La seconda puntata degli aggiornamenti dello scorso aprile del Western Sahara Resource Watch, un’organizzazione nata dai gruppi della società civile europea che operano in solidarietà con il popolo del Sahara occidentale. Il WSRW si occupa del monitoraggio e della denuncia dello sfruttamento illegale, da parte del Marocco, delle risorse naturali nel Sahara occidentale, e ciò anche per mantenere sotto pressione le società coinvolte in questo sfruttamento: la loro attività infatti rafforza l'occupazione, sostenendola finanziariamente, offrendo opportunità di lavoro ai coloni marocchini, dando un segno di legittimità politica alla presenza militare illegale del Marocco nel territorio.
* Traduzione di Giorgio Tinelli per Ecor.Network
Agricoltura nel deserto occupato
La coltivazione di frutta e verdura nel deserto distrugge i depositi di acqua non rinnovabile e dà lavoro a migliaia di coloni nel vicino paese del Marocco.
Il Western Sahara Resource Watch (WSRW) ha finora identificato 12 siti agricoli nelle vicinanze della penisola di Dakhla, situata lungo la costa centrale del Sahara occidentale occupato. Pomodori e meloni sono le colture principali della zona e i pomodorini - che producono tra le 80 e le 120 tonnellate per ettaro - occupano la maggior parte della produzione, destinata all'esportazione. Oggi quattro grandi aziende agroalimentari coltivano le piantagioni di Dakhla: Rosaflor, Soprofel, Azura e Les Domaines Agricoles.Tutte sono di proprietà del re marocchino, di potenti conglomerati marocchini o di aziende francesi , che vendono i loro prodotti con marchi come Azura, Idyl, Etoile du Sud e Les Domaines Agricoles. A partire dal 2021, è venuto alla luce che alcune di queste stesse aziende hanno avviato anche la produzione di mirtilli nei territori occupati.
Il Marocco ha trasformato l'industria agricola del Sahara occidentale in una forza trainante per popolare il territorio con coloni marocchini. Come confermato da un membro del parlamento marocchino, comproprietario di una fattoria a Dakhla, gli operai vengono portati dal Marocco. L'agricoltura nel deserto non è un'attività sostenibile: è incredibilmente ad alta intensità idrica. Le riserve idriche sotterranee nell'area di Dakhla, che dovrebbero essere utilizzate a beneficio delle persone che ci vivono, vengono esaurite dall'agrobusiness , come confermano anche fonti diplomatiche statunitensi.
I prodotti si trovano nei supermercati di tutta Europa. Diverse catene europee, come quelle in Svizzera , Svezia , Finlandia e Norvegia , hanno politiche esplicite che impediscono loro di acquistare prodotti agricoli dal Sahara occidentale. Una sfida per gli importatori è stata che i pomodori prodotti a Dakhla vengono trasportati ad Agadir via terra, dove le unità di esportazione trattano sia i pomodori coltivati in Marocco che quelli prodotti a Dakhla. Il governo marocchino ha commissionato alla società francese ENGIE la costruzione di un impianto di dissalazione per l'industria. Per difendere le proprie operazioni, ENGIE fa riferimento a un controverso studio condotto dalla società Global Diligence.
Dall'inizio del secolo, le piantagioni di Dakhla sono in piena espansione. Tra il 2003 e il 2005 sono stati utilizzati circa 150 ettari di infrastrutture agricole. Per il 2010-2012, l'area è aumentata a 841 ettari. Nel 2016 si stima che siano stati utilizzati 963 ettari. Leggi la nota di ricerca WSRW " The Expansion of Plantation Infrastructure in Occupied Western Sahara 2003-2016 ".
La tempistica del primo boom agricolo è notevole. Il forte aumento degli ettari coltivati è avvenuto in un momento in cui il Marocco e l'UE stavano negoziando un'estensione dell'accordo commerciale UE-Marocco, liberalizzando il commercio di frutta e verdura. Il governo marocchino e le società marocchino-francesi coinvolte sembravano sperare che l'accordo commerciale andasse a buon fine. Dopotutto, l'UE è il mercato principale per i prodotti agricoli coltivati a Dakhla, come documentato nel rapporto WSRW del 2012 " Etiquette and Responsibility ".
