Come diverse forme di estrattivismo 'verde' causano la distruzione della foresta amazzonica

L’Amazzonia attira la fantasia anche di chi è lontano. Dopotutto, la regione ospita la foresta pluviale e il fiume più grandi del mondo. Il Rio delle Amazzoni si estende attraverso otto paesi, oltre al territorio della Guyana francese, occupato dalla Francia. Gli affluenti del Rio delle Amazzoni attraversano diversi paesi amazzonici. Alcuni di essi sono i fiumi Madeira e Tapajós, in Brasile; il fiume Madre de Dios, in Perù; il fiume Guainía, in Colombia; e il fiume Beni, in Bolivia. Nella regione abitano circa 385 gruppi di popolazioni indigene, così come la maggior parte delle popolazioni indigene del pianeta che rimangono isolate e rifiutano il contatto con il mondo esterno.

Numerosi libri e illustrazioni hanno documentato la grandezza e la diversità delle specie in Amazzonia. E negli ultimi anni, bellissime immagini dell’Amazzonia sono apparse anche nella propaganda delle aziende transnazionali – soprattutto del Nord del mondo – nel tentativo di dimostrare preoccupazione per la foresta amazzonica. Tuttavia, dietro questi materiali sorprendenti e dai colori vivaci si nascondono diverse forme di estrattivismo 'verde' che causano l’attuale distruzione della foresta amazzonica.

Deforestazione e deterioramento forestale in Amazzonia

Più della metà della deforestazione su larga scala in Amazzonia è causata da tre attività specifiche, che spesso si verificano insieme: il disboscamento, il pascolo del bestiame e l’agrobusiness . Ciò spiega perché Brasile e Bolivia, dove si concentra la maggior parte di queste attività, presentano i tassi di deforestazione più elevati, non solo su scala regionale ma anche su scala globale. Nel frattempo, il deterioramento delle foreste – un fenomeno causato, tra le altre cose, dal disboscamento e da gravi periodi di siccità – riceve molta meno attenzione della deforestazione. E ciò nonostante tale deterioramento incida negativamente su un’area molto più ampia rispetto alla deforestazione su larga scala. Secondo uno studio pubblicato nel 2023, circa il 38% della foresta che ancora rimane in Amazzonia è deteriorata 1.

La deforestazione avanza ulteriormente durante la stagione secca, aiutata da migliaia di incendi boschivi. Questi incendi non sono solo sfortunati incidenti ambientali. In Brasile, ad esempio, dove si trova il 60% della foresta amazzonica, gli incendi boschivi sono soprattutto strumenti politici che facilitano l’appropriazione di terreni pubblici da parte di grandi agricoltori, allevatori e aziende agroalimentari. Dopo aver abbattuto la foresta, vengono costruite le strade per estrarre il prezioso legno e portarlo sui mercati nazionali e internazionali. Ciò consente agli allevatori di accedere all'area e dare fuoco al terreno per piantare erba da pascolo. Dopo che il pascolo del bestiame ha impoverito il suolo, le piantagioni di soia monocoltura su larga scala diventano spesso il successivo utilizzo della terra. Lo stesso metodo viene usato in Bolivia.

In tutto questo processo di deforestazione e utilizzo del territorio per il pascolo del bestiame e/o la produzione di soia, i titoli di proprietà (spesso falsificati) danno un aspetto legale a quello che è un processo evidentemente illegale. Le persone che abitano queste terre, comprese le comunità indigene, tradizionali e/o fluviali, vengono spesso sfrattate violentemente perché assistono alla deforestazione che distrugge i loro mezzi di sussistenza. Secondo Global Witness, nel 2022, “un omicidio su cinque di difensori in tutto il mondo è avvenuto nella foresta amazzonica”, dove “violenza, tortura e minacce sono una realtà condivisa dalle comunità di tutta la regione” 2. E sono proprio le imprese transnazionali dell’agrobusiness e dell’industria della carne a trarre i maggiori benefici da questo processo 3.

