Quella che segue è una panoramica sugli impatti e sui rischi ambientali per l’Iran e i suoi vicini, determinati dall’aggressione militare e dall’escalation bellica avviata dagli USA e Israele il due marzo scorso.
Dal momento della stesura di questa analisi da parte del CEOBS (Conflict an Environment Observatory), datata al 10 marzo, tali rischi e tali impatti sono notevolmente aumentati, in particolare con gli attacchi da parte israeliana alle raffinerie iraniane di Asaluyeh, ed ai serbatoi e impianti collegati con il campo offshore di South Pars, il giacimento di gas più grande del mondo. I danni agli impianti petrolchimici di Asaluyeh stanno causando il rilascio di composti tossici, tra cui diossine, acido cianidrico e particolato. La natura semi-chiusa del Golfo limita la circolazione, il che significa che questi inquinanti possono persistere per anni, distruggendo gli ecosistemi costieri, con ripercussioni, oltre che sull’ Iran, sul Qatar e altri Stati del Golfo limitrofi. L’impatto ambientale dei bombardamenti si va ad aggiungere al pesante inquinamento cronico dell’area: anche prima del conflitto, il sito presentava elevati rischi ambientali, tra cui un significativo gas flaring (circa 23 miliardi di metri cubi di gas bruciati all'anno) dovuto alla mancanza di impianti di cattura, e ulteriori 8 miliardi di metri cubi all'anno di gas persi a causa di emissioni fuggitive.
Come se non bastasse, le minacce di Trump di far saltare l’intero giacimento di South Pars, rimandano a scenari catastrofici. Solo per limitarsi all’impatto climatico, è da ricordare come i pozzi di South Pars operino ad alte pressioni (300-400 bar). Attacchi o incidenti che causino danni alle teste dei pozzi o alle infrastrutture sotterranee potrebbero provocare fuoriuscite incontrollabili di metano che durerebbero per settimane. Il metano ha un potenziale di riscaldamento globale 86 volte superiore a quello dell’anidride carbonica su un arco di 20 anni, tale da rendere una grave fuoriuscita una minaccia climatica immediata e di grande entità. Subito dopo l’attacco a South Pars, l’Iran ha lanciato i suoi missili contro la raffineria e l’hub del gas naturale liquefatto (Gnl) di Ras Laffan, in Qatar, provocando incendi e ingenti danni, e un drone iraniano si è schiantato contro la raffineria saudita Samref, situata nella zona industriale di Yanbu, sulla costa del Mar Rosso.
Operazione Epic Fury: rischi e danni ambientali emergenti in Iran e nella regione
del Conflict and Environment Observatory - CEOBS
Introduzione
Per comprendere la natura e la portata del danno ambientale, come CEOBS abbiamo identificato incidenti rilevanti per l'ambiente ed effettuato una valutazione di base del rischio per ciascuno di essi 1. Abbiamo cercato notizie in merito sui social e nei media tradizionali e poi abbiamo effettuato una verifica e una valutazione ambientale remota utilizzando ulteriori filmati dei social e dei media tradizionali selezionati con immagini satellitari 2.
Al 10 marzo 2026, abbiamo identificato oltre 300 attacchi, di cui 232 sono stati valutati per il rischio ambientale. I risultati sono mappati di seguito, e mostrano attacchi in Iran, Iraq, Israele, Kuwait, Giordania, Cipro, Bahrain, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Oman e Azerbaigian. Di gran lunga il tipo di struttura più comune è un 'Oggetto Militare' (123). Tra questi, il sottotipo più colpito è 'Airbases' (26). Al di fuori dei siti militari, gli attacchi coprono una varietà di tipi di strutture, con profili di inquinamento differenti, dagli ospedali, ai siti di stoccaggio di pneumatici, fino alle raffinerie di petrolio. Con il progredire del conflitto, stiamo assistendo a un aumento degli attacchi contro infrastrutture civili e a dual use.
