La criminalizzazione, la detenzione arbitraria, la detenzione preventiva prolungata e l'imposizione di condanne eccessive per accuse inventate e infondate contro i difensori indigeni in Messico "è diventata una tendenza allarmante che mostra un modello di razzismo e violenza sproporzionata da parte dello Stato messicano", hanno affermato le organizzazioni indigene, collettivi e centri per i diritti umani.
In una dichiarazione, hanno sottolineato che la criminalizzazione dei difensori indigeni mirano alla smobilitazione delle lotte per i diritti collettivi delle comunità, “incidendo non solo sulla vita individuale e familiare dei difensori criminalizzati”, ma anche “sul godimento dei diritti” da parte dei popoli indigeni.
Tra i paradigmi dell'attuale criminalizzazione e degli
arresti che le organizzazioni hanno riassunto, figurano i casi del difensore binnizá David Hernández Salaz, che lotta contro l'imposizione del Corridoio Transistmico a Puente Madera, Oaxaca; il caso di Saúl Rosales Meléndez, arrestato per essersi opposto al disboscamento illegale nello stato di Tlaxcala; e i casi dei cinque difensori maya-tseltal di San Juan Cancuc, Chiapas, detenuti con accuse prefabbricate per essersi opposti alla militarizzazione del loro territorio e alla costruzione di opere e megaprogetti.
“È preoccupante che il sistema giudiziario non tenga conto degli effetti delle pene detentive contro coloro che fanno parte delle popolazioni indigene. La Corte Interamericana dei Diritti dell'Uomo ha già indicato che «la separazione dell'indigeno dalla sua comunità e dal suo territorio, elementi costitutivi della sua identità culturale, può comportare una sofferenza profonda che supera quella inerente alla permanenza in carcere e ha un impatto negativo sui membri della comunità indigena”, come precisato dalle organizzazioni, tra cui l'Assemblea dei Popoli Indigeni dell'Istmo in Difesa della Terra e del Territorio (APIIDTT), Front Line Defenders e la Rete Nazionale delle Organizzazioni Civili per i Diritti Umani. “Tutti i diritti per tutte, tutti e tutt@” (rete TDT).
Di fronte a casi di criminalizzazione, detenzione arbitraria, detenzione preventiva prolungata e imposizione di condanne eccessive, i gruppi hanno chiesto alle autorità messicane di rispettare gli standard internazionali sui diritti umani per la protezione dei difensori dei diritti umani, nonché gli standard riguardanti le popolazioni indigene, nonché la liberazione dei difensori del territorio criminalizzati e la riparazione integrale dei danni.
Di seguito è riportato il comunicato completo:
Le organizzazioni firmatarie esprimono la loro profonda preoccupazione per il contesto di criminalizzazione contro i leader indigeni che difendono i diritti umani in Messico. Si trovano ad affrontare detenzioni arbitrarie, detenzioni preventive prolungate, nonché pene detentive ingiuste, eccessive e sproporzionate, che incidono così sul loro lavoro in difesa dei diritti umani e incidono sulla loro vita personale, familiare e comunitaria. I casi di David Hernández Salazar e Pablo López Alavez nello Stato di Oaxaca, il caso di Kenia Hernández Montalván e Tomás Martínez Mandujano nello Stato del Messico, così come il caso di Saúl Rosales Meléndez nello Stato di Tlaxcala, e i casi di Versaín Velasco García e i difensori maya-tseltal di San Juan Cancuc, Agustín Pérez Velasco, Martín Pérez Domínguez, Juan Velasco Aguilar e Agustín Pérez Domínguez in Chiapas, illustrano questo preoccupante modello di persecuzione e 
criminalizzazione.
Nel febbraio 2024, il difensore indigeno binniza David Hernández Salazar, membro dell'Assemblea dei Popoli Indigeni dell'Istmo in Difesa della Terra e del Territorio (APIIDTT) e rappresentante della comunità indigena di Puente Madera a Oaxaca, è stato condannato a 46 anni e 6 mesi di carcere per i reati di danneggiamento da incendio e lesioni dolose. Questa accusa e conseguente condanna sono avvenute come ritorsione per la sua pacifica opposizione all'installazione del Polo di Sviluppo del Benessere (PODEBI) di San Blas Atempa nelle terre di uso comune di El Pitayal, nel quadro del megaprogetto del Corridoio Interoceanico dell'Istmo di Tehuantepec (CIIT). Nel febbraio 2024 la difesa ha presentato ricorso contro questa sentenza e a maggio è stato assolto dalla Corte Superiore di Giustizia dello Stato di Oaxaca. La campagna di criminalizzazione e persecuzione giudiziaria contro il difensore è iniziata nel 2021: durante quel periodo ha affrontato due cause federali e una statale, che ora si sono concluse, ed è stato finalmente assolto e senza alcunché contro di lui.
