Mi occuperò qui dell’analisi del cambiamento e della continuità nelle relazioni produttive dell'agro-estrattivismo contemporaneo, considerando due periodi importanti della storia del Guatemala.
Il primo va dalla rivoluzione liberale del 1871-1943 fino al trionfo della rivoluzione socialdemocratica del 1944.
Nel 1871, i liberali presero il potere e lo mantennero saldamente per più di 70 anni.
Questo periodo è stato caratterizzato dalla massiccia recinzione della terra comunitaria delle popolazioni indigene, rendendo principio chiave della costruzione dello Stato la massima lockiana della proprietà privata individuale come diritto naturale e assoluto.
Tale processo di accumulazione originaria è stato in gran parte guidato dalle richieste di manodopera da parte della fiorente economia del caffè.
La produzione di caffè per l'esportazione prosperava in un contesto storico mondiale in cui l'egemonia britannica era contesa dagli Stati Uniti, appena usciti dalla guerra civile, e da una Germania unificata in via di rapida industrializzazione.
[In Guatemala] i rapporti di produzione capitalistici si generalizzarono nelle piantagioni di banane di proprietà della statunitense United Fruit Company dal 1906, e nella produzione di caffè dagli anni '30 in poi.
Ma per tutto il periodo 1871-1943, le haciendas del caffè dovettero fare affidamento sul lavoro forzato reclutato dallo Stato (McCreery, 1994).
Fra il 1944 e il 1954, in Guatemala, l'estrattivismo delle risorse ruotò attorno al progetto socialdemocratico di “capitalismo dal basso”.
Nel 1954, la Central Intelligence Agency (CIA) degli Stati Uniti organizzò un colpo di stato, spodestando il governo democraticamente eletto di Árbenz e annullando le riforme progressiste del decennio della “Primavera Rivoluzionaria”. A questo seguì il periodo più brutale della Guerra Fredda in Guatemala, caratterizzato dal conflitto armato interno, scoppiato nel 1962 tra lo Stato militare e le varie guerriglie marxiste che si unirono sotto l'egida dell'Unità Rivoluzionaria della Nazione Guatemalteca (URNG) dal 1982 in poi.
Il coinvolgimento attivo dello Stato nell’economia che, per ragioni opposte, ha caratterizzato la Primavera Rivoluzionaria e la Guerra Fredda in Guatemala trova oggi poca risonanza.
Pertanto, il secondo periodo di rilevanza per la mia analisi è la fase iniziale della globalizzazione neoliberista, dall'inizio dell'aggiustamento strutturale dell'economia e del sistema di governo nel 1986, all'approvazione dell'accordo di libero scambio con gli Stati Uniti (DR-CAFTA) nel 2005.
Nel 1985 ebbe luogo una transizione al governo civile con un'assemblea costituente e la celebrazione delle elezioni generali. Vinse il partito democratico-cristiano e mise in atto le riforme di liberalizzazione, deregolamentazione e privatizzazione del pacchetto di politiche del Washington Consensus.
Tra il 1987 e il 1996, il governo e l'URNG si impegnarono in negoziati di pace.
La pace e il ritorno della democrazia liberale hanno permesso al progetto di globalizzazione neoliberista di radicarsi in Guatemala.
Tra le altre cose, ciò ha significato che il dumping delle importazioni di cereali a basso costo proveniente dagli Stati Uniti ha attivato l'accumulazione nel sistema agroalimentare, spostando la sua enfasi da un modello di business orientato all'esportazione ad uno orientato alle importazioni.
Una serie di potenti agroindustrie, in particolare produttori di uova/pollame e maiale, sono emerse e/o si sono consolidate in Guatemala a seguito dei grandi afflussi di mais, riso e grano a buon mercato provenienti dagli Stati Uniti (Alonso-Fradejas e Gauster, 2006). La ristrutturazione neoliberista della campagna ha colpito tutti, compresi i proprietari terrieri tradizionali e gli agricoltori commerciali, e ha scatenato il processo di “distruzione pregiudizievole” (vedi più avanti per una definizione) dietro la prima epurazione neoliberista della campagna guatemalteca.
Ma come al solito, i lavoratori hanno sofferto di più. Come conseguenza si è avviato un esodo rurale, in cui centinaia di migliaia di di braccianti senza lavoro e di agricoltori soppiantati dalla concorrenza delle importazioni di cibo a basso costo sono fuggiti verso Città del Guatemala e negli Stati Uniti.

