Oggi, i dirigenti delle società di crediti di carbonio e i loro partner nei governi e nelle ONG viaggiano in tutta l'Asia per convincere gli agricoltori a partecipare ai loro progetti. Dicono loro che aderendo a questi progetti contribuiranno a risolvere la crisi climatica e, allo stesso tempo, guadagneranno denaro. La realtà è ben diversa, e le comunità rurali devono essere consapevoli dei seri rischi e pericoli derivanti dal coinvolgimento in questi meccanismi.
I progetti di crediti di carbonio stanno assediando l'agricoltura asiatica con false promesse di reddito e di benefici per il clima, ma stanno anche espropriando le comunità agricole delle loro terre e controllando le loro attività agricole.
Le colture possono essere una delle principali fonti di emissioni di anidride carbonica, soprattutto quando si utilizzano pesticidi e fertilizzanti chimici o quando le foreste vengono disboscate per far spazio all'agricoltura. Ma le colture possono anche estrarre carbonio dall'atmosfera e immagazzinarlo nel suolo. L'agricoltura agroecologica su piccola scala, ad esempio, permette sia di ridurre le emissioni di gas serra sia di catturare parte del carbonio dall'atmosfera. Per questo motivo le organizzazioni contadine sostengono che l'agricoltura può contribuire a raffreddare il pianeta.
Ma cosa accadrebbe se questo lavoro svolto dalle comunità rurali, che riduce le emissioni e cattura il carbonio nei loro terreni, non venisse utilizzato per contribuire al raffreddamento del pianeta, bensì per legittimare le aziende più inquinanti del mondo che non vogliono ridurre le proprie emissioni?
In tutto il mondo, le multinazionali stanno acquisendo terreni agricoli per progetti che, a loro dire, ridurranno le emissioni o immagazzineranno carbonio nel suolo e negli alberi. Sostengono che questo carbonio possa essere misurato e venduto ad altre aziende sotto forma di crediti di carbonio. Un'azienda che acquista un "credito di carbonio" può affermare di ridurre le proprie emissioni di gas serra anche se ciò non corrisponde al vero. Invece di ridurre il consumo di combustibili fossili, un'azienda può semplicemente acquistare un certo numero di crediti da un progetto di crediti di carbonio. Come dimostreremo in questo documento, questi progetti di crediti di carbonio possono assumere diverse forme. Alcuni progetti comportano lo sfollamento di comunità dalle loro terre per far posto a piantagioni di alberi. Altri stipulano contratti con piccole aziende agricole per la coltivazione di prodotti che devono rispettare standard specifici, per la piantumazione di alberi o per modificare i metodi di pascolo del bestiame.
I crediti di carbonio sono estremamente controversi e molti esperti sostengono che siano una truffa utilizzata dalle aziende per evitare di ridurre le proprie emissioni. Nel corso del tempo, si sono verificati numerosi scandali in cui i promotori di progetti sui crediti di carbonio hanno esagerato la quantità di carbonio che dichiaravano di aver catturato e la quantità di emissioni che affermavano di aver evitato. In altri casi, le comunità sono state danneggiate o non hanno ricevuto i ricavi promessi dalla vendita dei crediti di carbonio. Tuttavia, nonostante questi scandali e problemi fondamentali, la domanda globale di crediti di carbonio è in forte crescita.
[I crediti di carbonio sono estremamente controversi
e molti esperti sostengono che siano
una truffa utilizzata dalle aziende
per evitare di ridurre le proprie emissioni.]
I terreni agricoli asiatici sono il principale obiettivo d'interesse dei progetti sui crediti di carbonio. A livello globale, la regione produce già oltre la metà di tutti i crediti di carbonio. L'Asia orientale rappresenta la metà dei crediti prodotti nella regione, mentre l'Asia meridionale il 31% e il Sud-est asiatico il 12%. Entro il 2030, si prevede che la regione genererà crediti di carbonio per un valore di quasi 10 miliardi di dollari all'anno.1
I governi asiatici stanno lavorando per creare mercati comuni di crediti di carbonio e meccanismi di cooperazione internazionale. Ciò consentirà a paesi come Singapore e Giappone di affermare di ridurre le proprie emissioni interne autorizzando le proprie aziende ad acquistare crediti di carbonio da progetti esteri. Attualmente, migliaia di famiglie di agricoltori in Asia, che stanno subendo i peggiori impatti della crisi climatica, vengono invitate ad aderire a questi progetti, costringendole a rinunciare al controllo sulla propria terra e a modificare le proprie pratiche agricole per decenni.