Da quando le potenze coloniali hanno invaso la regione, il disboscamento distruttivo del prezioso legname tropicale è stato un fattore chiave nella deforestazione e nel deterioramento forestale nella zona. Mentre in passato questo legno decorava i palazzi, le chiese e le dimore delle élites coloniali in Europa, oggi adorna le auto di lusso e gli yacht delle élites imprenditoriali europee e non solo. Il disboscamento 'verde' è stato introdotto negli anni '90 con il nome di 'Gestione Forestale Sostenibile' (SFM per le sue iniziali inglesi). Ma l’esperienza delle comunità che dipendono dalle foreste ha dimostrato che il disboscamento industriale, indipendentemente da come viene praticato, è intrinsecamente distruttivo per le loro vite e i loro mezzi di sostentamento, così come per la foresta. Nonostante tutta la propaganda sul legname 'verde', la maggior parte del disboscamento resta illegale. La Gestione Forestale Sostenibile è funzionale al processo perché consente di dare un aspetto legale al legname tagliato illegalmente attraverso la pratica di mescolare legname tagliato legalmente e illegalmente 4. Negli ultimi anni, l’estrazione del legno di balsa è diventata una nuova tendenza. Grazie alla sua forte resistenza, questo legno viene utilizzato nella produzione di mulini a vento in Cina. Questo disboscamento a sostegno della cosiddetta 'transizione verde' dell’economia capitalista ha causato un’altra ondata di distruzione nell’Amazzonia ecuadoriana 5.

Dopo che una foresta viene abbattuta per il suo prezioso legname, il pascolo del bestiame è solitamente la prima attività introdotta nella regione amazzonica. Mentre altri paesi con vaste aree di foreste tropicali, come la Repubblica Democratica del Congo o l’Indonesia, hanno quasi tutti gli stessi fattori di deforestazione dell’Amazzonia (come il disboscamento e l’estrazione mineraria), il pascolo del bestiame non è un fattore chiave in questi casi. Tuttavia questa, senza ombra di dubbio, rappresenta per l'Amazzonia una delle maggiori cause dirette di deforestazione, in particolare in Brasile, Bolivia, Perù e Colombia. L’allevamento del bestiame non è solo un’attività redditizia per i grandi proprietari terrieri, ma spesso è anche l’unica opportunità che vedono i piccoli agricoltori, pertanto anch'essi lo praticano, sia come partecipanti a programmi di colonizzazione statale, sia come immigrati che semplicemente cercano di sopravvivere. Sono soprattutto questi piccoli agricoltori ad essere accusati della deforestazione nei numerosi rapporti ufficiali prodotti da governi, società di consulenza, banche e ONG ambientaliste sul "problema della deforestazione" in Amazzonia. Nel mentre, i grandi allevatori e i loro investitori, responsabili della maggior parte della deforestazione su larga scala, vengono spesso elogiati per le loro iniziative 'verdi', che presumibilmente 'fermano la deforestazione'. Ma dietro a questa propaganda, continua questa attività distruttiva, tra l'altro molto redditizia.

Insieme al pascolo del bestiame, l’agrobusiness delle monocolture come soia, mais, riso, palma da olio e canna da zucchero è l’altra principale causa diretta di distruzione della foresta amazzonica. La soia è la coltura più importante, con milioni di ettari di piantagioni in Brasile e Bolivia. Nel frattempo, le piantagioni di palma da olio si stanno espandendo nella regione amazzonica di Ecuador, Colombia, Perù e Brasile. Ci sono anche piani per espandere la palma da olio nell’Amazzonia boliviana. Un articolo di questo bollettino denuncia la violenza e l'oppressione subite dai popoli indigeni, dalle comunità quilombola e dalle comunità contadine da parte di due grandi aziende produttrici di palma da olio nello stato del Pará. L'articolo descrive gli impatti di questa attività così come l'organizzazione e la lotta delle comunità per recuperare le loro terre.

In una regione sempre più arida a causa dei cambiamenti climatici, l’acqua è particolarmente colpita dalle monocolture su larga scala di soia, mais e palma da olio. Un'area molto più vasta delle piantagioni è interessata non solo dal massiccio consumo di acqua richiesto da queste attività ma anche dalla contaminazione dell'acqua con prodotti agrochimici. La ricercatrice brasiliana Larrissa Bombardi denomina 'colonialismo chimico' la pratica da parte dei paesi europei, che controllano un terzo delle vendite globali di prodotti chimici per l'agricoltura, di vendere al Brasile prodotti chimici per l'agricoltura che sono proibiti nei loro paesi. Il Brasile è attualmente il principale importatore mondiale di prodotti agrochimici. Secondo Bombardi: “Se pensiamo che la violenza fisica e l’espulsione delle popolazioni sono dei classici del colonialismo, vediamo che questo sta accadendo anche ora con i popoli indigeni, quando, nei conflitti per la terra, vengono bombardati con prodotti agrochimici” 6.

