Missing voices. The violent erasure of land and environmental defenders
Global Witness
Globalwitness.org, England, September 2024 - 36 pp.
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Secondo questo nuovo rapporto di Global Witness, nel 2023 sono statə uccisə circa 196 difensorə della terra e dell'ambiente in tutto il mondo. Le nuove cifre portano il numero totale di difensorə uccisə tra il 2012 e il 2023 a 2.106.
Per il secondo anno consecutivo, la Colombia ha registrato il numero più alto di omicidi al mondo, con un record di 79 difensorə uccisə l’anno scorso, seguita da Brasile (25), Messico (18) e Honduras (18). Ancora una volta, l’America Latina ha registrato il numero più alto di omicidi registrati al mondo, con 166 omicidi in totale: 54 omicidi in Messico e America Centrale e 112 in Sud America.
Anche i difensori dell'ambiente sono sempre più soggetti a una serie di tattiche per mettere a tacere coloro che si esprimono a favore del pianeta in Asia, Regno Unito, UE e Stati Uniti.
In memoria
Questo report e la nostra campagna sono dedicate a tutte le persone, comunità e organizzazioni che prendono coraggiosamente posizione per difendere i diritti umani, la loro terra e il nostro ambiente.
Lo scorso anno 196 persone sono state uccise per fare questo lavoro.
Riconosciamo anche che i nomi di moltə difensorə uccisi l'anno scorso potrebbero essere mancanti, e potremmo non sapere mai quanti altri hanno dato la vita per proteggere il nostro pianeta.
Anche noi onoriamo il loro lavoro.
Prefazione
Non saremo messə a tacere. Continueremo a fare la storia
di Nonhle Mbuthuma*
Fu come se ci fosse caduta una bomba. Avevamo appena saputo che il gigante petrolchimico Shell stava cercando petrolio e gas al largo della costa del Sudafrica, vicino a dove vivo.
Non che qualcuno si sia preoccupato di informarci - né il nostro governo, né la Shell, né nessun altro.
Lo abbiamo sentito nei notiziari.
Non ha importanza che la nostra Costituzione stabilisca chiaramente che dobbiamo essere consultati. Come tanti altrə difensorə della terra e dell'ambiente in tutto il mondo, abbiamo visto violare i nostri diritti fondamentali. Ma mi considero fortunata perché sono qui per raccontare la mia storia.
Come documenta questo nuovo rapporto, 196 compagnə difensorə non possono raccontare le loro storie; sono statə brutalmente assassinatə nel 2023.
Questo rapporto mostra che in ogni regione del mondo, le persone che denunciano e richiamano l'attenzione sui danni causati dalle industrie estrattive - come il disboscamento, l'inquinamento e l'accaparramento di terre - affrontano violenza, discriminazione e minacce.
Siamo difensorə della terra e dell'ambiente. E quando parliamo, moltə di noi vengono attaccatə per averlo fatto.
Gli ambienti marini del Sudafrica sono straordinari. Come molti popoli e culture in tutto il mondo, i popoli indigeni del Capo orientale trovano sollievo e svago nei nostri oceani.
Ma per noi, sono più che spiagge sabbiose e acque turchesi. Sono una fonte vitale di cibo e un'ancora di salvezza per milioni di persone. Sono la patria di molte specie marine endemiche. Sono luoghi sacri, con profondo significato culturale che si estende indietro di generazioni.
Immaginate, allora, come mi sono sentito quando ho saputo che la Shell stava per effettuare mesi di prospezioni geosismiche nelle acque costiere biodiverse vicino a casa mia.
La zona delle prospezioni sismiche a Maputaland-Pondoland, Albany, coprirebbe 6.000 chilometri quadrati - due volte e mezzo le dimensioni di Città del Capo. Il percorso della Shell verso l'ulteriore estrazione di petrolio e gas non sarebbe solo catastrofico per la vita marina, ma anche per le persone e per il nostro pianeta.
E’ qui che ho capito quanto fossimo invisibili e quanto piccole compagnie come la Shell si preoccupino del loro impatto sul clima, sull'inquinamento e sulla biodiversità - la più grande sfida collettiva per i diritti umani della nostra generazione.