[Entro il 2030, si prevede che la regione
genererà crediti di carbonio per un valore
di circa 10 miliardi di dollari all'anno.]
Quali tipi di progetti di crediti di carbonio si trovano ad affrontare gli agricoltori in Asia?
Diversi tipi di progetti vengono sviluppati in Asia da aziende e governi per generare crediti di carbonio, utilizzando la terra e i territori delle comunità.
1. Progetti noti come REDD+, che affermano di proteggere le foreste dalla deforestazione
Le foreste assorbono enormi quantità di anidride carbonica. Ma quando vengono abbattute o danneggiate, rilasciano una grande quantità di gas serra. REDD+ (Riduzione delle Emissioni da deforestazione e da Degradazione) è un meccanismo attraverso il quale aziende o governi forniscono fondi per proteggere le foreste in cambio di crediti di carbonio.
Ma da cosa proteggono le foreste questi progetti? Raramente questi progetti affrontano le cause principali della deforestazione, come l'industria forestale, l'agricoltura e le piantagioni industriali. Al contrario, i progetti REDD+ attribuiscono quasi sempre la perdita di foreste all'agricoltura tradizionale, in particolare al metodo del 'taglia e brucia'. Pertanto, la maggior parte dei progetti REDD+ viene attuata imponendo regole severe alle comunità locali, impedendo l'accesso alle foreste per attività essenziali come l'agricoltura, la raccolta, la caccia, la pesca, il pascolo o l'abbattimento di pochi alberi per costruire case o produrre carbone.
In Cambogia, un'organizzazione per i diritti umani ha rivelato che il progetto REDD+ Southern Cardamom ha sfrattato con la forza la popolazione indigena Chong, accusandola di coltivare e pascolare sulle proprie terre ancestrali. Nel 2023, le proteste hanno portato alla sospensione temporanea dell'emissione di nuovi crediti per il progetto, ma solo dopo che oltre 28,6 milioni di crediti di carbonio erano già stati venduti.2
Progetti di crediti di carbonio nelle mangrovie
Oltre alle foreste territoriali, l'Asia ha assistito a un numero crescente di progetti di crediti di carbonio nelle mangrovie costiere, sfruttando i quasi 62.800 km di costa della regione, la più lunga di qualsiasi altro continente. Queste aree di progetto sono zone costiere che le comunità locali hanno tradizionalmente conservato per il cibo, il legname per uso personale e il reddito.
Il governo thailandese, ad esempio, nel 2022 ha firmato un accordo sui crediti di carbonio con diciassette aziende, tra cui PTT Global Chemical, Thai Oil e Shell Thailand, per lo sviluppo di 7.000 ettari di foreste di mangrovie nella Thailandia meridionale. Gli accordi concedono alle aziende diritti di proprietà esclusiva su qualsiasi profitto derivante dalle foreste e vietano l'accesso delle comunità all'area delle mangrovie.
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In Thailandia, dal 2023, oltre 34.000 ettari di mangrovie sono stati registrati per i crediti di carbonio. Le comunità hanno scoperto accidentalmente che le loro foreste di mangrovie erano state registrate nel registro nazionale dei crediti di carbonio senza preavviso. Poiché il governo ha designato ampie porzioni di terreno come aree di mangrovie per i crediti di carbonio, le comunità sono preoccupate per il crescente rischio di controversie fondiarie con le autorità.
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2. Progetti che incentivano le comunità agricole a piantare alberi sui loro terreni
Un altro metodo comune per rimuovere l'anidride carbonica dall'atmosfera è piantare alberi, di tipologie che assorbono e immagazzinano carbonio attraverso la fotosintesi durante la loro crescita. Gli alberi piantati possono essere destinati al legname, alla frutta o a una combinazione di entrambi nel caso dell'agroforestazione.
Questi progetti acquistano ampie aree di terreno per piantare alberi o stipulano contratti con comunità agricole o singole aziende agricole per piantare sui loro terreni. In questi contratti, le comunità cedono alle aziende i diritti esclusivi sul carbonio immagazzinato nei loro terreni, vincolandole per decenni all'obbligo di coltivare e mantenere gli alberi. Molti di questi progetti si basano su piantagioni monocolturali, che non sono foreste reali. Spesso vengono realizzate senza la dovuta considerazione per gli ecosistemi esistenti o gli usi tradizionali delle terre. Di conseguenza, distruggono la biodiversità, non proteggono la fauna selvatica né forniscono sostentamento alle comunità, e gli alberi sono estremamente vulnerabili a parassiti e malattie. Inoltre, l'introduzione di specie non autoctone a crescita rapida, come l'eucalipto, generalmente consuma più acqua e aggrava la crisi climatica.
