In una votazione storica, gli ecuadoriani hanno vietato le trivellazioni petrolifere nello Yasuní e l'attività mineraria nel Chocó Andino. Questo saggio analizza lo scontro tra i difensori dell'ambiente e l'estrattivismo neoliberista, rivelando una nazione profondamente divisa.

Introduzione

Nell'agosto 2023, con una schiacciante vittoria senza precedenti, la maggioranza del popolo ecuadoriano ha votato per sostenere il divieto di trivellazione petrolifera a Yasuní, nella foresta pluviale amazzonica, e per fermare l'espansione mineraria nel Chocó Andino, nella provincia di Pichincha, vicino alla capitale del paese, Quito.1

La lotta per "mantenere il petrolio sottoterra" nello Yasuní è andata avanti per più di 10 anni, a partire da quando movimenti dalle città e dalle campagne, organizzazioni indigene e attori ecologici si sono coalizzati attorno al movimento Yasunidos 2. Yasunidos è riuscito a raccogliere più di settecentomila firme su una petizione per fermare l'esplorazione petrolifera nel blocco Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT) all’interno del Parco Nazionale Yasuní, dimora di varie specie in via di estinzione e popolazioni indigene incontattate. La maggior parte delle firme è stata arbitrariamente annullata dal presidente Rafael Correa nel tentativo di annullare la petizione.

Il suo governo aveva precedentemente lanciato una proposta simile che prevedeva la creazione di un fondo di compensazione internazionale per tenere conto delle perdite generate dalla decisione di tenere il petrolio sottoterra. Il piano del governo è stato poi accantonato, presumibilmente a causa delle trattative in corso per concedere concessioni alle compagnie petrolifere nella stessa area, mentre il piano proposto da Yasunidos non includeva alcuna forma di compensazione finanziaria. Yasunidos è tornato ai canali legali, mentre Correa e il suo governo hanno lanciato una campagna per screditare e delegittimare il movimento. Infine, una sentenza della Corte costituzionale ha riconosciuto la validità delle firme e ha chiesto una consultazione a livello nazionale.

È interessante notare che la vittoria nelle consultazioni nazionali e locali sulle questioni ambientali è avvenuta lo stesso giorno in cui il candidato neoliberista di destra Daniel Noboa ha vinto le elezioni presidenziali. Nei sondaggi sono emersi due paesi, ciascuno con una visione del mondo completamente divergente, uno radicato nel capitalismo neoliberista e l'altro nella lotta contro l'estrattivismo e per la difesa dei territori. Ciò che l'antropologo colombiano Arturo Escobar ha descritto come "conflitti ontologici" 3 che avevano una dimensione territoriale si sono estesi a tutto il paese, la cui economia è tradizionalmente dipesa dall'estrazione di risorse.

Le prossime elezioni in Ecuador portano ancora una volta al culmine lo scontro di queste visioni contrastanti per la prosperità dell'Ecuador. Con un focus specifico sulla regione andina del Choco, questo saggio esamina le strategie utilizzate dalle comunità locali in Ecuador per difendere i loro territori e i diritti della natura. Tali strategie sono state molteplici, spaziando dalle marce, dimostrazioni, creazione di posti di guardia permanenti, blocchi stradali, fino all'uso di contenziosi legali e alle opportunità offerte dalla Costituzione dell'Ecuador. Esamina anche i metodi utilizzati dal capitalismo neoliberista, a volte con l'assistenza dello Stato, come la criminalizzazione della resistenza, l'uso ricorrente di guerre legali e vere e proprie molestie e oppressioni.