L’estrazione mineraria è un’altra delle principali cause dirette di deforestazione, in particolare in paesi come Brasile, Venezuela, Colombia, Bolivia, Suriname, Guyana e Perù. Le concessioni minerarie industriali coprono il 18% della regione amazzonica. Le attività minerarie per estrarre rame, stagno, nichel, minerale di ferro, bauxite, manganese e oro stanno avanzando verso l'interno dell'Amazzonia. Attualmente, le compagnie minerarie e i governi dei paesi industrializzati stanno esercitando pressioni sui governi dei paesi della regione amazzonica affinché garantiscano l’accesso ai minerali fondamentali per la 'transizione verde' verso una 'economia a basse emissioni di carbonio'. Ma ciò nasconde la distruzione che sta avvenendo nelle foreste e nelle comunità come conseguenza delle attività delle compagnie minerarie 7.

L’estrazione mineraria su piccola scala è una pratica secolare in Sud America. Attualmente si stima che il numero di piccoli minatori in Amazzonia sia pari a 500.000 e che gli impatti dell’estrazione dell’oro, in particolare, siano enormi. Dato il suo aumento esponenziale, tale attività è sempre più controllata sul territorio da estese reti di criminalità organizzata, che annoverano tra le loro fila anche figure influenti, tra cui anche politici. E ancora una volta, sono le aziende con sede nei paesi industrializzati a trarre i maggiori vantaggi. Nel 2021, ad esempio, le aziende svizzere hanno importato almeno 4,9 tonnellate di oro dall'Amazzonia brasiliana. La maggior parte di questo oro è stato estratto illegalmente dal territorio indigeno e ha lasciato dietro di sé una scia di violenze, omicidi e stupri, oltre che fiumi altamente inquinati dal mercurio, un prodotto molto tossico. 8

L'estrazione mineraria è anche responsabile dell'estrattivismo idrico. L’acqua è così essenziale per l’estrazione mineraria che molte operazioni minerarie estraggono più acqua che minerali. La 'transizione verde' e la sua spinta verso una maggiore attività mineraria, tendono ad approfondire questo particolare impatto, anche se l’attività mineraria provoca più deforestazione, cambiamenti climatici e inquinamento 9. Un articolo dalla Colombia di questa newsletter rivela come il discorso sulla 'transizione verde' incoraggia l'estrazione del rame nella zona di transizione Ande-Amazzonia colombiana e spiega come la gente resiste a questa.

Le zone di concessione per l’estrazione di petrolio e gas , situate principalmente in Perù ed Ecuador, nell’Amazzonia occidentale, hanno profondi impatti sulle foreste, sull’acqua e, in particolare, sulle popolazioni indigene. Ma questa estrazione ha provocato anche numerose lotte di resistenza 10. Questa newsletter include un articolo che descrive la recente storica vittoria del popolo ecuadoriano, che attraverso un referendum e con un voto a maggioranza ha deciso di smantellare l'infrastruttura di estrazione petrolifera nel blocco ITT all'interno del Parco Nazionale Yasuní e di lasciare il petrolio rimanente sotto terra.

L’ 'estrattivismo verde' provoca una maggiore estrazione di petrolio e, quindi, una maggiore distruzione, anche in Amazzonia, dove diversi nuovi progetti estrattivi sono all’orizzonte. Le compagnie petrolifere e del gas e i governi nazionali della regione affermano che per finanziare la 'transizione' verso un' 'economia a basse emissioni di carbonio' è necessario estrarre più petrolio. La compagnia statale brasiliana Petrobrás utilizza questo argomento per giustificare i suoi piani di estrazione petrolifera nel cosiddetto Margine Equatoriale, situato nell’oceano, a nord della regione amazzonica 11.

Dagli anni ’80, l’enorme sistema fluviale che attraversa la regione amazzonica ha attirato l’interesse dei costruttori di dighe idroelettriche su larga scala . Le aziende del settore sostengono che questa energia è 'verde' e 'rinnovabile', con zero emissioni di carbonio. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che questa è una bugia: le dighe idroelettriche generano emissioni di CO2 e CH4, peggiorando il caos climatico 12. Anche le dighe idroelettriche sono una delle principali cause della deforestazione. Ad esempio, i progetti idroelettrici di Chepete e Bala, in Bolivia, con tutte le relative infrastrutture – bacini idrici, strade, linee di trasmissione, etc. – implicherebbero la deforestazione di 100 mila ettari, oltre a colpire sei gruppi di popolazioni indigene 13.

Tutte le cause dirette della deforestazione richiedono infrastrutture , come condutture, strade, ferrovie, porti e linee di trasmissione, che aumentano ulteriormente la deforestazione. Molti dei progetti su larga scala in corso, fanno parte dell'iniziativa IIRSA, che è una proposta per integrare il Sud America (e, in particolare, le numerose regioni descritte come 'vuote' e 'isolate' dell'Amazzonia) attraverso l'energia, i trasporti e la progetti di comunicazione che servono gli interessi del capitale. Uno di questi progetti, che ha causato un aumento della deforestazione in Perù, è l’Autostrada Transoceanica, che collega il cuore dell’Amazzonia con i porti marittimi del Perù e, da lì, con i mercati asiatici 14.