3. Progetti su piccole aziende agricole per catturare carbonio nei loro terreni attraverso l'adozione di pratiche specifiche
Per anni, le multinazionali dell'agroindustria hanno introdotto pratiche agricole industriali che hanno distrutto la sostanza organica del suolo e rilasciato enormi quantità di carbonio nell'atmosfera. Ora, queste stesse multinazionali, come Bayer, Cargill e altre aziende che producono sementi e prodotti chimici, promuovono progetti sul carbonio che, a loro dire, aiutano le comunità rurali a catturare il carbonio nei loro terreni attraverso pratiche agricole richieste dai progetti stessi, come la semina diretta, le coltivazioni di copertura, le coltivazioni associate e l'ottimizzazione dei fertilizzanti.
Per raggiungere questo obiettivo, le multinazionali dell'agroalimentare collaborano con grandi aziende tecnologiche per utilizzare la tecnologia digitale al fine di quantificare la cattura di carbonio nel suolo e consentire alle aziende di monitorare le pratiche agricole utilizzate. Chi partecipa a progetti di crediti di carbonio deve firmare contratti e registrarsi sull'applicazione digitale dell'azienda. In questo modo, le multinazionali controllano il processo decisionale degli agricoltori, vincolando le loro aziende agricole a una serie di pratiche agricole basate sul carbonio che li incentivano, o addirittura li obbligano, ad acquistare i loro prodotti e servizi. I progetti e le piattaforme digitali per l'agricoltura basata sul carbonio sono progettati per l'agricoltura chimica monocolturale, non per sistemi agroecologici ricchi di biodiversità.
Ad esempio, Grow Indigo ha recentemente lanciato un progetto sul carbonio nel suolo utilizzando l'agricoltura rigenerativa nel Punjab e nell'Haryana, in India. Il progetto richiede agli agricoltori di adottare una serie di misure di gestione del terreno per 20 anni, tra cui la gestione dei rifiuti, la livellatura laser, la semina diretta e la rotazione delle colture. Grow Indigo è una joint venture tra Mahyco, un'azienda indiana di sementi e prodotti chimici, e l'azienda tecnologica statunitense Indigo Ag, con progetti che coprono già oltre 400.000 ettari.6
Un'altra nuova forma di progetto per il carbonio nel suolo è l'implementazione di pratiche di pascolo a rotazione, in cui bovini o altri ruminanti vengono spostati tra appezzamenti per consentire ai pascoli degradati di rigenerarsi. In Asia centrale, ad esempio, questi progetti pilota vengono sempre più implementati su terreni comunitari.
7 Il pascolo a rotazione rigidamente pianificato interrompe le pratiche di pascolo tradizionali che si spostano in modo flessibile, in base alle conoscenze dei pastori e alle mutevoli condizioni meteorologiche. Per questo motivo, le comunità agricole possono perdere l'accesso ai terreni per le migrazioni stagionali e alle fonti d'acqua essenziali.
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4. Progetti che stipulano contratti con piccole aziende agricole per ridurre le emissioni di metano nella coltivazione di riso
In Asia, la coltivazione del riso è diventata un obiettivo primario per le aziende e i governi che cercano di generare crediti di carbonio. A livello globale, la coltivazione del riso copre oltre 150 milioni di ettari di terreno agricolo e rappresenta circa il 9-11% delle emissioni totali di gas serra derivanti dall'agricoltura. Queste emissioni sono costituite principalmente da metano piuttosto che da anidride carbonica, e i progetti mirano quindi a ridurre le emissioni di metano piuttosto che ad aumentare la cattura di carbonio nel suolo. Il metano viene prodotto nelle risaie a causa delle condizioni di allagamento in cui il riso viene tradizionalmente coltivato. I progetti affermano di ridurre le emissioni di metano passando dall'allagamento continuo a pratiche che includono il drenaggio e l'allagamento periodico dei campi.9
I dati riportati di seguito mostrano che i progetti sul riso dominano ampiamente il mercato dei crediti di carbonio agricoli, rappresentando il 53% dei progetti registrati e dei crediti emessi. Cina e India rimangono i principali paesi produttori di riso nella regione. Altri paesi stanno emergendo come importanti produttori di riso, pronti a conquistare una quota di questo mercato. Ad esempio, lo scorso dicembre, in Pakistan, NetzeroAg ha generato i suoi primi crediti di carbonio per la riduzione del metano.10 NetzeroAg e la sua controllata, Rice Partners Pvt Ltd, sono tra i principali esportatori di riso in Pakistan, con Mars Food e Matco Foods come soci commerciali.