L'accordo, spesso definito "accordo sull'agricoltura" tra l'UE e il Marocco, è entrato in vigore nell'ottobre 2012. Solo poche settimane dopo, nel novembre 2012, il rappresentante del popolo Saharawi, il Fronte Polisario, ha intentato una causa contro il Consiglio dell'UE, chiedendo l'annullamento della decisione del Consiglio di conclusione dell'accordo agricolo con il Marocco. Nel dicembre 2016, la Corte di giustizia dell'Unione Europea ha stabilito che il Sahara occidentale è un territorio "separato e distinto" dal Marocco e che, in quanto tale, nessun accordo commerciale o di associazione con il Marocco può essere applicato ad esso, senza l'espresso consenso della gente che vive nel territorio: i Saharawi.
La sentenza ha fatto infuriare il governo marocchino. Il 6 febbraio 2017, il ministro dell'Agricoltura marocchino ha rilasciato una dichiarazione in cui avverte che qualsiasi ostacolo alle esportazioni agricole e ittiche del suo paese in Europa potrebbe scatenare le "correnti migratorie" che Rabat aveva "gestito e mantenuto" con "uno sforzo sostenuto."
La Commissione europea ha risposto con un'evidente mancanza di rispetto nei confronti della sentenza della Corte e ha avviato negoziati con Rabat per garantire le sue importazioni dal Sahara occidentale nel quadro dell'accordo commerciale tra l'UE e il Marocco". Sahara nella sua estensione geografica. Ai Saharawi non è stato chiesto nulla. Invece di chiedere il loro consenso, la Commissione dell'Unione Europea ha avviato una consultazione con i rappresentanti delle istituzioni politiche e delle aziende marocchine. I Saharawi hanno espresso la loro contrarietà all'accordo sia attraverso il Fronte Polisario che con i gruppi della società civile, che la Commissione Europea ha poi falsamente dichiarato di aver consultato. Nel 2020, WSRW ha scritto una relazione sul rinnovo dell'accordo. L'accordo commerciale modificato è ora nuovamente soggetto a procedimenti legali dinanzi alla Corte di Giustizia dell'UE.
L'opposizione alle importazioni agricole dell'UE dal Sahara occidentale proviene non solo dalla popolazione del Sahara occidentale, ma anche dagli agricoltori europei. In particolare, gli agricoltori dei paesi dell'Europa meridionale, come la Spagna , hanno espresso "la loro 
preoccupazione per l'aumento del volume delle produzioni importate dal Sahara occidentale come prodotti marocchini. Causano gravi danni ai produttori spagnoli, poiché questi volumi si sovrappongono alla nostra produzione e sono destinati agli stessi mercati”.
L'associazione degli agricoltori spagnoli ha sottolineato che le esportazioni dal Sahara occidentale verso l'Europa costituirebbero "concorrenza sleale, dato che i loro minori costi si basano su normative molto permissive in merito alle condizioni di lavoro, alla copertura sociale e alle retribuzioni dei lavoratori, sicurezza alimentare e standard di qualità, ecc. Inoltre, è anche un caso di frode per i consumatori europei, i cui diritti non sono rispettati poiché non disporranno di informazioni affidabili sulla reale origine di questi frutti e ortaggi importati".
Quando nel 2018 la commissione per l'agricoltura del Parlamento Europeo ha approvato un accordo commerciale riveduto tra l'UE e il Marocco per i prodotti agricoli, la commissione ha sottolineato che tale accordo con il Marocco avrebbe avuto solo aspetti negativi per gli agricoltori dell'UE. Ciò nonostante, hanno votato a favore. Leggi di più su quello strano voto qui.
Una delle coste più ricche del mondo
Gli stock ittici del Sahara occidentale occupato non solo hanno
attirato l'interesse della flotta marocchina: anche altri paesi stanno pescando nelle acque occupate attraverso accordi con la loro controparte marocchina. Lungo la costa del Sahara occidentale è sorta un'industria di trasformazione.