Estrattivismo verde

Per gli interessi economici che stanno dietro alle cause della deforestazione appena descritte, il meccanismo REDD (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation) non è mai stato un’alternativa seria. Questi attori possono guadagnare molto di più dal disboscamento, dall’agroindustria, dal pascolo del bestiame, dall’estrazione mineraria, dall’estrazione petrolifera, dall’energia idroelettrica e dalle attività infrastrutturali che dal mantenere in piedi la foresta vendendo 'crediti di carbonio'. Questo è uno dei motivi per cui la deforestazione in Amazzonia è continuata e per cui questa regione ha il tasso di deforestazione più alto al mondo. Nel 2022 nel mondo andranno perduti 4,1 milioni di ettari di foreste tropicali. Dei sei paesi che hanno contribuito maggiormente a questa perdita, quattro si trovavano nella regione amazzonica: Brasile, Bolivia, Perù e Colombia. Ciò significa che questi paesi da soli rappresentano il 60% della distruzione delle foreste tropicali a livello mondiale 15.

Le grandi imprese che contribuiscono direttamente o indirettamente alla deforestazione, come le compagnie aeree, affermano di essere 'carbon neutral' per la protezione di alcune aree della foresta amazzonica. Astutamente, queste aziende invitano addirittura i propri clienti a farsi carico di questi costi pagando una tariffa aggiuntiva oltre al biglietto aereo, per garantire un viaggio 'carbon neutral'.

Programmi e progetti di tipo REDD giustificano anche la creazione di nuovi siti di estrazione petrolifera nella regione amazzonica e nei suoi dintorni. Ne è un esempio la Guyana. Nel dicembre 2022, il governo ha venduto crediti di carbonio per un totale di 750 milioni di dollari per rendere 'carbon neutral' le trivellazioni petrolifere in acque profonde (il tipo di trivellazione petrolifera più rischiosa) pianificate dalla società statunitense Hess. Si suppone che il progetto compenserà le emissioni che verranno create dalla combustione del petrolio estratto, proteggendo l'intera area forestale, che comprende le terre delle comunità che dipendono dalle foreste 16.

Oggi, in varie parti dell'Amazzonia è difficile trovare comunità indigene che non siano state ancora contattate da un'impresa o da una ONG ambientalista che promuove l' 'estrattivismo verde' di REDD e che non chieda loro di firmare un contratto. Un articolo di questa newsletter descrive il modus operandi della compagnia americana di carbonio Wildlife Works nel territorio di Ka'apor nel Maranhão, e perché i Ka'apor considerano un simile contratto un rischio per la loro autonomia.

Caos climatico in Amazzonia

Poiché il REDD non fa nulla per fermare la deforestazione e il cambiamento climatico, nel 2023 l’Amazzonia ha sperimentato una siccità senza precedenti e un radicale calo del livello dell’acqua dei suoi fiumi, colpendo gravemente le popolazioni ittiche e l’ambiente di vita e di sostentamento delle popolazioni fluviali. Il riscaldamento globale sta portando l’Amazzonia a quello che gli scienziati hanno definito un 'punto di svolta'. Oltrepassare questo punto, avvertono, trasformerebbe l’Amazzonia nel giro di pochi decenni in una regione diversa, molto più secca, paragonabile al bioma della savana 17.

Con l’Amazzonia sotto i riflettori internazionali, le attività di distruzione delle foreste, come l’agricoltura industriale, si sono ampliate e il loro impatto si è intensificato in altre regioni strettamente collegate all’Amazzonia, come le aree della savana. Essendo queste regioni molto meno protette e godendo di meno attenzione, è più alta per loro la possibilità di essere distrutte e anche molto più velocemente. Uno dei numerosi problemi con la legge anti-deforestazione dell’Unione Europea, entrata in vigore nel 2023, è che si concentra solo sull’Amazzonia: non si concentra sull’espansione su larga scala dell’agrobusiness, delle piantagioni di alberi industriali o dell’attività mineraria nelle aree della savana del Brasile. Nel 2023, la deforestazione nella regione brasiliana del Cerrado è aumentata del 43% 18. A causa della sua connettività con la regione amazzonica, ciò ha un forte impatto anche sull’Amazzonia. E nonostante nei forum internazionali – come l’Assemblea dell’ONU e le conferenze delle Nazioni Unite su clima e biodiversità – siano intervenuti sulla necessità di salvare la foresta amazzonica, in altre sale convegni i ministri dell’Economia e del Commercio dei governi del Mercosur (Brasile, Paraguay, Argentina e Uruguay ) e l'Unione Europea stanno finalizzando un accordo di libero scambio. Questo accordo mira ad aumentare le esportazioni dal Brasile, il più grande paese amazzonico del Mercosur, aumentando così la pressione sulla regione e causando ulteriore distruzione 19.

