L'estate del 2023 si è conclusa nel cono Sur dell'America, lasciando dati pessimi riguardo agli incendi boschivi nelle regioni del Cile di Biobío, Uble, La Araucanía, tra le altre. Al 7 febbraio ci sono stati 24 morti, 3.500 danneggiati, circa 300.000 ettari di foreste e terreni agricoli colpiti. Le prospettive in Argentina sono quasi altrettanto scoraggianti, mentre la Spagna entra proprio in una primavera che annuncia il suo arrivo con la siccità, e inizia già il monitoraggio dei primi incendi boschivi.
Una ricerca condotta dall'Università di Concepción de Chile (UdeC) si concentra sulla differenziazione del tipo di vegetazione che è stata bruciata e distingue tra piantagioni forestali a crescita rapida e foreste native. La conclusione è che dei 305.869 ettari bruciati nelle
regioni di Ñuble, Biobío e Araucania, 200.824 ettari sono stati piantati con pini ed eucalipti. Più di due terzi della vegetazione bruciata corrisponde a piantagioni forestali. Lo studio rileva che 39.812 ettari di terreno interessati dagli incendi presentano un alto rischio di frane. La ricerca rende visibile ciò che l'industria forestale insiste a nascondere: che ci sono differenze tra gli incendi nelle foreste native e le piantagioni di alberi monocolturali. Questi ultimi sono più inclini al fuoco a causa delle loro condizioni strutturali.
Per quanto riguarda il rapporto incendi/piantagioni forestali, la ricerca condotta da UdeC produce risultati simili a quelli ottenuti in altre parti del mondo. In Galizia e Bizkaia in Spagna, sono state stabilite moratorie sulle nuove piantagioni di eucalipto, come misura futura contro il pericolo di incendi boschivi. Sebbene le cause di un incendio boschivo possano essere diverse, e sebbene nella maggior parte dei casi si tratti di interventi antropici, provocati, accidentali, dovuti all’incuria – né le foreste né le piantagioni causano incendi – è necessario stabilire la correlazione che esiste tra il modello forestale delle piantagioni commerciali e l'estensione, l'entità e l'intensità dello sviluppo degli incendi nella vegetazione. Dobbiamo evidenziare il fatto che siamo di fronte a una catastrofe creata con una matrice multicausale.
Il modello forestale delle piantagioni commerciali è redditizio solo se viene implementato su larga scala. Ciò significa occupare l'intera quantità di terreno disponibile. Nel caso cileno, gli incendi sono stati ancora più spaventosi, perché le piantagioni sono state istituite senza rispettare le normative ambientali, senza rispettare la salvaguardia delle distanze tra le aree popolate e le piantagioni di alberi monocolturali. Inoltre, le popolazioni locali hanno denunciato che non c'erano barriere antincendio, né distanze dalle acque e dalle abitazioni.
È necessario considerare che gli alberi di eucalipto sono alberi a crescita rapida con radici profonde che causano la scomparsa e la diminuzione del flusso di corsi d'acqua e acque sotterranee. Ogni albero di eucalipto, dall'età di due anni, inizia ad assorbire 20 litri e
poi a 20-30 anni assorbe 200 litri di acqua al giorno. Questa monocoltura impoverisce i terreni poiché gli alberi richiedono grandi quantità di sostanze nutritive e acqua per crescere rapidamente, il che a sua volta causa l'acidificazione del suolo.
È da considerare che pino ed eucalipto producono oli e resine (odore caratteristico), molte delle quali sono altamente infiammabili, e siccome nella struttura della piantagione esiste solo lo stesso tipo di albero, della stessa età e altitudine, molto omogenee, non esistono altre specie vegetali che forniscono umidità, o porosità al terreno per smorzare le fiamme.
Un aspetto da tenere a mente è che la "idrofobia" o repellenza del suolo è chiaramente più alta sotto l'eucalipto rispetto ad altri tipi di copertura del suolo. Questa repellenza, caratteristica dei periodi secchi o leggermente umidi e dovuta all'accumulo di acidi organici "idrofobici" nel terreno dagli essudati radicali o dalla decomposizione delle foglie, rende seriamente difficile per l'acqua infiltrarsi nel terreno, il che porta a un deflusso notevolmente superiore a quello osservato nei terreni più umidi, considerando piccole scale territoriali. Questa maggiore "idrofobia" o repellenza aumenta la suscettibilità all'erosione e riduce la ricarica di riserve di acque sotterranee.
Nel caso dell'eucalipto, dobbiamo pensare al suo ruolo nella diffusione degli incendi boschivi perché è una specie pirofila, che non solo non muore con il fuoco, ma gli incendi boschivi le facilitano la colonizzazione dello spazio. La messa a dimora di alberi di eucalipto può creare problemi di incendi incontrollabili a causa della grande altezza che questi alberi raggiungono in breve tempo e della facile combustione del loro legno. In fitti appezzamenti di eucalipto, le fiamme di un incendio possono raggiungere più di 300 metri di altezza, come si può vedere in Australia nella stagione secca.
