e della storia umana indicano un marcatore dopo la seconda guerra mondiale, negli anni '50. Nel 2023, l'Anthropocene Working Group [AWG] ha proposto il lago Crawford in Canada come la Spiga d'oro, dato che le piogge radioattive dei test della bomba atomica degli anni '50 e altri cambiamenti antropogenici nell'ambiente sono particolarmente marcati in questa zona. Sebbene nel 2024 questa proposta non sia
stata accettata dai geologi della Sottocommissione di Stratigrafia del Quaternario, coincide con l'inizio di una fase che i membri dell'AWG e gli scienziati associati hanno battezzato "La Grande Accelerazione". Questo riferimento temporale, dal 1950 ad oggi, è incluso come l'ultimo dei tre assi che abbiamo identificato come rilevanti da una prospettiva specificamente latinoamericana della genealogia dell'Antropocene. Tuttavia, sosteniamo che per capire il processo che ha portato alla definizione geologica dell'Antropocene, è necessario intravedere dinamiche e processi precedenti agli anni '50.
Da una prospettiva latinoamericana proponiamo di tracciare la genealogia dell'Antropocene fin dalla conquista europea del continente americano, a partire dal 1492 con lo scambio colombiano, il sistema delle piantagioni e il mega sfruttamento minerario. In questo modo, l'epoca coloniale in America Latina è intesa come la fase di intensificazione di tratti importanti nella genealogia dell'Antropocene planetario. Una seconda fase inizia con la fine dell'impero coloniale e le indipendenze in America. Oltre ai profondi cambiamenti politici, questa fase comprende un momento acceleratore per la costruzione storica dell'Antropocene, in particolare dal 1860 alla crisi economica mondiale del 1929. Infine, includiamo la fase dell'Antropocene in modo sui generis dal 1950 fino ad oggi. In questa fase è possibile rilevare un'intensificazione dei fattori antropogenici in America Latina, soprattutto a partire dagli anni '60 con la Rivoluzione Verde e lo sfruttamento petrolifero, così come a partire dagli anni 1980 con le politiche neoliberali che hanno accelerato le economie estrattiviste e il consumismo di massa.
(1. Continua)
* Traduzione Marina Zenobio per Ecor.Network