L'Orinoquia si riferisce ai territori compresi nell'immenso bacino del fiume Orinoco in Colombia e Venezuela. Vi è una predominanza di terreni pianeggianti, motivo per cui è nota come regione delle pianure. Costituisce una delle più grandi aree di savana del pianeta, insieme ad altre come le pianure africane o il Cerrado in Brasile. Nella parte colombiana, è concentrata principalmente nei dipartimenti di Arauca, Casanare, Meta e Vichada, coprendo circa 310.000 km². 1

Questa vasta distesa è abitata da popolazioni indigene, contadini, coloni, afrodiscendenti e da popolazione urbana. Quest'ultima è cresciuta significativamente negli ultimi decenni in città come Villavicencio, capoluogo del Meta, a causa di motivi quali l'arrivo di popolazioni sfollate dal resto delle pianure a causa del conflitto armato che ancora affligge il paese.

L'Orinoquia ha subito drastiche trasformazioni territoriali dall'epoca dell'occupazione europea, con la quale è stato introdotto l'allevamento intensivo. Poi arrivò l'estrattivismo: in questa regione si estrae il maggior volume di petrolio della Colombia. All'inizio degli anni '60, lo Stato spinse migliaia di famiglie in questa regione nell'ambito di programmi di colonizzazione mirata: molte di queste proprietà finirono nelle mani di proprietari terrieri, costringendo nuovamente le famiglie a spostarsi.

Negli anni '80, l'economia delle colture di uso illecito, principalmente coca, occupò vaste aree e il conflitto armato si intensificò, rendendo questa regione una delle più colpite. 2 Successivamente, una nuova attività economica, presentata come legale, emerse per trasformare e avere un impatto ancora una volta sul territorio e sui suoi abitanti: le piantagioni di alberi su larga scala.
 

Piantagioni di alberi per il mercato del carbonio

Le piantagioni di alberi o monocolture presentano caratteristiche diverse. Questo articolo cerca di concentrarsi e di sensibilizzare sulle caratteristiche e gli impatti di una tipologia particolare: le piantagioni destinate al mercato del carbonio.

Non si tratta di una novità; si tratta di monocolture che hanno già avuto una fase di implementazione nel primo decennio di questo secolo, quando venivano promosse come bacini di carbonio. Negli ultimi tre anni, il numero di domande per l'istituzione e la registrazione di piantagioni di alberi come progetti di carbonio è aumentato significativamente, sia in termini numerici che di dimensioni. 3

Ma da dove nasce l'interesse per queste piantagioni? Fondamentalmente, deriva dall'opportunità (per le aziende del legno e della cellulosa) di incrementare il proprio business e guadagnare di più, oltre a migliorare l'immagine di molte aziende che acquistano "crediti di carbonio", ovverosia permessi per inquinare.4 Sfruttano il presupposto che gli alberi assorbono carbonio dall'atmosfera e lo immagazzinano nelle loro foglie, tronchi e radici. Pertanto, chiunque crei piantagioni e affermi di farlo solo per l'incentivo offerto dal mercato del carbonio, può guadagnare vendendo crediti di carbonio ad aziende che sostengono di non poter ridurre il proprio inquinamento.5 Tuttavia, questo non corrisponde a verità, anche perché coloro che creano le piantagioni lo faranno comunque per continuare a vendere legname e realizzare profitti.

Il mercato del carbonio e i suoi progetti non hanno funzionato per ciò che promettono, ovvero risolvere la crisi climatica, ma funzionano molto bene per le aziende che ne traggono vantaggio e offrono i loro servizi di consulenza, certificazione, creazione di standard per il carbonio, commercializzazione di crediti, tra le varie cose. Inoltre, beneficia le aziende, principali responsabili della crisi climatica, invece di tagliare o ridurre le proprie emissioni, le mantengono o le aumentano, incrementando i propri profitti.

Una pubblicazione di Friends of the Earth offre un ampio elenco di impatti e comportamenti scorretti da parte di responsabili di progetti di piantagione relativi alla compensazione delle emissioni di carbonio. 6 Tra questi:
 

Questi fatti forniscono ampie ragioni per suscitare allarme e preoccupazione tra le comunità, soprattutto nel Sud del mondo, dove questo tipo di piantagioni sta crescendo maggiormente. Preoccupa in particolare ciò che potrebbe accadere in Colombia, uno dei tre Paesi con il maggior numero di progetti di piantagione di alberi per il mercato del carbonio.
 

