Lo scorso 11 maggio Cina ed Ecuador hanno stipulato un trattato di libero scambio.
“Cina ed Ecuador creeranno un ambiente imprenditoriale più favorevole, trasparente e stabile per le imprese attraverso il trattato di libero scambio, e incentiveranno ulteriormente il potenziale della cooperazione commerciale e degli investimenti bilaterali”, recita una nota del ministero del Commercio cinese.
Al contempo, un altro accordo di libero scambio è attualmente in discussione fra Ecuador e Canada.
Storicamente, gli accordi di libero scambio in America Latina (e non solo) siglati nel contesto più ampio delle politiche neoliberiste, si sono sempre configurati come strumenti di depredazione ambientale e massacro sociale.
Che conseguenze avranno questi ultimi due accordi sulle popolazioni dell’Ecuador, sulla sua natura e territori?
Pubblichiamo a riguardo due contributi dall’Ecuador a firma di Acción Ecológica, ricordando che risalgono a prima della firma del trattato.
* Traduzione Ecor.Network
L’accordo di libero scambio con la Cina: più impunità... più debito ecologico
In merito ai negoziati per un Trattato di libero commercio tra Ecuador e Cina, vale la pena ricordare il debito sociale ed ecologico che le imprese cinesi hanno con il paese. La firma di un accordo di libero scambio con la Cina offrirebbe enormi garanzie agli investitori cinesi a scapito dei diritti degli esseri umani, dei popoli e della natura. Questo sta già accadendo fin dal 2010, quando la Cina concesse all'Ecuador il primo credito di 1.700 milioni di dollari per costruire la centrale idroelettrica Coca Codo Sinclair.
Da allora, fino al 2019, il paese ha ricevuto crediti dalla Cina per circa 12.000 milioni di dollari, che hanno aperto le porte all'ingresso delle sue imprese interessate principalmente alla costruzione di dighe e progetti idroelettrici, allo sfruttamento petrolifero e minerario.
L'Ecuador ha più di 20 contratti di credito in vigore con la Eximbank of China, la Bank of China e la China Development Bank tra il 2010 e il 2019. Questi crediti sono legati alla concessione di appalti alle imprese e alla manodopera da questo paese, al pagamento anticipato e alla vendita di petrolio in Cina.
Pertanto, attualmente oltre l'80% del petrolio esportabile viene venduto al paese asiatico.
Il recente studio “Deuda Socioecológica de China con la Naturaleza y con los Pueblos del Ecuador” dimostra l’esistenza di gravi impatti sociali, ambientali e naturali che questi progetti hanno generato in questi anni, basati sulla mancanza di rispetto per i popoli e le comunità e sulle pratiche predatorie della natura.
In cerca di petrolio
Le compagnie cinesi, come quelle nordamericane o europee, hanno fatto irruzione nell'Amazzonia ecuadoriana in cerca di petrolio.
China National Petroleum Corporation (CNPC), China Petrochemical Corporation (SINOPEC) e le loro controllate – che hanno capitali privati e relazioni finanziarie e commerciali che includono entità private negli Stati Uniti – hanno avuto accesso a giacimenti e blocchi con riserve di milioni di barili di petrolio, situati nel Parco Nazionale Yasuní e nella zona cuscinetto della zona immateriale di Tagaeri e Taromenane.
Petrochina S.A. Opera anche nelle stesse aree fragili, e nel territorio della nazionalità Waorani e delle comunità contadine, all'interno dei blocchi 14 e 17. Andes Petroleum, da parte sua, gestisce il blocco 62, che interessa parte della riserva faunistica di Cuyabeno, territorio del popolo Siechopai.
Le attività di esplorazione, sfruttamento e trasporto del petrolio in queste aree che ospitano popolazioni indigene e comunità contadine, costituiscono scenari di conflitto e violenza, a causa degli impatti sui loro spazi vitali, sulle fonti d'acqua, sulle attività di agricole e di raccolta e sui luoghi sacri.