Avviso: gli episodi vengono in gran parte identificati tramite il monitoraggio dei social media. Sebbene siano stati passati al vaglio, richiedono una verifica e una peer review più approfondite per valutare pienamente gli impatti ambientali. Molti altri episodi dovranno essere aggiunti retroattivamente a causa della rapidità, della diffusione geografica e dell'ambiente caotico delle informazioni online.
1. Danni ambientali emergenti
1.1 Inquinamento da siti e materiali militari
La maggior parte degli attacchi statunitensi e israeliani riportati durante la fase iniziale dell''Operazione Epic Fury' ha preso di mira basi missilistiche, aeroporti, strutture navali e navi, depositi di armi e siti di produzione militare in tutto l'Iran. L'Iran ha risposto colpendo basi aeree e navali statunitensi in Kuwait, Qatar, Bahrain ed Emirati Arabi Uniti. Israele ha inoltre condotto decine di attacchi in Libano contro presunti depositi di armi e siti di lancio. Come dimostrano i recenti attacchi a siti di stoccaggio di petrolio e raffinerie, prevediamo che le infrastrutture civili e dual use possano diventare sempre più il fulcro degli attacchi dopo questa fase iniziale della guerra. Sebbene molti siti militari attaccati presentino esplosioni e incendi secondari, questi raramente distruggono tutti i materiali pericolosi e possono generare ulteriore inquinamento. I contaminanti probabili includono combustibili, oli, metalli pesanti, esplosivi e PFAS, mentre gli incendi possono rilasciare diossine e furani. Molte delle più grandi strutture militari iraniane si trovano in aree rurali o sottoterra, complicando la valutazione dei danni e potenzialmente riducendo i rischi di esposizione umana, ma altri siti in Iran, Libano e Golfo si trovano vicino alle città, aumentando i rischi di esposizione pubblica agli inquinanti generati dal conflitto. Teheran è un esempio lampante di come l'infrastruttura militare iraniana sia intrecciata con le aree civili. Abbiamo visto numerosi edifici ad uso militare nelle città, bombardati o colpiti da missili. La disposizione urbana e la geografia di Teheran influenzano significativamente la mobilità degli inquinanti atmosferici. La città di 10 milioni di abitanti è circondata dalla catena montuosa dell'Alborz, che spesso intrappola lo smog e l’inquinamento all'interno della città. Gli edifici alti ostacolano anche il flusso del vento, riducendo la dispersione degli inquinanti del conflitto e peggiorando la qualità dell'aria.
Per la nostra analisi dettagliata delle conseguenze sanitarie e ambientali degli incendi petroliferi di Teheran del 7-8 marzo, si prega di consultare l’articolo Pioggia nera: i rischi per la salute e l'ambiente derivanti dagli incendi petroliferi di Teheran.
Le strutture missilistiche danneggiate destano particolare preoccupazione. L'Iran dispone di missili balistici sia a propellente solido che liquido, e alcuni propellenti liquidi — come la dimetilidrazina asimmetrica ed il RFNA (Red fuming nitric acid) utilizzati nei sistemi di tipo SCUD — sono altamente tossici e hanno posto seri problemi in termini di gestione e smaltimento in altri contesti di conflitto. I siti colpiti includono le ben note basi militari di Tabriz e Zanjan nel nord-ovest dell'Iran, nonché il complesso di produzione missilistica di Khojir ad est di Teheran. Da ciascuna struttura erano visibili grandi colonne di fumo e le immagini satellitari mostrano tunnel crollati in vari punti di ingresso a Tabriz. Anche i depositi di armi convenzionali comportano rischi ambientali in caso di attacco. La distruzione incompleta delle munizioni può lasciare aree contaminate da metalli pesanti, propellenti ed esplosivi, molti dei quali sono tossici,3 mentre gli incendi possono creare diossina, furani e rilasciare particolato.
1.2 Inquinamento marino
Numerosi attacchi sono ormai avvenuti lungo la costa del Golfo Persico. Sebbene il Golfo sia un'area dominata dall'industria dei combustibili fossili — e dai suoi problemi di inquinamento — esistono ancora sacche di aree ecologicamente importanti, che erano già state danneggiate in guerre precedente.
