Il progetto idroelettrico Gornja Drina (Alta Drina) in Bosnia-Erzegovina trasformerebbe 30 chilometri di questo fiume iconico in una serie di serbatoi stagnanti e spezzerebbe un habitat fondamentale per il salmone del Danubio. La sua diga più grande sarebbe la Buk Bijela da 118 megawatt, proposta per la prima volta negli anni ’70, ma ripetutamente naufragata a causa del suo impatto sul canyon di Tara in Montenegro. Ora una nuova valutazione ambientale è disponibile per la consultazione pubblica, ma è avara di verità.

Il fatto che una nuova valutazione di impatto ambientale (EIA) sia stata fatta per il progetto Buk Bijela è di per sé un successo. Se non fosse stato per la resistenza della società civile del Montenegro nei primi anni 2000 e per gli anni di battaglie legali da parte di organizzazioni della società civile come il Aarhus Centar di Sarajevo e il Centar za životnu sredinu, la diga ormai potrebbe già bloccare la Drina. Ma dopo le cause legali presso i tribunali nazionali, davanti all’Espoo Convention Implementation Committee, all'UNESCO e all’Energy Community, nel giugno 2024 i rappresentanti della Bosnia-Erzegovina hanno concordato di intraprendere una nuovo Valutazione di Impatto Ambientale in un processo mediato dal segretariato della Energy Community.

Una battaglia giudiziaria costituzionale irrisolta

Ma è qui che finiscono le buone notizie. In realtà, il nuovo processo VIA non avrebbe dovuto ancora iniziare, poiché una causa legale sulla concessione per il progetto rimane ancora irrisolta. Nel 2020, 24 parlamentari dello Stato hanno presentato una richiesta alla Corte costituzionale della Bosnia-Erzegovina affinché esaminasse le decisioni del governo della Republika Srpska di emettere concessioni per le centrali idroelettriche di Buk Bijela, Foča e Paunci sul fiume Drina. Affermavano che le decisioni avevano violato la costituzione, poiché impedivano alle istituzioni a livello statale di gestire la proprietà statale - in questo caso un fiume che fa parte del confine del paese.

Nel luglio 2021, la Corte costituzionale ha emesso una sentenza parziale, riconoscendo l'esistenza di una controversia in merito alla decisione della Republika Srpska di rilasciare le concessioni e ordinando alla Commissione per le concessioni della Bosnia-Erzegovina di risolvere la questione entro tre mesi. Tuttavia, a causa di problemi relativi alla composizione della Commissione, la questione è ancora pendente. Mentre le autorità della Republika Srpska hanno liquidato la questione, i potenziali appaltatori – Dongfang, Sinohydro e China Energy Engineering Corporation – la stanno giustamente prendendo sul serio. Nel 2023, i media locali hanno riportato le loro preoccupazioni e finora non è stato firmato alcun contratto.
 

14 dighe, non una

Anche la portata del progetto è fortemente contestata. L'attuale processo della VIA copre la diga di Buk Bijela da 118 megawatt, la centrale elettrica e un bacino idrico lungo 11 chilometri, che sarebbe estremamente dannoso. Ma questa è solo una frazione del progetto reale. L’impianto Buk Bijela dovrebbe agire come un impianto di carico di picco, il che significa che rilascerebbe quantità variabili di acqua dal bacino idrico. Ciò causerebbe gravi danni alla biodiversità e potrebbe essere pericoloso anche per le comunità a valle. Per mitigare alcuni questi impatti, la centrale idroelettrica Foča da 44 megawatt dovrebbe essere costruita a valle. Più in basso, verrebbe costruito anche l'impianto di Paunci da 43 megawatt. Eppure questi sono trattati come tre diversi progetti, con diverse concessioni, diverse VIA e diversi processi di autorizzazione.

La VIA di Buk Bijela insiste sul fatto che possono essere costruiti tutti individualmente, ma non riesce a spiegare come sverrebbero mitigati gli effetti di idropeaking la centrale idroelettrica Foča non fosse costruita. [l’idropeaking è un fenomeno di alterazione idraulica che si verifica nei corsi d'acqua a valle delle centrali idroelettriche a bacino. Consiste in rapide e frequenti variazioni della portata e del livello dell'acqua, causate dal rilascio di grandi volumi d'acqua durante le ore di punta per la produzione di energia, seguito da blocchi o riduzioni drastiche delle portate nelle ore di minore richiesta, ndt]. E come se non bastasse la costruzione di tre grandi dighe che trasformano il corso superiore della Drina in 30 chilometri di bacini stagnanti, ne sono previste altre undici più piccole per impedire che i sedimenti riempiano troppo rapidamente il bacino dell’impianto Buk Bijela. Queste includerebbero sette barriere sul fiume Sutjeska, una sul fiume Klobučarica, una su un affluente del Jabušnica e una su un affluente dell'Hrčavka. Inoltre, 16 “cinture di consolidamento” comporterebbero ulteriori lavori significativi su questi fiumi, modificandone il letto e danneggiando potenzialmente le zone di riproduzione. Quindi, mentre la VIA esamina l'impatto della costruzione di una diga, dovrebbe invece considerare 14 dighe e altre 16 “cinture di consolidamento”.

Soluzioni di fantasia per il salmone danubiano ginnico

L’alta Drina e i suoi affluenti costituiscono il più importante habitat rimasto del salmone del Danubio (hucho hucho), classificato come “vulnerabile” dall’ International Union for Conservation of Nature (IUCN) e protetto dalla Convenzione di Berna. Questo maestoso pesce vive solo nel sud-est dell'Europa, e a causa della frammentazione dei suoi habitat, l'alta Drina e i suoi affluenti il Lim e Tara formano il tratto più lungo (oltre 500 chilometri) dove può sopravvivere. Il salmone del Danubio ha bisogno di acqua ben ossigenata e ghiaia pulita per deporre le uova e può migrare 30 chilometri o più per trovare luoghi adatti. Gli affluenti della Drina come la Bistrica e l'Ćehotina sono i principali terreni di riproduzione in questa parte della Bosnia-Erzegovina, e gli impianti Buk Bijela, Foča e Paunci andrebbero a tagliare direttamente la loro principale arteria migratoria.