Piantagioni del mercato del carbonio nella regione dell'Orinoquia

In Colombia, la regione dell'Orinoquia concentra la maggiore superficie occupata da piantagioni di alberi destinate al mercato del carbonio. Sono almeno 28 i progetti che si estendono per circa 178.000 ettari 7, una cifra che aumenta se si includono i progetti non ancora registrati. In altri dipartimenti del paese, ad esempio quello di Antioquia, presentano un numero maggiore di progetti, anche se occupano una superficie molto più ridotta.

Pertanto, la regione dell'Orinoquia, e in particolare i dipartimenti di Meta e Vichada, concentrano la più grande area di piantagioni e, di conseguenza, il maggior numero di rischi e impatti. Inoltre, la storia delle piantagioni esistenti nella regione è allarmante. L'Orinoquia è una delle regioni più gravemente colpite dal conflitto armato in Colombia, con migliaia di persone assassinate, sfollate, scomparse o sottoposte alle forme più atroci di violenza. Parte di questi impatti e sofferenze sono direttamente correlati con l'insediamento delle piantagioni. A loro volta, le piantagioni sono una delle cause della trasformazione del territorio e del paesaggio.
 

Ma perché le piantagioni dell'Orinoquia sono così dannose?

Molti dei progetti proposti o in fase di sviluppo propongono il ripristino o il recupero di territori, denominati ecosistemi, attraverso la riforestazione o l'afforestazione. A questo punto, iniziano a emergere inconsistenze e obiezioni. In primo luogo, perché quando ci si riferisce ad "ecosistemi", si omette il riferimento al territorio, che è ciò che è realmente soggetto ad impatto e che include non solo gli elementi di un "ecosistema": acqua, suolo, vegetazione e animali, principalmente, ma include anche le popolazioni umane, le loro relazioni e le loro culture, tra le altre cose.

In secondo luogo, affermano - a priori - che ripristineranno i terreni degradati dall'allevamento estensivo o dall'agricoltura. A tal fine, promettono di istituire "foreste piantate" nelle savane degradate [il che può essere discusso o contestato], la maggior parte delle quali situate a sud del fiume Meta, negli altipiani. Si obietta che, poiché la savana fa parte della diversità dei territori terrestri del pianeta, non tutti sono ricoperti da alberi, la presenza di suoli ricoperti da pascoli non significa che siano degradati.

"È chiaro che la savana dell'Altipiano non è stata spogliata delle foreste di recente, al contrario, le savane dell'Orinoquia sono state dominate da pascoli negli ultimi 18.000 anni, o più", come spiega Sergio Estrada.8 L'imboschimento o la riforestazione delle savane causa molteplici conseguenze, soprattutto considerando che la maggior parte dei progetti consiste in monocolture di specie esotiche come pini, eucalipti o acacie.9
 

Alcuni impatti ecologici delle monocolture arboree negli altipiani

In ogni caso, le piantagioni non sono foreste e, sia attraverso la riforestazione che l'afforestazione, promuovono la perdita di biodiversità, con la conseguente perdita di habitat per le specie o la loro sostituzione con specie introdotte. Trasformando la savana, grandi mammiferi come il formichiere, che dipende da termiti e formiche, fuggono alla ricerca di altri luoghi in cui nutrirsi. Le alterazioni sono molteplici e inimmaginabili. Ad esempio, le specie arboree esotiche non producono frutti carnosi in grado di nutrire la fauna locale: solo alcuni pappagalli consumano i frutti dell'acacia (Acacia mangium), il che crea un ulteriore squilibrio, poiché contribuisce alla dispersione di questo albero altamente invasivo in siti lontani da dove è stato piantato.10