Gli Stati Uniti hanno dichiarato la loro intenzione di "annientare" la marina iraniana e, al momento della stesura di questo articolo [10 marzo, ndr], potrebbero aver danneggiato o affondato più di 43 navi e attaccato infrastrutture portuali militari in luoghi intorno a Bandar Abbas e Konarak. I rischi vanno oltre la regione: la fregata iraniana Dena è stata silurata vicino allo Sri Lanka e di conseguenza una chiazza di petrolio lunga 20 km ora minaccia aree ecologicamente importanti lungo la sua costa. Le autorità dello Sri Lanka stanno attualmente effettuando operazioni di bonifica e prelievo di campioni.
L'Iran ha inoltre preso di mira infrastrutture portuali civili e militari ad Abu Dhabi, Dubai, Jabal Ali e Manama. Navi affondate e infrastrutture portuali danneggiate possono rappresentare rischi significativi di inquinamento, inclusi quelli dovuti a combustibili e petroli. Il disturbo elettromagnetico diffuso nel Golfo ha ulteriormente aumentato i rischi: causa delle difficoltà di comunicazione e navigazione, le imbarcazioni sono maggiormente esposte al rischio di collisione. Gli attacchi in mare comportano gravi rischi di fuoriuscite di petrolio, specialmente quando le condizioni di conflitto limitano la capacità di risposta alle emergenze. Finora, abbiamo visto almeno 12 navi mercantili colpite nei porti o nel Golfo Persico — man mano che il numero di attacchi cresce, aumentano i rischi di un grave incidente ambientale.
1.3 Incidenti nelle infrastrutture dell'energia fossile
L'Iran e il Golfo controllano una quota sostanziale della produzione globale di petrolio e gas, e le strutture che producono, raffinano, immagazzinano ed esportano questi combustibili fossili sono state al centro degli attacchi. Questi comportano rischi ambientali significativi a causa di fuoriuscite, incendi e interruzioni delle attività.
Gli attacchi israeliani a quattro impianti petroliferi dentro e intorno a Teheran nel fine settimana del 7-8 marzo hanno attirato l'attenzione globale sulle implicazioni ambientali della guerra, dopo che i nove milioni di abitanti della città sono stati esposti a livelli di inquinamento pericolosi, inclusa 
la "pioggia nera", causata dalla precipitazione di fuliggine e sostanze inquinanti dalle nuvole di fumo. Gli attacchi facevano parte di una decisione di Israele di attaccare circa 30 impianti di lavorazione e stoccaggio del petrolio in tutto l'Iran. Gli attacchi hanno contribuito a spaventare i mercati petroliferi globali e sono stati criticati dall'amministrazione Trump. Altri gravi attacchi si sono verificati nella raffineria di Ras Tanurah in Arabia Saudita il 2 marzo e nel porto di Fujairah negli Emirati Arabi Uniti il 3 marzo. Entrambi sarebbero stati causati da droni iraniani, a seguito rispettivamente di attacchi diretti e intercettati, e hanno generato grandi colonne di fumo. Tali colonne possono contenere particolato, ossidi di azoto, anidride solforosa, monossido di carbonio e composti organici tossici — inclusi idrocarburi policiclici aromatici e potenzialmente diossine — rappresentando rischi per la salute delle comunità a sottovento. I blackout dopo gli attacchi alle infrastrutture energetiche, come a Ras Laffan Industrial City in Qatar, possono causare danni secondari significativi, con la perdita di energia che interrompe i sistemi di sicurezza e innesca l'inquinamento industriale.