Tratti ereditati

Le attuali relazioni produttive nei comparti della canna e della palma assomigliano a quelle dal 1871 al 1943 in cinque aspetti.
In primo luogo, le aziende della canna e della palma continuano a fare affidamento in una certa misura sulla schiavitù del debito. Inoltre, la maggior parte dei lavoratori delle piantagioni rimane occupata temporaneamente e deve coltivare per integrare il proprio reddito salariale.
In secondo luogo, la proprietà fondiaria rimane un mezzo di ricchezza e prestigio per l'oligarchia nazionale, e specialmente per gli anziani al suo interno che continuano a trattarla come un loro diritto naturale e assoluto.
In terzo luogo, anche i finanzieri stranieri svolgono un ruolo chiave nell'erogazione di fondi alle aziende della canna e della palma in un contesto di offerta di credito nazionale limitata e più costosa.
In quarto luogo, come per il caffè, la produzione di materie prime di canna e palma si basa su conoscenze e tecnologie specializzate protette dai diritti di proprietà intellettuale. E quinto, le aziende della canna e della palma utilizzano risorse e servizi ambientali e smaltiscono rifiuti e contaminanti, a costo zero.

Le relazioni produttive nel periodo 1986-2005 caratterizzano anche quelle odierne in sei modi.
Il primo è la generalizzazione dei rapporti di lavoro capitalistici, e in particolare di un regime di lavoro flessibile e a cottimo inaugurato dalle aziende della canna da zucchero negli anni '90.
In secondo luogo, le relazioni fondiarie continuano a dipendere dalla formalizzazione dei diritti di proprietà fondiaria individuali e dalla dipendenza dal mercato come principale meccanismo di accesso alla terra e di ridistribuzione.
In terzo luogo, come parte di grandi gruppi oligarchici di imprese familiari che includono anche banche, la maggior parte delle aziende della canna e della palma godono di un accesso preferenziale ai finanziamenti anche da parte dei finanzieri nazionali, proprio come hanno fatto le agroindustrie avicole e suinicole.
In quarto luogo, l'accesso alle conoscenze e alle tecnologie accluse ai diritti di proprietà intellettuale continua a offrire un vantaggio competitivo e a fungere come barriera d’ingresso nei comparti della canna e della palma.
In quinto luogo, come nel caso degli allevamenti industriali di polli e maiali e delle prime imprese della canna da zucchero, gli inquinanti e gli scarti delle piantagioni di canna e palma e degli impianti di lavorazione vengono scaricati o rilasciati nell'ecosistema gratuitamente e impunemente.
Sesto, le aziende della canna e della palma ampliano la tendenza alla transnazionalizzazione che le aziende avicole e suinicole, insieme ad alcuni mulini di canna da zucchero, hanno inaugurato negli anni '90.

Tratti distintivi

La particolarità degli attuali rapporti produttivi nei comparti di colture flessibili in Guatemala rispecchia un contesto più ampio in cui spiccano due fattori extra-economici.
Da un lato, la principale strategia di adattamento delle masse di coltivatori e braccianti espulsi, vale a dire la fuga, è sempre più limitata. La frontiera agraria è stata legalmente chiusa a partire dal 1990 e gli intrusi nella Riserva della Biosfera Maya e in altri terreni recintati per la conservazione della natura sono criminalizzati come “eco-terroristi” o narco-collaboratori.
Città del Guatemala è sempre più in sofferenza nell’ ospitare le masse di nuovi arrivati disperati nella sua rete di baraccopoli oppresse dalla violenza e carenti di lavoro. E l'imperativo della sicurezza nazionale dopo gli attentati dell'11 settembre 2001 negli USA, insieme alla successiva recessione economica del 2008 ed alla politica anti-immigrazione dell'amministrazione Trump dal 2017, hanno inasprito il controllo delle frontiere e dell'immigrazione. Ciò si traduce nell'espulsione annuale di migliaia di migranti guatemaltechi non autorizzati che vivono negli Stati Uniti (Ratha et al., 2016).

