Sono caduti quasi 400 millimetri di pioggia a Bahía Blanca, dalle prime ore del 7 marzo. E' caduta in un giorno la quantità di pioggia che cade in un anno, nel distretto sud-orientale di Buenos Aires. Nelle zone rurali come Sauce Chico, nell'entroterra della Strada Nazionale 3, a circa 15 chilometri dalla città, lo scenario è stato molto peggiore. L'alta marea nell'estuario e lo straripamento dei torrenti Saladillo e Sauce Chico hanno costretto i produttori ortofrutticoli a vivere un film dell'orrore che avrà ripercussioni nei prossimi mesi sulla loro produzione, sui loro mezzi di sostentamento, nonché sulla fornitura locale e sui prezzi delle verdure per tutti i residenti di Bahia. 

Sauce Chico è una zona agricola situata nel comune di General Cerri, il più colpito dalle inondazioni. In questa zona periurbana l'evacuazione ha avuto luogo 24 ore dopo l'alluvione. Nel frattempo, le famiglie hanno dormito sui tetti, altre hanno aspettato i soccorsi con metà del corpo sott'acqua, alcuni bambini hanno trascorso mezza giornata sugli alberi e gli anziani hanno lottato per sopravvivere. Altri, in zone meno critiche, hanno fatto tutto il possibile per non perdere i propri strumenti di lavoro. Sono sopravvissuti in quelle condizioni per due giorni, finché l'acqua non ha cominciato a ritirarsi, rivelando loro la certezza di aver perso tutto. 

Questi campi sono quelli che producono le verdure che si vendono al Mercato dell'Ingrosso di Bahía Blanca e che arrivano sulle tavole di tutto il distretto e della regione. Dopo l'alluvione, le verdure dovranno arrivare da altre parti del Paese e non ci sarà nulla da raccogliere per altri tre mesi. Raccolti sommersi, serre distrutte e strade impraticabili. La mancanza di politiche pubbliche per il settore che produce alimenti per il mercato interno torna a farsi sentire in un contesto in cui la crisi climatica si sta aggravando. Le organizzazioni sociali e di quartiere hanno risposto ancora una volta alla negligenza del governo nazionale, che ha annullato le politiche statali per il settore dell'agricoltura familiare. 
 

I campi sotto due metri d'acqua

Agustín è un produttore di Sauce Chico e stava viaggiando in un furgone con un amico lungo la strada che dalla Scuola Rurale 44 porta al Mercato. Erano le sette del mattino del 7 marzo e cadevano acquazzoni con fulmini. Il padre di Agustín, rimasto a lavorare nei campi, chilometri in entroterra, lo aveva avvisato che il torrente Saladillo era straripato. "Non avevo ancora riattaccato il telefono che un'ondata fortissima travolse il mio furgoncino", racconta Agustín.

I torrenti Sauce Chico e Saladillo nascono nelle Sierras de Ventana, attraversano la campagna e convergono per sfociare nell'estuario di Bahía Blanca, ma quel giorno strariparono verso le otto del mattino. Nel giro di pochi minuti il ​​livello dell'acqua salì fino a due metri. Agustín e il suo amico parcheggiarono il furgone s'una collina, l'acqua li circondò e si formò un'isola. Si sintonizzarono sull'unica radio che aveva segnale. "Abbiamo messo su LU2 e abbiamo sentito che le linee telefoniche erano tutte sovraccariche, perché troppe persone stavano cercavando di comunicare", ricorda il produttore 28enne.
 

Quando l'acqua è arrivata sui campi non c'era tempo per pensare ad altro che alla sopravvivenza. Ore dopo, quando i vigili del fuoco sono arrivati ​​per prestare i primi soccorsi, alcune persone si sono rifiutate di uscire di casa. Agustín ripercorre la storia di un produttore anziano e dice: “Non so da dove abbia preso la forza, ma è riuscito a sopravvivere”. Lo hanno trovato sul tetto di casa sua. Agustín e suo fratello continuano a portargli cibo ogni giorno "perché il connazionale ha perso tutto e non voleva evacuare o lasciare la sua casa. Dice che non vuole disturbare nessuno e non ha famiglia", racconta. 

Anche Dardo, 22 anni, vive e produce nella zona agricola, insieme alla sorella minore e alla nonna. Dardo racconta che quel giorno non sono riusciti a salire sul tetto. Allora si sono aggrappati alle travi della casa, rimanendo immersi nell'acqua fino al petto. Sono rimasti aggrappati alla colonna per cinque ore, finché un vicino del campo vicino è venuto in loro aiuto con la sua barca. "Meno male che è arrivato, mia nonna non avrebbe potuto resistere molto", racconta il giovane. Dopo aver affrontato la corrente, le gambe della nonna erano coperte di lividi ed è stata trasportata all'ospedale municipale per le prime cure.