L'importanza del Sahara occidentale per il settore della pesca marocchino è enorme. Come si può dedurre dai dati del governo marocchino , la zona costiera del Sahara occidentale ha rappresentato circa il 77,65% della quantità annuale di pesca del Marocco nel 2018. In termini di valore, le catture dalle acque costiere del Sahara occidentale rappresentava il 63,14% del totale nazionale del Marocco per quello stesso anno.
La flotta dell'Unione europea opera nelle acque occupate attraverso un accordo bilaterale illegale di pesca con il Marocco. Nel 2018 la Corte di giustizia dell'Unione Europea ha annullato l'applicazione dell'accordo al Sahara occidentale , in quanto il Marocco non ha sovranità o giurisdizione sulle acque adiacenti al territorio. Le istituzioni dell'UE hanno ignorato la sentenza e hanno continuato la pratica, solo questa volta facendo riferimento esplicitamente al Sahara occidentale come parte del campo di applicazione dell'accordo.
La controversa cooperazione nel settore della pesca tra l'UE e il Marocco risale al 1988, quando la Spagna ha aderito all'UE. Nel 1975, dopo aver lasciato la colonia, la Spagna aveva stretto un accordo con il Marocco consentendo al Marocco di occupare il Sahara occidentale in cambio di possibilità di pesca. Nell'ambito della compensazione finanziaria al Marocco 
per l'accesso agli stock ittici del Marocco e del Sahara occidentale, l'UE finanzia lo sviluppo del settore della pesca marocchino. La maggior parte di tale sostegno settoriale è stata utilizzata per costruire infrastrutture per la pesca su terreni occupati , con l'approvazione dell'UE.
L'UE finanzia così alloggi per i coloni, infrastrutture portuali, celle frigorifere, energia e tecnologia nella parte del Sahara occidentale, che il Marocco mantiene sotto occupazione militare. La maggior parte della pesca dell'UE nell'ambito dell'accordo avviene nel Sahara occidentale. Una valutazione indipendente ordinata dalla Commissione UE ha rivelato che la pesca a strascico industriale sugli stock nel territorio rappresentava il 92% del peso totale di tutte la pesca effettuata ai sensi del Protocollo 2014-2018.
Il popolo del Sahara occidentale si è sempre espresso contro la pesca dell'UE sul proprio territorio. E non sono soli. Hans Corell, autore del parere legale dell'ONU sullo sfruttamento delle risorse del Sahara occidentale, ha ripetutamente condannato l' uso improprio del suo testo da parte dell'UE. L'ex rappresentante speciale dell'Onu per il Sahara occidentale, Francesco Bastagli, ha denunciato la pratica Ue come una violazione degli impegni internazionali .
I pescherecci da traino russi pescano nel Sahara occidentale in base all'accordo di pesca Russia-Marocco dal 1992: circa 10 pescherecci russi hanno una quota rivista all'anno, con una media di circa 140.000 tonnellate. Il primo accordo di cooperazione del Giappone con il
Marocco è stato l'accordo di pesca del 1985 : da allora le navi giapponesi hanno ottenuto i permessi per la pesca del tonno e della palamita e hanno offerto supporto finanziario e tecnico al Marocco, che lo ha utilizzato per lo sviluppo del settore della pesca in Sahara Occidentale.
Spedito altrove
Grandi quantità di pesce catturato in alto mare dal Sahara occidentale non raggiungono le città native. Invece, le cosiddette reefer (navi da carico refrigerate) ancorano accanto a grandi pescherecci al largo della città di pescatori di Dakhla. Un singolo reefer può contenere fino a 5.000 tonnellate di pesce. Il carico viene quindi trasportato principalmente verso i mercati degli Stati dell'Africa occidentale.
Per fare un confronto: i campi profughi Saharawi, che ospitano metà della popolazione del Sahara occidentale, ricevevano 900 tonnellate di pesce in scatola all'anno in aiuti umanitari, fino a quando tale pratica non è stata interrotta per motivi economici alcuni anni fa.
Una delle compagnie di container refrigerati, la norvegese Green Reefers, ha ricevuto un'attenzione speciale. Nel 2019, una delle navi della compagnia ha rischiato di essere arrestata in Sud Africa. La nave prevedeva di trasportare il pesce catturato dalla flotta russa in alto mare del territorio occupato, dal Sahara occidentale in Sud Africa.