D'altra parte, diversi progetti parlano di recupero di terre degradate, ma hanno posto piantagioni al centro di aree note per il loro buono stato di protezione, come nel caso del bacino del fiume Bita, che mantiene quasi il 95% della sua copertura naturale.11 Nelle vicinanze, ad esempio, si trovano parte delle piantagioni del progetto Brújula Verde, di proprietà della multinazionale Trafigura, uno dei maggiori commercianti di combustibili fossili al mondo. L'azienda ha investito oltre 1 miliardo di dollari, tramite una delle sue controllate, Impala, per adattare l'infrastruttura per il trasporto di petrolio lungo il fiume Magdalena in Colombia.12 Il progetto Brújula Verde (la maggior parte delle cui piantagioni si trova nell'area evidenziata in blu nella Figura 1) è gestito da Inverbosques, che al 2024 aveva già piantato 10.000 ettari, il 90% dei quali a eucalipto, in Vichada. La responsabile dell'azienda difende la decisione di piantare eucalipti, adducendo una motivazione economica. Afferma che questa specie consente di catturare più rapidamente i crediti di carbonio per finanziare il progetto ed, "eventualmente", di piantare specie autoctone, che crescono molto lentamente e sono difficili da rendere efficienti in termini economici e finanziari.13

Una parte significativa di tutte queste piantagioni si sta impiantando, o verrà impiantato, proprio sui terreni più fertili dell'altipiano, poiché si trovano sulle rive del fiume Meta, il che significa che ricevono acqua dalla cordillera orientale, con un elevato contenuto di nutrienti. Pertanto, si propone di trasformare i territori in buono stato di protezione con monocoltivazioni arboree. Tuttavia, ancora più allarmanti delle conseguenze sopra descritte sono gli impatti sulle comunità e sui popoli indigeni. 
 

Violenza e depredazione nell'instaurazione di piantagioni nell'Orinoquia

La regione dell'Orinoquia possiede già una vasta distesa di piantagioni monoculturali, non solo di alberi, ma anche di palma da olio, mais, soia e canna da zucchero, tra le altre. Anche le piantagioni basate sul carbonio hanno una storia, come il progetto Gaviotas 2, che mira a piantare 6,3 milioni di ettari per la produzione di agrocarburanti e come bacini di carbonio.14

Diverse fonti documentano la pratica sistematica di espropriazione e spostamento di comunità e popoli indigeni, i cui territori sono spesso destinati all'insediamento di piantagioni, soprattutto nel XXI secolo. Lo Stato colombiano ha partecipato, ed è quindi in vari modi responsabile, sia per omissione, sia per promozione di impunità, sia attraverso pratiche sistematiche come la mancata risposta alle richieste di riconoscimento territoriale da parte dei popoli indigeni, la cui esistenza - in alcuni casi - viene persino ignorata. Allo stesso tempo, il territorio è di proprietà di coloni o privati, che poi lo vendono a società che creano piantagioni monoculturali di palma, specie da sfruttamento di legname o altre specie.15

I popoli indigeni della regione sono stati decimati, con pratiche che arrivano persino a renderli prede di caccia, attraverso le cosiddette Guahibiadas 16, di cui si hanno notizie fino al 2005, ai confini di Puerto Gaitán (Meta) e Vichada. Pertanto, qualsiasi intervento che sgomberi o metta a rischio il territorio in cui vivono questi popoli, rappresenta un grave impatto per la loro sopravvivenza.

Solo nel dipartimento di Vichada, l'Organizzazione Nazionale Indigena della Colombia (ONIC) e il Consiglio Indigeno Regionale di Vichada (CRIVI), hanno identificato, per l'anno 2009, 41 casi di comunità ad alto rischio di sgombero ed espropriazione di terre. I gruppi etnici interessati erano Sikuani, Mayerris, Kuivas, Amorúa, Sáliva e Piapoco. All'epoca, sette casi corrispondevano a sgomberi violenti, con incendi dei villaggi, o con l'intenzione di farlo, per l'instaurazione di piantagioni di caucciù o per agrocombustibili. Due aziende sono relazionate a questi fatti: Hercaucho e Llano Caucho.17

In sintesi, l'insediamento di piantagioni nella regione dell'Orinoquia è stato collegato a pratiche di espropriazione, violenza e sfollamento, che implicano la perdita di territori delle popolazioni indigene. 