Queste attività hanno causato la deforestazione della zona amazzonica nel cantone di Cuyabeno (dove 263 km di foreste sono controllati da Andes Petroleum), e nella zona cuscinetto e in quella intangibile del Parco Nazionale Yasuní; per l'apertura di strade e l'installazione di infrastrutture. Inoltre, l'aria, l'acqua e il suolo sono stati contaminati, influenzando la salute e la nutrizione delle popolazioni e la distruzione della biodiversità di flora e fauna, in uno dei luoghi più ricchi di biodiversità del pianeta.
Inizia l'estrazione industriale
La Cina ha iniziato l'estrazione industriale nel paese nel 2012 con il progetto Mirador, situato nella Cordillera del Cóndor in Amazzonia, sotto il controllo della società Ecuacorriente S.A. - una filiale del consorzio cinese CRCC-Tongguan Investment Co. Ltd. (costituito da China Railway Construction Corporation Limited e Tongling Nonferrous Metals Group) – a partire dall'acquisto di quote da parte della società canadese Corriente Resources.
Questa acquisizione includeva i progetti minerari di San Carlos-Panantza, adiacenti a Mirador, alla centrale idroelettrica di Santa Cruz e alla società Puerto Cobre, per il trasporto di minerali attraverso l'Oceano Pacifico.
Il progetto Mirador ha iniziato a gestire la miniera nel luglio 2019 con una proiezione di circa 350.000 tonnellate all'anno di concentrato di rame. Del materiale che viene rimosso in una miniera, solo il 2% è esportabile, il resto sono rifiuti tossici che si depositano negli sterili. Nel caso di Mirador si avverte del pericolo imminente che crollino e generino una catastrofe con impatti transfrontalieri.
Per produrre una tonnellata di rame, vengono contaminati circa 170.000 litri di acqua.
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L'intervento di Ecuacorriente è stato circondato da conflitti sociali e violenze, un contesto in cui nel 2014 c'è stato l'omicidio impunito di José Tendetza, presidente della comunità Shuar Yanúa Kim – situata nella zona di influenza del progetto – che si opponeva all'estrazione mineraria.
Allo stesso modo, circa 40 famiglie della comunità indigena Cascomi Shuar nella località di Tundayme sono state violentemente sfrattate per le costruzioni e le operazioni della società.
La costruzione del progetto ha interessato la connettività tra le aree protette dei sedici ecosistemi della Cordillera del Cóndor. Ha distrutto o messo a rischio habitat di flora e uccelli endemici, con foreste disboscate e suoli distrutti.
Duecentoventisette sorgenti e fonti d'acqua sono diventate aree di concessione, sono stati inquinati e deviati fiumi.
Ciò ha portato alla perdita degli usi tradizionali della foresta e dei fiumi a causa dell'accaparramento delle terre, dei cambiamenti culturali e dietetici, delle malattie della pelle dovute all'inquinamento delle acque, della frammentazione del territorio indigeno, dello spostamento e della criminalizzazione dei difensori dei diritti.
Qualcosa di simile è accaduto con l'intervento della società Junefield-Ecuagoldmining South America S.A. e le sue concessioni nel progetto minerario di Río Blanco, situato nella foresta protetta di Molleturo-Mollepongo, provincia di Azuay. Si tratta del "massiccio di Cajas", una zona cuscinetto del Parco Nazionale di Cajas (dichiarato zona umida di Ramsar e riserva della biosfera).
L'intervento di questa società ha interessato il páramo e la sua capacità di generazione di acqua, prosciugando la zona umida di Cruz Loma, il Río Blanco e altri corpi idrici. Di conseguenza, le comunità sono state tagliate fuori dall'acqua per uso umano e attività agricole. Di fronte alla resistenza delle comunità, ci sono stati arresti e criminalizzazione dei loro membri.
Protetta da un trattato di protezione degli investimenti Ecuador-Cina, la compagnia mineraria Junefield ha presentato quest'anno una richiesta di arbitrato internazionale contro lo Stato per 480 milioni di dollari, per l'espulsione e la sospensione del lavoro a causa della difesa dei territori e un ordine del tribunale che stabilisce che le comunità colpite non sono state consultate.
Gravi impatti dei progetti idroelettrici
Nell'ultimo decennio il 50% dei prestiti cinesi all'Ecuador è andato a sette progetti idroelettrici: Coca Codo Sinclair, Toachi Pilatón, Minas San Francisco, Delsitanisagua, Sopladora, Quijos e Mazar-Dudas, con un investimento diretto di circa 6.000 milioni di dollari.