La VIA dell’impiantoBuk Bijela fornisce pochissime informazioni sulla distribuzione attuale e sui movimenti del Salmone del Danubio, e cerca di sorvolare sul problema della frammentazione offrendo soluzioni di fantasia come l’installazione di un passaggio per i pesci – anche se la caduta libera della diga sarebbe di 23 metri e non è mai stato dimostrato che il salmone del Danubio possa utilizzare una simile struttura. Prescrive inoltre il ripopolamento del fiume con pesci allevati in cattività, anche se gli scienziati avvertono che i programmi di ripopolamento spesso falliscono e causano una serie di effetti negativi che vanno dall'introduzione di malattie alla perturbazione del patrimonio genetico autoctono e della selezione naturale. Non è chiaro chi dovrebbe occuparsene, dato che il promotore, l'ente Elektroprivreda Republike Srpske (ERS), è un'azienda elettrica e non un allevatore di pesci, e sarebbe necessario costruire un impianto apposito.

In un punto, lo studio suggerisce addirittura che il salmone del Danubio sarà in grado di riprodursi a monte, nel fiume Tara, in Montenegro, una volta che le zone di riproduzione in Bosnia-Erzegovina saranno diventate inaccessibili. Si tratta di un ragionamento privo di fondamento scientifico, poiché lo studio non include dati che dimostrino che il Tara, noto soprattutto per il rafting, contenga luoghi adatti a questo scopo.


Morte per 1000 tagli

Come se le 14 dighe dell'attuale sistema idroelettrico dell'Alta Drina non fossero sufficienti, questa parte del bacino fluviale è sotto attacco da più fronti. La VIA esamina gli impatti cumulativi dell’impiangto Buk Bijela insieme a diversi impianti idroelettrici esistenti e in progetto in vari scenari.

Questi includono:

• l'impianto esistente di Piva in Montenegro e quello di Višegrad in Bosnia-Erzegovina,

• tre impianti sul fiume Bistrica vicino a Foča, attualmente in costruzione,

• gli impianti di Foča e Paunci, anche se in realtà fanno parte dello stesso complesso di Buk Bijela e dovrebbero essere esaminati come un unico progetto,

• l’impianto Komarnica, previsto in Montenegro a monte di Piva, e Kruševo, previsto a valle di Piva,

• l’impianto Ustikolina, previsto a valle di Foča e Paunci, nella Federazione di Bosnia-Erzegovina.

Quindi, a parte Buk Bijela, la VIA prende in considerazione due centrali idroelettriche esistenti e otto pianificate o in costruzione nelle vicinanze. Ma nessuno degli scenari include le undici dighe anti-sedimento sui fiumi Sutjeska e Klobučarica, né sugli affluenti di Jabušnica e Hrčavka. E oltre a queste dighe, sono previste 16 ‘cinture di consolidamento’ su Hrčavka e Treskavac per stabilizzare i letti dei fiumi, il che significa ancora più lavori, disturbi e danni. E in aggiunta, la VIA non include diverse dighe pianificate sul fiume Ćehotina, sia in Bosnia-Erzegovina che a monte in Montenegro, né menziona una piccola centrale idroelettrica prevista sulla Bjelava. In realtà, nessun fiume o torrente nella zona rimarrebbe incontaminato da tutti questi piani, con risultati devastanti.

Impatti «da bassi a moderati» su uccelli e animali

Anche considerando solo una piccola parte dei danni effettivi che verrebbero causati dal progetto idroelettrico dell'alta Drina, lo stesso studio deve ammettere che alcuni habitat sarebbero distrutti dall’impianto Buk Bijela, compresi quelli del merlo acquaiolo e della lontra. Tuttavia, esso presume che questi animali possano semplicemente spostarsi, come se esistesse una quantità infinita di habitat adatti altrove. Allo stesso modo con il salmone del Danubio, lo studio riconosce che la frammentazione dell’habitat può portare a cambiamenti genetici nella popolazione, ma a causa della lunghezza dei tratti del fiume rimanenti, afferma che non ci dovrebbe essere alcun esaurimento genetico in questo caso – facile da dire se le loro rotte migratorie non sono conosciute e le decine di altre dighe pianificate non sono incluse nell’analisi. Nel complesso, lo studio segue la tecnica ormai consolidata di fingere che il progetto sia molto più piccolo di quanto non sia in realtà, per minimizzare i danni. Sebbene nella sezione dedicata agli impatti cumulativi ammette in parte che il problema è più grave, nel resto dello studio si ipotizza che verrà costruita una sola diga. Anche questa sarebbe un disastro per l'alta Drina. Ma lo studio è preceduto da molti altri studi che ipotizzano che le specie colpite si adatteranno semplicemente o si sposteranno altrove. Quando i governi capiranno finalmente che questo non può accadere all'infinito? L'alta Drina non è sostituibile, né può essere frammentata in dozzine di pezzi senza impatti negativi.

​​​​​​​È già stato fatto e dovremo farlo di nuovo: il progetto Buk Bijela deve essere fermato.


→ Originale in  inglese QUI . Da CEE Bankwatch Network. Per saperne di più sul progetto Buk Bijela QUI.

*  Pippa Gallop è Energy Policy Officer dell’Europa del Sud Est per la CEE Bankwatch Network.
** Traduzione di Ecor.Network

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