Un volume significativo di pesce finisce congelato direttamente in Spagna. Il polpo nel mercato spagnolo è in gran parte catturato a Dakhla. Il settore del pesce congelato nel Sahara occidentale è più ampio che in Marocco. Nel 2018, 101 delle 194 società di congelamento del pesce che operano in Marocco sono state effettivamente stabilite nel Sahara occidentale occupato.
Industria di trasformazione: olio di pesce e farina di pesce
Il porto di Brema è la porta dell'UE per l'industria della farina di pesce del Sahara occidentale occupato . L'importatore, Köster Marine Proteins, è il più grande distributore di farina di pesce d'Europa e utilizza l'impianto portuale di Hansakai di proprietà di J. Müller, descritto come "il terminal di farina di pesce più grande e moderno d'Europa". La farina di pesce può essere caricata su navi, treni o camion in container o big bag dopo lo sdoganamento. WSRW stima che le importazioni da Brema potrebbero rappresentare circa il 12% del valore di tutti i prodotti della pesca esportati annualmente dal Sahara occidentale occupato nell'UE.
WSRW ha pubblicato un rapporto sul commercio nel dicembre 2020.
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WSRW ha scoperto che il valore del commercio di farina di pesce con la Turchia è una delle maggiori entrate del Marocco da tutti i saccheggi del territorio. Nel 2020 sono state effettuate 15 spedizioni in Turchia , trasportando oltre 49.000 tonnellate di farina di pesce. Il valore stimato potrebbe aggirarsi intorno ai 70 milioni di dollari nel solo 2020. Le esportazioni nel 2019 sono state probabilmente più elevate , secondo le nostre valutazioni.
Nel 2019, due petroliere hanno consegnato olio di pesce dal Sahara occidentale occupato al porto di Rotterdam , segnando la prima consegna di questo tipo da gennaio 2017, quando la Key Bay ha scaricato il suo carico di olio di pesce in Francia. Il probabile importatore lì, Olvea, non ha mai risposto a nessuna domanda in merito da parte di gruppi della società civile o dei media. Non è stato ancora determinato quale società europea riceverà le spedizioni nei Paesi Bassi. Fino al 2010, il principale importatore di olio di pesce 
dal Sahara occidentale occupato era la società norvegese GC Rieber. Il commercio, in corso da un decennio, si è interrotto dopo che i media scandinavi hanno documentato l'entità delle importazioni. GC Rieber importava olio di pesce direttamente dal Sahara occidentale, ma anche attraverso la sua raffineria di Tan Tan, dove veniva raffinato il pesce dal territorio occupato. Il governo norvegese ha ordinato alla società di pagare 1,2 milioni di euro come importo piuttosto simbolico di dogana non pagata per aver dichiarato marocchini i prodotti ittici del Sahara occidentale al momento dell'ingresso in Norvegia.
Pratica di pesca insostenibile
Sebbene un'analisi indipendente del 2011 aveva già mostrato il quasi totale impoverimento degli stock al largo del Sahara occidentale, l'attività di pesca ad oggi rimane dilagante. I pescatori marocchini sono attivi nelle acque, spesso utilizzando pescherecci europei dismessi, come mostra il rapporto "Exporting Exploitation" di Greenpeace del 2014 in collaborazione con WSRW. La relazione di valutazione dell'UE del 2017 sull'accordo di pesca dell'UE con il Marocco ha rivelato che, ad eccezione delle sardine, tutte le specie pelagiche "del sud", ovvero il Sahara occidentale, sono state totalmente sovrasfruttate, a causa di anni di intensa pesca da parte delle comunità locali e flotte straniere. Questa drammatica conclusione è stata ripresa dal Comitato UNFAO per la pesca nell'Atlantico centro-orientale a fine 2018.
La pesca non regolamentata su larga scala avviene nella zona di confine marittimo del Sahara occidentale con la Mauritania. WSRW osserva spesso che le barche autorizzate a pescare nelle acque mauritane attraversano il confine marittimo con il Sahara occidentale per pescare. Ci sono tutti i tipi di nazionalità coinvolte: navi con licenza UE, ma anche navi battenti bandiera cinese, georgiana o camerunese.