Mentre ricorda quei tragici momenti, Dardo racconta anche la storia di una scrofa che riuscì a partorire sotto la pioggia, a meno di 30 centimetri dal ruscello. Nessuno sa come sia arrivata lì. "Ha nuotato per diversi metri fino a un cumulo di terra e rami e li ha fatti lì", racconta il giovane contadino, mentre un maialino della sua fattoria scende da un altro cumulo con il fango fino al muso. L'acqua si è già ritirata, ma tutto è fango. 
 

"Non avremo nulla da raccogliere fino all'inverno"
 
La superficie agricola dell'area rurale di Cerri è cresciuta numericamente negli ultimi anni, grazie all'arrivo di famiglie provenienti dalla Bolivia che si dedicano alla produzione ortofrutticola. L'UTT e gli Horticultores de Sauce Chico sono due organizzazioni che riuniscono molti di loro, la maggior parte dei quali sono affittuari dei terreni che lavorano. Molti lavorano per i camion che acquistano la merce al cancello e la portano al mercato dell'ingrosso, con la promessa di un pagamento del 40 percento sul prezzo di vendita finale.  

Questa logica è ben lontana da un "prezzo equo" per i produttori e le organizzazioni contadine lo denunciano da anni, e questo ha portato alla creazione di propri canali di commercializzazione e di centinaia di reti di commercio equo e solidale in tutto il paese. Per questo, anche con i produttori di Sauce Chico, l'UTT ha cominciato a organizzare circuiti di vendita diretta presso le fiere locali di Cerri, Ingeniero Blanco e Bahía Blanca.

Tornando alla campagna lontana dai centri urbani, dove le verdure finiscono nei piatti della gente di Bahía Blanca, si vedono solo la Scuola Rurale 44, le fattorie e, lungo la strada, la sede locale dell'UTT. Circondati dal fango e dai racconti di quanto accaduto, un gruppo di contadini si riunisce attorno a una mensa per raccogliere vestiti, scarpe, materassi e generi alimentari, frutto dell'enorme manifestazione di solidarietà generata dalla catastrofe di Bahía Blanca. I fondi raccolti consentiranno di aiutare circa 45 famiglie di produttori. 

Le donne pelano patate per lo stufato e, anche se sono rimaste senza niente, ridono e chiacchierano. “Un anno fa, quando ci fu il tornado, abbiamo fatto lo stesso”, ricorda il delegato dell'UTT, riferendosi, ancora una volta, alla tempesta che la provincia sud-orientale di Buenos Aires aveva già subito nel 2024. “La situazione ora è cento volte peggiore. I nostri compaesani hanno perso tutto nell'alluvione. I padroni se ne vanno a Bahía Blanca o dove possono, ma noi restiamo qui, in campagna”, dice Fermín.

Nelle zone più alte di Sauce Chico, l'acqua non ha distrutto i ranch, ma ha annegato tutti i raccolti, e i produttori hanno fatto il possibile per salvare i loro macchinari di lavoro. "Ho agganciato il mio camioncino e l'ho legato a un albero in modo che non fosse spazzato via", racconta un contadino mentre fa il suo giro. "Ho portato le mie 16 galline in camera!" aggiunge un altro produttore con una risata commovente mentre continua a cucinare lo stufato. 

Nelle zone più critiche della zona, dove l'acqua era alta due metri, la maggior parte dei residenti ha trascorso la notte sui tetti, aspettando l'arrivo dei vigili del fuoco per essere evacuati. Una delle immagini più critiche da loro descritte, mentre si serviva lo stufato, è stata quella di una coppia sposata e di un bimbo che dormivano sul tetto. La pressione del torrente era così forte che non riuscirono ad aprire la porta, mentre l'acqua continuava a entrare dalle finestre, così fecero dei buchi nel soffitto per poter uscire dalla casa e accedere al tetto.

Anche la famiglia di Beatriz, insieme ad altre due, era salita sul tetto della casa per evitare di essere travolta dalla corrente. "Erano le sette del mattino. Stavo per bere il mio primo mate quando un lago è entrato in casa. Non siamo riusciti a salvare niente", ricorda Beatriz. Alla fine si sono ritrovati in 17 sopra il tetto di lamiera, in attesa che il livello dell'acqua si abbassasse. Hanno trascorso l'intera giornata senza mangiare, finché non hanno deciso di usare una corda come via di fuga. Le donne, da sole, e gli uomini con i bambini sulle spalle, attaccandosi alla corda hanno raggiunto la casa di un vicino, in una zona leggermente più elevata del campo. Fu offerto loro del tè, l'unica cosa che l'acqua aveva risparmiato. 