I rischi per la navigazione associati al conflitto hanno aumentato il costo dell'assicurazione navale, creando di fatto un blocco dello Stretto di Hormuz, rafforzato da minacce militari iraniane e attacchi sporadici alla navigazione. Entro il 9 marzo erano state segnalate solo navi con legami con gli iraniani . All'inizio della guerra circa 150 petroliere di greggio e GNL erano ancorate nel Golfo, il che significa che il commercio globale di petrolio, gas e urea subirà gravi interruzioni. Mentre l'Arabia Saudita sta reindirizzando alcune esportazioni attraverso il Mar Rosso, molti paesi del Golfo stanno riducendo la produzione. Il Qatar ha sospeso la produzione di gas naturale liquefatto (GNL), il cui ripristino alla piena capacità potrebbe richiedere mesi, e ha avvertito che potrebbe essere costretto a interrompere completamente le esportazioni di energia, nel momento stesso in cui la produzione di energia in Iraq, Israele e ora Kuwait è anch'essa colpita. Tutto questo ha contribuito a uno shock sui prezzi dell'energia che — se prolungato — avrà effetti complessi a valle sia per la regione che per la comunità internazionale. Dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia, l'aumento dei prezzi dell'energia ha portato a un passaggio a combustibili più inquinanti nel breve termine in Europa, ma ha contribuito a politiche a sostegno della transizione energetica nel medio termine. Per paesi come l'Iraq, le cui economie dipendono fortemente dalle rendite dei combustibili fossili, cali improvvisi delle entrate possono essere politicamente destabilizzanti. La decisione dell'amministrazione Trump di calmare i mercati energetici il 9 marzo ha portato a riduzioni iniziali dei prezzi del petrolio. Ci vorrà del tempo prima che il quadro generale delle emissioni globali di gas serra diventi chiaro, poiché occorre un aumento sostanziale dei prezzi del petrolio per frenare la domanda.
2. Potenziali minacce ambientali
2.1 Impianti nucleari
Sebbene le trattative "fallite" sul programma nucleare iraniano siano state usate come pretesto per lanciare il conflitto, finora l'entità degli attacchi alle strutture nucleari iraniane sembra limitata. Certamente non sono sulla scala di quelli visti durante la Guerra dei 12 Giorni del 2025, il che suggerisce che la precedente campagna di bombardamenti statunitensi e israeliane avesse già danneggiato o inabilitato molti di essi..jpg)
L'impianto di arricchimento di Natanz in Iran è stato preso di mira il 2 marzo. Sebbene inizialmente l'AIEA abbia dichiarato il 9 marzo di non avere prove di attacchi ad impianti nucleari, gli analisti online hanno indicato danni visibili minori sulle immagini satellitari, con l'AIEA che ha successivamente confermato "danni agli edifici d'ingresso dell'impianto sotterraneo di arricchimento del combustibile di Natanz in Iran". Non si prevedeva alcun rilascio radioattivo. Quel giorno, poco prima, il Direttore Generale dell'AIEA aveva avvertito dei rischi derivanti dai siti nucleari in tutta la regione, che includono centrali elettriche e reattori di ricerca in molti dei paesi che sono stati oggetto di attacco. L'incertezza che circonda gli eventi a Natanz riflette la difficoltà di valutare i rischi in corso derivanti dalle strutture nucleari iraniane. Poiché le ispezioni dell'AIEA sono limitate dallo scorso anno, l'entità dei danni e il livello di capacità ripristinata dall'Iran rimangono sconosciuti. Dato il ritmo degli eventi, sono possibili ulteriori attacchi. Il 3 marzo le IDF hanno attaccato quella che hanno dichiarato essere una struttura nucleare, utilizzata per 'sviluppare le capacità necessarie alle armi nucleari', a circa 5 km a nord-est di Teheran. Anche strutture parzialmente operative comportano rischi ambientali. Altri importanti siti di arricchimento noti si trovano a Isfahan e Fordow, a circa 100 km a sud di Teheran.
2.2 Impianti di desalinizzazione
Circa 450 impianti di desalinizzazione forniscono acqua potabile a ~100 milioni di persone in tutto il Golfo. Il 7 marzo l'Iran ha accusato gli Stati Uniti di aver attaccato un impianto di desalinizzazione sull'isola di Qeshm, compromettendo l'approvvigionamento idrico di 30 villaggi. Il giorno seguente il Bahrain ha accusato l'Iran di aver danneggiato un impianto durante un attacco con droni.