Nel 2010, il difensore indigeno zapoteco Pablo López Alavez fu incarcerato arbitraramente. Dopo 14 anni, il suo caso resta ancora in corso e senza sentenza. Il leader zapoteco deve affrontare accuse fabbricate, come rappresaglia per la posizione di leadership nella sua comunità e per aver difeso l'acqua e l'ambiente della sua comunità di San Isidro Aloápam a Oaxaca. Pablo López continua ad essere ingiustamente privato della libertà, nonostante la criminalizzazione e le gravi violazioni dei suoi diritti siano state riconosciute a livello internazionale attraverso richieste di rilascio e opinioni come quella del Gruppo di Lavoro sulla Detenzione Arbitraria delle Nazioni Unite nel parere numero 23/2017.
Dal 2022, l'avvocatessa e difensora indigena amuzga Kenia Hernández Montalván sta scontando una pena di 21 anni e 9 mesi di carcere, dopo essere stata condannata due volte in meno di un mese a più di dieci anni di carcere per il reato inventato di “rapina con violenza”. Kenya è stata coordinatrice del Collettivo Libertario Zapata Vive, dove ha promosso il diritto al territorio e i diritti collettivi delle popolazioni indigene minacciate dai modelli di sviluppo guidati dallo Stato messicano. Ad oggi, la difensora deve affrontare nove accuse come ritorsione per il suo lavoro di difesa e resistenza pacifica. Nel maggio 2022, la Relatrice speciale sulla situazione dei Difensori dei Diritti Umani, il Gruppo di lavoro sulla detenzione arbitraria e il Relatore speciale sui diritti dei popoli indigeni, hanno scritto alle autorità messicane esprimendo preoccupazione per questo caso. In seguito alla risposta delle autorità messicane, la Relatrice speciale sulla situazione dei difensori dei diritti umani ha chiesto il rilascio immediato del Kenya.
Nel gennaio 2024, il leader indigeno otomí, muratore
e difensore dei diritti umani Tomás Martínez Mandujano della comunità di Llano Grande Azcapotzaltongo, Stato di México, è stato condannato a 43 anni e 9 mesi di prigione per un omicidio che non ha commesso. La sentenza è stata pronunciata come ritorsione per la sua opera di difesa del territorio della comunità – che ha un titolo ancestrale primario – dagli interessi privati di società immobiliari che intendono sfruttare il territorio per avere facile accesso alle risorse idriche.
Nel marzo 2024, il leader indigeno nahua e presidente di comunità Saúl Rosales Meléndez della comunità di San Pedro Tlalcuapan, nello stato di Tlaxcala, è stato condannato a 20 anni di prigione per un omicidio che non ha commesso. La sua condanna è il risultato dell'incapacità delle autorità di indagare sui casi di linciaggio sempre più frequenti nella regione, usata come ritorsione contro Saúl per aver guidato la difesa della foresta montana di Matlalcueyetl – conosciuta anche come La Malinche – contro i danni ambientali causati dallo sviluppo di attività estrattive nell’area senza il previo consenso della comunità. La sentenza basa il suo ragionamento su stereotipi negativi riguardo alla carica che Saúl ricopriva come presidente della comunità, attribuendo ai suoi usi e costumi il fatto di aver consentito l'esecuzione del delitto. Il difensore è criminalizzato e detenuto dal 14 luglio 2022.
Nel gennaio 2024, il difensore dei diritti umani e del territorio degli indigeni maya tzotzil, Versaín Velasco García , è stato condannato a 58 anni di carcere dopo essere stato ingiustamente accusato di omicidio. Versaín Velasco ha subito molestie e criminalizzazione a causa del suo lavoro attivo in difesa dei diritti umani nella sua comunità Nueva Palestina, in Chiapas, dove ha denunciato numerosi abusi di autorità ed eventi violenti, tra cui abusi sessuali, tratta di esseri umani, omicidi e altre denunce pubbliche. Il difensore è detenuto dal gennaio 2022. Il 31 agosto 2023 la Commissione Nazionale per i Diritti Umani ha emesso la Recomendación N. 157/2023, sulle violazioni dei diritti umani a favore di Versain, sua moglie, dei due figli e della sorella.
I difensori della comunità del popolo maya tseltal di San Juan Cancuc Agustín Pérez Velasco, Martín Pérez Domínguez, Juan Velasco Aguilar e Agustín Pérez Domínguez, sono stati condannati a 25 anni di prigione per un omicidio che non hanno commesso. Sono stati detenuti arbitrariamente nel 2022 dalle autorità statali, tra cui membri dell’esercito messicano e della Guardia Nazionale. Lo Stato ha intimidito la popolazione dal testimoniare a suo favore. Sono stati inizialmente condannati nel maggio 2023: dopo un labirintico processo di impugnazioni, il loro processo è stato ripristinato, ma sono stati nuovamente condannati, generando una situazione di esaurimento emotivo ed economico. La sentenza è stata pronunciata come ritorsione per il suo impegno in difesa del diritto all'autonomia e all'autodeterminazione del popolo maya tseltal, evidenziando l'opposizione della popolazione di Cancuc al megaprogetto dell'autostrada San Cristóbal – Palenque.