Sfida all’estrattivismo

Nel 2022, il 50° anniversario del primo barile di petrolio è stato celebrato come un momento spartiacque nella storia del paese, qualcosa che ha plasmato la sua cultura, la sua politica e i suoi paesaggi. 4 Il filmato originale di un documentario di quel periodo mostrava un vescovo che benediceva la prima goccia di "oro nero" e il primo barile di petrolio portato su un carro armato in una processione circondata da donne indigene dal volto cupo, l'incarnazione plastica e visiva della violenza estrattiva.5 Razzista, coloniale, patriarcale, fondato sulla forza. Da allora, l'estrattivismo è stato un fattore determinante costante del tessuto economico, politico e sociale in Ecuador. La violenza del capitale e dello Stato ha fatto parte della vita quotidiana di migliaia di popoli indigeni e comunità locali in resistenza. Con questa premessa, i risultati delle consultazioni su Yasuní e Chocó Andino non possono essere compresi se non situati nel contesto più ampio relativo al dibattito in corso sul post-estrattivismo e sulle lotte locali contro l'estrazione mineraria e le trivellazioni petrolifere.

Mentre la resistenza territoriale contro le trivellazioni petrolifere è stata ricorrente nelle lotte sociali e ambientali ecuadoriane, l'opposizione all'attività mineraria ha guadagnato terreno a causa della crescente domanda globale di rame e oro, oltre alla ricerca di materie prime per la transizione energetica. L'estrazione di legno di balsa per l'esportazione in Cina per assemblare pale eoliche per il settore delle energie rinnovabili in espansione nel paese ha causato impatti devastanti nelle foreste pluviali popolate dalle popolazioni indigene.6

Questo è uno dei tanti esempi di ciò che la sociologa argentina Maristella Svampa e l'accademico Breno Bringel chiamano "Il consenso della decarbonizzazione" 7, per spiegare come la "transizione verde" inserita in un quadro capitalista estrattivista e pro-crescita si tradurrà in un attacco totale alle comunità e agli ecosistemi fragili e protetti. Di conseguenza, la natura è considerata solo come una riserva di materie prime - in questo caso per far progredire la "decarbonizzazione" - mentre genera impatti negativi diffusi sulla biodiversità, minando così paradossalmente la capacità degli ecosistemi della Terra di funzionare come pozzi di carbonio o riserve.

La resistenza territoriale all'estrattivismo in Ecuador è peculiare nella sua miscela di diverse strategie modellate attorno al diritto alla resistenza, alla consultazione o ai Diritti della Natura riconosciuti nella costituzione del 2008.8 Una sezione della Costituzione dedicata ai Diritti della Natura o "Pachamama" riconosce Pachamama come entità legale e rispetta il diritto della natura a esistere e alla cura e alla rigenerazione dei suoi cicli di vita, funzioni e processi evolutivi. I Diritti della Natura hanno dimostrato di essere uno strumento potente per fermare progetti distruttivi attraverso il riconoscimento della personalità giuridica di ecosistemi o specie in via di estinzione o il riconoscimento dei loro valori intrinseci.

Nel caso Llurimagua 9 due specie di rane in via di estinzione, l’Atelopus longirostris e l’Ectopoglossus confusus di Intag, sono andate in tribunale rappresentate dalle comunità della regione di Imbabura, nell'Ecuador settentrionale, che hanno deciso di presentare una causa per fermare una concessione mineraria alla società statale cilena CODELCO. Si trattava di un progetto da 3 miliardi di dollari per estrarre rame e molibdeno, approvato all'epoca senza le necessarie valutazioni di impatto ambientale e senza consultare le comunità locali. In effetti, il nocciolo della causa legale riguardava se rispettare o violare i diritti della natura. Il caso è stato risolto in primo grado a favore delle due rane, ma CODELCO ha prevalso in appello. Nel marzo 2023, un tribunale locale ha ritirato la licenza di CODELCO.10

Nel 2019, la vittoria dei movimenti anti-miniere in una consultazione regionale ad Azuay comportò al divieto totale di attività minerarie su larga scala nei bacini idrografici e negli "altipiani" del paramo. Tuttavia, e a causa di lacune legali nelle richieste di consultazione, alcune operazioni minerarie su larga scala sono andate avanti. I movimenti hanno anche ottenuto una grande vittoria contro la società canadese Dundee Precious Minerals nell'agosto 2023, quando i piani per avviare le operazioni a Loma Larga, Kimsacocha 11 sono stati interrotti da una sentenza del tribunale che ha condannato il Ministero dell'ambiente, dell'acqua e della transizione ecologica dell'Ecuador per aver violato il diritto dei popoli indigeni a essere adeguatamente consultati e per aver violato i diritti all'acqua e alla natura. 12

Come dimostrano questi casi, una combinazione senza precedenti di strumenti giuridici, creazione di alleanze e resistenza territoriale hanno offerto alle comunità rurali, ai popoli indigeni e ai movimenti urbani l'opportunità di stringere alleanze e sfidare il modello estrattivista imposto dai governi, sia di sinistra che di destra.