La violazione di questi diritti fondamentali da parte dei governi e delle imprese, nel perseguimento del profitto, non è solo un danno collaterale minore. Le loro azioni hanno conseguenze che cambiano la vita di tutti noi.
Come molte comunità che affrontano progetti distruttivi per l'ambiente a casa loro, sapevamo che l'unica via da seguire era quella di costruire un movimento in tutto il Sudafrica.
Insieme, la gente comune - comprese le famiglie, gli attivisti, i giornalisti, gli avvocati - ha lavorato per mostrare al nostro governo che c'è un altro percorso, più equo per l’energia del futuro. Il nostro messaggio ha avuto risonanza al di là delle nostre città costiere, e il nostro movimento si è rapidamente diffuso in tutto il mondo.
Ci siamo trovati di fronte ad una multinazionale e ad un governo che aveva sostenuto i suoi piani.
Nonostante ciò, abbiamo portato la Shell e il nostro governo in tribunale.
La nostra perseveranza e determinazione hanno dato i loro frutti.
Nel settembre 2022, la Divisione dell'Eastern Cape dell'Alta Corte del Sudafrica ha revocato i diritti di esplorazione alla Shell e ha stabilito che condurre indagini sismiche sulla costa selvaggia del Sudafrica era illegale. Questa è stata una decisione epocale e una vittoria storica per noi. Ci siamo sentiti difesi. Ma la nostra gioia è durata poco. La sentenza è stata rapidamente impugnata e stiamo aspettando di conoscere la data della prossima udienza.
Quando sarà, saremo pronti.
Essere un difensore ambientale non avviene senza sacrificio personale. Decenni di lavoro per proteggere il nostro pianeta hanno comportato un prezzo fisico ed emotivo. C'è un costo nascosto dietro al nostro attivismo.
Per anni, ho affrontato minacce di morte, brutalità, criminalizzazione e molestie. Sapere che la mia vita è in pericolo ogni giorno è profondamente faticoso. So di non essere sola.
Da quando Global Witness ha iniziato a riferire sulle uccisioni nel 2012, sono stati uccisi oltre 2.000 difensori in tutto il mondo. Eppure i governi non riescono a documentare e indagare sugli attacchi, per non parlare di identificare e affrontare la radice del problema.
I difensori e le loro comunità sono esposti a una gamma in continua evoluzione di rappresaglie, molte delle quali sono nascoste alla vista. O peggio, ignorate.
Quando guardo il mio paese, così ricco di risorse ma così ineguale, posso vedere chiaramente che l'estrazione delle risorse naturali opprime piuttosto che sostenere i cittadini. Lo sfruttamento delle persone e dell'ambiente ha le sue radici nella violenza coloniale, nel razzismo e nell'ingiustizia.
I nostri antenati hanno compreso il potere di informare, educare e mobilitare le persone.
E hanno fatto la storia mettendo in pratica tale potere.
Ora è il mio turno, come difensora, di spingere il potere d'élite a prendere un'azione radicale che ci allontani dai combustibili fossili e vada verso sistemi che giovano all'intera società.
È compito dei leader ascoltare e assicurarsi che i difensori possano parlare senza rischi. Questa è la responsabilità di tutti i paesi ricchi e ricchi di risorse in tutto il pianeta.
Così, ogni volta che mi si parla dei benefici di avere delle multinazionali che operano nel mio paese, chiedo sempre: una volta che l'oceano viene inquinato, una volta che i nostri mezzi di sussistenza vengono distrutti e il divario di disuguaglianza si amplia, una volta che il danno irreversibile è fatto, chi pagherà il prezzo?
Oggi, siamo in una situazione di emergenza climatica. E per molti versi, dobbiamo ancora lottare per le stesse cose fondamentali: i nostri diritti fondamentali. Sfidare questo status quo è una sfida collettiva per il nostro futuro e per il futuro del nostro mondo condiviso.
Questo è esattamente il motivo per cui continueremo a combattere. È il motivo per cui non saremo messi a tacere. È il motivo per cui continueremo a fare la storia.
* Nonhle Mbuthuma è vincitrice del premio Goldman 2024 e fondatrice dell'Amadiba Crisis Committee.
** Traduzione dall'inglese di Ecor.Network