Spiagge insanguinate: sabbia, sale e minerali dalle terre occupate
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Navi alla rinfusa a pieno carico di sabbia fine attraversano avanti e indietro il territorio occupato del Sahara occidentale e le Isole Canarie. All'arrivo nell'arcipelago spagnolo, i loro carichi vengono caricati su camion in attesa e poi trasportati alle spiagge turistiche delle isole. Il video sopra mostra la ristrutturazione della spiaggia di Mogán, nella Gran Canaria, nel dicembre 2019. La sabbia viene utilizzata anche per l'industria edile locale.
WSRW ha scritto di queste spedizioni a Tenerife e Maiorca nel 2017 e a Madeira due volte nel 2008 .
Le prime esportazioni di sabbia dal Sahara
occidentale verso le Isole Canarie avvennero nel 1955, quando il territorio era considerato una provincia spagnola. La spiaggia - Las Teresitas a Gran Canaria - è stata successivamente rifatta dal 1971 al 1973 e nel corso degli anni sono stati eseguiti ulteriori lavori di pulizia e costruzione. Nel 1998 sono stati esportati dal Sahara occidentale 140.000 metri cubi di sabbia. WSRW ha iniziato a monitorare la pratica intorno al 2008.
Da alcuni anni, la compagnia petrolifera e mineraria statale marocchina ONHYM ha mostrato interesse per i metalli preziosi sulla terraferma. Sebbene non siano attualmente in produzione, i documenti rilasciati dalla società mostrano esplorazioni, ad esempio, di uranio, diamanti, oro e niobio.
Nel 2021, il Marocco ha iniziato a scavare per l'esplorazione mineraria nella parte meridionale del territorio.
WSRW ha coperto l'esplorazione dell'uranio di ONHYM nel 2012 , 2011 e 2010. La società di esplorazione rumena Prospectiuni è stata coinvolta in questa indagine. I veicoli aziendali sono stati notati per la prima volta vicino a Dakhla nel 2006. Nel 2014, WSRW ha ricevuto immagini di quella che sembra essere una miniera di quarzo su piccola scala .
La compagnia con il più lungo track record nell'esplorazione terrestre è la canadese Metalex .
WSRW ha scritto per la prima volta dell'esplorazione del minerale di ferro del Marocco nel Sahara occidentale nel 2008.
ONHYM ha anche commissionato diverse indagini aeree, ad esempio alle società canadesi Goldak nel 2012 e Sander Geophysics nel 2005 circa, nonché Fugro Airborne Surveys negli anni '90.
Fino al 2017 circa, il sale veniva esportato dal Sahara occidentale in Europa per scongelare le strade invernali. Il sito di produzione è a Oum Dbaa, a 27°29'44"N, 13°2'39"W. Gli utenti finali erano principalmente comuni europei. Dal 2017, WSRW comprende che la produzione è stata interrotta, mentre la struttura e le sue attrezzature rimangono in loco, sorvegliate dal personale di sicurezza.
Nel 2014, WSRW ha riferito che la società di servizi stradali del governo norvegese Mesta aveva rifiutato un accordo per l'acquisto di tale sale. "Sulla base delle informazioni che ci hanno fornito, abbiamo deciso di non proseguire l'accordo con Crystal Mountain, a causa delle violazioni dei diritti umani nel territorio" ha spiegato l'azienda . "La nostra priorità è avere fornitori seri che basino il loro lavoro sull'etica e sui diritti umani", ha affermato l'azienda.
Nel 2017, l'azienda danese Dansk Vejsalt ha seguito la stessa pratica , per evitare "problemi con il nostro sale antigelo". Questa posizione è arrivata dopo che diversi comuni danesi hanno interrotto i loro acquisti da Dansk Vejsalt. Nello stesso anno, WSRW ha documentato le spedizioni di sale nei Paesi Bassi e in Francia .
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(2. Fine)
I materiali e le pubblicazioni del Western Sahara Resource Watch sono disponibili sul sito dell'organizzazione in inglese, spagnolo, tedesco e francese.