Ci è voluto fino a domenica perché l'acqua di venerdì defluisse naturalmente, scorrendo lungo il terreno verso l'estuario di Bahía Blanca. Le immagini dopo la catastrofe sono state drammatiche per chi vive di quella terra: un allevatore alla ricerca delle sue 80 vacche, travolte dalla marea del giorno prima, i raccolti perduti, le serre distrutte: camion, trattori e rubinetti danneggiati e ricoperti di fango. 

La corrente non ha lasciato né melanzane, né cipolle, né carote, né bietole, né zucchine. "Non avremo nulla con cui lavorare fino all'inverno", dice Alcira. Nemmeno il mais che è riuscito a rimanere in piedi, dopo il diluvio. "Pensavo si fossero salvate, ma quando le ho aperte erano tutte marce", ha detto la produttrice.

I coltivatori stimano che ci vorranno tre mesi per riattivare il terreno e seminare per avere un altro raccolto. Nel frattempo, Bahía Blanca dovrà rifornirsi di frutta e verdura provenienti dai mercati di approvvigionamento di La Plata, Necochea e Mar del Plata. "I prezzi della verdura aumenteranno di più della metà", avverte Castro.
 

Solidarietà e progetti collettivi di fronte alla mancanza di politiche pubbliche 

Il giorno dopo l'alluvione, la famiglia di Beatriz si è recata a piedi nella città di Bahia. Percorsero 15 chilometri fino a raggiungere l'ex Lanera Argentina, un magazzino pieno di merci donate, smistate e consegnate dai volontari della Cooperativa Municipale Cerri. Il pick-up Ford, che Beatriz e la sua famiglia usano per lavorare in fattoria e per spostarsi dalla campagna alla città, è stato lasciato a casa con il cofano aperto, visto che non si avvia.

Le inondazioni hanno messo in luce la negligenza delle politiche nei confronti del settore dell'agricoltura familiare, che il governo di Javier Milei ha completamente smantellato, da marzo dell'anno scorso. Senza infrastrutture stradali o politiche pubbliche a sostegno del settore alimentare, le precarie condizioni abitative e la mancanza di accesso al credito per l'acquisto di macchinari aggravano ulteriormente la difficile situazione delle famiglie di agricoltori che affittano i terreni.

Dopo l'alluvione, la Mesa Agroalimentaria Argentina ha lanciato la campagna "Campagna che alimenta" con donazioni di cibo prodotto da famiglie e cooperative di agricoltori in tutto il paese, nonché bioforniture, sementi e fertilizzanti per quando la terra potrà essere nuovamente coltivata. Oltre ad elevare "la solidarietà come bandiera", la Mesa Agroalimentaria ha esortato la Segreteria Nazionale dell'Agricoltura e il Ministero dello Sviluppo Agrario della provincia di Buenos Aires a implementare un piano d'azione per "una rapida ripresa della dinamica produttiva e della vita rurale". 

Con i piedi nel fango e dopo giorni trascorsi insonni per coordinare l'arrivo di un camion carico di donazioni, Fermín continua a sognare un futuro progetto per Sauce Chico. Un quartiere, una piazza e un ambulatorio medico per le famiglie di produttori. "È il mio auspicio per la gente di qui", afferma il delegato dell'UTT, aggiungendo che spera "nell'apertura dei catasti e nella fornitura di servizi da parte del municipio". 

Presso la sede centrale dell'UTT continuano a ricevere donazioni da tutto il Paese e, attraverso una rete di solidarietà e organizzazione, la merce sta raggiungendo quello che sembra essere l'ultimo angolo colpito da questa enorme catastrofe. C'è merce proveniente dal comune di Bahía Blanca, da Cerri, dall'organizzazione stessa, di quella che è stata inviata alla scuola rurale e ai residenti che arrivano con le loro camionette, le uniche che possono entrare perché le strade sono impraticabili. 

L'acqua se n'è andata, ma ha lasciato la paura che lo scenario apocalittico possa ripetersi se lo Stato non realizza opere urgenti. Diventerà una cosa normale convivere con questa paura del cambiamento climatico che ora non può più essere negato? Nel 2024, le inondazioni nel Rio Grande do Sul (Brasile) o il fenomeno DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) a Valencia (Spagna) hanno dimostrato che non si tratta di episodi eccezionali. L'acqua ha portato ancora una volta una risposta di solidarietà: famiglie, scuole e associazioni cucinano pasti. Gli scout di Cerri caricano altre donazioni sui camion che viaggeranno verso la campagna. I pasti comunitari presso la sede centrale dell'UTT, a mezzogiorno e a sera, sono diventati un appuntamento fisso. 

 

-> Originale in spagnolo    da  
*  Foto di copertina: Fermín Castro - UTT
** Foto lungo l'articolo: Horacio Culaciatti

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