La costruzione di centrali idroelettriche è stata infestata da denunce di abusi sul lavoro e cattive condizioni di igiene e sicurezza da parte di società cinesi, come nel caso di China International Water & Electric Corp (CWE) incaricata della costruzione del progetto Toachi-Pilatón.
Il caso della costruzione del progetto idroelettrico Coca Codo Sinclair è paradigmatico.
L'opera è stata realizzata dalla società Sinohydro per produrre 1.500 MW, al costo di 3.216 milioni di dollari provenienti da due finanziamenti della cinese EXIMBANK e dal contributo di risorse fiscali.
Questa è la più grande centrale idroelettrica del paese e, con la più grande capacità installata nel bacino amazzonico andino, si trova nelle province di Napo e Sucumbíos dove vivono comunità contadine e Kichwa, le cui vite e sistemi produttivi dipendono dalle foreste e dai fiumi circostanti.
Questa zona, conosciuta come Alto Coca, si caratterizza per l'elevata piovosità e sensibilità geomorfologica. L'80% del sottobacino del fiume Coca è costituito da aree forestali che fanno parte del Sistema Nazionale delle Aree Protette – Reserva Cayambe Coca, Reserva Ecológica Antisana, Parque Nacional Sumaco Napo Galeras, Bosque Protector La Cascada, Bosque Protector del Río Tigre.
È un'area ad alta sismicità.
Queste aree sono state interessate dall'apertura di strade e altre infrastrutture durante la costruzione della centrale idroelettrica. Durante questo periodo, i lavoratori furono uccisi o feriti dalle inondazioni e dal crollo di uno dei tunnel, e in seguito due contadini morirono a causa delle inondazioni generate dalla centrale idroelettrica.
Da quando ha iniziato la sua attività, nel 2016, la centrale idroelettrica ha presentato problemi attribuiti a errori di costruzione – più di 7000 crepe nei macchinari della diga e altri danni – processi concatenati di sedimentazione accumulata, subsidenza del terreno ed erosione, che sarebbero una delle cause che hanno accelerato il processo di erosione regressiva.
Lo stesso processo che ha causato la scomparsa della cascata di San Rafael nel 2020 (la più alta e una delle più belle dell'Ecuador).
L'erosione regressiva ha anche causato la rottura dei tubi del Trans-Ecuadorian Pipeline System (SOTE) e dell'Heavy Crude Oil Pipeline (OCP) che trasportano il greggio amazzonico verso i porti di esportazione, e la distruzione dell'autostrada che collega l'Amazzonia settentrionale con il resto del paese.
La fuoriuscita di petrolio causata nella Coca, Napo e nei loro affluenti ha colpito più di 150 comunità indigene e contadine di Napo, Orellana e Sucumbíos (110.000 persone) che hanno subito la perdita di acqua e cibo, oltre all'impatto sulla fauna.
L'aumento dell'erosione regressiva del fiume Coca mette diversi villaggi a rischio di scomparsa e il collasso della stessa infrastruttura idroelettrica.
Questi esempi del debito sociale ed ecologico della Cina con l'Ecuador mostrano la violazione dei diritti umani, la violenza e la criminalizzazione dei difensori dei diritti, delle popolazioni colpite o sfollate, dello sfruttamento in aree protette, delle foreste deforestate, della deviazione dei fiumi, dell'inquinamento, della perdita di biodiversità, della violazione dei diritti della natura, della scomparsa del patrimonio culturale e spirituale dei popoli
Questi atti sono rimasti impuniti!
Sono questi i processi che vogliamo approfondire con la firma dell'accordo di libero scambio con la Cina?
L’originale in spagnolo Qui 
Immagini:
COCA CODO SINCLAIR - MÁQUINAS 011 by amalavida.tv. Licenza CC BY-SA 2.0.
Protesta contro il progetto Rio Blanco, tratta dalla Mapa Conflictos Mineros.
COCA CODO SINCLAIR - MÁQUINAS 007 by amalavida.tv. Licenza CC BY-SA 2.0.