Assessing environmental degradation from explosive weapons in southern Ukraine
Conflict and Environment Observatory (CEOBS) and Norwegian People’s Aid (NPA)
Norway, 2025- 36 pp.
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I conflitti armati possono avere gravi ripercussioni sull'ambiente, mettendo a rischio la salute umana e gli ecosistemi. Nel 2024, Norwegian People's Aid (NPA) e CEOBS hanno condotto uno studio pilota nell'Ucraina meridionale per analizzare l'inquinamento causato da armi esplosive e attività militari sul suolo e sulle risorse idriche. Questo rapporto fa luce sulle conseguenze ambientali della guerra, tra cui inquinamento significativo, danni alle infrastrutture e potenziali minacce all'agricoltura.
Norwegian People's Aid e CEOBS evidenziano significativi livelli di inquinamento, danni alle infrastrutture e minacce all'agricoltura e agli ecosistemi nelle regioni di Kherson e Mykolaiv. Documentando l'impatto delle armi esplosive su suolo, acqua e biodiversità, il rapporto sottolinea l'urgente necessità di interventi di recupero e bonifica per proteggere sia la salute umana che l'ambiente.
Armi esplosive e ambiente
L'uso di armi esplosive causa immense sofferenze umane e gravi danni alle infrastrutture, generando spesso inquinamento. Questo può includere incendi di petrolio, fuoriuscite tossiche, munizioni inesplose e detriti da demolizione, rappresentando talvolta minacce immediate e a lungo termine per i civili e l'ambiente. Spesso trascurato, l'inquinamento da conflitto può influire sulla qualità dell'aria, dell'acqua e del suolo, con ripercussioni sulla salute umana, sui mezzi di sussistenza e sugli ecosistemi.
L'uso di armi esplosive ha causato gravi danni alle infrastrutture critiche di Snihurivka, nella regione di Mykolaiv, tra cui impianti di trattamento delle acque, torri idriche, stazioni di pompaggio, impianti industriali, aziende agricole, canali di irrigazione, impianti energetici e la stazione ferroviaria. I campioni di terreno e acqua raccolti durante lo studio hanno rivelato una serie di inquinanti, tra cui metalli pesanti e idrocarburi. Sebbene alcuni contaminanti abbiano superato i livelli di concentrazione di sicurezza, non sono stati valutati come tali da rappresentare un rischio immediato per le persone. I risultati suggeriscono inoltre che la rottura della diga di Kakhovka nel 2023 abbia mobilitato l'inquinamento preesistente causato da conflitti, come le fuoriuscite di petrolio, in aree più ampie.
La dott.ssa Anna McKean, responsabile della ricerca del CEOBS, ha dichiarato: "Lo studio non solo ha evidenziato la gamma di inquinanti associati all'uso di armi esplosive, ma 
anche il ruolo che gli operatori addetti allo sminamento possono svolgere nel supportare la raccolta di dati in contesti insicuri come l'Ucraina meridionale. Queste metodologie possono integrare l'analisi ambientale a distanza e quindi contribuire ad aumentare la comprensione dei rischi di inquinamento da conflitto".
Minacce alla sicurezza alimentare, ai mezzi di sussistenza e alle aree ecologicamente importanti
La guerra ha contaminato vaste aree con mine antiuomo e altri ordigni esplosivi, rappresentando una minaccia significativa per i mezzi di sussistenza e la sicurezza alimentare. Questi residui bellici rischiano anche di inquinare il territorio. I nostri risultati indicano che le armi esplosive hanno causato danni fisici diretti ai suoli e innescato incendi paesaggistici, portando a rilasci incontrollati di inquinanti da siti ecologicamente pericolosi. Nelle regioni di Snihurivka, Komyshany e Zymivnyk a Mykolaïv e Kherson, questo danno ambientale ha avuto un impatto su habitat fluviali e paludosi di importanza ecologica. Per proteggere le persone e gli ecosistemi e prevenire ulteriori contaminazioni, è essenziale effettuare ulteriori campionamenti del suolo e dell'acqua per chiarire i rischi di esposizione per le comunità colpite.
Dall'invasione russa su vasta scala dell'Ucraina, l'uso diffuso di armi esplosive, tra cui mine terrestri, munizioni a grappolo e bombardamenti aerei, ha portato a una massiccia contaminazione da ordigni esplosivi. Le aree analizzate sono contaminate da mine terrestri e altri ordigni esplosivi, ostacolando l'accesso e il recupero dei terreni. Proseguire gli sforzi di indagine e bonifica, come quelli
condotti dall'NPA in Ucraina, è essenziale per prevenire incidenti, salvare vite umane e consentire la gestione e la bonifica ambientale in condizioni di sicurezza. Il campionamento del suolo post-bonifica migliorerebbe la comprensione della dispersione di metalli e materiali energetici dalle armi esplosive.
Facilitare l'accesso al campo per la ricerca ambientale
L'urgenza dei conflitti, delle armi esplosive e della triplice crisi planetaria richiede quadri giuridici più solidi per la protezione ambientale in relazione ai conflitti armati. La ricerca e la sensibilizzazione sono fondamentali per influenzare la condotta militare e per comprendere e affrontare i danni ambientali. L'accesso alle informazioni ambientali è fondamentale per supportare le comunità colpite nei processi di ripresa, ma è difficile raccoglierle durante un conflitto in corso. Questo studio ha dimostrato il potenziale della cooperazione tra organizzazioni umanitarie e ambientaliste nella raccolta di dati nelle aree colpite. La ricerca ha raccomandato ulteriori campionamenti del suolo e dell'acqua nelle aree di studio per chiarire i rischi di esposizione per le comunità colpite, proteggere le persone e gli ecosistemi e prevenire ulteriori contaminazioni.
Foto:
*) In copertina: AFP
1) REUTERS/Viktoria Lakezina
2) Associated Press
3) Iryna Babanina/CEOBS