[Le multinazionali controllano le decisioni delle comunità agricole,
vincolando le loro aziende agricole a una serie di pratiche di
agricoltura del carbonio che le incentivano o addirittura
le costringono ad acquistare i loro prodotti e servizi.
I progetti di agricoltura del carbonio e le piattaforme digitali
sono progettati per la monocoltura chimica,
non per sistemi agroecologici biodiversi.]
(1. Continua)
* Traduzione di Giorgio Tinelli per Ecor.Network
El engaño de los creditos de carbono. Un peligro para el campo en Asia
GRAIN - Maggio 2026
18 pp.
Download:
Note:
1) Emaojo Favour Egwu, “Asia’s carbon credit boom: Can the region outpace 2030 climate targets?”, developmentaid, octubre 30 2025: https://www.developmentaid.org/news-stream/post/201430/asias-carbon-credit-boom
2) Chris Lang, “’I wish they’d stop burning our things.’ A simple request to Wildlife Alliance from a villager living in the Southern Cardamom REDD+ project in Cambodia”, REDD-Monitor: https://reddmonitor.substack.com/p/i-wish-theyd-stop-burning-our-things; Gerald Flynn, “Cambodian carbon credit project hit by rights abuse claims is reinstated”, Mongabay, septiembre 11 2024: https://news.mongabay.com/2024/09/cambodian-carbon-credit-project-hit-by-rights-abuse-claims-is-reinstated
3) Teeranai Charuvastra, “Alarm raised over Thai mangrove forests handover to energy firms”, Hardstories, septiembre 12 2023: https://hardstories.org/news/alarm-raised-over-thai-mangrove-forests-handover-to-energy-firms
4)“ดีีล’ น่่าสงสัยยุครััฐบาลพลเอกปรัะยุทธ์์ กรัณีียกป่าชายเลน่ 4 หมื่่�น่ไรั่ให้กลุ่มื่น่ายทุน่ เพ่�อปรัะโยชน่์การัค้า ‘คารั ์บอน่เครัดีิต”, The Momentum, agosto 23 2023: https://themomentum.co/environment-mangrove-carbon-credit-deal/
5) Nicha Wachpanich, “Thailand turns to mangrove carbon credits despite scepticism”, Dialogue Earth, septiembre 30 2024: https://www.eco-business.com/news/ thailand-turns-to-mangrove-carbon-credits-despite-scepticism
6) “Indian Farmers Unlock a New Harvest as Grow Indigo’s First High-Integrity Soil Carbon Credits Reach Issuance”, Global Agriculture, enero 21, 2026:
https://www.global-agriculture.com/biologicals/indian-farmers-unlock-a-new-harvest-as-grow-indigos-first-high-integrity-soil-carbon-credits-reach-issuance/
7) “ADB Pilots Project to Restore Mongolia’s Grassland, Support Carbon Market Readiness”, diciembre 19 2025: https://www.adb.org/news/adb-pilots-project-restore-mongolia-grassland-support-carbon-market-readiness
8) Kizito Makoye, “Tanzania: Maasai pastoralists resist carbon credit projects amid fears of land dispossession”, Down to Earth, marzo 25 2025: https://www.downtoearth.org.in/africa/tanzania-maasai-pastoralists-resist-carbon-credit-projects-amid-fears-of-land-dispossession
9) Jennifer L, “Bayer, Shell, Temasek Partner to Cut Methane Emissions in Rice Cultivation by 30%”, carboncredits.com, agosto 8 2023: https://carboncredits.com/bayer-shell-temasek-partner-to-cut-methane-emissions-in-rice-cultivation-by-30
10) “Gold Standard Turns Climate-Smart Rice Farming Into Verified Credits”, Carbon Wire, diciembre 21 2025: https://carbonwire.org/voluntary-carbon/gold-standard-turns-climate-smart-rice-farming-into-verified-credits/