Planetary Mine: Territories of Extraction Under Late Capitalism
Martín Arboleda
Verso Books, 2020

Leggi l'introduzione.

Planetary Mine ripensa la politica e la territorialità dell'estrazione delle risorse, in special modo quando l'industria mineraria viene riorganizzata sotto forma di reti logistiche e le economie dell'Asia orientale emergono come il nuovo perno del sistema mondiale capitalista.
Attraverso un'esplorazione delle modalità in cui le miniere del deserto di Atacama in Cile, il più arido del mondo, si sono intrecciate con una costellazione in espansione di megalopoli, porti, banche e fabbriche in tutta l'Asia orientale, il libro ripensa allo sviluppo geografico irregolare nell’ era del capitalismo di filiera. Sostenendo che l'estrazione implica molto di più della semplice spazialità dei pozzi e dei pozzi minerari, Planetary Mine punta verso le reti in espansione delle infrastrutture, del lavoro, della finanza e dei conflitti, che guidano le industrie di estrazione delle risorse nel ventunesimo secolo.

Ne riportiamo di seguito l’incipit.
Traduzione di Ecor.Network.
 

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Nelle prime ore del 21 luglio 2015, quasi 300 lavoratori dei subappalti che chiedevano condizioni migliori decisero di occupare El Salvador, una miniera di rame situata nella regione di Atacama, nel nord del Cile. Dopo aver parzialmente bloccato la strada per Diego de Almagro, il paese vicino, e aver interrotto le attività nel sito di estrazione, i piqueteros utilizzarono tre scoop loader (attrezzature per il trasporto pesante impiegate per spostare grandi volumi di rocce) per erigere barricate al fine di proteggere se stessi dalla repressione della polizia che consideravano imminente.
Non si sbagliavano. La sera del 23 luglio arrivò un contingente armato pesantemente di circa 120 poliziotti e forze speciali in completo equipaggiamento antisommossa, e scoppiò una furiosa battaglia.
I sassi lanciati dalle barricate erette da questi lavoratori temporanei e precari si scontrarono con i proiettili di gomma e i lacrimogeni della polizia.
Dopo diverse ore di scontro, i lavoratori in sciopero mobilitarono gli scoop loader, che avevano usato per erigere le barricate, per respingere l'avanzata della polizia e anche per proteggersi dall'escalation della violenza poliziesca.
Si aspettavano una notevole repressione, ma la furiosa reazione scatenata contro di loro era semplicemente al di là dell'immaginazione di chiunque. Era come se la polizia fosse stata posseduta da un potere strano e travolgente. “Stavano puntando su di noi raggi infrarossi, stavamo soffocando nei gas lacrimogeni; pallini di fucile ad aria compressa e proiettili di gomma venivano sparati indiscriminatamente e ferendo gravemente i nostri compagni", ricorda un lavoratore.
Quando le scoop loader vennero portate a distanza, la polizia cominciò a sparare proiettili veri contro il blocco. Uno dei proiettili ha preso la vita di Nelson Quichillao, morto dissanguato tra lacrime amare e lo stupore dei suoi colleghi, che non riuscivano a credere a quello che era appena successo.[1]
Da più di quindici anni, da quando era diciottenne, Quichillao lavorava per l'industria mineraria, ma non era mai riuscito a ottenere un contratto di lavoro stabile che gli offrisse assicurazione sanitaria, ferie pagate e accesso a un piano pensionistico, tra gli altri benefici che derivano dal lavoro retribuito ai sensi della normativa sul lavoro cilena.[2]Sebbene sia stata coperta appena dai media mainstream, la morte di Nelson Quichillao è lungi dall'essere un evento isolato o frammentario nelle vorticose complessità del processo storico.
In realtà, custodisce il segreto di uno dei fondamentali cambiamenti storici mondiali nella società della tarda modernità: l'incredibile accelerazione dell'automazione e la concomitante sostituzione di lavoratori umani con macchine intelligenti, resa possibile da un recente balzo in avanti nell'intera tecnologia produttiva del capitalismo.[3]
La tendenza ad aumentare la composizione organica del capitale, cioè il rapporto tra lavoro automatizzato e lavoro vivo, è stata una caratteristica intrinseca del modo di produzione capitalistico da quando la produzione di macchine da parte delle macchine è diventata il fondamento tecnico sottostante della grande industria.
Dall'inizio del ventunesimo secolo, tuttavia, sembra di assistere a una nuova fase nella lotta storica del capitale contro il lavoro, determinata da una nuova architettura generalizzata della produzione sociale.