Resistenza

Quando i membri delle comunità amazzoniche hanno avuto l’opportunità di difendere i propri interessi nei forum nazionali o internazionali, dove si discutono le politiche che influenzano il futuro dell’Amazzonia, la loro esperienza è stata generalmente frustrante. Nei forum internazionali l’esito di tali discussioni è fortemente influenzato dagli interessi delle multinazionali e delle grandi ONG ambientaliste, che sono desiderose di accedere e controllare la regione a causa dei numerosi prodotti commerciali – compresi i crediti di carbonio – che possono ottenere lì e di cui possono beneficiare.

Il popolo dell’Amazzonia ha avuto un’esperienza altrettanto frustrante con i governi nazionali della regione che rivendicavano la 'sovranità' sull’Amazzonia e spesso si riferivano ad essa come 'nostra'. L'approccio 'coloniale' di questi governi sulla regione non può essere ignorato poiché sostengono attivamente gli interessi del capitale che comportano l'invasione e la distruzione della regione. Spesso lo fanno in nome dello 'sviluppo'. Tuttavia, la vasta esperienza maturata con numerosi progetti su larga scala, implementati finora nella regione, rivela che lo “sviluppo” non corrisponde ai bisogni e alle richieste delle popolazioni indigene, delle comunità tradizionali amazzoniche e fluviali o del gruppo sempre più significativo di membri delle comunità che ora abitano le aree urbane della regione.

Considerando che si continua a implementare politiche e progetti estrattivi, e quindi continua la violenze di ogni tipo che il modello estrattivista comporta, le comunità hanno iniziato a creare e rafforzare i meccanismi di difesa tradizionali, come le guardie indigene per difendere i loro territori. Ma oggi devono affrontare molteplici forze armate, tra cui la polizia, i militari, le guardie di sicurezza e gli 'eserciti' delle imprese, nonché gruppi criminali spesso associati al narcotraffico. Nel frattempo, la criminalizzazione, e persino l’omicidio, dei leader indigeni nella regione è aumentata. I dati mostrano anche un aumento delle diverse forme di violenza contro le donne, in particolare la violenza sessuale. Lo stupro è un modo per umiliare le donne, controllare la loro resistenza e creare paura 20.

Concentrandosi sull'Amazzonia, l'intento di questa newsletter è quello di ascoltare ciò che le persone in Amazzonia hanno da dire sui progetti di "sviluppo" nelle loro aree, sulla violenza e l'umiliazione che devono affrontare da parte delle aziende e dello Stato, e su come si stanno organizzando e lottando contro questi progetti per difendere e/o rivendicare i loro territori.

E mentre il recente vertice di Belém 2023 dei presidenti della regione amazzonica (in cui erano presenti anche le autorità dell'Indonesia e della Repubblica Democratica del Congo) ha chiarito, ancora una volta, che i governi vogliono più dello stesso 'sviluppo', forse ciò che è più urgente ora è la necessità di promuovere il dialogo tra i popoli amazzonici – che hanno una vasta esperienza nella resistenza all’ 'estrattivismo verde' – e gli attivisti dei paesi dell’Africa centrale e del sud-est asiatico. Nonostante le numerose differenze, tutti affrontano minacce simili, nonché la sfida di come organizzarsi e resistere.

Nel corso degli anni, i popoli dell'Amazzonia si sono uniti per trovare forza e ispirazione nelle reciproche storie e per costruire alleanze, oltrepassando i confini imposti dai paesi che cercano di separarli. Un esempio di ciò è il Forum Sociale Panamazzonico. Nella dichiarazione dell’ultima edizione del 2022 si dice:

“Ribadiamo che, sebbene i pericoli siano aumentati, le lotte e le resistenze hanno acquisito una forza senza precedenti, a partire dall’esperienza delle spiritualità del nostro popolo, che deve continuare a crescere come figli di Madre Amazzonia. In questo senso, i popoli panamazzonici si organizzano, si uniscono, lottano per i propri territori e le proprie culture, per rendere possibile un futuro. “È così che avanzano le lotte antirazziste, antipatriarcali e anticoloniali”. 21

- Originale in spagnolo qui