La resistenza è fiorita in tutta la regione andina ricca di minerali, da Buenos Aires a Palo Quemado 13 ai territori Shuar, tradizionalmente ostili alla penetrazione capitalista occidentale 14. La maggior parte delle aree ricche di biodiversità e dei territori indigeni nella Cordillera del Condor nella provincia amazzonica di Morona Santiago sono stati trasformati in concessioni minerarie per aziende cinesi e canadesi. A Fierro Urco, nel cantone di Loja, le comunità che hanno protestato contro la presenza della compagnia mineraria Guayacan Gold hanno denunciato la pesante militarizzazione dei loro territori e la criminalizzazione degli attivisti della comunità 15. A Palo Quemado e Las Pampas a Sigchos, nella provincia andina di Cotopaxi, la resistenza indigena ha subito gli effetti di una feroce reazione e di una violenta repressione da parte dell'esercito ecuadoriano. Nella primavera del 2024, le comunità avevano respinto il risultato di una falsa consultazione organizzata dalla compagnia mineraria canadese Atico, tenuta sotto coercizione, violando così i requisiti costituzionali. Nella parrocchia Merced di Buenos Aires, nell'Imbabura, la comunità si è dichiarata in resistenza, tra l'incudine della compagnia australiana Hanrine e il martello della repressione militare 16 e dell'estesa attività mineraria illegale.
 

Tracciando gli impatti

L'estrazione illegale di oro è ora uno dei settori chiave per il riciclaggio di denaro da parte dei trafficanti di droga 17 che controllano gran parte dei territori costieri del paese e hanno portato il paese a un'ondata drammatica di violenza e a uno stato di emergenza semipermanente. Le comunità nella parrocchia di Pacto soffrono di una condizione simile: l'estrazione illegale di oro è dilagante, ma in realtà la vera posta in gioco risiede negli enormi depositi di rame. L'estrazione illegale è solo il primo passo, e ciò che segue è lasciare spazio alle società minerarie con la promessa - o meglio, il miraggio - di un'estrazione sostenibile. La risposta è sempre stata la stessa: repressione e militarizzazione che si riversano sulle comunità e sui movimenti.18

Le società minerarie hanno avviato attività di esplorazione nel Chocó quasi 20 anni fa con la presunta connivenza delle autorità ecuadoriane e senza alcuna libera e preventiva consultazione con le comunità locali. Sono state concesse ben 24 concessioni minerarie in un'area di circa 27.762 ettari, due delle quali sono per attività minerarie su larga scala e 12 per operazioni su scala più piccola. Gli impatti attuali e previsti dell'attività mineraria nel corridoio della biodiversità del Chocó, dimora dell'orso dagli occhiali (Oso de Anteojos) in via di estinzione, sono sostanziali.

Tra il 1996 e il 2007 l'uso non autorizzato di sorgenti d'acqua ha causato inquinamento con alti livelli di arsenico, rame, cadmio, cromo e piombo. Corsi d'acqua come Chirapi e Pishashi sono stati contaminati da rifiuti minerari e questo a sua volta ha avuto un impatto sulle forniture idriche alle comunità e per le attività di allevamento. Concessioni su larga scala hanno portato alla deviazione dei fiumi, riducendo così la fornitura idrica e influenzando anche l'accesso all'acqua della città di Quito.