Con l'incentivo dei mercati del carbonio, l'insediamento di nuove piantagioni monoculturali tende ad aggravare la già grave situazione dei diritti delle popolazioni e delle comunità locali. Aumenterà inoltre la pressione e la domanda di terra, generando ulteriori conflitti. È importante sensibilizzare l'opinione pubblica su questa situazione al fine di adottare misure volte a impedire il ripetersi di un modello già identificato nell'insediamento di piantagioni nella regione.

Tutto ciò avviene in un contesto in cui sia la popolazione locale che i popoli indigeni sono pressoché del tutto ignari di questo nuovo business del carbonio e delle sue implicazioni, per cui la loro organizzazione e capacità di risposta sono scarse.

Nel mentre, le piantagioni per il mercato del carbonio stanno aumentando nella regione dell'Orinoquia, con l'assurdo pretesto del ripristino. Al contrario, queste piantagioni monoculturali stanno causando diversi impatti sulla regione e sui suoi abitanti, rappresentando la continuità di un ingiusto sistema di appropriazione del territoro, perpetuato attraverso la violenza e lo sfruttamento.

Segreteria WRM

--> Originale in  spagnolo da  - Bollettino WRM 274 - Tácticas sucias detrás de los negocios ‘verdes’

* Traduzione di Giorgio Tinelli per Ecor.Network

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Note:

1) Universidad Nacional de Colombia - ODDR. 2013. "Caracterización región de la Orinoquia". Bogotá D.C.
2) Il rapporto finale della Commissione per la Verità, "La Convivencia y la No Repetición"; creato nel quadro dell'accordo di pace tra il Governo della Colombia  e le Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo (FARC-EP), Nel capitolo dedicato all'Orinoquia, vengono forniti dettagli sulla violenza e sulle violazioni dei diritti in quella regione, qui.
3) Questa pubblicazione WRM del 2024 mostra dove e come queste tipologie di piantagioni si stanno espandendo, chi ne trae beneficio e quale impatto hanno sulle comunità:: “Plantaciones de árboles para el mercado de carbono: ¿por qué, cómo y dónde se expanden?”. Disponibile qui.
4) Per maggiori informazioni su cosa sono i crediti di carbonio e chi beneficia del loro scambio, vedere l'articolo “El negocio del carbono, la tierra y los árboles"  
5) Questa pubblicazione WRM del 2024 mostra dove e come queste tipologie di piantagioni si stanno espandendo, chi ne trae beneficio e quale impatto hanno sulle comunità:: “Plantaciones de árboles para el mercado de carbono: ¿por qué, cómo y dónde se expanden?”. Disponibile qui.
6) Amigos de la Tierra Internacional. 2023. Banco de evidencia sobre las falsas soluciones climáticas. Sus impactos sobre los pueblos y el planeta. Disponibile qui.
7) Dati provenienti dagli archivi degli enti certificatori Verra Verified Carbon Standard, Cercarbono, Biocarbon and Gold Standard, ottenuti nel gennaio 2025.
8) Estrada, V. S. 2024. Evitemos una tragedia ecológica en las sabanas del Vichada. Revista Nova et Vetera. Volume 10, Numero 92.
9) Per ulteriori informazioni sui problemi causati dalle piantagioni industriali di alberi, si consiglia la pubblicazione “¿Qué hay de malo en plantar árboles? El nuevo impulso para expandir las plantaciones industriales de árboles en el Sur Global”. Disponibile qui.
10) Estrada, V. S. 2024. "Evitemos una tragedia ecológica en las sabanas del Vichada". Revista Nova et Vetera. Volume 10, Numero 92
11) Mongabay. 2018. "El río Bita se convierte en el undécimo humedal Ramsar de Colombia". Disponibile qui.
12) Mongabay. 2024. "Experts question benefits of Colombian forestation project led by top oil trader". Disponibile qui. 
13) Idem. 
14) Bohórquez, D. A; Garcés, A.D; Ayala, R. S. 2012. "Análisis de conflictos de la región Orinoquía en relación con proyectos energéticos: 2000-2010". Ricerca in corso, Numero 27, pag 87-152.
15) ONIC. 2009. "Introducción de la situación de violación de derechos humanos en Vichada".
16) Comisión de la Verdad. “Afectaciones históricas, continuum de violencias: Guahibiadas”. Disponibile qui. 
17) ONIC. 2009. "Situación territorial de los pueblos indígenas del Vichada".

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