La criminalizzazione, detenzione arbitraria, detenzione preventiva prolungata e imposizione di condanne eccessive per accuse inventate e infondate contro i difensori dei diritti umani appartenenti alle popolazioni indigene in Messico, sono diventate un segnale allarmante che mostra uno sfoggio di razzismo e violenza sproporzionata da parte dello Stato messicano. Questo modello di arresti arbitrari contro i difensori dei diritti umani, per lo più indigeni, è stato riconosciuto a livello internazionale. Queste violazioni dei diritti umani hanno avuto come obiettivo lo smantellamento delle lotte per i diritti collettivi delle comunità indigene, incidendo non solo sulla vita individuale e familiare dei difensori criminalizzati, ma anche sui diritti collettivi come comunità indigene.
Le detenzioni arbitrarie, la detenzione preventiva prolungata e le condanne inflitte contro questi difensori sono così elevate da poter essere classificate come “ergastoli informali”. Questi non soddisfano il principio di proporzionalità e possono addirittura equivalere a trattamenti crudeli, inumani e degradanti, privando la persona detenuta della possibilità di riabilitazione e reinserimento nella società e nella sua comunità, fine dell'imposizione delle pene sotto il diritto penale.
Oltre a ciò, è preoccupante che il sistema giudiziario non tenga conto degli effetti delle pene detentive nei confronti di coloro che fanno parte delle popolazioni indigene. La Corte interamericana dei diritti dell'uomo ha già indicato che “la separazione dell'indigeno dalla sua comunità e dal suo territorio, elementi costitutivi della sua identità culturale, può comportare una sofferenza profonda che supera quella inerente alla permanenza in carcere e ha un impatto negativo sui membri della comunità indigena”.
Quanto sopra coincide con quanto affermato dal Sottocomitato per la Prevenzione della Tortura e di altre Pene o Trattamenti Crudeli, Inumani o Degradanti delle Nazioni Unite , il quale afferma che “il legame con la comunità è decisivo nella strutturazione dell’identità individuale e collettiva dei sui membri, e il carcere attenta direttamente contro questa relazione", al punto che "per molti indigeni, la privazione della libertà nelle carceri costituisce un trattamento crudele, inumano e degradante, se non addirittura una forma di tortura".
Alla luce di quanto sopra, le organizzazioni firmatarie
respingono l’uso improprio del diritto penale finalizzato a limitare il lavoro di difesa dei difensori dei diritti umani, in particolare di coloro che appartengono e difendono i diritti dei popoli indigeni, poiché ciò pregiudica il loro diritto all’identità culturale e il loro rapporto con la comunità. In questo modo, non solo viene limitato il diritto dei popoli indigeni a difendere i propri interessi e diritti collettivi, ma anche la loro identità e unità vengono violate, spostando i loro membri in centri penitenziari per scontare pene sproporzionate e ingiustificabili.
Le organizzazioni firmatarie sollecitano le autorità messicane a rispettare gli standard internazionali sui diritti umani per la protezione dei difensori dei diritti umani, nonché gli standard riguardanti le popolazioni indigene, al fine di evitare l'abuso del diritto penale per limitare il lavoro di coloro che difendono i diritti delle loro comunità e dei loro popoli. Inoltre, si richiede di applicare in questi casi il relativo approccio interculturale differenziato. I leader indigeni che difendono i diritti umani David Hernández Salazar, Pablo López Alavez, Kenia Hernández Montalván, Tomás Martínez Mandujano, Saúl Rosales Meléndez, Versaín Velasco García, Agustín Pérez Velasco, Martín Pérez Domínguez, Juan Velasco Aguilar e Agustín Pérez Domínguez devono essere rilasciati immediatamente , le accuse infondate a loro carico devono essere annullate e il danno causato deve essere integralmente riparato.
Organizzazioni firmatarie:
• Asamblea de Pueblos Indígenas del Istmo en Defensa de la Tierra y el Territorio (APIIDTT)
• Centro de Derechos Humanos Fray Bartolomé de Las Casas (Frayba)
• Centro de Derechos Humanos Zeferino Ladrillero
• Consorcio para el Diálogo Parlamentario y la Equidad Oaxaca (Consorcio Oaxaca)
• Front Line Defenders
• Red Nacional de Organismos Civiles de Derechos Humanos “Todos los Derechos para Todas, Todos y Todes” (Red TDT)
• Colectivo de Saneamiento y Restauración de la Malintzi Tlalcuapan
* Traduzione di Giorgio Tinelli per Ecor.Network