Va ricordato che, oltre all'"Oso de Anteojos", nella regione vivono altre specie rare e la frammentazione del suolo a Pacto ha portato alla distruzione del loro habitat naturale. Le specie vegetali registrate rappresentano il 12,5% della flora del paese, tra cui 76 specie in via di estinzione. Per le sue caratteristiche uniche, il Chocó andino ha ottenuto lo status di Riserva della Biosfera dall'UNESCO.19 Secondo l'Osservatorio ecuadoriano dei conflitti socio-ambientali 20, i conflitti per l'attività mineraria nel Chocó risalgono agli anni '80, quando le politiche neoliberiste perseguite dai governi ecuadoriani hanno aperto la strada a investimenti diretti esteri su larga scala nel settore minerario, un periodo denominato il cosiddetto "boom delle materie prime".
 

Strategie di cambiamento

Parallelamente agli sforzi di resistenza, iniziarono a prendere forma iniziative per la protezione degli ecosistemi e lo sviluppo di attività alternative di generazione di reddito, come il turismo ecologico. Con l'avvento della "Revolución Ciudadana" guidata dall'allora presidente Rafael Correa, gli attori del libero mercato furono sostituiti dallo Stato, che godeva del sostegno del capitale internazionale. Lo Stato perseguì una strategia di espansione della frontiera estrattiva allo scopo di generare valuta forte necessaria per finanziare i suoi programmi sociali e infrastrutturali. Come in altri paesi dell'America Latina, i governi progressisti si trovarono in un dilemma: ripagare il debito sociale storico alle classi emarginate o accumulare un debito ecologico per le generazioni a venire. La scelta del governo in questa contraddizione si tradusse nella repressione dei movimenti ecologici e indigeni che opponevano resistenza.

Nel Chocó Andino, le strategie di resistenza sono state affrontate con minacce di persecuzioni, azioni di dividi et impera e cooptazione di membri della comunità. Questa situazione ha portato le organizzazioni locali a passare dal confronto sul campo a strategie legali, mantenendo una sorta di presenza permanente nelle aree assegnate all'esplorazione, mentre la criminalizzazione dei leader è continuata senza sosta. A Pacto, dove sono attualmente operative fino a 12 concessioni illegali senza previa consultazione o trasparenza sulle aree protette potenzialmente interessate, una delle aziende ha minacciato le persone, con uomini armati che sono entrati nelle loro fattorie. Un'altra azienda ha intentato cause legali contro 30 persone del posto, accusandole di sabotaggio e intimidazione.

Uno dei difensori che ha subito gli effetti del “lawfare” è Yari Tenorio Barragan, avvocato di origine africana, che spiega: “Il Chocó andino, composto da 6 municipi rurali, è una delle regioni con maggiore biodiversità al mondo, a due passi dalla capitale. È un territorio in “re-esistenza” contro l’estrazione di metalli e che prospera con opportunità alternative per generare reddito e mezzi di sostentamento. Lavoro a sostegno della comunità Pacto dal 2020 e da allora mi sono impegnato sempre più nella resistenza anti-mineraria in altre parti del paese, come Buenos Aires.”

Questo territorio ha una lunga storia di resistenza all'estrattivismo: uno dei cui momenti salienti è stata la lotta contro l'OCP (Oleoducto de Crudos Pesados, un oleodotto per il trasporto di petrolio pesante per la lavorazione e l'esportazione) nelle adiacenti foreste pluviali di Mindo. "Le strategie seguite dalla comunità di Pacto sono molteplici e vanno dall'istituzione di posti di guardia permanenti, ai blocchi stradali, all'uso di contenziosi legali e di opportunità offerte dalla Costituzione. La criminalizzazione della resistenza e l'uso ricorrente del 'lawfare' erano diffusi in tutto il paese e hanno raggiunto anche Pacto. Ciò ha portato la comunità a ripensare il proprio approccio".

Le strategie di resistenza legale includevano la creazione di alleanze con le amministrazioni locali, l'istituzione di una nuova unità amministrativa, la "Mancomunidad", un'organizzazione che unisce i vari municipi della zona, esercitando pressioni sul governo centrale affinché effettuasse ispezioni e raccogliesse informazioni sulle attività in corso delle compagnie minerarie.