Come illustra la figura 1, la tendenza dell'industria mineraria ad  aumentare la sua intensità di capitale ha subito un drammatico punto di svolta quando le esportazioni mondiali di macchine da miniera e da costruzione sono aumentate da 17 miliardi di dollari nel 2002 a 65 miliardi di dollari nel 2012.
In Cile, la vita e la morte di Nelson Quichillao diventa quindi il simbolo delle traversie della forza lavoro temporanea e subappaltata, i cui ranghi si sono ingrossati man mano che l'industria mineraria è diventata sempre più "intelligente", "flessibile" e "autonoma".[4]
Nell'aprile del 2016 è stato creato un sindacato denominato Frente de Trabajadores Nelson Quichillao per difendere i lavoratori in subappalto dai licenziamenti e dall'ulteriore precarizzazione del lavoro da parte dell'industria mineraria.
Sebbene nell'immaginario popolare l'estrazione mineraria sia generalmente considerata un'attività rudimentale, il grado di sofisticatezza tecnologica che media l'estrazione di minerali dal sottosuolo nel XXI secolo è a dir poco sorprendente. Le innovazioni nell'intelligenza artificiale, nei big data e nella robotica hanno consentito alle compagnie minerarie di introdurre camion automatici, trivelle, pale e locomotive nelle fasi del processo di produzione.
Alcuni di questi macchinari sofisticati, in particolare camion e pale, non sono controllati a distanza; sono completamente robotizzati, il che significa che possono funzionare 24 ore su 24, sette giorni su sette, senza intervento umano diretto.[5]
L'introduzione di sistemi di informazione geospaziale nelle previsioni minerarie e nel rilevamento geologico ha inoltre consentito agli ingegneri di produrre rappresentazioni altamente accurate del sottosuolo, rendendo redditizia per la prima volta nella storia l'estrazione di giacimenti minerari di bassa qualità.
Le miniere abbandonate vengono quindi riaperte e i depositi ritenuti antieconomici vengono trasformati in grandi siti di estrazione a cielo aperto in tutte le parti del pianeta.[6]
Anche la crescente separazione spaziale tra estrazione e produzione ha spinto l’industria mineraria verso una maggiore integrazione funzionale con l'industria portuale e marittima.
Un'attenzione un tempo concentrata sul sito di estrazione è stata gradualmente sostituita da una deliberata enfasi organizzativa sulla catena di approvvigionamento, intesa come un sistema logistico integrato che comprende l'estrazione, la lavorazione, la fusione e il trasporto.

Questo libro sostiene che la recente modernizzazione tecnologica e organizzativa dell'industria mineraria trascende i semplici cambiamenti nell'intensità e nella scala dell'estrazione di minerali.
La miniera planetaria, dirò, è la geografia dell'estrazione che emerge come il prodotto più genuino di due trasformazioni storico-mondiali distinte ma sovrapposte: la prima, una nuova geografia della tarda industrializzazione che non è più circoscritta al cuore tradizionale del capitalismo (vale a dire, l'Occidente) e in secondo luogo, un salto di qualità nella robotizzazione e computerizzazione del processo lavorativo portato da quella che chiamerò la quarta era delle macchine.
Fin dal lungo sedicesimo secolo, i boom delle risorse sono stati intesi come l'esito diretto di rapporti di scambio ineguale tra una potenza imperiale e una periferia dipendente, nel contesto di un sistema capitalista eurocentrico. Tuttavia, la modernizzazione tecnologica e l'aggiornamento industriale in atto nel Sud del mondo dopo gli anni '80, specialmente nelle economie dell'Asia orientale, hanno decentrato la geografia della grande industria, destabilizzando le tradizionali categorie metageografiche del centro/periferia e persino del Nord/globale – Sud/globale.
In questo libro mostro come le geografie di estrazione siano rimaste invischiate in un apparato globale di produzione e scambio che supera le premesse e le dinamiche interne di un sistema mondiale di nuclei e periferie, definito esclusivamente dai confini nazionali.
La principale tesi di questo libro, quindi, è che la miniera non è un oggetto sociotecnico distinto, ma una fitta rete di infrastrutture territoriali e tecnologie spaziali ampiamente disperse nello spazio.
Mi baso sulla nozione di Mazen Labban della miniera planetaria come una miniera che trascende enormemente la territorialità dell'estrazione e si fonde completamente nel sistema circolatorio del capitale, che ora attraversa l'intera geografia della terra.[7]

La base tecnologica dell'estrazione mineraria contemporanea, osserva Labban, ha offuscato i confini tra produzione ed estrazione, rifiuti e risorse, industrie a base biologica e non biologica.
Ciò, a suo avviso, giustifica la riconsiderazione delle industrie estrattive al di là della semplice estrazione di minerali dal suolo.
Mi baso quindi su approcci recenti che hanno considerato spazi di estrazione per includere anche infrastrutture logistiche, corridoi transoceanici, reti di intermediazione finanziaria e geografie del lavoro.
La riorganizzazione dell'industria mineraria in catene di approvvigionamento globali genera nuove modalità di potere statale e imperialismo capitalista e produce una nuova territorialità di estrazione il cui contenuto immanente non può essere completamente chiarito dai loci classici dei concetti di economia politica incentrati sullo Stato, come la maledizione delle risorse , la dipendenza, l’imperialismo e così via.
Il nazionalismo metodologico che informa la maggior parte degli studi sull'estrazione è analiticamente debilitante perché offusca quanto siano profondamente intrecciate le catene di approvvigionamento globali e i sistemi urbani tentacolari nella produzione e riproduzione sociometabolica della miniera; è anche politicamente controproducente perché contrappone i lavoratori e le comunità dei paesi “ricchi di risorse” a quelli dei centri produttivi, quando in realtà tutti condividono condizioni di esistenza sempre più comuni.