Dall'altro lato, la graduale ascesa all'interno dell'oligarchia nazionale di un'avanguardia intellettuale più giovane ristruttura i modi in cui le aziende della canna e della palma fanno affari.[1]
In linea di massima, questa nuova generazione di oligarchi è responsabile del potenziamento delle agroindustrie domestiche di proprietà delle loro famiglie in aziende agroalimentari transnazionali.
A differenza dei più vecchi magnati della canna e della palma forgiati al caldo delle dittature militari della Guerra Fredda, questa generazione più giovane diventa maggiorenne durante la transizione democratica del Guatemala nel quadro della globalizzazione neoliberista. Di conseguenza, tendono a seguire una logica politica che dà priorità alle concessioni a breve termine ai lavoratori come strada verso la crescita della resilienza e della redditività aziendali e per l’egemonia di classe a lungo termine (Alonso-Fradejas, 2020).

Pertanto, la distintività delle attuali relazioni produttive nei complessi di colture flessibili è radicata in quattro dinamiche.
Primo, il lavoro salariato nelle piantagioni di canna e palma è organizzato principalmente attraverso rapporti capitalistici, a parte i suoi residui di lavoro non libero. Come nel caso dell'economia del caffè del XIX secolo, i lavoratori delle piantagioni di canna e palme vengono solitamente reclutati tramite appaltatori di manodopera. In alcuni casi, anche se non così spesso come in passato, gli appaltatori anticipano pagamenti in contanti da detrarre successivamente dal salario del lavoratore e le aziende conservano le carte d'identità dei lavoratori fino a quando non considerano saldato il debito. Ciò significa che la schiavitù del debito persiste anche oggi. Ma in seguito alla mobilitazione di base dei lavoratori e alle pressioni degli organi di controllo internazionali, le aziende della canna e della palma hanno migliorato i loro stipendi e le condizioni di lavoro dal 2012 in poi per soddisfare gli standard legali minimi guatemaltechi. Come risultato di questa messa a punto del regime del lavoro, il valore negli odierni comparti di canna e palma flessibili viene “ufficialmente” generato attraverso lo sfruttamento di lavoro salariato, per lo più libero.
In secondo luogo, mentre i coltivatori di caffè del 19° secolo mancavano più di manodopera che di terra, le odierne aziende della canna e della palma godono di una sovrabbondanza di manodopera a basso costo e soffrono di un'offerta di terra limitata e controversa.
In terzo luogo, i comparti della canna e della palma implementano la messa a punto di conoscenza che migliora la resa delle piantagioni aumentando contemporaneamente la loro resilienza alle perturbazioni climatiche e ambientali. Al contrario, i coltivatori itineranti Maya-Q'eqchi' sono intrappolati in una frattura della conoscenza tra pratiche agricole estensive tradizionali e familiari e metodi e tecnologie di agricoltura intensiva più recenti, più costosi e sconosciuti.
In quarto luogo, la maggior parte del valore generato nella produzione di materie prime di canna e palma è ora accumulata da società della canna e della palma e cartolarizzata per essere utilizzata come strumento di finanziamento al riparo dall'inflazione e dalla variabilità dei prezzi. Ad esempio, l'attuale strategia di transnazionalizzazione dei comparti guatemaltechi di canna e palma flessibili include la delocalizzazione in paradisi fiscali come Panama delle società utilizzate come strumento per scopi speciali nelle operazioni di cartolarizzazione dei terreni. (Continua)

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“Leaving no one unscathed’ in sustainability transitions: The life purging agro-extractivism of corporate renewables”, è tratto dal Journal of Rural Studies.
Alberto Alonso-Fradejas è ricercatore e lettore presso lo Human Geography and Planning Department, Faculty of Geosciences, Utrecht University. Traduzione di Ecor.Network.