Inty Arcos è un biologo specializzato in ecologia e sviluppo sostenibile. È anche coordinatore della foresta modello Chocó Andino e ricercatore presso la Fondazione Imaymana. Spiega cos'è e come è nato il movimento Quito sin Mineria : “Quito sin Mineria è un collettivo che riunisce diverse organizzazioni, individui e rappresentanti della società civile, comunità e autorità locali con lo scopo di opporsi all'estrazione di metalli (oro e rame) nella riserva della biosfera del Chocò andino. Fa parte di una lotta decennale contro l'estrazione mineraria in tutto il paese. Abbiamo deciso di unire le forze tra organizzazioni locali e comunitarie e gruppi urbani, studenti e collettivi universitari, lavoratori che hanno offerto il loro supporto. Hanno capito l'importanza del Chocò andino e del suo futuro e la necessità di proteggerlo affinché possa fornire cibo e acqua sani, regolare il clima, preservare la biodiversità o per scopi ricreativi. Abbiamo stretto alleanze con altre organizzazioni come il Frente de Defensa de Pacto, la Red de Mujeres, collettivi femministi e giovanili di Quito, gruppi per i diritti degli animali e alcune ONG”.

L'obiettivo chiave di Quito sin mineria 21 era quello di presentare una richiesta di consultazione popolare. I moduli con le firme a sostegno delle 4 domande della consultazione sono stati consegnati a marzo 2021, quando un eterogeneo e colorato corteo di attivisti, artisti e leader del movimento ha marciato dal Parque del Arbolito, vicino al centro storico di Quito e simbolo storico della resistenza popolare, per raggiungere la Corte costituzionale.22 I firmatari hanno chiesto la restrizione dell'estrazione di metalli nel sottosistema di aree protette del territorio metropolitano di Quito e nella Mancomunidad del Chocó Andino.

“Ci è stata negata questa possibilità due volte, la terza volta il legame tra i settori urbano e rurale ha fatto la differenza. Gli abitanti di Quito hanno voluto proteggere il loro “polmone” e sono andati alle urne. Ben il 72% della popolazione complessiva ha votato contro l’attività mineraria e il comportamento delle compagnie minerarie – ha sottolineato Yari -, hanno respinto la violazione da parte delle compagnie del nostro diritto alla consultazione e dei diritti della natura. Abbiamo ricevuto la solidarietà di coloro che hanno lottato contro l’OCP, hanno sostenuto i nostri posti di guardia permanenti, portando cibo e altri beni. Accademici e attivisti internazionali sono venuti a farci visita”.

Parallelamente, le comunità lavorano per sviluppare modalità di generazione di reddito che offrano un’alternativa praticabile all’estrattivismo: dai programmi di conservazione della natura ed ecoturismo all’espansione della produzione di “pala”, zucchero di canna biologico certificato per l’esportazione attraverso reti di commercio equo.

La strada da percorrere è ancora piena di ostacoli, ma le speranze e le aspettative restano alte. Come sottolinea Arcos: “il risultato della consultazione non è retroattivo, quindi dobbiamo continuare a lottare usando le vie legali. Alcune delle grandi aziende si sono già ritirate. Hanrine dall'Australia, ad esempio, che deteneva una concessione mineraria di 9000 ettari, mentre altre aziende più piccole dovranno andarsene perché la consultazione pubblica comporta il divieto di ulteriori concessioni per l'esplorazione e l'estrazione. Speriamo che tutte le aziende se ne vadano nel pieno rispetto della legge e della volontà popolare, considerando anche che ci sono solo 7 riserve della biosfera nel paese, e il Chocó è una di queste insieme ad altre come le Galapagos o lo Yasuni.“.

In una mossa che rafforzerà ulteriormente la resistenza delle comunità all'attività mineraria, un tribunale locale nella regione di Pichincha ha riconosciuto che l'attività mineraria illegale ha violato i diritti della natura del Chocò Andino e ha incaricato il governo e le istituzioni competenti di risarcire e mitigare i danni causati da decenni di sfruttamento 23.