Su questa base, questo libro considera tre argomenti centrali e interconnessi.
In primo luogo, insiste sul fatto che le determinazioni concrete che producono spazi di estrazione non sono rapporti di scambio ineguale e di dipendenza, ma la produzione di plusvalore relativo su scala mondiale e la riproduzione della classe operaia internazionale come un insieme frammentato, polarizzante, eppure organismo globale o industriale unitario. In concerto con i recenti lavori sulla nuova divisione internazionale del lavoro e sulle nuove geografie dell'industrializzazione avanzata, utilizza l'estrazione di risorse come punto di ingresso analitico per teorizzare uno sviluppo geografico irregolare dopo la fase occidentale del capitalismo.
In secondo luogo, sostiene che la determinazione del capitale come forma genuinamente globale di mediazione sociale non implica cadere nell'errore iperglobalista che postula l'erosione e l'estinzione della sovranità statale. L'autorità politica che sostiene il movimento internazionale dei capitali continua ad essere mediata a livello nazionale; quindi l'esistenza della miniera planetaria segnala l'emergere di una configurazione più coercitiva, centralizzata e autoritaria del tardo governo neoliberista.
Infine, Planetary Mine sostiene che la comprensione delle molteplici determinazioni che producono paesaggi di estrazione in modi storicamente e geograficamente specifici necessita di una teoria dialettica della prassi, che parta dalle condizioni materiali in cui la vita stessa viene prodotta e riprodotta.
Come sosteneva il giovane Marx, "La percezione sensoriale deve essere la base di tutta la scienza".[8]

È interrogando la pratica dei sensi che possiamo posizionarci meglio per cogliere le manifestazioni delle forme mistificanti, i ritmi immanenti e le contraddizioni interne dell'economia capitalista e della società borghese nella sua totalità. Al centro del progetto intellettuale di questo libro c'è dunque il tentativo di recuperare il “la forma-analisi Marxismo”, un filone di pensiero critico rimasto periferico rispetto allo sviluppo del materialismo storico-geografico e dell'ecologia politica urbana, ma che ha molto da offrire a questi vibranti campi di indagine.[9]Il focus sulle forme o sulle modalità di esistenza del capitale piuttosto che sulle “strutture” ci permette di superare il dualismo soggetto-oggetto, e d'ora in poi di catturare il contenuto universale che si esprime attraverso il dispiegarsi di pratiche e cose concrete.[10]
Nella misura in cui cerca di decifrare i processi globali attraverso la loro manifestazione concreta nei tessuti affettivi dell'esistenza umana e non umana, questa modalità di costruzione della teoria risuona fortemente in sintonia con le aspirazioni di approcci come la visione femminista e la teoria minore.[11]
Sotto un approccio categorico che pone le radici della critica dialettica nell'esperienza, il lavoro dei migranti – sottoposti ad oppressione di genere e razzializzati - nelle economie popolari di una città mineraria non appare più come un fatto isolato della realtà sociale, ma incarna profonde riconfigurazioni nella composizione sociale della classe operaia globale e la relativa eccedenza di popolazione; i sistemi robotizzati di estrazione che strappano il rame dalle viscere delle Ande iniziano a rivelare il processo metabolico che sta alla base della sorprendente crescita di megafabbriche e città industriali nell'Asia orientale; le carte di credito nelle mani dei contadini che vivono vicino a remoti siti di estrazione cristallizzano frammenti della figura massiccia del "capitalismo dei casinò" e delle sue complesse architetture globali per l'organizzazione dei flussi monetari.
Ma forse soprattutto, l'enfasi sulle forme mette in primo piano anche l'impermanenza delle cose e la natura contingente della realtà. Così, nel movimento alienato dei sistemi meccanici di estrazione ad orologeria - essi stessi una forma di esistenza del capitale mentre attraversa le sue fasi - possiamo anche iniziare a percepire i primi fermenti di una società futura in cui la tecnologia non si presenta più come un nemico ostile, potere quasi autonomo, ma può invece irradiare e nutrire la vita.
Un approccio che prenda sul serio l'analisi delle modalità di esistenza, sostiene Postone, punta necessariamente verso tali futuri alternativi, in cui il contenuto è spogliato delle sue forme capitalistiche distorsive e può finalmente può finalmente concretizzarsi. [12]
 

Immagini tratte da: Codelco (foto in home page), The Clinic (murales dedicato a Nelson Quichillao), Planetary Mine (grafico e mappe).

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L’autore: Martín Arboleda è ricercatore presso la Scuola di Sociologia dell'Universidad Diego Portales, Santiago del Cile. La sua ricerca esplora il ruolo che la produzione dei beni primari svolge nell'economia politica dell'urbanizzazione e del capitalismo globale. Il suo lavoro è stato pubblicato, tra le altre, da testate internazionali come Antipode, International Journal of Urban and Regional Research, Harvard Design Magazine, Geoforum e Society & Space.