I danni agli impianti di desalinizzazione hanno il potenziale di causare danni ambientali: sostanze chimiche utilizzate nel processo di desalinizzazione includono ipoclorito di sodio, tricloruro di ferro e acido solforico. Gli impianti scaricano regolarmente acqua ipersalina nel Golfo, e gli scarichi già esercitano pressione sugli ambienti costieri e marini. Gli impianti possono anche essere colpiti da eventi legati all’interruzione di energia.
Gli impianti di desalinizzazione sono indispensabili per il benessere della popolazione civile e qualsiasi decisione di coinvolgerli nella guerra indicherebbe il superamento di un importante limite. Qualsiasi azione militare decisa contro questi impianti potrebbe causare lo sfollamento di popolazioni, con conseguenti ripercussioni sull'ambiente.
→ Tratto da Conflict and Environment Observatory - CEOBS. QUI l’originale in 
inglese.
* Traduzione di Ecor.Network
Note:
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Definiamo "incidente rilevante" un evento che abbia causato o possa causare un inquinamento significativo, ripercussioni sulla salute ambientale, un'interruzione o un arresto dei servizi ecosistemici o ambientali, o che contribuisca al deterioramento del clima o della biodiversità, oppure una combinazione di uno o tutti questi fattori.
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Gli incidenti con un alto punteggio di rischio ambientale riguardanp strutture con un alto profilo di rischio, ad esempio che immagazzinano sostanze chimiche tossiche, che si trovano in prossimità di popolazioni dense o ambienti vulnerabili, e in cui l'entità dell'incidente è stata elevata.
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Il TNT (2,4,6-trinitrotoluene) viene utilizzato come booster per munizioni ad alto potenziale esplosivo ed è altamente chimicamente stabile. Ciò significa che può rimanere nel suolo anche mentre i rivestimenti degli ordigni inesplosi si degradano, con impatti a lungo termine sulla vegetazione e sulla salute umana – alte concentrazioni sono ancora presenti nei siti delle battaglie della Prima Guerra Mondiale. L'EPA statunitense classifica il TNT come possibile cancerogeno per l'uomo, e l'esposizione anche a basse concentrazioni può portare a impatti sulla salute a lungo termine, tra cui anomalie della funzione epatica e anemia. L'esposizione avviene tipicamente attraverso l'acqua contaminata – il livello di contaminazione delle acque sotterranee è più significativo nei suoli sabbiosi, mentre nei terreni ad alto contenuto di carbonio il TNT si degrada rapidamente e quindi rimane in gran parte circoscritto al luogo della contaminazione. Tuttavia, questa decomposizione chimica e microbiologica può produrre derivati dannosi, in particolare il DNT (2,4-dinitrotoluene). Il DNT è altamente tossico, più del TNT stesso, ed è elencato dall'EPA degli Stati Uniti come inquinante prioritario per gli ambienti acquatici. Il RDX, Royal Demolition Explosive (esaidro-1,3,5-trinitro-1,3,5-triazina) è un altro composto chimicamente e termicamente stabile. È sia meno solubile che suscettibile alla degradazione rispetto al TNT, il che rende più probabile che migri attraverso i suoli e contamini le acque sotterranee. Le piante, comprese le colture, assorbono RDX, ma poiché non possono degradarlo naturalmente, diventano una potenziale fonte di ridistribuzione contaminante. Questa può avvenire tramite il fuoco, i tagli o l’ingestione da parte di animali. Il RDX può così iniziare ad accumularsi nella catena alimentare, rappresentando rischi per la fauna selvatica e per gli esseri umani. I risultati di studi su fegato e polmone di animali suggeriscono che il RDX sia potenzialmente cancerogeno, anche se non ci sono dati per l'uomo. Può essere tossico se ingerito. Strutturalmente simile all'RDX è l’HMX, High Melting Explosive (octahydro-1,3,5,7-tetranitro-1,3,5,7-tetrazocina), utilizzato nei proiettili d'artiglieria e negli esplosivi plastici. È ancora meno solubile, anche se meno tossico nell'ambiente.