L'entità degli incendi boschivi nelle piantagioni forestali risponde anche alla disponibilità di materia organica, le foglie secche di eucalipto non si decompongono, quindi si forma una lettiera di foglie ad alta infiammabilità che alimenta gli incendi. In assenza della struttura della chioma arborea tipica di una foresta naturale, le piantagioni forestali sono esposte a un maggiore irraggiamento solare sul suolo, che lo erode e lo asciuga.
Gli incendi boschivi producono emissioni di gas serra (GHG) che contribuiscono all'aumento dei cambiamenti climatici. Ecologists in Action denuncia che, tra il 1970 e il 2001, più di 100 milioni di tonnellate di carbonio (anidride carbonica CO2, monossido di carbonio CO e metano CH4) sono stati emessi nell'atmosfera a causa di incendi boschivi in tutto lo Stato spagnolo. Inoltre, nello stesso periodo, sono state emesse circa 24 mila tonnellate di gas serra azotati (protossido di azoto N2O e altri ossidi di azoto NxO).
La flora e la fauna sono gravemente colpite dagli incendi boschivi, poiché il loro ripristino potrebbe richiedere molto tempo.
Un incendio boschivo innesca altri impatti come l'emissione di gas e fumo contenenti ozono, anidride carbonica, monossido di carbonio, idrocarburi policiclici aromatici, anidride solforosa, particolato e altri, che causano danni alla salute della popolazione esposta.
Gli incendi creano nella fauna la migrazione forzata, soprattutto degli uccelli, che si recano in altre aree, intervenendo e alterando quegli ecosistemi.
Ci sono specie che non hanno la capacità di muoversi e muoiono nel fuoco, come accade ai piccoli mammiferi: lepri, raposa, topi di campagna.
Con gli incendi boschivi, gli uccelli adulti e giovani, i loro nidi e le loro uova scompaiono, e si ritiene che anche dopo, tra 6 e 10 anni, la fauna che abita un ettaro di foresta non riesca a riprendersi. Le ceneri e i carboni prodotti dalla combustione vanno ai corsi d'acqua e ai corpi idrici, rendendoli torbidi, il che diminuisce considerevolmente la loro qualità per essere consumati da esseri umani e animali. Ci sono anche gravi effetti di sedimentazione e impatto sulla fauna acquatica.
Gli incendi delle piantagioni di alberi monocolturali creano terrore permanente nelle comunità e nelle popolazioni che si trovano nell'area di influenza, grandi perdite economiche e mancanza di sostegno da parte degli Stati alle comunità colpite.
Ciò potrebbe causare una migrazione degli abitanti, che allo stesso tempo lascerebbe maggiori quantità di terra a disposizione per le grandi imprese forestali che, per esempio nel modello cileno, sono in espansione permanente alla ricerca di terreni per le loro piantagioni. D'altra parte, l'impresa forestale imita il modello del suo albero simbolo: resiste al fuoco e il fuoco le serve per espandere e appropriarsi del terreno.
Sebbene anche le foreste native, come tutta la vegetazione, siano suscettibili al fuoco, in molti casi vengono incendiate dalla propagazione del fuoco che nasce nelle piantagioni di alberi.
Le foreste naturali hanno un livello più elevato di resilienza che si spiega con la biodiversità della vegetazione, i suoli porosi, la struttura stratificata della chioma degli alberi, l'albido, l'albedo o la riflettanza dell'insieme degli alberi e l'evotraspirazione permanente (o evaporazione dalla superficie delle foglie) che, sebbene sia più ridotta nelle stagioni più secche, nelle foreste native è più probabile che si mantenga.
Dato questo panorama, è stata sollevata l'urgenza di regolamentare il settore forestale, pensare a moratorie sulle piantagioni monocolturali di pini ed eucalipti, sviluppare politiche per il ripristino sociale e ambientale degli ecosistemi e delle popolazioni danneggiate. Le aree colpite dall'incendio devono essere ripristinate attraverso un processo bio-organico dell'ecosistema che include il lavoro nel suolo, che consenta di recuperare i microrganismi del suolo, il suo pH, il piantare piante autoctone in diversità, sforzandosi di imitare la vegetazione originale, il lavoro con le popolazioni e le comunità colpite, in modo che l'affetto per la foresta sia maggiore della paura del fuoco e per ricordarci che la vita rimane anche dopo gli incendi.
* Traduzione Giorgio Tinelli per Ecor.Network
** Tratto da
- Originale in spagnolo, qui 