Movimenti e organizzazioni continuano a tenere una serie di iniziative per chiedere al governo nazionale e alla Corte costituzionale di conformarsi ai risultati delle due consultazioni. Nonostante le rassicurazioni dell'attuale presidente Noboa sul fatto che Yasuni non sarà mai sfruttato, finora non è stato intrapreso alcun passo concreto per attuare pienamente l'esito della consultazione. Piuttosto, sono state concesse più concessioni minerarie in tutto il paese,24 riconfermando così il modello estrattivista che ha caratterizzato l'economia del paese per decenni. La piattaforma di una protesta di successo di due settimane contro la costruzione di una prigione di massima sicurezza nella provincia amazzonica di Napo, nel dicembre 2024, è stata ampliata per coinvolgere l'opposizione contro l'estrazione mineraria e le trivellazioni petrolifere in tutto il paese.

Conclusioni

Le recenti elezioni presidenziali sono state un banco di prova per interessi contrastanti, con il partito indigeno Pachakutik che annunciava la fine dell'estrattivismo, i diritti dei popoli indigeni e i diritti della natura, mentre i potenziali alleati progressisti hanno ancora una volta esitato a farne un argomento chiave in un'alleanza comune di movimenti popolari e di sinistra. Nel frattempo, le mobilitazioni indigene stanno riprendendo in tutto il paese. Alla fine, i diritti della natura e i migliori interessi delle persone dovrebbero essere i principi guida per qualsiasi governo che desideri portare l'Ecuador verso un meraviglioso futuro, sano, giusto ed equo. Tuttavia, come dimostrano le vicende raccontate in questo articolo, ciò non accadrà senza una resistenza coordinata e implacabile contro le esigenze rapaci del capitale neoliberista.

→ Originale in inglese qui  

*  Foto di Rosa Jijòn
** Traduzione di Ecor.Network

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Note:

1. https://www.rosalux.org.ec/ecuador-le-dice-no-al-extractivismo/

2.  https://www.yasunidos.org/

3. https://www.centerforethnography.org/content/sustaining-pluriverse-poli…

4. https://www.estadofosil.art/#1

5. https://www.youtube.com/watch?v=6Ydam6r7--4

6. https://www.accionecologica.org/balsa-en-ecuador-1-la-fiebre-de-balsa/

7. https://globaldialogue.isa-sociology.org/articles/the-decarbonisation-c…

8. https://www.derechosdelanaturaleza.org.ec/base-legal-para-ddn-en-ecuado….

9. https://www.garn.org/court-decision-on-llurimagua-rights-of-nature-case…

10. https://www.mining.com/web/codelco-loses-environmental-licence-for-ecua…

11. https://nacla.org/water-defenders-ecuador-win-key-anti-mining-victory

12. Le operazioni del DPM a Kimsacocha e a Homolje in Serbia sono state al centro di una sessione del Tribunale Internazionale sui Diritti della Natura tenutasi a novembre 2024 in preparazione di una sessione più ampia sulle società minerarie canadesi che si terrà a Toronto, in Canada, nella primavera del 2025. https://www.rightsofnaturetribunal.org/homolje/

13. https://www.servindi.org/actualidad-noticias/26/03/2024/reprimen-comune…

14. https://www.expreso.ec/actualidad/politica/conaie-denuncia-violencia-te…

15. https://gk.city/2021/06/29/fierro-urco-protestas-mineria-paramos/

16. https://www.observatoriosocioambiental.info/2023/01/30/buenos-aires-yp…

17. https://pulitzercenter.org/stories/ecuadors-los-lobos-narcotrafficking-…

18. https://www.quitosinmineria.com

19. https://www.chocoandinopichincha.com/en

20. https://www.observatoriosocioambiental.info/2021/09/23/choco-andino-pic…

21. https://www.quitosinmineria.com

22. https://vimeo.com/550300864?share=copy

23. https://drive.google.com/file/d/1Zz8_cmFVre0HsP_MUXT59U6OBJ93rq3d/view

24. https://www.accionecologica.org/mapas-de-concesiones-mineras-en-ecuador…